Бриллиант

Нинель Зиновьевна, дама неопределённого возраста, не особо доверяла случаю. Ей всегда хотелось жить, не считая копейки и не выгадывая на трамвайных билетах, мечталось получить наследство он несуществующей тётушки в Америке или найти клад, или выиграть миллион. Но сколько бы она ни покупала лотерейных билетов, больше одного рубля не выигрывала, а расстраивалась неимоверно.

Однажды, ещё в советские времена, она была близка к своей мечте. Произошло невероятное. Прогуливалась по Кузнецкому мосту, она вдруг увидела на тротуаре разбросанные долларовые купюры. Не две-три, а просто долларовый дождь, укрывший асфальт.
Некоторые прохожие подбирали, сколько могли, засовывали в сумки, за декольте, в карманы, совали куда попало и бегом растворялись в многолюдной толпе.
- Неужели мечта сбылась так банально? - подумала Нинель Зиновьевна, - просто наклониться и подобрать с пола финансовое благополучие?
Соблазн был велик, ведь на эти деньги можно было купить то, что, как говорится, вообще не бывало в магазинах, а продавалось из-под прилавка. Не говоря о дублёнках и джинсах - даже книги!
Но врождённая осторожность и предусмотрительность не позволили молодой Нинель поднять хоть одну ценную бумажку, ведь все знали, что бывают провокации для проверки благонадёжности граждан. Глазом не успеешь моргнуть, как окажешься в тюрьме за фарцу. Потом, конечно, жалела, сто раз проклиная свою нерешительность, но в конце концов, что это меняло?
За всю жизнь ей случилось найти лишь две серёжки, причём, одну золотую, другую - серебряную.

Нинель Зиновьевна имела слабость к украшениям. Ей было не важно, бижутерия на ней или золото с бриллиантами. Утром, собираясь на работу, она точно знала, какие ей сегодня серьги достать из шкатулочки, какие колечки надеть, сняв их со специального «пальчика»  из чешского хрусталя.

С мужчинами ей везло с той же частотой, что и в лотерею. Пять лет назад она вернулась домой с работы и не нашла признаков присутствия своего последнего супруга. Он как бы испарился, прихватив только несколько вешалок из гардероба и тёплую шерстяную вязанную кофту Нинель. Все драгоценности остались нетронутыми.
- Ну и славно, - подумала в этот вечер Нинель, и перестала покупать лотерейные билеты.

Теперь она жила одна. Чтобы больше не мучать себя разочарованием, она решила раз и навсегда, что больше не посмотрит ни на кого и навсегда выкинет из памяти всех бывших. Однако расстаться с украшениями, которые она иногда получала в подарок от спутников и супругов, не стала. Ну да, не всем везёт встретить большую любовь и приходится, как бы не замечая этого, радоваться маленьким романтичным историям, которые, едва начавшись, как-то сами собой превращаются в быт.

Рутину Нинель Зиновьевна не выносила. Почти каждые выходные она выходила в свет: посещала музеи, выставки, слушала симфоническую музыку по абонементу в консерватории. Иногда, прогуливаясь в Нескучном саду, она кормила белок. Сытые белки прятали фундук под осенние листья, а Нинель Зиновьевна читала им Пушкина : «А орешки не простые: всё скорлупки золотые. Ядра — чистый изумруд». И тут же ей вспоминались любимые украшения: тонкое кольцо с изумрудом и бриллиантами, доставшееся от матери, и крошечные пусеты, привезённые когда-то из Франции первым мужем.

Отправляясь в Париж в командировку, он спросил на пороге, что привезти, и Нинель прошептала завороженно: «Серёжечки с изумрудом!» Он привёз, но каждый раз, когда Нинель надевала их, он непременно напоминал ей о своей жертвенной любви и бурчал:
«Конечно, не ешь, не пей, а изумруд жене привези!»

Нинель Зиновьевна никогда не теряла интерес к украшениям, потому что любила всё прекрасное. Камни завораживали её своими узорами, уходящими в глубину, или выныривающими  изнутри. Её веселило, когда солнечный луч, попав на грани подвески, выпрыгивал множеством солнечных зайчиков, разбегающихся по стенам и потолку.

Конечно, она регулярно посещала блошиные рынки, но утверждала, что ходит туда только из любопытства, чтобы поглазеть, а не для того, чтобы что-то купить. Она на самом деле не рассчитывала  найти среди выцветших репродукций шедевр. Бывают, наверное, интересные находки, но это не про неё…

Однако без  покупок она возвращалась редко. То найдётся колечко к уже имеющимся серёжкам или, наоборот, серёжки к колечку, или милый браслетик …
Здесь её посещали идеи. Тонкий безупречный вкус не давал ей ошибиться в выборе подарка, и её немногочисленные подруги запускали пальцы в подарочные пакетики и выуживали  оттуда что-то особенное на день рождения, восьмое марта, новый год и просто ради встречи.

Скоро намечался такой повод, а в выходные как раз открылся то ли ярмарка, то ли выставка камней. Какая разница! Нинель Зиновьевна надела весеннее пальто и самые удобные туфли и отправилась на Крымский вал пораньше, чтобы выбрать подарок, пока немного народа.
Ей сразу приглянулись серёжки с горным хрусталём в потемневшей серебряной оправе. Когда речь шла о бижутерии, Нинель Зиновьевна принимала решение быстро. Она купила серёжки и, вполне довольная собой, пошла дальше.

Теперь, когда программа-минимум выполнена, можно было беззаботно фланировать между рядами, пока глаза не устанут от невероятного разнообразия цвета и форм.
Приятно запустить руку в россыпь  разноцветных камней, взять один, погладить, рассмотреть рисунок, нанесённый природой, повертеть в пальцах, вернуть на место и идти к следующему прилавку.

У одного из них Нинель Зиновьевна немного задержалась. Ей показалось, что под связкой бус что-то блеснуло.  Из любопытства она разгребла тяжёлые уральские самоцветы, нанизанные на леску, и не без труда достала то, что блестело.
К её разочарованию, это оказалось довольно массивное кольцо. К тому же, на очень толстый палец.  Нинель Зиновьевна машинально примерила его: «Ну конечно, велико. Два пальца влезет. Наверное, никому не подходит, а переделывать не стоит свеч - вот и валяется  не пойми с каких времен. Никто его не берёт, да и оправа - не бог весть что».

Чтобы не показаться  невежливой, прежде чем вернуть кольцо на место, Нинель Зиновьевна спросила: «Какой это камень, интересно?»
Продавец , мельком взглянув, дежурно пошутил: «Бриллиант».
-А сколько карат? - поддерживая шутку спросила ? Нинель Зиновьевна.
- 4, примерно.
-Тогда я возьму это кольцо, -  вполне серьёзно произнесла Нинель Зиновьевна.  - Оно подходит к моим бриллиантовым серёжкам.
-Забирайте, - улыбнулся неожиданному повороту продавец. Он заметил, что благодаря одной единственной симпатичной покупательнице уже несколько человек с интересом подбирали себе что-то из его товаров.
Нинель Зиновьевна тем временем вынула из кошелька 5 тысяч рублей одной бумажкой. Продавец протянул сдачу 4 тысячи и кольцо: «Коробочки к нему нет».
- Что ж? - Нинель Зиновьевна недовольно поджала губы, но вежливо поблагодарила через небольшую фальшивую металлическую нотку, которую при желании можно было и не заметить. Она кое-как всунула новоприобретённую «драгоценность» в коробочку к серёжкам.

Теперь пора домой. Пока полупустой троллейбус не спеша перемещался вдоль Ленинского проспекта, Нинель Зиновьевна, сидя у окна, размышляла, где бы почистить всю эту бижутерию. Да и кольцо хорошо бы уменьшить, чтобы его можно было носить хотя бы летом: в перчатки оно не влезет.
Буквально за пару остановок до дома рядом с супермаркетом мелькнула вывеска: «Скупка золота, ремонт часов и ювелирных изделий».
- Ну вот, то, что надо, само подвернулось по дороге, - подумала Нинель Зиновьевна и выпорхнула из троллейбуса.

В крошечной мастерской никого не было. Мужчина с лупой в глазу согнулся над столиком, усыпанном мелкими детальками, винтиками, шурупчиками и крошечными инструментами.   Нинель Зиновьевна покашляла, чтобы он оторвался от работы и, когда он взглянул на посетительницу одним своим глазом, она протянула коробочку с серьгами и кольцом. 
- Я бы хотела почистить эти вещицы и уменьшить кольцо. Сколько будет стоить работа?

Ювелир ответил не сразу. Вернее, он ничего не отвечал до тех пор, пока Нинель Зиновьевна не переспросила его своим другим голосом, тем, которым она пользовалась в крайних случаях, когда нужно было принимать ответственные решения.
Не выпуская кольцо из рук, он уставился на даму обоими глазами, так как лупа вдруг оказалась у него на лбу, и теперь он как бы разглядывал Нинель и третьим глазом.
- Это Ваша вещичка?
- Странный вопрос. Я похожа на воровку?
На воровку она не была похожа ни капельки, хотя воровки часто имеют самую интеллигентную внешность.
- Да нет, конечно, нет, простите. Я только хотел спросить, Вы представляете себе ценность того, что я держу в руках?
В голове у  Нинель Зиновьевны что-то перещёлкнуло: неужели бриллиант?
- Это шутка. Оставляйте, конечно. Я постараюсь побыстрее. Зайдите завтра, если Вам удобно.
- Шутник, понимаешь, нашёлся! - подумала Нинель Зиновьевна про себя. - Я чуть было не повелась, а ведь давно дала себе слово не обольщаться!

На следующий день какие-то дела помешали Нинель Зиновьевне зайти в мастерскую, и она решила, что после выходных будет даже надёжнее, что работа будет завершена.
В понедельник утром магазин был открыт, но мастерская не работала. Тогда, пробежав глазами по стеклу, отделявшему от магазина рабочее место ювелира, она заметила расписание работы — вторник, четверг и пятница с 9 до 19.
- А я-то уж решила, грешным делом, - мелькнуло у неё в голове,- что смылся с моими бриллиантами. Всё-таки не надо было оставлять!
 
До вторника мысль о бриллиантах и о своей доверчивости не давала ей покоя. Даже на работе она не стала рассказывать, как обычно, о своих приобретениях. Без четверти семь Нинель Зиновьевна была у входа в магазин и заметила, что свет в мастерской горит. Это её немного утешило, и когда она увидела мастера сквозь стеклянную дверь, постаралась придать лицу самое нейтральное выражение. Но всё-таки ей показалось странным, что мастер-ювелир открыл перед ней дверь, хотя для этого надо было выйти из закутка.
Наверное шёл покурить, вот заодно и проявил любезность. Всё равно приятно.
- Добрый вечер, мадам. Я ждал Вас в пятницу, но к сожалению, пока не могу вернуть Вам Ваши украшения, потому что у меня внезапно закончились необходимые химикаты.
Не беспокойтесь, работа будет сделана, и кольцо, и серёжки будут, как новые.
Как новые, - саркастически про себя передразнила Нинель Зиновьевна. - Значит всё-таки вытащит бриллианты и заменит их на стекло в лучшем случае.
- Вы можете оставить свой номер телефона, и как только будет готово, я вам позвоню.
Ну уж нет! Ещё и не позвонит! Дожидаться окончания дождичка в четверг - не её кредо.
- А если вы живёте недалеко, то зайдите в четверг, я буду на месте.
- Я зайду, - не глядя на ювелира бросила  Нинель Зиновьевна и, быстро развернувшись, вышла на улицу.
Теперь она упрекала себя за то, что вообще купила эти побрякушки, что теперь она  привязана каждый божий день пересекать Ленинский проспект чтобы вернуть себе то, что, по правде говоря, не очень-то и было нужно.

В четверг,  действительно, было облачно, собирался дождь. Как назло, зонтик остался дома. После работы Нинель Зиновьевна решила всё-таки заглянуть в мастерскую по дороге домой и поскольку дождь закапал, то и спрятаться от него.
В конце концов,- вдруг успокоилась Нинель Зиновьевна , - не большая потеря: не было бриллиантов и нет.
- Мне неловко, что я заставляю Вас тратить время, но мне необходимо ещё раз померить диаметр кольца.
 Нинель Зиновьевна протянула руку а ювелир встал, чтобы удобнее примерить несколько металлических колечек одно за другим.
- Ваш размер 17 с половиной, у вас тонкие музыкальные пальцы, - задумчиво сказал он.
Нинель Зиновьевна взглянула на ювелира. На неё смотрел с улыбкой симпатичный мужчина.
 Симпатичный? - удивилась своему неожиданному слову Нинель.
- Спасибо, когда мне зайти?
- Завтра, в пятницу, после шести.

Нинель вышла на улицу. Дождь разошёлся. По хорошему, переждать бы его немного в магазинчике. Все же она чувствовала себя немного не в своей тарелке из-за этого «симпатичного» ювелира, шагнула на тротуар и решительно направилась к проспекту.

Машины мчались по мокрому асфальту в четыре полосы и не тормозили на переходе.
-Всё-таки эти надземные переходы для самоубийц, - промелькнуло у Нинель Зиновьевны в голове. Буду стоять и ждать, и мокнуть под дождём, пока все не проедут.
Внезапно над ней очутился огромный раскрытый зонт. Нинель обернулась.
-Простите, что напугал Вас. Мне в ту же сторону. Могу проводить, если Вас не встречают.
Никто меня не встречает,- захотелось вдруг всхлипнуть Нинель, - и никто меня не ждёт.
А вслух сказала: «Пожалуйста, если Вам по пути».
-Честно говоря, я живу не в этом районе. Просто я закончил работать и мне захотелось пройтись с Вами под дождём. Вы любите дождь? Каждая его капля — маленький бриллиант!
-Я люблю бриллианты,- съязвила Нинель, сделав ударение на бриллиантах, - но и дождь тоже…
Где-то, видимо, загорелся светофор, и поток машин прекратился: можно было идти.
Нинель вдруг не захотелось больше думать о своей бижутерии, даже если это и были бы драгоценности. И не хотелось больше никого ни в чём подозревать, а просто идти, ни о чём не думая, под дождём и под зонтом.

Идти было недалеко. У самой двери у Нинель как-то вырвалось:
- Могу пригласить вас на чашечку чая…
- К сожалению, должен отказаться, но завтра вечером сам хотел пригласить Вас в одно симпатичное место. Мы сможем поужинать, а я верну вам готовое кольцо. К тому же там будет презентация книги как раз о драгоценных камнях и драгоценностях. Сможете? Конечно, если Вы свободны.


Нинель любила камни и всё таинственное, что было в них — магические силы, удивительные свойства, странное притяжение одних и холодное равнодушие к другим.
Почему бы не скрасить пятничный вечер походом в ресторанчик, ведь лучше, чем разогревать себе тушёную морковку с куриной котлетой из Дикси? - резонно подумала Нинель. Она тут же поймала себя на мысли, что немного лукавит, и дело не столько в вечернем меню, сколько в притяжении мягкого голоса странного ювелира, который назначает ей свидание, чтобы вернуть заказ.

Ювелир протянул Нинель маленькую карточку с адресом:
-В семь часов. Придёте?
Нинель хотелось просто кивнуть и сказать «да», и она кивнула. Можно было подумать, что она выныривает из под зонта, в котором уже не было необходимости, потому что под козырьком дома, где жила Нинель, не капало. Но всё-таки она кивнула.
Потом  набрала код домофона и дёрнула за дверь, которая всегда открывалась и закрывалась тяжело и неохотно. На этот раз её не пришлось тянуть изо всех сил. Нинель вошла, вызвала лифт, и, обернувшись, посмотрела вслед своему провожатому. И пока упрямая железная дверь закрывалась, Нинель, стоя у лифта, могла видеть удаляющуюся фигуру своего случайного знакомого. Он шёл обратно в сторону проспекта, почему-то сложив зонт: упругая походка, немного сутулые плечи, длинные руки, широкая спина, чуть взъерошенная шевелюра. Ей вдруг представилось, что эта фигура вот-вот повернётся на 180 градусов и направится к ней. Но не все фантазии превращаются в реальность. Нинель это было хорошо известно, но, с другой стороны, как лишить себя хотя бы в мечтах сказочного сценария?

Дома она скинула в коридоре немного промокшие туфли и задумчиво направилась к шкафу: что завтра надеть? Передвинув одну за другой вешалки и не найдя ничего подходящего — то слишком пафосно, то что-то пренебрежительно простецкое, то слишком красное, как будто ей надо привлечь внимание, то траурно-чёрное, - хотя и яркое, и чёрное ей было к лицу.
Всё не годилось, и лучше бы ей не соглашаться, потому что после работы что бы ни надела - всё равно будешь выглядеть помятой.
В конце концов Нинель решила, что пойдёт просто в джинсах и куртке, как всегда, на работу. Так и сделала, не долго думая, выхватила утром из шкатулки пару серёжек из авантюрина.
Приключение так приключение на свою голову! - сказала она сама себе, продев серёжки в уши и вполне довольная своим выбором.

В конце рабочего дня Нинель не выдержала - отпросилась пораньше, сославшись на головную боль, вернулась домой, всё-таки переоделась в какое-то несусветное платье в горошек, легко вставила ноги в туфли на каблуке, и, точно зная, что опаздывает, поехала на метро.

Кафе оказалось в подвальчике жилого дома и называлось «Крис».
Кристалл, что ли? Или по имени владельца, или его пассии Кристины? Только сейчас Нинель поняла, что не знает ни имени, ни номера телефона своего, так сказать, знакомого, даже не представляет, как найти его в этом заведении. Она окинула взглядом уютный зал: несколько столиков, на сцене - музыкальные инструменты без музыкантов. Там же перед микрофоном стоял человек и видимо заканчивал свою речь или выступление, потому что она только услышала последнюю фразу что-то про камни и « спасибо за внимание». Мужчина спустился со сцены под аплодисменты и направился прямо к Нинель.
-Я рад, что Вы пришли, - сказал он.
-Жаль, я опоздала на лекцию.
-Вы ничего не потеряли. Это была презентация моей книги. А книгу я Вам могу подарить.

Они уселись за столик. На сцене стали собираться и настраивать свои инструменты музыканты.
-Вот. Возвращаю Вам ваши «бриллианты».
Он достал из кармана пиджака замшевый мешочек из которого выкатились три крупных  кристалла: «Они играют, почти как настоящие».
Ювелир держал в руке ещё какой-то предмет.
-Я позволил себе вставить в оправу кольца другой камешек. Надеюсь, Вы не рассердитесь? Из приоткрытой коробочки что-то сверкнуло.

На красном бархате лежало вроде бы то же кольцо, найденное ей на ярмарке, но только не такое массивное. В изящной оправе - не было сомнений - горел прекрасный бриллиант.
Нинель оторопела. Она машинально примерила кольцо — точно подходит, ну конечно, размер-то 17 с половиной! - и тут же сняла и положила в коробочку.
-Я хотел бы узнать Ваше имя, чтобы попросить Вас принять это кольцо.
- Нинель, - не узнавая своего голоса, сказала Нинель.
- Очень приятно. Я Виктор. Это кольцо - подарок. Вы мне нравитесь и, если Вы не против познакомиться, то это будет подарком для меня.
-А мои серёжки?- совершенно растерявшись, спросила Нинель. - Теперь мне нечего подарить подруге!
- Ничего, подарок найдётся и ей.
Нинель взглянула на Виктора с улыбкой и, вместо « я не могу это принять», протянула руку. Виктор, до сих пор казавшийся спокойным, взял колечко чуть дрожащими пальцами так, чтобы надеть Нинель на палец.
-Получается, мы как бы обручены?- пошутила Нинель, чтобы скрыть неловкость.
-Как получится,- вполне серьёзно ответил Виктор. Это зависит от нас.

Оркестранты заиграли какую-то незнакомую, но очень приятную композицию.
 Шампанское уже давно стояло на столе, так что лёд начал таять в ведре. Официант когда-то успел принести меню. Это было очень кстати.
-Я хотел спросить Вас, Нинель, Вы любите изумруды? - наполняя бокалы.
-Только не на ужин! - засмеялась Нинель.

Сент 2022- 24.02.2024