Шир-Локк Холмс - сыщик каменного века Глава 78

Вторая часть. Начало первой части здесь http://proza.ru/2024/04/19/1015
Начало второй части здесь http://proza.ru/2024/05/13/431

Теперь у Шептуна осталось последнее дело, которое он должен был сделать, прежде чем покинуть родной дом. Он разыскал знахарку Отгони-Смерть, чтобы расспросить её о том, как всё получилось, как прошли роды, и почему умерла Дария.

- Даже не знаю, что тебе сказать, внучок, - сообщила та, пряча глаза. – Ведь не от родов умерла твоя женщина.

- Как не от родов???

- Не от родов, милый, от удара?

- Какого ещё удара?

- Твой отец ударил светловолосую, когда она рожала.

- Случайно, что ли?

- Да нет, внучок, нарочно.

- Мой отец ударил женщину? Да ещё в такой состоянии? Да вы что говорите-то?

- Правду говорю, милый, правду. Не хотела я тебе рассказывать, но расскажу. Как подъехали мы с помощницами тогда на лодке, зятёк тебя сразу отозвал, и делся ты потом куда-то. Как мы позже узнали, запер он тебя в погребе. А потом сразу поспешил в дом свой и поднялся наверх в комнату этой несчастной женщины. Мы ещё не успели тогда войти, а он нам и говорит: «Подождите». А сам в комнату шасть. И слышу там крики. Но не женщина кричит совсем, а шаман. Я, чтобы узнать, что происходит, занавеску отодвинула легонько и подсматриваю в щёлку. А он вцепился в британку твою, словно коршун. Кричит ей: «Снимай амулет! Снимай амулет!» А она ему: «Не сниму». Тогда он её как ударит, как ударит, со всей силы кулаком прямо в живот. А амулет сорвал силой. 

- Вот он её амулет, - сказал задумчиво Шептун, вынимая распятие из сумки, что привязана была к его поясу. – Мне его прислуга отдала. Но не Заноза, не Неряха мне ничего такого не рассказывали.

- Боятся они хозяина, от испуга-то и молчат.

- Ну, уж, - недоверчиво проговорил сын шамана, - не такие они у нас запуганные.

- Такие, такие, внучок. Я сама слышала, как служанки между собой переговаривались про хозяина своего: «Убьёт он нас всех, убьёт». 

- И что, так сильно ударил?

- Ещё как сильно. Дария-то, голубка несчастная, потом стонала, стонала. Я ей: «Потерпи, девонька, потерпи». А она мне: «Мочи нет терпеть, так больно». Родила, а всё болит. Всё сильнее и сильнее. Она так стонала, стонала, а потом я гляжу – померла. Отец твой в крик. Всю прислугу из комнаты выгнал, чтобы не болтали лишнего. Мне наедине-то и говорит: «Не смей, мол, никому рассказывать, старая, от чего умерла светловолосая». А я ему: «Да как же так? Ведь ты её ударил». А он мне: «Молчи».

- И что, отец так разошёлся только из-за амулета? Он в последнее время злился на Бога Дарии. И она была насчёт своей религии упёртая очень. Но не так ведь, чтобы дошло до такого.

- А вот дошло, дошло, - стенала старуха.

«Что-то, по-моему, она преувеличивает, - думал тем временем Шептун. – И чего удивительного, ведь бывшая тёща».

«Не веришь мне, значит, гнусное отродье, - думала тем временем с досадой злобная старуха, наблюдая за реакцией парня. – Не получится, выходит, столкнуть тебя с отцом напоследок лбами, хоть вроде бы злы должны быть друг на друга лютой злобой. А жаль. Уж очень было бы замечательно, чтобы Шептун устроил скандал и с отцом здесь подрался в тот самый момент, когда ещё не разъехались после совета все заклинатели, шаманы и отшельники. Вот бы потом про него бы наговорили! Наговорили бы того, что как раз мне и нужно. Ну, да ладно. Главное теперь не это, а избавиться от него навсегда».

Конечно же, старуха мстила бывшему зятю за смерть дочери и внучки, винив его, как и положено тёще, во всех своих бедах. И месть она свою задумала давно. И особенно разозлилась, когда узнала, что после её дочери Сочного-Бутона шаман всё-таки привёл себе ещё одну жену из Оголтелых, а она родила ему сына Шептуна.
«Я буду не я, - свирепела она, - если не изведу на корню теперь весь их шаманский род, чтобы никого, и даже воспоминаний от этого рода не осталось. Лишь одного Недремлющего оставлю жить, чтобы подольше мучился, просил у богов смерти, но не умирал, а жил в полном одиночестве со своими страшными воспоминаниями. Также мучился, как и я, потеряв дочь и внучку».
И так сжигал старуху злобный огонь изнутри, что не было силы терпеть. Но она терпела. Терпела и ждала удобного случая, чтобы отомстить. И поняла, что этот случай представился, наконец, как только Недремлющий появился с мольбами и подарками среди ночи на пороге её дома. А дальше всё пошло легко. Тем более, что помощников у знахарки в её страшных делах было предостаточно. Ведь Огнемёты давно уже положили глаз на имущество шамана, желая прибрать к своим рукам раздражающую их вражескую постройку. Потому все они дружно действовали со старухой заодно и задумали страшные вещи.
 
Приехав в дом Недремлющего, Отгони-Смерть не сразу начала действовать, не зная пока толком с чего ей начать. Со светловолосой? Пожалуй да, ведь именно она была слабым звеном во всей этой истории – яблоком раздора между отцом и сыном, а также матерью наследника шаманского рода и всего их имущества, кормящей матерью, без которой её «отродье» вряд ли выживет. Конечно же, опытная повитуха очень быстро поняла: кто кому и кем приходится, и в каких состоит отношениях, а также и то, что о связи сына шамана со светловолосой и о ребёнке, который должен появиться на свет, никто в племени Назло-Врагам даже не знает и не подозревает о том, что у Недремлющего вскоре должен появиться наследник. А ситуация такая странная, что объявить о его рождении шаман решится нескоро. Вот только непонятно, кто была сама роженица, и какое племя за ней стояло? Может, у странной женщины есть отец, братья, сильные соплеменники? Но после откровений Дарии о своём происхождении, знахарка поняла, что мстить за неё некому. Тогда она и пошла готовить свой смертоносный травяной настой, для которого заранее взяла с собой из дома все компоненты. Дария, конечно же, не знала, что своей болтовнёй подписывает себе смертный приговор. Да и откуда знать ей было? Ведь настоявших врагов в этой местности она пока не встречала. Даже дикари-людоеды были к ней добры. Однако всё это было, как оказалось, до поры, до времени.
 
Сам факт отравления Дарии, конечно же, прямо бросался в глаза, даже туповатая прислуга догадалась. И Недремлющий бы догадался, да только прямо в лоб получил от бывшей тёщи для себя в ответ множество неудобных вопросов. И до того запутался, что сам стал оправдывается, постепенно подпадая под жестокое влияние злобной интриганки. Дошло до того, что даже сына родного легко лишил наследства, отдав всё в руки Огонь-Внутри-Меня, жадного до богатств и власти предводителя религиозного сообщества. Но во всей этой картине, что так удачно складывалась для злобной тёщи, мешался пока Шептун. И не только потому, что Отгони-Смерть решила твёрдо извести на корню весь шаманский род. Он всё ещё был и оставался наследником всего имущества. Конечно, Шептуна лишили по слову отца всех прав на него, но надолго ли? И Оголтелые, несомненно, как только опомнятся, тут же явятся воевать, восстанавливая справедливость. Чтобы предвидеть это, не надо быть большим провидцем. Потому судьба Шептуна на тот момент была уже предрешена и знахаркой, и Огненным братством. И он, прощаясь с сыном, совсем не знал, что видит его в первый и последний раз.

- Я слышал, что похоронили Дарию через водный обряд? – продолжал свои расспросы сын шамана.

- Твой отец так решил, - жалобно всхлипнула старуха. – Я ему говорю: «Что ты делаешь? Жена твоему сыну эта женщина или не жена, но она мать его сына, потому должна по нашим обычаям, как близкий человек шамана-заклинателя быть предана огню, чтобы Шептун на том свете после своей смерти с ней встретился, и они воссоединились.
«Нет же, - он сказал. – Дух Большого Солёного Озера прислал её нам, ему мы её и возвратим. Ему лучше знать, что с ней делать».
И настоял на своём. Тело бедняжки украсили цветами и положили в ту лодку, в которой её нашли, потом отправили по реке, что впадает в Большое Солёное Озеро к Духу солёных вод. При это даже кухарку Раздувай-Пламя, что умерла от старости, похоронили по огненному обряду. Недремлющий сказал: «Она верно мне служила. А раз кухарка, то огонь, как раз её стихия». И предали огню. А светловолосую отправили в солёные воды, - в этом месте знахарка лицемерно расплакалась, добавив, - Жалко мне вас, внучок, не встретишься ты теперь со своей женщиной в мире мёртвых, не увидишь её теперь никогда, не воссоединишься с ней, поскольку все из рода Недремлющего должны стать духами огня, а не солёных вод. А всё твой отец.

- Вот уж не знаю, встретились ли бы мы с Дарией или нет, даже если бы её похоронили через огонь, - отвечал Шептун. – При жизни она упрямо молилась своему Богу. Он, наверное, и взял её душу так и так. А я родился во Внутримирье, поэтому к её Богу никак попасть не смогу, как меня ни хорони.

Знахарка снова разозлилась, но виду не подала.

- Но вот только не могу смириться с тем, - продолжал сын шамана, - что не попрощался со своей женщиной, ведь даже для похорон отец меня не выпустил. Мне бы сказать ей на прощание несколько слов. Как бы это сделать, вы случайно не знаете?

- Знаю, - ответила ему старуха. 

Отгони-Смерть знала, что извести Шептуна будет не так-то легко, поскольку после смерти стольких детей, сразу после рождения долгожданного сына Недремлющий наложил на него один сильный оберег, прочитав, вернее нашептав, над ним специальный заговор, потому и прозвали парня Шептуном. После этого обряда его охраняли духи огня, гор, воздуха, земли, леса, дождя и реки. Именно потому с заговорённым сыном теперь не могло ничего случиться ни на земле, ни в горах, ни в лесах, ни в речных водах. Да и сам он получился здоровым и сильным красавцем. 

«А вот про солёные воды ты забыл, - думала злодейка, - к сущностям солёных вод ты, Недремлющий, не обращался, потому и не станут они защищать твоего сына».

- Есть одно средство тебе переговорить с твой любимой, - вслух сказала она. – Возьми ту вещь, которая принадлежала твоей британке (её амулет, на который она молилась, уж очень подойдёт), садись в лодку и отправляйся к Большому Солёному Озеру. Там заплыви в его глубину подальше от берега и молись тамошним сущностям, чтобы передали послание твоей светловолосой, поскольку и её тело, и её душа уже у них. Когда твоя мольба дойдёт до Дарии, она явится к тебе во сне, и вы попрощаетесь.

- И что, верное средство?

- Верное, милый, не сомневайся. Только сделать это нужно, как можно скорей. Прямо сейчас плыви, внучок, иначе будет поздно. Душа твоей Дарии уйдёт к своему богу, о которым мы ничего не знаем. И тогда не встретишь с ней уже никогда.

- Тогда я поплыл, - сказал Шептун, подумав с минуту.

- Плыви, милый, плыви, как можно скорей, - торопила его злобная старуха.

- Только меня волнует, что тёмные тучи на горизонте. Вдруг ветер поднимется, волны. Опасно! – засомневался всё-таки тот.

- Да нет, - заверила его мерзкая старуха. – Чувствую, что тучи мимо пронесёт, я уверена. Сердцем вижу, что всё будет хорошо. Спеши, милый, спеши, а то не сможешь попрощаться со своей любимой и потеряешь её навеки. 

Вскоре после того, как Шептун уехал на лодке, поднялся ужасный шторм, бушевавший долгое время с неистовой силой. Не только на море, но даже в дельте реки, где расположен был на высоком скалистом острове дом шамана, волны, взмываемые ветром, рвались к берегу, обрушиваясь на него с такой страшной силой, что, казалось, готовы были поглотить всё и вся. Вода бушевала так высоко, как только это было возможно. При этом потоки воды сталкивались друг с другом, создавая громадные валы. На берегу же океана всё было покрыто морской пеной, и даже самые старые и крепкие деревья тряслись от сильного шторма. Казалось, что сам океан схлестнулся с природой в борьбе за власть. Но после кошмарной ночи к утру всё стихло. И вроде бы наступили мир и тишина. Однако Недремлющий, уснувший только с рассветом от мрачных мыслей, был разбужен внезапным голосам знахарки.

- Вставай, зятёк, вставай! – говорила она, - Страшная беда случилось. Шептун куда-то пропал.

- Куда же он мог пропасть в такую погоду? – изумился хозяин дома.

- Как я виновата! Как я виновата! – вопила тем временем Отгони-Смерть, как будто ничего не слыша, - Как ж это я не заметила, не увидела, не предчувствовала беды!

- Что ты не предвидела? Говори!

Предварительно поохав и поахав старуха начала свой рассказ: 
- Подходит ко мне вчера Шептун после совета.

- Так.

- И начал задавать какие-то странные вопросы.

- Какие вопросы?

- «А как мне, - говорит, - найти Духа Большого Солёного Озера?» Но сам выглядит так странно, как будто не в себе сделался. И взгляд такой безумный. А я его спрашиваю: «Зачем тебе, внучок, Дух солёных вод?» А он мне: «Хочу у него спросить: где мне искать Дарию». «Как можно найти Дарию? - я отвечаю, - Она же умерла. И с телом её мы уже поступили по всем обычаям, совершив похоронные обряды. На этом свете не найти её уже, милок, смирись». А он мне говорит: «Если хорошо поискать, то сыщется. Сейчас я сяду в лодку и поплыву к водам Большого Солёного Озера, а там уж буду звать Духа солёных вод, чтобы мне показался. Он же укажет мне дорогу к моей любимой». И пошёл в лодку садиться. Я ему говорю: «Куда ты? Ветер гонит тёмные тучи. Как бы шторм и волны не сгубили тебя». А он мне: «Ветер и волны – это хорошо, бабушка. Так я скорее попаду к Духу Большого Солёного Озера». И смеётся прямо, как дурачок. Я-то тогда не предала значения. И даже когда шторм разыгрался ни о чём не подумала. «Вернулся, - думаю, - Шептун, наверное, с полдороги, когда ветер поднялся. А всё остальное шутки лишь были». А утром смотрю: нету его, и лодки нету.

Выслушав это, Недремлющий побелел.
 
- Но не может же быть, чтобы он и в самом деле решил утопиться?

- Вот и я подумала, что не может. Но всё-таки послала сына своего и его братьев к берегу Большого Солёного Озера для поисков Шептуна и его лодки.
 
- И что???

- Шептуна-то не нашли, нашли лишь обломки его лодки.

После этих слов шаман ничего не сказал, а сел в лодку и куда-то уехал.

Тем временем Шептун весь продрогший, спрятавшись в расщелине одной из огромных скал, торчащих посреди моря, всё-таки сумел выжить, хоть потерял и лодку, и амулет, и весь промок, конечно же, до нитки. Что есть силы он ругал себя, свою затею и дурную старуху, к советам которой он прислушался вчера.

«Какая-то всё-таки она странная, эта мать второй жены отца, и говорит какие-то странные вещи. Может, просто не в себе от старости? – думал он, - И что я её послушался, ведь видел же сам, что собирается шторм. Я же, вроде, отец теперь, мне нужно быть серьёзнее, думать о сыне, о последствиях. Теперь вот вплавь добираться до берега, а до него далеко. Хотя солёные воды уже не бурлят и совсем успокоились».

И вдруг он увидел лодку, а в ней двоих из огненных братьев.

«Наверное, меня ищут. Спасибо им», - пронеслось у Шептуна в голове.

- Эу-э-э-эй!!! – громко закричал он, размахивая руками и привлекая внимание, - Я здесь!!!

Те, кто были в лодке, услышали его и повернули в его сторону. Вскоре они подъехали к его скале, тогда Шептун запрыгнул к ним, и они отплыли.

- Выжил значит? – спросил один из братьев, - Ну, и живучий ты.

- Да, я живучий, - рассмеялся Шептун, не чувствуя подвоха.

И вдруг он почувствовал резкую боль от ножа, который вонзился в его спину. В глазах его потемнело, и он упал на дно лодки.

- Иди, ищи Духа солёных вод, - напутствовали огненные братья, выкидывая его за борт.

Шаман же долго плавал среди прибрежного океана, бродил по его берегам и искал сына, кричал, но так и не найдя, вернулся обратно. В тех пор он сделался сам не свой, как будто обезумел. Он ни на что не реагировал, а только ходил и твердил сам себе:

- Из-за какой-то ошибки, совершённой по молодости, я убил своего единственно последнего сына… Я своего сына убил из-за какой-то ошибки… Я – убийца, убил своего сына… Убил своей собственной рукой. 

И так он выглядел, что страшно было на него смотреть. А в это время в его доме уже во всю командовали Огненные братья.

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/06/14/1519