Шанс на Чистилище 33 глава

Грейс, наконец, уснула, уткнувшись в его горячее плечо. Кайден не один час осушал поцелуями ее слезы по нему. Ласками успокаивал дрожащее тело. Этой ночью он был особенно нежным и настойчивым одновременно, доводя раз за разом свою невесту до изнеможения удовольствием. Утомив ее любовью, Кайден удовлетворенно наблюдал, как тяжелеют ее веки и она засыпает.

Сейчас он должен покинуть ее, и видеть тревогу в любимых глазах было бы невыносимо. Грейс должна пребывать в блаженном неведении относительно его спусков в Ад. И теперь, когда она крепко спала, Кайден осторожно выбрался из нагретой их телами постели, оделся и перенесся дымкой в каменные чертоги Преисподнии. Пора накормить свою нынешнюю тень, иначе ее вопли достигнут ушей самого Князя Тьмы, а это было бы нежелательно в создавшейся ситуации.

Пересекая один каменный зловонный зал, наполненный криками боли, за другим, Кайден старался очистить сознание от эмоций, бурливших в нем. Никто не должен обнаружить в нем и проблеска оживших чувств.

Раздвигая бесов и прочих низших тварей на своем пути плечами, Кайден стремился попасть в свою обитель, где должна послушно ждать его тень. Слабая, без криков боли смертных, она все время дожидалась своего демона-носителя, как птенец ждет еды от матери. Кайден надеялся, что его последняя тень не сдохла от истощения. В этом случае ему предстоит нелицеприятный разговор с начальником подземной канцелярии, демоном Бегемотом. Отвратительное существо, но невероятно могущественное и проницательное. Этот запросто проглядит в нем изменения и доложит куда следует.

Об этом напряженно размышлял Кайден, заходя в очередную пещеру и замедляя свои шаги. Дорога дальше была перекрыта, и этих демонов просто так не обойти. Его собратья, падшие. Хотелось бы знать причину их сборища. Тени метались между ними, шепча что-то на уши своих хозяев. Демоны с виду казались расслабленными, ведя светские беседы, словно на званом рауте. В их руках покоились бокалы со спиртным, разбавленным кровью смертных — излюбленное питье любого демона. Их непринужденное поведение и натянутые улыбки могли обмануть кого угодно, но только не его. Кайден знал, они ждали его. Вопрос только, для чего?

— Кайден!…

— Брат!…

— Сколько жарких лет, сколько буйных зим…

— Да ты совсем забросил нас…

— Уверяю вас, друзья мои, у него были на то весомые причины. — Демоны окружили Кайдена кольцом, но вперед вышел один. И его голос перекрыл поднявшийся гомон. Марон.

Никто не проявлял открытой агрессии. Все походило на встречу старых друзей, если бы не одно «но». Демоны никогда не собираются просто так рядом, в таком замкнутом помещении, особенно такого ранга и силы, разделившие все как один падение с Небес.

Кайден не верил ни одному, особенно Марону, корыстному и эгоистичному типу, что был в первых рядах с Люцифером и Азазелем.

— Чем обязан такому… отменному сборищу? — Настороженно оглядываясь по сторонам, вопросил Кайден.

— Скорее не чем, Кай, а кому… — Сладкоречиво произнес Марон, взяв право голоса на себя. И только теперь Кайден заметил свою ручную тень, что трусливо пряталась за спину говорившего.

Теперь он точно пропал. Раз тень перешла к другому хозяину, значит, ее вопли услышали. Можно дальше не скрывать своих намерений и фальшиво расточать улыбки.

— О, ты догадался сам. Похвально, брат. Жаль только, что ты не поделился с нами своей радостной вестью. — Жестко проговорил Марон, акцентируя каждое слово.

— И чего же вы тогда ждете? — Не уступая ни на шаг, отвечал Кайден, готовясь к атаке со всех сторон.

В пещере воцарилась гробовая тишина. Слышно было лишь поскуливание теней по углам зала, да треск огня в факелах на стенах.

— Тебе ли не знать, брат, что ожидание — сладкая пытка… — Глаза Марона загорелись предвкушением, видя, как предавший их демон натянут, как струна.

— Ожидание чего? Смерти? — Усмехнулся Кайден, впившись взглядом в собрата, но не теряя из поля зрения остальных. — О, уважь меня. Ее я не боюсь. Как и каждый из нас здесь. Боли? Да неужели? Я рожден для нее. Так что ты можешь еще мне предложить, Марон?!

— Якорь Небес. — Эти два простых слова стерли язвительную ухмылку с лица Кайдена, как и все краски. Заметив его реакцию, Марон торжествующе осклабился. — Никто из нас не знал о ее появлении. Чистая душа, посланная даровать Второй Шанс низшей нечисти. Посланная Им в назидание таким, как мы, Каин. — Заслышав свое прозвище в Аду, Кайден оскалился, но не посмел произнести ни слова. А Марон все продолжал. — Душа, посланная с Небес, дабы напомнить нам, что Второго Шанса мы никогда не получим! Сколько уже якорей было послано на эту грешную землю? Ни один не выжил. Но и ни один не обладал подобным даром. Она, последняя, как насмешка нам в лицо! Нам и нашему Князю! И ты, Каин, связался с ней теснее, чем нужно, чтобы просто протянуть руку и вырвать ее слабое смертное сердце!

Кайден знал, что должен быть хладнокровным. Понимал разумом, но не сердцем. Они говорили непозволительные вещи о его Грейс. Остальное превратилось в размытое пятно, мутный фон. Лишь Марон был перед его разъяренным взором. Огонь заполыхал в зеленых глазах, ненависть набатом стучала в висках. «Убить!» — требовало его демонское сердце, заглушая разумную мысль одуматься, успокоиться, ведь это ловушка и Марон нарочно испытывает его.

— Ты хочешь броситься на меня, Кайден? — Казалось, озадачился всерьез Марон. Но то была лишь маска при плохой игре. — Смелее, брат. Докажи, что твои чувства освободились. Докажи остальным, кто до сих пор сомневается в донесении твоей тени! — Громче произнес Марон, и его слова раскатом грома пронеслись по каменистому своду над головами.

Вот тут-то Кайден и опомнился, но было поздно. Демоны взирали на него осуждающе, с презрением. А Марон, как лис, вился поблизости, вещая медоточивым голосом.

— Я позволил себе пойти дальше, наводя справки о так называемом «Шансе». Не странно ли то, что эту смертную оберегает сам архангел Уриил? Может, и нет. Он с каждым якорем носился, как наседка. Но не каждого он обучал с таким рвением… Рукопашный бой, огнестрельное и холодное оружие… Ни одного он не готовил подобно себе. Он словно ждал нападения и старался обучить самообороне слабого человечка. Уж не тебя ли он опасался, Касбиэль? — На звук своего Небесного имени, Кайден поднял нахмуренный взгляд, теснее сжав челюсти. — Демоны и ангелы бесчувственны, бесстрастны. Так легче вершить суд над смертными. Так легче карать или спасать. Но как ты думаешь, Касбиэль, почему рядом с этой смертной твое сердце вновь воспылало, как когда-то? А проклятая душа вновь обратила свой взор к Небесам? Отчего ты желаешь эту дочь Господню с невообразимой силой? Отчего кровь кипит в твоих жилах, лишь при упоминании ее имени? Что, брат Уриил не все вам поведал о Вторых Шансах, голубки?!

— О чем ты? — Не выдержал издевательств Марона Кайден, во второй раз позабыв об опасности, что окружала его плотным кольцом. Он весь обратился во слух, ведь эти вопросы не раз терзали его.

— Она — та самая, Касбиэль… Та, из-за кого ты был сброшен с Небес. Та, из-за кого ты пал. Она — воплощение той, кого ты впервые полюбил. Она единственная, чья душа еще существует на земле. Единственная с тех времен. Брошенная скитаться вечность. Остальные давно сдались и растворились в небытии… — Марон все говорил, но Кайден не слышал его. «Лайла…» Девушка с полночными волосами и серебристыми глазами. Дочь рыбака в первом поселении. Та, чей звонкий смех привлек внимание Небесного Стража, посланного оберегать новые творения Господа — людей. Та, чья улыбка зажгла солнце в его душе… — Вот почему тебе одному был дан шанс на искупление. Потому что она выжила и нашла тебя сквозь века. Нашла и разбудила от демонского окаменения твою душу. И потому мы, остальные падшие, не позволим искупить вам ваш грех. Потому что у нас такого шанса нет, и не будет. Никогда!

Ну вот, все слова были сказаны, все доводы приведены, но никто так и не сдвинулся с места. И этому был безмерно благодарен Кайден, потому что был сейчас слабее котенка. Правда, что так долго ускользала от него, лишила сейчас всех сил. Он не мог верить демонам, но у Марона не было причин лгать сейчас. Кайден и так попался с поличным. Зачем демону еще что-то выдумывать, чтобы уничтожить его? Чтобы причинить больше боли, всколыхнув трагическое прошлое? Нет, подвергать сомнению не так весело. А вот обрушить истину на голову обреченного и смотреть, как жертва корчится от ошеломляющего знания — вот в чем забава. Дать надежду и жестоко отобрать. Уничтожить то, к чему так стремится душа.

Убить Грейс было бы проще, будь она простой смертной. Но узнав то, что поведал ему сейчас Марон… Кайден остаток вечности будет гореть в пламени собственной вины, отчаянии и горе, оставшись без своей небесной невесты. Без своей первой любви, со смертью которой, он смирился давным-давно. А теперь… Зная, что все это время она блуждала из жизни в жизнь в его тщетных поисках…

— Ты поражен, брат мой? — Заискивающе осведомился Марон, заглядывая в затравленные глаза Кайдена. — Сбит с толку, почему мы не действуем?

— Да… Чего вы ждете? — Прохрипел Кайден, скрещиваясь взглядом со своим собратом. Силы возвращались к нему, наполняя грудь гневом, распирая ребра отчаянием.

— Слишком предсказуемо напасть сейчас, когда ты этого ждешь. — Ухмылка сошла с лица Марона, являя свой истинный облик. Садистский блеск в глазах, трепещущие в ожидании крови ноздри, тонкие губы, не скрывающие оскал клыков. — Мы нападем внезапно… Когда помощи не откуда будет ждать… И у вас не будет минуты проститься… Бегите, как крысы, прячьтесь! Мы все равно найдем вас. Но вот когда и где?… — Марон захохотал. Его смех гремел над потолком, вспугивая тени и летучих мышей. И было в этих жутких хриплых звуках обещание, что острым клинком вонзилось в сердце Кайдена.

Демоны один за другим начали исчезать, и последним ушел Марон, пронзая Кайдена диким блеском красных глаз. Они придут за ней…

Кайден сорвался с места, оборачиваясь дымкой и несясь к той, без которой его существование больше не имело смысла.

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/16/621