Шанс на Чистилище 16 глава

Странная встреча с демоном вскоре потеряла свою значимость в череде бесконечных дней. К тому же, благодаря неожиданной затее ангела, это было легко.

Юрий вместе с Люсиндой организовали на скорую руку своеобразное агентство «Второй Шанс». Они искали нечисть, которая хотела бы вновь вернуть свою человечность, по всему свету и направляли их домой к Грейс. Девушка была возмущена сверх меры подобным самоуправством, но прекрасно понимала, что в этом и состоит ее предназначение, и так она сможет кому-то помочь, да еще и усовершенствовать новоприобретенный талант.

Дни головокружительной каруселью летели друг за другом, сменяя незаметно недели и месяцы. В Сумеречном мире теперь только и было слышно о Шансе, в которую помимо своей воли превратилась Грейс. Эти слухи о жемчужноглазой девушке с длинными черными волосами, что могла даровать вторую жизнь или обратить в прах одним касанием руки, возродили страх и ненависть во многих бессмертных душах. И не удивительно, как следствие этого, Грейс стало опасно показываться на улице одной. С этих пор ее постоянно сопровождали либо Киллиан, либо Люциан. Оба таскались за ней всюду, будто няньки. Это невыносимо раздражало, однако Грейс уныло соглашалась, что подобные меры остро необходимы ради ее же безопасности…



— Грейс!! Какого черта ты делаешь там одна?! — Бушевал Люциан на другом конце телефонного звонка.

— Люциан, что за паника? Юрий сам отправил меня к этому упырю. И еще днем, когда ты был в автосервисе, а Кил — в своем гробу!

— Ключевое слово в твоем ответе — «днем»! Но за окном на небе звезды, а тебя до сих пор нет дома!

— Не рычи на меня, волк! — Рявкнула в ответ девушка, свернув машину к обочине. — Я прождала того придурка на условленном месте не один час! А тот так и не явился. И по этому поводу у меня к Юрию будет отдельный разговор. Сейчас же я хочу немного расслабиться и выпить стаканчик чего-нибудь… Не начинай, Люциан! — Заранее остановила его Грейс, закатив глаза и выключая зажигание. — Я помню, что за рулем. Помню, что не очень популярна в этом сезоне у всякой бессмертной пакости, не в обиду будет сказано. В конце концов, я уже года четыре, как варюсь в этом котле и ни дня не отдыхала от всей подобной потусторонней мути! Имею право, черт возьми! Все!… Скоро буду дома…

Не желая слушать и дальше нотаций, девушка отключила мобильный и вылезла из неприметного серого форда на темную улицу.

Район, в котором она оказалась сегодня по наводке Юрия, был далеко не благоприятным местом для вечерних прогулок. Сумерки быстро сгущались, заставляя тени расползаться чернильными лужицами по тротуару и стенам домов. Оглянувшись по сторонам и не обнаружив ничего и никого подозрительного, Грейс шагнула к невысокому крылечку бара. Он привлек ее внимание тускло мигавшей вывеской и ритмичным урчанием музыки, негромко лившейся из приоткрытой двери. Место выглядело столь умиротворенным, что так и манило своей атмосферой успокоить расшатанные нервы Грейс. Она от всей души надеялась, что за десять минут пребывания там с ней ничего сверхъестественного не произойдет.

Полутемный зал был почти пуст. Редкие посетители сидели за столиками, негромко переговариваясь о чем-то своем. То и дело звучал приглушенный смех и позвякивание бокалов. Грейс прошла к барной стойке, которая, к счастью для нее, одиноко пустовала. Улыбчивый бармен быстро исполнил заказ и молча удалился, тонко подметив мрачное настроение новой посетительницы. И, как по законам жанра, только Грейс облегченно вздохнула, пригубив холодный джин, за ее спиной послышались шаги и тяжелое дыхание.

— Я знаю всех, кто захаживает в этот бар. Но тебя, милочка, раньше здесь не видел. — Пробасил мужской голос за спиной Грейс. Она вновь от раздражения закатила глаза и, благополучно проигнорировав нежеланного собеседника, сделала еще глоток.

— Нет повода для беспокойства. Мой визит разовый. — Буркнула она в надежде отшить незадачливого поклонника. Но тот оказался настойчивым типом. Он бесцеремонно плюхнулся на соседний табурет и почти вплотную приблизился к Грейс, обдавая ее парами дешевого алкоголя.

— Что же так? Компания не нравится? Или уровень не твой?

— Послушай, милок… — Девушка отодвинулась как можно дальше и повернулась к собеседнику с серьезным намерением расцарапать тому лицо, если придется. В то же мгновение, как оба достаточно хорошо рассмотрели друг друга, Грейс и парень пораженно застыли. И было от чего.

На Грейс смотрели черные бездонные глаза с бледного лица. Лишь только теперь девушка отчетливо ощутила холодную ауру вампира, чертыхнувшись про себя за неосторожность. Вампир не сводил с Грейс пристального взгляда, и она в очередной раз выругалась про себя, догадавшись, что тот увидел. Ее догадка была подтверждена тихим возгласом:

— Жемчужноокая…

Но и этого шепота хватило, чтобы разговоры вокруг них внезапно стихли, и гнетущая тишина надавила на плечи. Мельком взглянув по сторонам, Грейс со всевозрастающим ужасом осознала, куда занесла ее злодейка-судьба этим вечером. Не много ни мало в вампирский притон. Бледные лица взирали на нее из-за столиков, пронзая черными ледяными глазами до самой души. И выражения этих лиц были вовсе не приветливыми.

— Девочка-Шанс?! — Кто-то позвал из-за спины.

Грейс боялась шелохнуться и привести к взрыву эту бомбу замедленного действия.

— Что тебе нужно здесь, Шанс? — Уже другой голос вопрошал из полумрака.

— Ничего… Я уже ухожу… — Хрипло пробормотала Грейс, медленно поднимаясь с табурета.

— Это вряд ли. — Отозвался тот, кто подсел к ней. Его бледная рука потянулась к девушке, и Грейс резко отдернулась прочь.

Как же глупо было оставить мобильник в машине. Еще хуже для нее было оставить там же пистолет, заряженный серебряными пулями.

— Не трогай меня! — Вскрикнула Грейс, пытаясь заглушить панику в груди. — Ты же не хочешь вернуть свою утерянную человечность?!

Теперь уже вампиру пришлось шарахнуться от нее, вжавшись в барную стойку. В его глазах сверкнуло мимолетное недоверие.

— Ты лжешь! Я достаточно стар, чтобы ты потерпела неудачу… — Неуверенно начал он.

— Рискнешь проверить? — Смелее ответила Грейс, сделав шаг вперед и протянув руку.

Но вот чего она не учла, так это того, что человека можно убить и на расстоянии, и тут ее дар слабый помощник. Свист Грейс услышала прежде, чем металл вонзился в ее плоть, но среагировать она уже не успела. Нож почти по рукоять вошел в бедро, вырывая из горла девушки сдавленный вскрик и заставляя упасть на одно колено.

— Прикасаться вовсе не обязательно. — Проворковал кто-то со стороны броска. И свист повторился.

На этот раз Грейс ожидала удара и бросилась прочь. В то место, где она только что была, тут же вонзились еще два ножа, высекая щепки из деревянного пола. Ситуация начинала принимать скверный поворот, и для Грейс все могло закончиться очень плохо, если не сказать хуже. Бедро пульсировало адской болью, пропитывая ткань брюк чем-то горячим. Грейс не отрывала от врага широко раскрытых глаз и видела, как трепетали ноздри на бледных лицах хищников. Кровь, что сейчас теряло ее тело, манила, как наркотик, детей ночи, возрождая маниакальный блеск в глубинах их черных глаз.

Оружия у нее никакого не было, кроме столового ножа, что Грейс выдернула из своей ноги. А до двери был добрый десяток — другой метров. С ранением она и шагу ступить не успеет, как ее разорвут в клочья, даже прежде, чем сумеет среагировать ее дар. Вампиры понимали это не хуже своей жертвы и не торопились приближаться, смакуя момент полученной власти над ней. Более смелые плавной тенью скользнули в направлении девушки, что была натянута, как тетива, в ожидании смертельного удара.

Внезапно дверь на улицу с треском распахнулась. В зловещей тишине этот звук оказался оглушительным и заставил чувствительных кровососов болезненно поморщиться. На пороге возвышался темный мужской силуэт. Но не его появление показалось странным Грейс, а дым, что окутывал незнакомца тонкой пеленой. Жар, исходивший от мужчины, достигал даже до нее. Еще Грейс явственно ощутила запах серы, что мгновенно заполнил небольшое помещение бара. Ее догадка по всему этому неожиданному поводу была подтверждена спустя пару секунд замешательства.

— Что ты делаешь на нашей территории, житель Преисподнии?! — Взвизгнул один из вампиров. Недовольство в его голосе соперничало со страхом, и второе явно побеждало.

— Я пришел за ней. — Спокойный уверенный тон внезапного спасителя встряхнул Грейс, как удар током. Она не ослышалась? Он пришел за ней?! Из огня да в полымя! Еще не известно, какая участь завидней — быть растерзанной шайкой вампиров, или быть утянутой неизвестно куда демоном из Ада!

— Вот уж нет! Я с тобой никуда не пойду! — Прошипела Грейс срывающимся от страха и боли голосом. Она крепче сжала нож в скользких от своей же крови пальцах. Хотя от столового прибора вряд ли будет какой-то прок с ее-то слабой человеческой силой.

— Тебя я не спрашивал. — Двинувшись к ней, фыркнул демон. — У обеда вообще редко интересуются мнением. — Насмешка сквозила в знакомом бархатном голосе, который тревожил Грейс больше, чем угроза.

Внимательней вглядевшись в лицо мужчины, девушка подавилась едкими словами, что готовы были сорваться с языка в ответ на последнюю реплику.

Это был он. Демон, что повстречался ей больше полгода назад. Но ее замешательству не суждено было затянуться. Мужчина бесцеремонно сгреб ее в охапку и грубо закинул на свое широкое плечо, срывая с губ девушки болезненно-возмущенный вскрик. Грейс даже опомниться не успела, как этот нахал беспрепятственно прошествовал к выходу и вышел на улицу, словно каждый день вторгался в притоны вампиров и спасал неугомонных девиц из их клыков.

— Твоя машина? — Скучающим тоном спросил он, как бы между прочим притормаживая у ее форда. Но, так и не удосужившись выслушать ответ, двинулся дальше. — Хотя, на моей будет в разы быстрее.

И Грейс только успела заметить блестящий черный капот, как ее, будто мешок, сбросили на заднее кожаное сиденье, благо у машины отсутствовала крыша. От удара воздух покинул легкие, взрывая, наконец, панцирь ее оцепенения.

— Какого черта?! Если уж взялся спасать, можешь быть более деликатным?! — Рявкнула Грейс, устраивая удобней раненную ногу и со злорадством обнаруживая свою кровь на дорогой обшивке.

— О каком спасении идет речь? — Удивился демон, заводя мотор. — Я только что удачно обзавелся ужином, честно отобрав его у более слабой мертвечины.

— Что?… — Взвыла Грейс, позабыв от боли и накинувшись на своего обидчика со столовым ножом. — Поужинать мной вздумал? Так я тебе сейчас устрою и первое, и второе…

— Уж лучше обойдусь десертом! — Демон играючи отобрал у нее ножик одной рукой, так и не разжимая руль. — Успокойся.

При виде стали, что легко расплавилась в кулаке мужчины, Грейс плюхнулась обратно на сиденье, с горечью подмечая, что вновь превзошла противника своей человеческой слабостью.

— Не думай, что скажу спасибо. — Буркнула она, раздраженно сверкая глазами.

— И не надеялся. Не уверен, что у тебя хватит на это ума, раз уж ты сумела влезть в самую гущу своих врагов. Неужели ты до сих пор не отличаешь ауры бессмертных?! Ты должна чуять их крупные сборища за версту! Непонятно вообще, чему тебя учит Уриил! — Недовольно говорил демон, уверенно ведя машину и совершенно не обращая внимания на свою пассажирку.

— Он идеальный учитель! — Прошипела Грейс зло. — Да что ты вообще можешь знать о нем? Ты же демон!

— Ха! Раз уж он замечательный педагог, тогда это его ученица непревзойденная тупица! — Язвительно парировал адский водитель. — Его-то я знаю явно дольше, чем ты, раз смею называть архангела по имени!

— Да что ты о себе думаешь! Если демон, значит, волен безнаказанно оскорблять?!… Постой… — Ярость девушки была, как ледяной водой, смыта удивлением. — Юрий — архангел?…

— Ну, уж точно не херувим! — Презрительно бросил мужчина с переднего сиденья, открыто забавляясь ее замешательством.

— Допустим, хотя я и не обязана верить первозданному злу. — Устав от его насмешек, Грейс отвернулась к окну.

Так утомительно быть маленькой и слабой в этой фантастической реальности. И как она вообще могла подумать, что когда-то знала этого надменного подлеца. Нет, ее интуиция сыграла с ней жестокую шутку. Такого хама Грейс могла встретить лишь в Аду.

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/16/544