Шир-Локк Холмс - сыщик каменного века Глава 93

Вторая часть. Начало первой части здесь http://proza.ru/2024/04/19/1015
Начало второй части здесь http://proza.ru/2024/05/13/431

Хорошо, что ещё внизу оказалось подстелено огромным стогом мягкое сено, а то Ничего-Себе всё-таки сегодня расшиблась бы насмерть, причём вместе со своей тигрицей. И лишь только девушка немного опомнилась от падения в яму-ловушку, в которую так неосторожно угодила, и бросила взгляд наверх, она, к своему удивлению и ужасу обнаружила, что потолок механического «капкана», коего, в сущности, раньше-то не было, стал сам по себе задвигаться, «превращаясь» во что-то очень твёрдое, скрыв верхнее отверстие ямы где-то на две трети. А на оставшуюся треть таким же образом сама по себе начала двигаться решётка, сделанная, похоже, из того самого невероятно прочного и блестящего материала, который был раньше незнаком девушке, но качества которого она недавно узнала, то есть из металла. Такие образом «капкан», в который умудрилась угодить Ниче, полностью и окончательно захлопнулся.

Некоторое время смутьянка была просто в шоке. В такой же истерике прибывала и Рррита, которая выла и металась по подземному помещению из стороны в сторону. Хуже всего, что Ниче, попав в такое положение, впрочем, как и раньше, не соизволила думать головой, а начала действовать со всей глупой яростью существа, привыкшего прежде махать оружием, а потом уж размышлять и анализировать. Похоже, что в такое состояния она пришла от безумного страха. Но это оказалось её очередной ошибкой. 
Сначала пойманная в ловушку воительница стала вопить и обзываться на колдуна, в ответ слыша лишь зловещее молчание. Потом схватила лук и выпускала наугад через дырки в решётке свои стрелы, пока не истратила все. Туда же полетело, став для неё недосягаемым, копьё. Потому из оружия у смутьянки, по прошествии совсем небольшого времени, остался лишь каменный нож… Тогда Ниче села и наконец призадумалась. Но не додумалась не до чего блестящего, а только вскоре поломала свой нож, пытаясь процарапать им каменную стену, чтобы пробить в ней отверстия и, укрепившись на них, подняться наверх. Хотя даже и это совсем было лишено всякого смысла из-за крепкой решётки, что закрывала выход сверху. Теперь из оружия, в данном случае живого, у Ничего-Себе осталась только Рррита, но и она тоже была пленницей, а также неотразимая красота «бедовой невесты», ибо женские чары свои она нередко пускала в ход против соперников-мужчин.
 
А тем времени уже начало темнеть, потому что суматошный день подходил к концу, а наступление сумерек можно было наблюдать через решётку. Ниче, истратив все свои идеи и даже пыл, совсем упав духом, стала уже скучать. Но вдруг произошло самое пугающее и странное. Одна из стенок тюрьмы вдруг стала подниматься, как и всё в этом «капкане», сама по себе, так как являлась частью конструкции на рычагах и блоках. На секунду пленница подумала, что это, возможно, путь с спасению, хотя надежда её тут же угасла, когда она обнаружила, что за поднимающейся стенкой всё равно металлическая решётка. А за этой решёткой открылось другое подземное помещение, где уже стоял колдун, лицом к лицу с которым девушка теперь и оказалось. В руках он держал нечто, что освещало темноту. Это был фонарь со свечой внутри в стеклянном футляре, основание коего было изготовлено из художественной ковки.

- Я смотрю, ты уже избавилась от лишнего оружия. Мне даже трудиться не пришлось, - сказал Шир-Локк с некоторым сарказмом в то время, как Ниче с удивлением уставилась на фонарь. – Осталось только избавить тебя от тигрицы, и дело сделано, добавил он.
 
- Только попробуй тронь её!!! – взвыла вдруг Ниче, услышав это, снова приходя в неистовую ярость.

- Ну, зачем же? - почти равнодушно заявил колдун и сдвинул какой-то из рычагов управления этой механической тюрьмы.

В результате быстрых действий конструктора «капкана» откуда-то из середины отделения ловушки, где находились четвероногая и двуногая пленницы, молниеносно выдвинулась решётка, которой раньше не было, отделив Ррриту, что переживала настоящий стресс и приступ клаустрофобии, от своей хозяйки. А тигрица, в надежде на свободу, опрометью вдруг выскочила в образовавшийся в стене выход наверх в этой постоянно движущейся, словно живое существо, механической конструкции. Потом выход прочно закрылся, а разделяющая решётка вновь, двигаясь, но в обратном направлении, пропала из виду. В итоге произведённых искусным механиком операций, Ниче так и осталась сидеть запертой в той же тюрьме, только уже без тигрицы. Последняя же пропала неведомо куда.

- Ты выпустил Ррриту?? – удивлённо вопросила пленница.
 
- Не совсем, - равнодушным скучающим тоном пояснил ей Шир-Локк. – Выскочив, твоя тигрица оказалась в другой клетке, только она находится снаружи. Вообще, конечно, жестоко животное наказывать за глупость её хозяйки, но что поделаешь!

- А со мной что будет???!!! – взревела пленница.

- Ты будешь здесь сидеть, пока не станешь паинькой, а потом… 

Но в этот момент открылась дверь в подземное помещение, в котором находился колдун, и вошли две пещерные женщины, неся ужин и напитки, кои предложили узнице, видимо, по приказу колдуна.
Хотела бы Ничего-Себе с гордостью отказаться, но она была так голодна после своих дневных фокусов и выкрутас, что просто не могла этого сделать, и с жадностью, которую даже не способна оказалась скрыть от своего врага, набросилась на еду. Однако в отместку за своё унижение не преминула всё-таки нахамить хозяину, потому что без этого ну никак не могла.

- А это что, твои любовницы? – вопросила она с сарказмом, указывая на пещерных женщин, - Видимо, в вашем шаманском роду так уж принято баловаться с людоедками.

- Но, если и так, тебе-то что за дело? Тебя это вообще не касается, - получила она от своего мучителя, коего совсем не удалось спровоцировать на ярость, равнодушный ответ.

- Однако, если рассчитываешь склонить и меня к сожительству, я тебе такое… такое… такое устрою!!! – продолжала бедовая невеста в своём обычном стиле, она действительно была совершенно уверена, что все мужчины только и делают, что её хотят.

- И не надейся даже на всякого рода нежности, - вдруг услышала она в ответ то, что совсем не ожидала услышать. – Это слишком легко для тебя, чтобы от меня отделаться и не слишком унизительно. Мой тебе совет, даже не тешь свою головку иллюзиями о том, что твои ласки могут иметь для меня какую-то ценность. Я слишком хорошо знаю на примере своего отца, чем может для мужчины окончиться связь с сумасбродкой, потому в жизни никогда не притронусь и пальцем к такой женщине, как ты. 

Ниче хотела расхохотаться, потому что была уверена, что это всего лишь понты тайного воздыхателя, пытающегося скрыть свой интерес, но посмотрев в холодные, даже ледяные, глаза колдуна, поняла, что была слишком самоуверенна. «Бедовая невеста» даже вздрогнула от неожиданности, потому что отказов от мужчин в любом виде она вообще-то до этого не получала. Ей даже вдруг пришло в голову, что, может, глядя на себя в первый раз сегодня в колдовскую озёрную реальность (зеркало) и подумав о том, что она уродина, как-то сглазила себя? В любом случае, это было каким-то жутким предзнаменованием. Ведь раньше, попав в безвыходную ситуацию, Ничего-Себе в своих жестоких играх с мужчинами всегда с успехом пользовалась своим последним оружием – женским обаянием.

- Чего же ты хочешь? – спросила пленница у своего тюремщика, и голос её даже как-то дрогнул от растерянности, - Ты же сам так хитро на что-то намекал, говорил, мол, «когда ты станешь паинькой». Так что будет тогда?

- С тобой вопрос однозначный. Я ТАК решил, пределов моих владений ты не покинешь, пока не отработаешь свой долг.

- Какой ещё долг?

- Ты должна расплатиться со мной за тот ущерб, который нанесла мне, разбив стёкла на окнах. Потому будешь моей служанкой до тех пор, пока не отработаешь свою повинность. Будешь мыть посуды, убираться в комнатах, стирать, готовить, чистить мои ковры и делать другую домашнюю работу.

- И ты надеешься, что я стану на тебя работать, как эти пещерные людоедки или те дикари, что готовы во всём тебе услужить ради твоих подачек? Я из племени Оголтелых, внучка уважаемого старейшины, а не какая-то пещерная нищенка, с которой позволено делать всё, что угодно и за которую некому заступиться!

- Да!!! – неожиданно гаркнул колдун, меняя свой равнодушный тон на гнев, - Будешь работать на меня, как эти пещерные женщины и мои друзья дикари!!! И не надейся даже на лучший исход, внучка уважаемого старейшины!

- А если не буду???

- Так здесь и останешься сидеть в этой яме. А станешь доставлять мне новые неприятности, отдам своим друзьям людоедам, чтобы они тобой пообедали.

- Да ты ещё хуже, чем я о тебе думала! – возмутилась девушка, - Ты не просто паразит-шарлатан, пользующийся плодами чужого труда за счёт гнусного обмана. Ты… Ты… Ты…

Ниче хотела найти в своём арсенале подходящее слово, чтобы метко охарактеризовать намерения колдуна, что похищал людей, чтобы они на него работали, но не находила, поскольку в её словаре такого слова не было.

- Рабовладелец, - подсказал ей Шир-Локк, словарный запас которого был значительно шире, чем у незадачливой девицы.

- Ты это… не смей сквернословить! – взъерепенилась Ниче ему в ответ, поскольку решила, что это ругательство в её адрес.

Но колдун только на это расхохотался.

- Недолго здесь мне сидеть, так что ты уж не торжествуй раньше времени, - самоуверенно заметила Ниче, желая как-то прервать гомерический хохот наглеца. – Я из племени Оголтелых, что имеют привычку вступаться за своих! И ты теперь ведь знаешь, кто мой дед? Да-да, он – уважаемый старейшина, а ещё он искусный воин и командир вооружённых отрядов нашего племени. Он очень меня любит, потом что я его единственная внучка, и обязательно будет меня искать, если я надолго исчезну, и рано или поздно найдёт. Вот тогда-то тебе и правда не поздоровится! Он, чтобы тебя как следует проучить, соберёт своих молодцов, человек сорок, и явится сюда выручать меня из беды. Так что заранее трясись от страха!

- Оо-о-оу! Твой дед-старейшина сюда придёт и приведёт с собой человек сорок своих Оголтелых? Какая удача! Новая порция моих ловушек ждёт их, а у моих друзей-людоедов будет настоящий пир! – безжалостно сообщил своей пленнице колдун, причём как-то непохоже было, чтобы он шутил.

Совершенно шокированная, Ниче хотела ещё что-то сказать, только потерявший совершенно интерес к разговору, Шир-Локк, не дав ей произнести больше ни слова, вышел. За ним в покорном молчании последовали и его служанки. Это были пещерные девицы из Жуев. Некогда племя Ухлых было очень похоже на их племя, такое же нищее и гонимое со всех сторон дикими животными и правобережными племенами. Однако Ухлые в последнее время весьма разбогатели и поднялись. Они оснастили вход своей пещеры железной дверью с запором, которую закрывали на ночь и в холода, чем обеспечивали себе тепло и относительную безопасность. Ещё дальние отделения их каменного жилища освещались теперь лампадами. Ужинали Ухлые при свечах. А уют в пещерной обители создавали вентиляция и вытяжка. Видя всё это, Жуи очень завидовали Ухлым и, пытаясь разгадать их секрет, решили поближе держаться к Ё-ё-Кораби. Собственно, и правильно сделали. И теперь из племени Жуев люди с охотой напрашивались к Шир-Локку в услужение. Но особенно активны были женщины, которым очень нравился симпатичный хозяин. Впрочем, новые служанки рыжеволосого собственника были весьма бестолковыми и почти не умели говорить, но зато оказались очень старательными. Однако владелец особняка на скалистом острове очень любил пещерных людей, ведь они его вырастили, потому относился снисходительно к недостаткам своих новых работниц, впрочем, как и работников.

Сам Шир-Локк, покинув подземную тюрьму, в которой томилась его новая пленница, не отправился к себе в дом отсыпаться, а прежде подошёл в Рррите, что оказалась теперь в другой клетке, более приятной для себя. Конечно, эта клетка была гораздо удобней для дикого огромного зверя, потому что располагалась на открытом пространстве на свежем воздухе. Оттого и вводящие в панику приступы клаустрофобии у животного почти прекратились.

- Рррита тебе зовут? – спрашивал её рыжеволосый парень, кормя измученную сегодняшними переживаниями, изголодавшуюся до предела, зверюгу свежим сырым мясом, просовывая через отверстия клетки и скармливая лакомства огромными кусками. Он налил ей свежей воды в находящийся в клетке чан через жёлоб, а Рррита с жадностью выпила сходу литров тридцать. Со стороны нетрудно было заметить, что Шир-Локк явно относился к тигрице с бОльшим снисхождением и симпатией, чем к её хозяйке, и в голосе его при разговоре с грозной полосатой хищницей слышались даже нежные нотки. 

- Мы с тобой обязательно подружимся, - говорил он. - Вот немного посидишь здесь, я узнаю тебя поближе и непременно выпущу. Ты-то совсем не виновата, что у тебя хозяйка сумасшедшая.

Человеческую речь Рррита хорошо понимала, поскольку выросла среди людей. Во всяком случае, ласковый тон и уважительное к ней обращение уж точно, потому подумала, что тот новый человек, которого она окрестила про себя «странно пахнущим» (оно и понятно, учитывая род его занятий) и который её теперь кормит, совсем не так и плох, потому, возможно, следует ему довериться. Собственно, что «странно пахнущий» является врагом её хозяйки, Рррита так и не успела понять, ведь при ней Ниче и рыжеволосый парень даже не ругались лицом к лицу, а только издалека. К тому же, своё попадание в яму тигрица никак не связывала со своим новым знакомым из двуногих. Зато понимала, что выпустил её из ловушки, кажется, именно он, так Рррите казалось. Ну чем не спаситель из ужасающей ситуации! Хотя, конечно, любой незнакомец всегда выглядел в глазах хищного животного подозрительно. Ввиду этого тигрица порычала немного для приличия на «странно пахнущего», а потом успокоилась. И уже через минут десять их совместного общения, хозяин особняка уже мог ласкать и трепать грозную зверюгу по щекам.
 
- А это что у тебя такое? – вопросил Шир-Локк, трогая на шее тигрицы привязанный к ней на верёвке колокольчик.

Это был тот самый колокольчик, подаренный Нюхачом и купленный на ярмарке в честь дня весеннего равноденствия у пещерного мальчика. Да, тот самый, что чуть не оказался разбит булыжником, когда капризная красавица не захотела его принимать. Кстати, и тот самый, что двенадцать столетий спустя найдут на Каменной Атлантиде русские археологи из группы Екатерины Дубовой.
Шир-Локк давно заметил эту вещицу, но только теперь решил её как следует рассмотреть. Добравшись до колокольчика, что висел на шее у животного, он снял его, осветил фонарём и прочитал выгравированную на нём надпись, которую не могли прочитать другие его владельцы, но которая много чего могла рассказать отпрыску заокеанских предков, несмотря на кажущуюся краткость. Надпись гласила: «Сделано мастером Риччи. Венеция. 803 год».

- Оу-го! – воскликнул удивлённо рыжеволосый потомок мореплавателей, - Как это? Я сначала думал, что это очередной трофей с «Ангелоса», потому не слишком сильно удивился. Но такое точно никак невозможно. Конечно, ведь этот корабль покинул Константинополь в 774-ом году, как мне известно. И если, думается, сейчас по Юлианскому летоисчислению 810 год, то сделан этот колокольчик был в Венеции всего лишь семь лет назад, потому никак не может быть с разбившегося о наши прибрежные скалы тридцать шесть лет назад судна. Тогда вопрос: как же он попал во Внутримирье? Неужели на нашу одинокую землю в океане занесло ещё один заплутавший в солёных водных просторах корабль? И интересно очень, кто-нибудь с него мог остаться жив?... Хотя вряд ли! Наш остров как будто нарочно создан для того, чтобы топить все подплывающие к нему суда. Слишком страшны здесь мелкие прибрежные скалы, торчащие из воды словно огромные тигриные зубы. Они способны пропороть днище любого судна, как острые клыки плоть. Но, с другой стороны, совсем не лишним было бы выяснить этот вопрос. К примеру, если погода была хорошая, а ветер и волны не слишком лютовали, потерпевшие крушение могли добраться до берега Внутримирья вплавь или на спасательных лодках.    

Конец второй части. Начало третьей части здесь http://proza.ru/2024/07/02/900