Жалко зверя...

Был поздний вечер. К конечной остановке одиннадцатого маршрута подъехал автобус. В него вошли несколько человек. Двери автобуса закрылись. Он устало начал свое движение в центр города и оттуда – на отдых, в парк.
Ничто не должно было помешать благодушно-мечтательному настроению пассажиров, какое обычно бывает после завершения трудового дня. Но тишину нарушил грубый бас одного пассажира:
– А это что здесь такое, под сиденьем? Чуть не наступил, драть его за ухо.
Он поднял над головой маленького котенка с испуганными глазами, дрожащего от страха и голода.
– Запрыгнул, наверное, на какой-нибудь остановке. – предположил пассажир в серой шляпе. – Или потерял кто. Жалко зверя.
– Все мы привыкли кошек да собак жалеть. А будет человек погибать, не подойдет никто, – сказал пассажир в темных очках.
– Ну это Вы зря. – возразил пассажир с громким басом. – Весь мир армянским людям помогал.
– Конечно, такое бедствие не спрячешь. – не сдавался пассажир в темных очках. – А вот скажите, кто сейчас этому котику поможет?
– Живи я один, обязательно бы его с собой взял, но жена... Такой шум поднимет! – оправдался пассажир с громким басом и в свою очередь спросил:
– А сами-то взять не хотите?
– Хочу, конечно. Да только кто его кормить-то будет во время моих командировок? Или работу поменять прикажете? Геолог я.
– Да зачем же менять! Каждый хорош на своем месте. – заступился за него пассажир в серой шляпе. – У меня у самого времени на воспитание не хватает. Всего семь лет сыну. А ужас какой бандит! Принеси я ему этого кота, покоя бедному животному не даст.
Ободренный таким неожиданным к себе вниманием, котенок уже не так робко выглядывал из-под сиденья. В его взгляде пассажиры могли даже увидеть какое-то удалое лихачество. «Еду, – дескать, – неизвестно куда, и дело мое маленькое. А вот как вы, граждане люди, пройдете проверку на человечность, мы еще посмотрим!»
Автобус тем временем продолжал свое движение. И по мере того, как он приближался к конечной остановке, у пассажиров росло чувство долга перед этим беспомощным существом. Первым вызвался помочь котенку пассажир с громким басом.
– Если позволите, я возьму несчастного четвероногого с собой. Жена? А что жена? Должна понять. Женщина все-таки.
– Да. зачем Вам себя обременять? Я мог бы попросить покормить котика соседей на время моей командировки, – проявил заботу о безбилетном пассажире геолог.
Хотел что-то сказать и пассажир в серой шляпе, но в это время автобус остановился, и никто так и не узнал, как он хотел усмирить своего семилетнего сына-бандита. К выходу никто не спешил. Все пребывали в каком-то оцепенении, ожидая, кто же первый подойдет к котику. Пассажирам казалось, что он глядел на них как-то гордо и независимо, как будто не кто-то из них должен был взять его с собой, а он выбирал себе хозяина.
Трудно сказать, чем бы закончилась эта история, если бы в нее не вмешалась еще одна пассажирка, маленькая старушка. Всю дорогу она проспала у окошка и теперь, открыв глаза, увидела котенка.
– Ах ты, баловник этакий! Не сидится ему в сумке. Специально дырочку сделала, чтобы не задохнулся.
– Так это Ваш!- почти в один голос воскликнули пассажиры. – А мы ему хозяина ищем.
Когда все вышли из автобуса, старушка взяла котенка на руки, погладила и медленно пошла домой, приговаривая:
– Хозяина-то, может, и найдете...