Гордыня, гордость и невежество

                ***

     Давным-давно после длительных, кровопролитных войн и завоеваний новых земель одному могущественному Королю пришла пора женить своего сына. Жену Королевичу полагалось выбрать если и не из королевской семьи, то хотя бы из довольно знатного рода.

     Непросто оказалось отыскать невесту благородного происхождения. Как только королевская служба объявила смотр потенциальных невест, ко двору потянулись толпы девушек, желающих породниться с Королём.

     Глядел правитель страны на красавиц, чернобровых да белолицых, статных да внешне породистых, любовался ими, а выбор сделать не мог: боялся допустить непозволительную ошибку, запустить какую-нибудь ретивую козу в свой королевский огород.

     В первый день смотрин вспомнил Король о своей мудрой помощнице, престарелой Няне, которая ещё его самого воспитывала много лет назад. Приказал правитель доставить ту во дворец.

     Выслушала старушка своего воспитанника, вняла его просьбе и отвечает:

— Есть один верный способ, который безошибочно поможет определить, какого происхождения девушка. Благодаря ему самозванки отправятся за ворота, а Королевич женится на той, которая достойна будет носить корону и родить наследника престола. Только, дорогой мой воспитанник, ты должен полностью мне доверять, раз уж вызвал меня на помощь. Если начнёшь спорить со мной, то я покину дворец незамедлительно.

     Король с радостью согласился на все выдвинутые ему требования. Няню свою почитал он, любил и доверял ей больше, нежели какому-либо иному советнику.

     Несколько дней длился смотр потенциальных невест, пока из всего огромного количества Няня не оставила лишь трёх претенденток. Каждая из оставшихся девушек рассчитывала стать королевской невесткой. Няня долго смотрела на них, после чего заявила:

— А сейчас, милые особы, вы отправитесь на королевскую кухню, где должны будете поработать кухонными рабочими. Во дворце планируется пир в честь завоеваний нашим Королём новых земель, а помощников маловато. Не обессудьте. Отправляйтесь на кухню, где вам выдадут одежду служанок и покажут то, чем придётся вам заниматься.

     Не успела няня договорить задуманное до конца, как первая девушка, нахмурившись и сердито топнув ногой, возмутилась:

— Ещё чего! Я сюда пришла, чтобы выйти замуж за принца, а не чистить котлы на королевской кухне! Если наш Король настолько беден, что его невестка должна трудиться на кухне, то я ошиблась дверью!

— Да, милая, вы ошиблись дверью! — с улыбкой произнесла Няня и велела придворным сопроводить гостью за королевские ворота.
Оставшиеся две девушки молча отправились работать на кухню. Им выдали форму и обозначили задание, на выполнение которого ушёл весь день. Вечером, уставшие и обессиленные, обе претендентки стояли перед королевской семьёй.

— Милые создания, работали вы сегодня прескверно: картошка была вымыта плохо, разбиты несколько кувшинов, в королевские щи добавлены специи, которые Король не желает видеть у себя в тарелке… Ваш труд оплачен не будет, поскольку вы не заработали ни пенни.

     Одна из девушек со злостью сорвала с себя кухонный фартук и, истерично размахивая руками, начала требовать оплаты за проделанную работу, швыряя грубые оскорбления в адрес шеф-повара и кухонного приказчика. Девушке выдали требуемое жалованье, после чего её выпроводили из дворца.

     Третья девушка молча сняла рабочую одежду, вымыла натруженные за день руки, переоделась в своё родное платье и, тихо попрощавшись, направилась к выходу.
Няня, лукаво посмотрев на воспитанника и его сына, наконец, произнесла:

— Ну что вы так смотрите на меня? Бегите за последней девушкой. Работала, кстати, она хорошо. Вы же хотели, чтобы я вам отыскала невесту благородного происхождения. Так вот та, которая молча ушла, ничего не требуя, гордо держа голову, при этом, не брезгуя никакой работой, и должна стать в будущем королевой. Она сможет носить корону с достоинством. Гордость, достоинство и уважение к труду — главные отличительные качества, необходимые любой королеве.