Шир-Локк Холмс - сыщик каменного века Глава 82

Вторая часть. Начало первой части здесь http://proza.ru/2024/04/19/1015
Начало второй части здесь http://proza.ru/2024/05/13/431

Безусловно, если бы в то время, когда шаман Недремлющий плыл в ночи на лодке, чтобы обратиться с просьбой к своей бывшей тёще, желая помочь родить светловолосой подруге Шептуна, знал, какую цену ему придётся заплатить за свои такие действия, то он никуда не поехал бы, остался дома и положился на судьбу, приняв любой исход, как благо. Однако, если бы Отгони-Смерть сама знала какую цену ей придётся заплатить за свою жестокую месть, она тоже никогда не стала бы мстить, а радовалась бы тому, что жива и здорова.

Но на данный момент ни злобная знахарка, ни её сын – жадный Огонь-Внутри-Меня, ни интриганы Огненные братья и ни вооружённые воины Огнемётов, что расположились во множестве в особняке на скалистом острове, совсем не знали о том, что уготовала им судьба. Они вовсю праздновали победу, радуясь тому, как они ловко провернули свои интриги и всё предусмотрели. Собравшись у костра, члены братства жарили рыбу и пели молитвенные песни, поджидая своего предводителя. Он же уже был в пределах их видимости, подъезжая к скалистому острову на лодке вместе с двумя своими ближайшими сподвижниками Драчуном и Задирой. И вдруг случилось что-то неожиданное, невообразимое и, прямо говоря, ужасающее…

Надо заметить, что невезения плывущей в лодке троицы начались ещё на правом берегу реки, когда они только садились в лодку. Драчун неожиданно напоролся на какой-то острый штырь и серьёзно поранил ногу. Кровь текла рекой, но времени на охи и ахи не было, потому Огонь-Внутри-Меня приказал ехать и решать эту проблему уже после на острове в окружении братьев по сообществу и своей целительницы-матери.

По мере того, как «огненные» фанатики плыли, Драчун опускал регулярно свою кровоточащую конечность в воду, чтобы смыть кровь. И она, бурля и подхватываясь вихреобразными течениями, растекалась по реке, создавая красные полосы самых причудливых форм. Вот только не знали ехавшие в лодке, что кровяный запах уже привлекает к ним целую стаю зубастых агрессивных рыб, что, предварительно выловив в местах только ему известных, привёз в бочке и выпустил в реку у здешних скал чёрный отшельник. Эти рыбы водились на землях Внутримирья только в одном месте – между жерлами двух огромных вулканов Курильщика и Дымоватого. Там из недр земли откуда-то небольшими дозами поступала время от времени радиация, что провоцировало появление очень странных форм жизни, порождённых самыми невообразимыми мутациями. Рыбы-мутанты, пойманные чёрным отшельником, были очень жадны до любой плоти, потому пожирали не только друг друга, но и животных и даже случайно попавшихся им людей, разрывая их на мелкие клочки своими острыми зубами. Но более всего их возбуждала кровь. Конечно же, в реке Нисходящей с небес они сроду никогда не водились, и в этих местах никто про них даже не слышал, потому не боялся и не соблюдал осторожности.

Выпустив своих рыб-людоедов, местный бармалей теперь наблюдал за всем происходящим, спрятавшись за камнем. А тем временем стая прожорливых рыб уже на огромной скорости неслась к плывущим на лодке. Но они пока ни о чём не подозревали. Однако внезапно с ними случилась ещё одна неприятность – в лодке обнаружилась течь. Да, несомненно, в каком-то месте в дне была пробита небольшая дырочка и через неё в лодку уже начала набираться вода, а она постепенно тонула.
Заметив это, и Огонь-Внутри-Меня, и двое его незадачливых братьев, конечно же, очень расстроились, но пока не видели в происходящем для себя большой опасности. Самое страшное, что им грозило, по их мнению, так это добираться до скалистого острова плавь. Драчун ныл и стенал, жалуясь на больную ногу, однако, не предвидел ещё, свой ужасающий конец. Но только лодка окончательно опустилась в воды реки, на плывущую в надежде спастись троицу, набросились рыбы-мутанты. Они кусок за куском разрывали их плоть, вгрызаясь в руки, ноги и тела своими зубами. Вопли, которые издавали от страха и боли подвергшиеся нападению люди были воистину ужасающими. И только услышав леденящие душу крики, на скалистом острове начали догадываться, что происходит что-то из ряда вон выходящее, ведь до этого, занятые молитвенными песнопениями, братья ничего не замечали. А тем временем крови становилось всё больше, оттого рыбы-мутанты делались всё агрессивнее, а от съеденной плоти у водоплавающих маленьких людоедов только разыгрывался аппетит.

На всеобщие крики прибежала и старуха Отгони-Смерть.

- Сыночек! Сыночек!!! – вопила знахарка, - Сделайте же что-нибудь, олухи неуклюжие, помогите им! – обращалась она к растерявшимся членам братства.

Услышав её призыв, несколько из огненных братьев бросились к запасным лодкам, но они все оказались испорчены. Тогда заклинатели полезли в воду, чтобы плыть к несчастным, пытаясь спасти своего главаря и попавших в беду его двух сподвижников, хотя и не подумали предварительно о том, как это будут делать. Но вскоре сами стали беспомощной добычей рыб-мутантов. И потому их уже ужасающие вопли разносились над рекой. В этих местах подобного зрелища никто никогда не видел. В конце концов несколько огненных братьев были съедены заживо на глазах у остальных, и от них не осталось даже костей.

После случившегося лагерь братьев и воинов-захватчиков был охвачен страшной паникой. А старуха Отгони-Смерть увидев собственными глазами кровавую смерть съеденного заживо сына, стала похожа на Недремлющего и тоже бродила, как он, бормоча себе что-то безумное под нос и совершенно не понимая о том, что происходит в реальности. Однако злобную знахарку ждало ещё более страшное испытание.
 
Однажды утром проснувшись, она увидела в своей комнате какой-то бочонок, плотно заткнутый деревянной затычкой, и почему-то решила, что внутри лежит что-то вкусненькое, поскольку крышка бочонка была измазана мёдом. Однако внутри, вопреки её ожиданиям, скрывался целый рой гигантских муравьёв. Это были тёмные зловещие существа, которые жили только в самых труднодоступных глубинах темного леса, лишь время от времени становясь источником всепоглощающего ужаса для некоторых несчастных, кои оказывались в неправильном месте в неподходящее время. Подобные муравьи, живые маленькие кошмары, от природы умели использовать особые стратегии нападения даже на существ, которые были намного их крупней. А сидя в бочонке, они только набирались злобы и агрессивности.
 
Когда же Отгони-Смерть отомкнула затычку у бочонка, тысячи и тысячи мелких существ, обнажив свои мандибулы, в мгновение ока стали расползаться по всему её телу, атакуя своими болезненными укусами. Знахарка издала громкий душераздирающий крик. На зов её вскоре явились огненные братья. Но не сразу поняли, что происходит, поскольку в этот момент сама старуха, тело которой облепили крупные муравьи, напоминала собой какое-то ужасающее существо, а потому была неузнаваема. Но даже, когда стало наконец ясно, что это она, никто не знал, как ей помочь и избавить её от отвратительных насекомых. Вода и огонь помогли завершить всё дело. Старуху окуривали дымом и обливали водой, в результате чего насекомые, наконец, от неё отстали. Но на коже Отгони-Смерть во всех местах остались самые болезненные сверхзаразные раны, вызывающие душевную дрожь даже у самых смелых воинов. Вскоре она скончалась от ран в жутких мучениях. Её похоронили. Всё вроде поуспокоилось. Но паника, возникшая в результате этого в крепости, уже была необратима. Один за другим огненные братья объявляли о том, что дом шамана поражён таким страшным проклятьем, что даже они своими молитвами и песнопениями со всем этим не смогут справиться, и покидали на лодках скалистый остров. За ними последовали и храбрые воины, улепётывая куда глаза глядят, отказываясь сражаться за крепость.

- Куда вы?! – кричал им предводитель Скала, - Как будто не понимаете, что нет никакого проклятья! Наверняка, это гнусные пещерные людоеды всё подстроили!
 
- Конечно, понимаем, - отвечали ему сбегающие, - потому и уезжаем. И ты сам виноват. Зачем поссорился с местными племенами? Зачем оскорблял жену вождя Ухлых и угрожал убить его сына? Вот и добился войны. Теперь пещерные люди от нас не отстанут, и все мы будем погибать страшной смертью один за другим.

- Мы соберём людей, организуем на дикарей вылазку и проучим их, - предлагал Скала.

- Ха-ха! – отвечали его воины, - Воевать с пещерными людоедами на их территории? Ну уж нет! Они здесь у себя дома. Каждую пещеру, каждую расщелину знают, тайные горные тропы и подземные ходы. Мы на них с отрядом, а они в свои укрытия. И оттуда будут совершать на нас вылазки, пока всех не убьют. Так что лучше всего, Скала, собирайся быстрей и улепётывай вместе с нами. И молись богам, чтобы мстители не последовали за нами и не продолжили свою месть на нашей территории.

Тем временем за происходящим из-за дальних скал наблюдали Кошмар-Ужас и Хару.
 
- Улепётывать!!! – в радостном возбуждении вскрикивал вождь Ухлых.

- Я же говорил, - посмеивался местный бармалей.

- А если они возвращаться?

- Тогда мы их снова пуганём. И придумаем что-нибудь такое, что они никогда уже не вернутся. 

- И так быть до того, как вырастать Ё-ё и вступать в свой права! Только он быть владелец имущество шаман! А других мы всех отсюда гнать! – вопил торжествующе Хару.
 
«А идея не так уж плоха, - думал тем временем про себя Кошмар-Ужас. – Мы защитим и воспитаем парня. А он вырастет и поможет всем нам. Очень важно, чтобы владелец построек на скалистом острове был наш человек. А если парень ещё пойдёт умом в тот народ, что прибыл сюда когда-то на большой лодке, то и подавно, нам всем от этого будет реальная польза. Этот Ё-ё может сильно поспособствовать развитию пещерных людей. А иначе всем жителям левобережья грозит только нищета, вырождение и гонения от более развитых племён. И рано или поздно весь пещерный люд попросту вымрет».

Через несколько дней после бегства Огнемётов к дому шамана на лодках подъехали вооружённые отряды Оголтелых, прибывшие защищать свои права на все постройки на скалистом острове, поскольку и до них наконец дошли слухи о захвате. Но воины были немало удивлены тому, что Огнемёты уже давно все разбежались, оказывается. Когда они вступили на остров, особняк был практически пуст. Люди терялись в догадках. И только верная Заноза рассказала соплеменникам о том, как было дело.

- Вот что значит установить правильные отношения с местным населением, - говорил главарь воинов племени Назло-Врагам. – Шаман никогда не ссорился с пещерными людьми, давал им работу, отчего они всегда имели хороший доход. И на скалистом острове царил мир. А эти Огнемёты с первых же дней умудрились поссориться с женой вождя Ухлых. Вот и получили.

Некоторое время вооружённые отряды Оголтелых ещё дежурили в пределах многострадальных построек. Но местные правобережные племена, тем более Огнемёты, боялись даже близко приближаться к скалистому острову. Некоторые верили в проклятье. А кто не верил, всё равно держался подальше на всякий случай. Потому вооружённые отряды племени Назло-Врагам через некоторое время постепенно стали разъезжаться назад в своё поселение, поскольку надобности в их охране для недвижимого имущества шамана уже не имелось. И тогда в особняке остались только сам Недремлющий, душевная болезнь которого со временем только прогрессировала, верная Заноза, ну и конечно же, Нюнь с Шир-Локком. 

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/06/17/1614