Шир-Локк Холмс - сыщик каменного века Глава 108

Третья часть. Начало первой части здесь http://proza.ru/2024/04/19/1015
Начало второй части здесь http://proza.ru/2024/05/13/431
Начало третий части здесь http://proza.ru/2024/07/02/900

Внутри замка царила всё та же атмосфера средневекового величия. Увидев просторные залы с высокими сводчатыми потолками, украшенные гобеленами, изображающими людей, богов, сцены из легенд и всякие разные события, происходящие также на грешной земле, трое пришельцев из первобытного мира только успевали издавать восхищённые возгласы. Но особенно их заинтересовал камин, где потрескивали дрова, наполняя помещение теплом и уютом. Однако, если бы гостям дали возможность обследовать узкие коридоры, ведущие к тайным комнатам и потайным ходам, скрытым от посторонних глаз, которые тоже имелись в этой постройке, они бы и вовсе застыли в благоговейном восторге, прочувствовав всю архитектурную мощь данного сооружения.

Впрочем, дело, с которым прибыли к колдуну Верховный Терпеливый, старейшина Непробиваемый и охотник Нюхач, казалось для них слишком важным. Его, оставив всё прочее, необходимо было обсудить прежде всего. Потому, сначала рассказав во всех подробностях Шир-Локку о страшных несчастьях, постигших его племя, вождь с великим трепетом задал хозяину замка волнующий его вопрос:
- Так что это такое, скажи нам, Меченный-Солнцем, кара ли это богов или происки врагов?

- Давайте сразу договоримся о том, что, если ЭТО что-то сверхъестественное, здесь я вам ничем не смогу помочь, - ответил тот, - поскольку с духами не общаюсь и судьбоносные потусторонние знаки, чтобы понимать божественную волю тоже не умею считывать. Я изучаю законы природы и свойства всего, что находится в рамках этого плотского мира, и только за счёт того могу творить какие-то волшебные вещи. Потому мы сразу откинем версию божественного вмешательства, и будем сначала рассматривать другие объяснения. А уж если у нас ничего не получится, и мы зайдём в тупик, но обратимся к сверхъестественному, но для этого уже ищите кого-то другого для разбирательства. Обращайтесь за советом к духовным лидерам вашего племени, которым вы доверяете. Может, они дадут вам дельный совет, ибо я ценных установлений по этому поводу вам дать не смогу. 

- Но духовные лидеры нашего племени, которым мы доверяем, посоветовали нам как раз обратиться к тебе, потому что, сказали, только ты сможешь раскрыть секрет адского пламени и защитить нас от него.

- Хорошо, тогда преступим к расследованию. И так, переходим теперь к естественным объяснениям и попробуем рассмотреть приходящие в голову варианты трактовки известных нам событий.
Первый из них: вы столкнулись с каким-то грозным, доселе невиданным и ненаблюдаемым естественным явлением, произошедшим без влияния человека. Тогда нам нужно будет изучить его природу, и на основе этого пытаться найти способ, как от него защититься и устранить последствия. Однако, если основываться исключительно на ваших рассказах и информации из тех письменных сообщений, что мне присылались из Храма Солнца, эта версия, то есть природного явления, кажется маловероятной, уж слишком точно и с выгодой для ваших врагов были нанесены удары. Здесь, так и напрашивается мысль о том, что во всём этом есть какой-то хитрый и дьявольский расчёт. А природное явление? Вряд ли оно могло действовать конкретно против вашей общины и имело цель именно вам навредить. Подобное кажется смехотворным. Но, несмотря на всю кажущуюся нелепость этого предположения, данную версию мы не будет пока совсем отвергать, а оставим, как запасную. Ведь удивительных случаев и совпадений в жизни бывает немало. Да потом и ваши рассказы (вы уж меня простите за такое замечание, ведь делается оно исключительно из желания в точности установить истину) могут страдать неточностями и быть продиктованными целым рядом предвзятых заблуждений. К примеру, вы ненавидите Зазнаек, потому всё и валите на них, и вам во всём мерещатся их заговоры.

- Да, но Зазнайки заняли наше поселение и уже хозяйничают там, - возразил владельцу замка старейшина-воин. – Вот по всему и получается, что таков был их изначальный план.
 
- Да, но стратеги племени Равных-Нам-Нет могли просто воспользоваться ситуацией, только и всего… Впрочем, я лишь высказываю версии, которые приходят мне в голову, и стараюсь быть непредвзятым. Очень может статься, что вы реально подверглись, заранее тщательно спланированному, предательскому, подлому нападению. Такое не редкость во Внутримирье при постоянной вражде между племенами, его населяющими. К примеру, этот особняк тоже некогда подвергся вторжению и захвату Огнемётов. Произошло это как раз в день моего появления на свет. И тогда и были убиты сначала моя мать, потом отец, а также практически вся прислуга. И именно после этого мой дед Недремлющий, не выдержав свалившихся на него бедствий, повредился умом.

- Я помню эту историю! – воскликнул Непробиваемый, - Тогда гонец, посланный в наше племя, был убит Огнемётами, потому наши воины не успели вовремя обо всём узнать и прийти на помощь. Защитить шамана Недремлющего и всё его имущество тогда помогла мужественная, находчивая и смелая женщина. Она была дочерью одного храброго воина нашего племени, которого я знал ещё в молодости. Видимо, от него она унаследовала смекалку и смелость. Заноза-На-Языке, так, кажется, её звали?

- Да, именно так, - кивнул Шир-Локк. 

- А что с ней стало?

- Она жива. Некоторое время спустя после тех событий, Заноза, правда, покинула особняк, вышла замуж и ушла жить к своем мужу в племя Лесников, к человеку по имени Заговаривай-Дерево. Но теперь он умер, и Заноза вернулась обратно к нам, поскольку все приёмные дети от первого брака её мужа теперь взрослые и живут своими семьями. Заноза пришла к нам не одна, а со своей родной дочерью Щебетуньей, отцом которой и стал Заговаривай-Дерево. Эта девушка слишком молода пока, чтобы выйти замуж, потому живёт у нас. Заноза теперь занимается организацией швейно-ткацкой мастерской в моём замке, а дочь ей помогает, поскольку шьют, ткут и, кстати, вяжут из шерсти животных обе великолепно и оказались весьма нам полезны. Сейчас они заняты, но после я вас с ними познакомлю.

- Да, нам бы очень хотелось познакомиться с женщиной, некогда спасшей имущество племени Назло-Врагам от Огнемётов, а также защитившей шамана Недремлющего, который не мог защитить себя сам из-за душевной болезни, - с искренней заинтересованностью сообщил Верховный.

- Да, но спасла это имущество не только она, - заметил Шир-Локк. – Скорее даже скажем так, Заноза защитила деда Недремлющего и спасла мою жизнь вместе с моей молочной мамой Нюнь. А эти постройки защитили как раз Ухлые.
 
- Ухлые?? Это одно из здешних пещерных отсталых племён?
 
- Вас это удивляет?

- Но почему Ухлые оказывали вам покровительство?

- Во-первых, потому что они видели крушение корабля «Ангелос», на котором приплыла из Иномиров моя родная мать, оттого взялись защищать меня и мои права. А потом, мой отец Шептун просил их об этом. Он ведь был сыном шамана и мог предчувствовать какие-то вещи, и с Ухлых взял слово, что если с ним что-то случится, а его ребёнок, то есть я, окажется в беде, то они окажут мне покровительство.

- Ах вот как получилось! Но, как же Ухлым удалось противостоять Огнемётам?
 
- Вождь Ухлых Хару обратился за помощью к своему сводному брату – известному охотнику за головами. В наших краях он прославился под именем Кошмар-Ужас. Он же прибегнул к тому же примерно приёму, к которому, по нашим предположениям, прибегли и Зазнайки, а то есть, возбудив до предела суеверные страхи захватчиков, заставил их в панике покинуть этот скалистый речной остров. Огнемёты и до сих пор стараются обходить его стороной и держаться, как можно дальше отсюда, настолько велик был тогда их испуг.
 
- По всему выходит, что приём Зазнаек…

- Стар, как мир. Именно потому мы как раз и возьмём пока за основу нашего расследования именно эту версию. То есть, наша рабочая гипотеза такова: Зазнайки, получив доступ к некоему взрывчатому веществу величайшей и невиданной доселе мощи, не преминули воспользоваться его силой, чтобы внушить членам племени Назло-Врагам мысль о том, что их настигла божественная кара. Используя это сильнейшее, как я понимаю, взрывчатое вещество, они не только убили лучших воинов племени Оголтелых и почти разом всю управляющую их верхушку, но и способствовали панике, растерянности, внутриплеменным стычкам и разборкам, что дало им возможность необычайно ослабить общину и захватить в самый короткий срок власть в поселении. 

- Но в возможностях ли вообще человека подчинить силу такого мощного и разрушительного огня себе и использовать его в качестве оружия?

- Чисто теоретически – возможно, но на практике я пока такого не наблюдал. И по моему мнению, очень вряд ли Зазнайки сами смогли создать то, что вы называете «адским огнём». Скорее всего они обратились к какому-то умельцу, которого нам неплохо было бы вычислить. Ну, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Либо уничтожим умельца, доказав его злонамеренность, чем перекроем доступ Зазнайкам к их «божественному оружию». Либо переманим его, по собственной воле, силой или хитростью заставив его на нас работать. Если умельца придётся уничтожать, то неплохо бы было выведать предварительно у него его секреты, они нам ещё пригодятся.

- Я был свидетелем обряда, когда некромант Трансодар, ныне убитый Зазнайками, обращался к духам предков, чтобы они объяснили ему что-то об адском огне, - сообщил присутствующим важную информацию Непробиваемый. – И духи сказали так, по возможности дословно:
«Зазнайки сами ничего не знают про адский огонь. Но убийство наших воинов – это дело их рук. Однако Зазнайки только по случаю достали этот огонь и совсем не умеют с ним обращаться. Они даже не знали, что это огонь. Они просили оружие, чтобы убить много сильных воинов. Просили оружие, чтобы совершить убийство, но никто не смог бы подумать на них или в чём-то их заподозрить. И им дали это оружие, вернее – продали. Но Зазнайки ничего про него не знают, то есть не знают про его суть. Но всё-таки знают, где взять ещё адского огня и не пожалеют ничего, чтобы его купить. Потому племя в большой опасности. Другие страшные люди владеют секретом адского огня. Но их во Внутримирье нет, но они рядом».

- «Нет во Внутримирье, но они рядом»? – озадаченно переспросил Шир-Локк, - Пока я даже представить не могу, что это вообще может значить.

- А не мог ли Кошмар-Ужас быть тем самым умельцем, к которому обратились Зазнайки? – вопросил Терпеливый, продумывая про себя кое-что, пока старейшина и колдун обменивались важными сведениями.

- Очень вряд ли, - сразу не согласился с ним Шир-Локк. - Кошмар-Ужас или дядюшка Ушш, как я его называю, был моим учителем, потому я знаю, что он не открыл ещё пока взрывчатое вещество такой мощи, как вы описываете, хотя и знает немало редких веществ с эффектным возгоранием и умеет сам их изготавливать. Потом, я не представляю даже, что у дяди Ушша может быть общего с Зазнайками, на чём они могли бы так сойтись, чтобы вместе взаимодействовать? Какие общие интересы могут их связывать?

- Самое простое предположить подкуп.

- Зазнайки не смогут дать столько, чтобы заинтересовать дядюшку Ушша, ведь он находится под моим покровительством. Не хочу хвастаться, но я богаче Зазнаек и возможностей у меня побольше. Ушшем, по его характеру, могла бы двигать личная месть, но я-то знаю, что против племени Назло-Врагам он совершенно ничего не имеет. Вот если бы это были Огнемёты, тогда бы нашлось объяснение, он на это племя в большой-большой личной обиде, потому в своё время так легко и согласился нам помочь. Потому нам теперь не стоит тратить время на отработку этой версии, ибо она, с моей точки зрения, совершенно тупиковая. 

- Меченный-Солнцем, а сам-то ты в состоянии изготовить адский огонь? Или что-то похожее? – с надеждой спросил Верховный.

- Скажем так, вещества, способного взрываться с такой адской силой, я не знаю, и мне пока даже трудно предположить из чего оно могло бы делаться и каким образом изготовляться.

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/07/12/1594