Шир-Локк Холмс - сыщик каменного века Глава 21

Начало здесь http://proza.ru/2024/04/19/1015

Только Ничего-Себе отъехала от шатра военного совета, как в него вбежал один из пограничников с тревожным известием:

- Очень странное событие произошло нынче ночью на юго-западе, - доложил он. – Те из охотников, которые охотились на дальних юго-западных участках говорят один за другим, что видели в темноте какую-то яркую вспышку света, над которой потом поднялось облако дыма и пыли. Это было ещё дальше от них и далеко от посёлка в районе Дальних пещер. При этом был звук: не то раскат грома… Некоторые говорят, что раздался голос какого-то громадного животного, его ужасающий рык. Но точно они не знают, поскольку видели всё издалека. Возможно, какой-то из духов огня пришёл в бешенство по какой-то причине. Его гнев так напугал свидетелей, что охотники оставили все свои охотничьи дела и бросились наутёк. Некоторые прибежали в посёлок, чтобы предупредит поселян о страшном происшествии, потому что решили, что если духи огня за что-то там разгневались на людей или вознамерились вести между собой битвы, а может проказничать, то нам следует быстрей задобрить этих духов, чтобы они нам не навредили. Жрецы, услышав это, подумали, что подобное во время празднеств равноденствия – очень дурной знак, поскольку Солнце и Огонь – это одна и та же стихия. И если она даже в праздник выразила чем-то своё недовольство, то быть беде. Потому шаманы-заклинатели огненных стихий уже начали проводить свои обряды.
Однако позже прискакал на альпаке другой человек – торговец из племени Дети-Вод. Он ехал на ярмарку, выехал из своего поселения ещё вчера, но не успел до вечера добраться до нашей деревни, заблудился. Потому, оставшемуся одному посреди тёмного леса, ему негде было переночевать. И вдруг он услышал вдалеке голоса людей и направился к ним, в надежде, что они укажут ему дорогу или помогут чем-нибудь. Подошёл поближе, смотрит – воины какие-то разжигают костёр недалеко от пещер. Сразу он не решился к ним подойти, подумал, что сначала бы лучше понаблюдать: что за люди, не причинят ли они ему зла, не ограбят ли, забрав товар. Но и богов потом возблагодарил, что не подошёл, потому что воины, по всему видно, что из племени Назло-Врагам, чем-то разозлили костёр, и он у них взбесился. А торговец, увидев это жуткое зрелище, так напугался, что бросил на том месте свой товар, сел на альпака и поскакал. И со страха даже каким-то образом нашёл дорогу в наш посёлок, так боялся, что за ним погонится взбесившийся костёр. Теперь сидит в гостевом шатре и даже боится носа оттуда высунуть. А по посёлку уже поползли странные слухи, но люди в основном пока не верят в происшествие и этим странным россказням.   

- Я так и чувствовал, что Нюхач совсем не говорил на пустом месте! – воскликнул старейшина и распорядился, обращаясь к пограничнику, - Быстро пошли в ту сторону, где были слышны «вопли невиданного зверя» и «огнедышащее пламя», группу воинов и следопытов, пусть разведают, что это взбесилось и почему был рёв, гром, молния, воинствующий костёр или что там. И ещё, разыщите немедленно Нюхача, где бы он сейчас ни был, хоть из-под земли достаньте и срочно ведите его ко мне.

Не успел пограничник уйти, как произошло ещё одно событие. Сначала просто послышались громкие крики на площади в центре поселения, то кричали две женщины. Они отправились поутру на высокий холм, расположенный в юго-восточных окрестностях стоянки общины собирать первые весенние грибы, но очень скоро вернулись побледневшие и совершенно напуганные.

Они кричали:

- Упёртый здесь!!! Упёртый здесь!!!

И вроде бы в их словах совершенно не было ничего особенного, но страх в их голосе и глазах, а также характерные выражения лиц и взволнованные жесты говорили о том, что реально произошло нечто совершенно ужасное.
 
Упёртым звали одного из соплеменников, который некоторое время назад отправился на лодке в Иномирье в поисках новых земель. Впрочем, об этом точно никто не знал. Просто в один из дней Упёртый куда-то пропал. И поскольку вскоре нашлись свидетели, которые утверждали о том, что этот воинствующий упрямец уже давно задумывал своё дальнее путешествие, все сошлись на том и почему-то так решили. С тех пор миновали уже две зимы и две весны, а за ними приходили и прочие времена года, и вот настала уже третья весна, а от Упёртого не было совершенно никаких известий, потому соплеменники начали постепенно его забывать, но время от времени всё-таки о нём вспоминали, ведь был он человек в племени далеко не последний, немало известный, к тому же языкастый, весьма прославившийся в своё время колкими шуточками по поводу вождей и уважаемых старейшин, которых он, без всякого стеснения и не взирая на лица, обвинял в жульничестве и злоупотреблении своим высоким положением. И вот теперь – на тебе, неожиданное известие. Но зачем так кричать?

Теперь племенная братия – люди, которые уже в большинстве своём к тому времени проснулись и высыпали из своих жилищ каждый для своей работы, оторвались от важных дел, крайне заинтересованные случившимся. И поскольку от испуганных глупых женщин, поднявших крик, никак толком нельзя было ничего добиться, а они только истерично махали руками и указывали в сторону холма, каждый из них начал высказывать свои предположения. Но все в основном сходились в одном: быть может, всё дело в том, что Упёртый, вернувшись с края земли, увидел там что-то ужасное? Или сам так преобразился от иномирной магии, что стал похож на какое-то чудовище?
Но суть происшествия оказалась совсем в другом. Посланная к месту, указанному обезумевшими от потрясения женщинами, чьи имена были Пустой-Язык и Бла-Бла-Болтушка (потому мнению их особенно никто не доверял) делегация во главе с Непробиваемым, обнаружила действительно печальную картину. Упёртого-то на холме реально обнаружили, но он был, без всякого сомнения, уже мёртв, оттого и напугались женщины. Его тело лежало распростёртым на земле в неестественной позе, на искривлённом лице красноречиво отображался неизъяснимый, всепоглощающий ужас, и даже во взгляде было что-то противоестественное. 

Если кто-то полагает, что в окрестностях первобытного племени человек мог умереть просто так и без всякого расследования, ссылаясь на дикость этих людей, то глубоко заблуждается. Конечно, ведь у нас в современности преступления и случаи со смертельным исходом расследуют, чтобы поддержать порядок в обществе и обеспечить его безопасность. Но то же самое было верно и для первобытной общины, причём даже, может, в многократно большей степени. Ведь если бы дикари-островитяне оставляли без расследования случаи со смертельным исходом, то однажды кто-то мог прийти и запросто перерезать безнаказанно у них пол племени, и никто бы так и не понял, зачем и почему.
Вот именно потому не следует также думать, что расследование в те времена велось абы как, а приличных сыщиков не было и в помине. Да нашему Шерлоку Холмсу с Бейкер-стрит и не снился такой нюх, интуиция и умение разгадывать тайный язык следов, какие были у первобытных следователей того времени, которые каждый день на охоте вынуждены были преследовать крупных и мелких животных и ежечасно защищать себя от тайных и явных врагов. А от подобных умений напрямую зависело их выживание, потому такую науку они впитывали в себя с детства и усваивали с особым усердием. Хотя, конечно, с технологиями, дактилоскопией, химическими, биологическими, генетическими и прочими экспертизами у них было туговато. Их, как правило, заменял природный нюх, острый глаз и обширный жизненный опыт. 
Потому место смерти Упёртого, то есть холм и все его подходы, были в мгновение ока оцеплены стражами порядка племени, могучими воинами внутриплеменной безопасности. По периметру были расставлены охранники, вооружённые дубинами, чтобы не подпускать посторонних, мешающих следствию своей болтовнёй и затаптывающих следы. А следственная группа тем временем преступила к осмотру тела и места происшествия.

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/04/30/397