Голоса Океана 131. Храм Живого Огня

   Глава 55.  Храм Живого Огня.


   Внутри Храм Живого Огня оказался не менее прекрасен, чем снаружи. Белоснежные мраморные стены и устремленные ввысь стрельчатые арки создавали ощущение простора и легкости внутреннего пространства, только стоящий посреди центрального зала большой каменный очаг, где горел неугасимый огонь, изваяли из багрово-черного базальта.
   Вокруг уже собрались члены Малого Королевского Совета и большая часть жрецов. Когда к ним присоединилась группа, прибывшая вместе с Ликой на «Ковчеге Драконов», то Дочь Кали невольно удивилась разнообразию представленных телесных форм. Классические представители HOMO SAPIENCE, вроде легата Маркуса и его товарищей по оружию, соседствовали с фигурами жрецов в просторных серых балахонах, скрывавших укрепленные на груди «живые камни». Многие Главы Гильдий несли на себе стандартные обручи Братства Крылатых, способные порождать «облеганы» и «живые крылья». Некоторые из присутствующих, вроде начальника Школы Крылатых, Кондора и Хранителя Архива Ордена Крылатых, Кракена, прошли полное слияние с симбионтом и щеголяли пепельной кожей и серебристыми волосами.
  Сильнее всех выделялись зеленые драконы вроде жреца Аргуса, адмирала Уокера и Кассандры. Но все оказывали почести священному Огню, одаривая пламя крупинками благовоний, порождавшими разноцветные вспышки.
- Ли Лао был бы рад увидеть такое воплощение своей идеи! – прошептала Дочь Кали, подходя к очагу вместе с Адамом и Мирабель, к которой сразу устремился Янус, более похожий на серебристого крылатого ящера, чем на обычного человека. – Столь разные по форме живые существа объединены общими устремлениями и нравственными установками.
- А вот, то с чем они вынуждены бороться, его бы не порадовало! – невесело усмехнувшись, парировал Адам. – И нетерпимость материкового человечества, против которой он выступал еще на Новом Эдеме, и эгоизм правящей верхушки, не считающейся с интересами основной части людей. А тут еще и почти забытый враг из прошлого!
- Которого мы обязаны поставить на службу своим интересам! – прервала его сетования Лика, бросив в огонь душистые крупинки. – И давайте не откладывать начало в долгий ящик!
- Вот только, путь к телескопу для бескрылых совсем неблизкий! – ехидно заметила Клеопатра, указывая ей на лестницу, спиралью взбиравшуюся по стенам храма к его верхней площадке.
  И прочитав по глазам девушки желание, отвесить ей полновесную оплеуху, забила черными крыльями и взмыла в воздух. Лика с завистью посмотрела на нее и остальных драконов, тяжело вздохнула и пошагала вслед за Адамом к лестнице.

  Верхняя часть Храма Огня изначально предназначалась для наблюдения за небом, а потому представляла собой площадку, где множество тонких колонн поддерживали крышу, снабженную множеством открывающихся люков, предполагающих установку телескопа. Сейчас их здесь было около десятка, соединенных с панелями экранов, для трансляции изображения.

 - Это место наиболее удобно, чтобы выходить на связь со «Звездным Ковчегом», - промолвила Лика, улыбнувшись Мирабель, которая с огромным интересом оглядывалась по сторонам. – Прилетев к этой планете, люди высадились там, где жили пригласившие их Голоса Океана, оставив звездолеты на орбите планеты. И установив для них стационарную орбиту и местоположение над архипелагом Кольца. Но подробнее пусть об этом расскажет Кассандра, ведь именно ее усилиями мы и оказались в этом месте.

  Зеленая драконесса изящно склонила голову  и промолвила:
- Древние мудрецы полагали, что именно любознательность и поиск братьев по разуму является признаком истинного HOMO SAPIENCE. А я на своем опыте осознала, что это качество присуще всем представителям «живого разума». Искусственный разум гораздо более прагматичен, его не привлекают столь абстрактные проблемы. Голоса Океана долгие годы совершенствовали слияние разумов с живыми существами своей планеты, а затем сумели преодолеть невероятные пространства дальнего космоса, в поисках иных носителей разума. Голосам было весьма комфортно существовать  в Океане, но их подвигла на поиск жажда новых знаний. Именно в этом наша общность, и в этом отличие от машинного разума, с которым человечество воевало долгие годы. И посланник которого, весьма вероятно, последовал за нашими кораблями через просторы космоса. Чтобы защититься от возможного нападения,  мы и создавали систему наблюдений за небом. Часть ее находится здесь, на поверхности планеты, часть располагается на орбитальных кораблях.  А часть – за пределами искусственной туманности.
  Кассандра посмотрела на Мирабель, которая вся превратилась в слух, и продолжила:
- К настоящему моменту совсем немногие помнят, что такое космос и космические корабли, и сколь безграничны расстояния вне планеты!  Например, если  «Звездный Ковчег» опустился бы на поверхность планеты, то не поместился внутри этой бухты!
  Драконесса посмотрела на ошарашенную Мирабель, улыбнулась и поманила ее к телескопу:
- Ты непременно смотрела на ночное небо и видела в нем луну и два маленьких светящихся пятнышка. Так вот, одно из них – «Звездный Ковчег»! Ты знаешь, что вдалеке предметы кажутся меньше, чем они на самом деле, и чем дальше, тем существенней различия. Так что можешь представить, как далеко от нас тот звездолет! А телескоп в состоянии приблизить его изображение, подобно подзорной трубе.

  Кассандра указала девушке, куда необходимо заглянуть, и постепенно увеличивала приближение, ориентируясь на соединенный с телескопом экран. Глядя туда, Дочь Кали наблюдала, как постепенно вырисовывается знакомая ей гигантская конструкция, величиной в несколько километров, состоящая из множества отсеков, поодиночке выведенных в космос и там уже состыкованных между собой  Подобное могли сотворить люди в те времена, когда их помыслы были заняты исследованиями космоса и поиском новых миров, а не бесконечными междоусобными войнами.
  «Звездный Ковчег» задумывался, как  дом для ученых и исследователей глубокого космоса, оснащенный всем необходимым для многолетнего свободного поиска, а в результате стал прибежищем для остатков человечества в период войны с Искусственным Разумом. А  затем и приютом для беглецов от воинствующего «чистого человечества». Плывущий неподалеку древний звездолет с Земли Изначальной казался крохотной рыбкой подле большого морского змея, вроде Айши. Поймав себя на непрошенной аналогии, Лика посмотрела на Мирабель, лицо которой становилось все более встревоженным. Почувствовав ее взгляд, крылатая дева оторвалась от телескопа и жалобно пролепетала:
- Я понимаю, о чем вы говорите, но мне трудно представить себе подобное в реальной жизни!
  Дочь Кали вздохнула, окинула взглядом расстроенные лица друзей и предложила:
- Быть может, тебе будет проще, если мы с тобой будем сохранять контакт во время полета к «Звездному Ковчегу». Я же сумела осознать, как охотится Айша, путем подобного контакта, ты же попробуешь понять мои ощущения!

  Кассандра слегка пожала крылатыми плечами:
- Судя по всему, иного выбора у нас нет!
- Тогда я пойду готовить «Летучего Голландца» к полету на орбиту! – предложил Адам, поворачиваясь к лестнице.
- Не думаю, что тебе стоит лететь! – неожиданно заявил Пол Уокер.
  Лицо Адама вспыхнуло гневным румянцем, но Лика его опередила:
- Не оскорбляй нас недоверием, отец! Страх перед машинами въелся в твой разум, но можешь спросить у Мирабель, насколько чисты наши помыслы! И сравни их с теми человеческими особями, с которыми мы столкнулись в исследовательском центре «Конторы по контролю за чистотой человеческой расы»!
  Взглянув на смущенно потупившегося адмирала, Дочь Кали смягчила голос и предложила:
- Ты же можешь полететь вместе с нами, с борта «Звездного Ковчега» мы не только потренируем Айшу, но и отрегулируем его системы дальнего  слежения.
- А Касси просканирует окрестности вдали от скопления людей и Голосов Океана. Вдруг, тоже сумеет уловить чужое послание. Уверен, что работая вместе, мы достигнем наилучших результатов, - решительно заявил  адмирал.
  Скептическая усмешка искривила губы его сына:
- А ты не забыл, что внутри кораблей создана разреженная атмосфера из инертных газов, чтобы лучше сохранить оборудование?
- Но на «Ковчеге драконов» сохранились скафандры! – сердито рыкнул адмирал.
- И ни один из них не вместит твое нынешнее тело дракона! А вот в грузовом шлюзе «Звездного Ковчега» есть скафандр, принадлежавший выходцам с Планеты Вечных Льдов, куда ты мог бы втиснуться, но только один,- парировал Адам. – Мы же с Ликой можем использовать, как стандартные скафандры, так и пленку изолирующих «нанитов», и некоторое время обходиться без кислорода. Так что состав первой экспедиции предрешен, и не будем тратить время на лишние дебаты и обиды!

   Адмирал Уокер нехотя кивнул, подхватил Адама и спрыгнул в пролет между этажами. Кассандра последовала за ними, Мирабель нырнула следом. Лика же поманила к себе Клеопатру и тихо сказала:
- Если хочешь лететь с нами, держись поблизости! Это в твоих интересах!
  Драконесса быстро сориентировалась, подхватила ее под мышки и спрыгнула вслед за адмиралом и его подругой.