Семь грехов 18 глава

Солнце все ниже клонилось за горизонт, удлиняя багровые тени на знойных барханах, когда Юджина, наконец, остановилась. Ник по инерции пронесся еще с десяток метров, прежде чем обернуться к демонице.

— Неужели привал? — С надеждой выдохнул он, сверкая алыми глазами.

Однако она не ответила, оглядываясь по сторонам на абсолютно идентичные дюны. Принюхиваясь к сухому воздуху, веявшим древней пылью и отчаянием кочевников, она прислушивалась к собственным ощущениям. И лишь убедившись в их верном направлении, довольно улыбнулась.

— Мы на нужном месте, Николас.

— О… да что ты? Ну, в таком случае, я рад, что опасность мы увидим задолго до ее приближения на этих бескрайних просторах. — Кисло отозвался вампир, усаживаясь на колючий песок, что даже к вечеру не остыл до температуры раскаленной сковородки. — Надеюсь, твой бывший, нынешний злодей не будет медлить, иначе мы прожаримся до самых костей задолго до его драматического появления.

— Не язви. — Цыкнула на него демоница, чувствуя себя такой же усталой, что и он, оттого не менее нервной.

Набрав в грудь побольше воздуха, Юджина, к немалому удивлению своего любовника, присела на корточки и с силой дунула на песок. Песчинки легко послушались ее воле, разбегаясь далеко в стороны. И так продолжалось ровно столько, пока того хотела ее магия. И вот у ног Юджины показался небольшой черный камень, остальное настоящее сланцевое тело которого покоилось глубоко во чреве пустыни. Осколок скалы был пирамидальной правильной формы, удивительно отполированным и даже достаточно острым на своей вершине.

Николас старался больше ничему не удивляться рядом с Юджиной. Он продолжал молча наблюдать за действиями любимой, зная, что его сарказм, который так и рвался с губ, она как всегда пропустит мимо ушей. Демоница, улыбаясь маниакальной жестокой улыбкой чеширского кота и сверкая в сумерках ярким золотом своих глаз, ласково погладила черный лоснящийся камень кончиками пальцев. И тот будто ответил ей внутренним свечением. Или то были последние отблески солнца?

Дальнейшие события потом еще долго будет вспоминать вампир, но сейчас он не отвел от нее глаз, заворожено наблюдая за таинством древнего ритуала. Юджина поместила центр своей ладони над вершиной маленькой пирамидки и, с хрустом ломая кости, пронзила собственную руку острым камнем. Судорожно выдохнув, она прошипела сквозь удлинившиеся клыки всего одно слово, окропляя камень и песок кровью, «Явись!», когда земля вокруг них вздрогнула. Толчки из толщи породы следовали один за другим, словно сердцебиение огромного тела, что сейчас пробуждалось к жизни от долгого сна.

Николас подорвался на ноги, готов тотчас нестись прочь отсюда сломя голову. Но Юджина крепко вцепилась в его плечо, останавливая на месте рядом с собою. Пески вокруг них колыхались, как море, вздымаясь и опадая нервными волнами. Барханы то наступали на них, осыпая с головой, то уносились в вихревом потоке прочь. Земля вокруг них начала трескаться и разламываться с протяжным стоном. И черный камень вырывался на свободу из глубоких трещин. Стены дьявольского храма стремительно возносились к багровым небесам, окружая двоих замерших на месте бессмертных своим нерушимым оплотом.

Ступени, колонны, куполообразные своды… Ник даже заметил парочку сфинксов и статуй египетским богам. А это что? Фонтан с журчащей водой не мираж? Язык вампира прилип к небу в попытке произнести хоть слово. Он словно перенесся в другую реальность, которая находилась далеко за гранью фантастики. Прямо на его глазах песок отступал, освобождая насыщенную зелень пальм, белый мрамор с черными и золотыми прожилками и яркий блеск изящных амфор и тяжелых вазонов.

— Юджина?… — Едва слышно выдохнул он, когда земля под ним перестала дрожать. Теперь уже он с силой сжимал ее ладонь, хватаясь, как утопающий, за соломинку в кружащем вокруг него безумии. — Это?…

— Да. Храм Нитокрис. Обитель моей матери. — Дрожащим голосом проговорила она и шагнула вперед к огромной черной пирамиде с ее головокружительными высокими ступенями в конце длинной аллеи, засаженной финикийскими пальмами с рядами молчаливых стражей-истуканов в лице сфинксов.

Дорожка из светлого мрамора, по которой они сейчас шли вместо утопающего песка, шумела зеленью кипарисов и журчала пенистой прозрачной водой во множестве фонтанов. Золотой орнамент вел их своим писанием истории в святыню некогда правящей здесь царицы. И Ник не мог поверить, что наблюдал это великолепие наяву, а не во сне.

Юджина, словно позабыв о своем вампире, все внимание перевела на пирамиду, которая своей архитектурой отличалась от ныне известных строений на плато Гиза. Эта была совершенно открыта четырем сторонам света. Лишь каркас дворца указывал на геометрическую фигуру. Но остальная же вся воздушная конструкция изящно поддерживалась монументальными колоннами, и от этого казалось, что дворец парит над песками пустыни. Черный мрамор перемежался с бесчисленным множеством контрастных белоснежных тончайших занавесей, что раздувались парусами под порывами знойного ветра. Внутри пирамида была столь же огромной, какой и казалась снаружи, подавляя своим величием и богатством. Внешние террасы, утопающие в цветущих вьющихся растениях, ограничивались перегородками в другие помещения, не утяжеляя своим присутствием, а заманивая глубже в свои тайны. Настоящий лабиринт из коридоров и просторных утопающих в роскоши залов, пустынных и зловеще молчаливых.

Юджина бесшумно скользила по ним, зная дорогу к своей цели. Неуловимо ее одеяние сменилось с туристических шорт и рубашки на воздушный белый пеплос. Волосы подобрались в замысловатую прическу, перевитые золотом и жемчугом. Широкие драгоценные браслеты украсили тонкие запястья. И Нику не нужно было заглядывать в лицо возлюбленной, чтобы знать в кого она перевоплотилась. И сейчас он был удостоен чести лицезреть египетскую владычицу вживую. Пусть не саму грозную Нитокрис, но не менее опасную ее дочь, Юнис.

Юджина тяжело дышала, будто пребывание здесь приносило ей чудовищную боль, отбирающую все ее силы. И это было действительно так. Ведь именно здесь, много сотен лет назад Никта подарила ей жизнь взамен утраты своей. Юджина здесь не была ни разу. Помнила лишь воспоминания матери, что та ей подарила при рождении. И теперь эти бесконечные залы, благоухающие вечными ночными цветами, шептали ей о родном доме. Но она его не узнавала. Однако это не мешало ей осознавать, куда несли ее ноги. В самое сердце храма.

Именно там, на постаменте покоилась черная погребальная урна, увитая золотой вязью символов на древнем демоническом диалекте. Прах Никты, что так жаждет заполучить Самсон.

«Увы, мой враг и палач. Я добралась до него первой» — были горькие мысли Юджины, когда она без должных колебаний подняла тяжелую амфору за витые ручки и со всего маху ударила об пол.

Сотни черепков усеяли белый мрамор, раня босые ступни Юджины, но она даже не заметила этого. Она опустилась на колени у серого пепла, погружая в него ладони и с силой зажмуривая глаза. Может это и выглядело дикой странностью со стороны. Может Николас сейчас решит, что она окончательно помешалась. Но, не зная родной матери и дня, Юджина отчаянно желала хоть раз познать ее объятья. И пусть пепел не даст их ей, то хоть на секунду соединит с той, кто подарил ей первый вдох однажды. Она хотела ощутить тепло, присутствие, но не почувствовала ничего. Жаль.

Поднимаясь на ноги, Юджина продолжала горевать душой, но сила ее не дрогнула. Призывая порывы ветра пустыни в свои руки, демоница подхватила прах своей матери, лишь на миг прижимая к своему сердцу, чтобы потом навсегда разнести прочь из этих мраморных чертогов на просторы вечно кочующих барханов. Пусть теперь там Самсон ищет ее погибель. Пусть там собирает по крупицам. А Юджина будет ждать его здесь.

Остаток ночи они оба бесцельно бродили по коридорам храма, любуясь его красотами, знакомясь каждый со своим. Николас с культурой того времени, Юджина — с собственным прошлым. Оба предпочли разговорам тишину. Их молчаливый поход окончился у открытого атриума. Бассейн каплевидной формы сиял голубой чистой водой под светом тысяч звезд, не скрытых ни облаками, ни крышей. Знойный воздух лип к коже, заставлял задыхаться. Ник с Юджиной переглянулись, читая мысли друг друга и соглашаясь немыми улыбками. Посрывав с себя одежды, они, веселясь как дети, с разбегу прыгнули в освежающую глубину. Задохнувшись от резкого жгучего холода воды, Юджина была готова выскочить наружу, пока пальцы ног внезапно не ощутили тепло. Демоница не сразу поняла, но все же ощутила это всем своим естеством — дворец настраивался на ее энергетику, соглашаясь с ее присутствием, с ее превосходством. Он признавал ее кровь.

Долгие годы этот оазис вечной жизни был похоронен под толщами песка, чтобы ожить с ее приходом. Юджина знала, что это место, дом ее матери, буквально пропитан магией и кровью Никты. Она возводила этот храм и сады вокруг него сама. Оттого оазис сам по себе стал артефактом, передатчиком силы, как выкачивающим ее, так и отдающим взамен. Юджине не пришлась по вкусу холодная вода? Проблема поправима от желания хозяйки. Это место настоящий рай. Но такой пустынный, одинокий. Как и ее душа. Как и душа Никты.

Медленно кружа в бассейне с Ником, Юджина ощущала едва уловимую пульсацию. Так дышал этот храм. Оживала земля.

Когда-то эти края процветали под правлением Нитокрис. Пока люди не стали замечать странности в своей царице. Вечную молодость. Излишнюю жестокость. Кровожадность. Ее сочли темной посланницей богов. И поначалу преподносили дары и жертвы. Пока не вознамерились извести со свету, устав жить в страхе. Но не успели. Никта сама завершила свой жизненный путь. Родив желанного ребенка. Юджину. С тех пор оазис Нитокрис погрузился в пучину хаоса и огня, пока, в конце концов, не исчез в страшном землетрясении глубоко в недрах песка.

И вот спустя долгие тысячелетия наследница здесь. И для чего? Для новой битвы. Справедливо ли это для столь умиротворенного места, так долго скучающего по ласке хозяйки? Вся жизнь Юджины так или иначе сопровождалась боем и крушением чьих-либо надежд. Стоит ли тогда размениваться по мелочам? Уничтожать, так целые города. Или этот оазис. Не велика же разница.

Снова мысли завели ее в тупик. И снова Николас спас ее из этого омута, что затягивал только глубже. Притянув ее в свои объятья, он закружил ее в воде, покрывая шею и плечи согревающими душу поцелуями.

Они остановились в ближайших апартаментах на эту ночь с пушистыми коврами, белоснежным низким ложем и золочеными фресками по всей стене. До самой зари они не выпускали друг друга из объятий, желая насытиться удовольствием, урвать у возможной смерти еще часок радости и встретить новый день с ласками, не уступающими жаре пустыни. Однако утро встретило их не палящим солнцем, как должно было бы быть, а яростной грозой и хлестким ветром, привнося в их маленький уголок рая аромат сырой земли и озона высоких молний.

— Дождь в самом сухом и жарком месте планеты? Мир точно сошел с ума. — Николас хмуро обозрел в окно внешний вид царских садов и снова откинулся на белоснежные подушки. — Объявляю этот ненастный день выходным для нас и не выходным на улицу.

— Ты сам-то понял, что объявил, глашатай. — Хмыкнула Юджина, обернувшись к нему.

Она лежала поверх одеял на другом конце огромной кровати, обнаженная и греховно прекрасная. С тоской глядя на улицу, она ласкала пальчиками своей ноги лодыжку Ника, что выглядывала из-под одеяла.

— Конечно, и в том суть. Ведь даже на улице творится нечто невероятное. Что уж говорить о моем разуме рядом с тобой. — Отвечал Ник, лениво скользя взглядом по плавным изгибам девичьего тела. — Как может идти дождь в пустыне?

— Легко… Однажды, злая царица прокляла эти земли за невежество своих подданных. Она призвала засуху. И так появилась пустыня, заметая все кругом своим горячим песком. — Мечтательно проворковала Юджина, ловя взгляд любимого. Так хорошо было просто лежать рядом и говорить ни о чем. Спокойно.

— Но вернулась прекрасная волшебница и освободила эти земли от плена засухи… затопив все вокруг? — Подхватил Ник ее легенду, приподнимаясь на локте и перехватывая стройную ножку демоницы.

Юджина затаила дыхание, чувствуя губы вампира на своей ноге. Так трудно было сохранять здравый рассудок рядом с ним. Лишь чувствовать и успевать ловить глотки воздуха. Негоже быть такой безрассудной перед решающей партией в борьбе за собственную жизнь.

— Храм воздвигнут с помощью магии. Это так. Но все же на месте существующего в те времена оазиса. А как, по-твоему, они образуются?

— Подземные источники от самого Нила? — Он не сводил с нее глаз, подбираясь все выше по ее ноге.

— И это тоже… — Продолжала спокойно вещать Юджина, делая вид, что ее абсолютно не волнует обнаженное тело любовника, придвигающееся все ближе. — Однако воды оазиса так или иначе восполняются за счет дождей, которые пусть и редко, но все же навещают эти проклятые земли.

— Допустим. — Выдохнул Ник около ее бедра, лаская ладонью шелковистую кожу. — И как давно грозы не заглядывали в сие райское место? — Его вопрос имел двойственный намек, судя по жаркому взгляду, направленному на вершину ее бедер.

— С тех пор, как оазис был здесь в последний раз. Больше трех тысяч лет назад. — Она перехватила его взгляд, в мгновение ока оказываясь поверх него.

— Туше, красавица… — Рассмеялся Ник, расслабляясь под ней, но не упуская возможности приласкать доступные с такого ракурса прелести Юджины. — Так долго не живут.

— Ошибаешься. Я живу. — Внезапная горечь погасила свет в ее глазах, прежде, чем она опустилась к шее Николаса и укусила, сильно втягивая в себя его кровь.

Вампир охнул от неожиданности, но не стал сопротивляться. Он знал, ей силы нужнее. Прижимая ее тело крепче к себе, Ник ощущал просыпающуюся ярость. Их момент подходил к концу. Но он не готов был ее отпускать, не готов был ее терять. Пусть судьба и была иного мнения.

— И ты живешь одна. Борешься одна. — Прошептал он, поглаживая ее густые рыжие кудри, наматывая на кулак и отпуская.

Она со всхлипом отпустила его, зализывая небольшие ранки от клыков. Открыть глаза было тяжело. Видеть его так близко, чувствовать его тело под собой. И знать одно, что жгло ее изнутри. Неуловимое трепыхание глубоко в себе. Оно-то и разлучит их.

— И я борюсь уже слишком долго.

— Всегда одна. Так нельзя. Одиночество не всегда может быть нашим союзником. Порой оно становится злейшим врагом. — Его хватка была крепка, не позволяя ей сбежать. — У тебя есть друзья. Есть я. Но ты не впускаешь нас в свое сердце. Не разрешаешь помочь себе. Юджина, я люблю тебя.

Его слова пронзали ее сознание иглами, ранили сердце сильнее ножей. Его признание было лучшим, что случалось с ней за последнее тысячелетие, и оттого было горько слышать их в самом конце пути.

— Любовь… Ты молод, Ник, чтобы легко спутать ее с похотью… — Отгородиться было проще. Но было уже поздно обманываться. Она и сама беспросветно потерялась в нем.

— Молод? Мне больше трех веков, женщина! — Встряхнул ее Николас, стараясь вернуть им шуточное настроение, но не выходило. Момент был упущен. — И знать не хочу, на сколько эр ты старше меня. Возраст женщины должен оставаться загадкой.

— Упрямец. — Слабо улыбнулась Юджина, наконец, открывая глаза и встречаясь с ним взглядами.

— Кто бы говорил. Судя со времени нашего знакомства, так этот термин возник благодаря тебе. — Он не улыбался. Но его крепкая хватка до синяков была куда лучше. Надежнее.

— Может быть…

— Юджина, ты будешь сильной, потому что мы всегда будем рядом, вопреки твоему желанию. Чего только стоит напор той девчонки. Я видел вас после последнего концерта. И могу поспорить, что слышал звуки ее скрипки в Венеции в ночь ужина с русалками.

— Ты был на концерте? — Опешила Юджина, глядя на Ника, как на незнакомца. Она не переставала порой удивляться ему. — Я думала, ты пришел после.

— Как я мог пропустить такое шоу? Юджина, твой голос просто запредельный! И вся эта черная кожа и факелы… — Присвистнул он, поерзав под ней с вполне очевидным контекстом.

— Тогда я думала, что не увижу тебя больше. Та ссора… — Выдохнула демоница, ощутив прилив возбуждения на его ощутимую эрекцию.

— Была безобразна. Знаю. Я был пьян и порядком взбешен. Но и ты была хороша, успешно подливая масла в огонь. — Он снова ощутимо дернул ее за локоны, возвращая ее в настоящее. К себе. — Ты простила меня.

— Да. Ведь было и хуже. — Она окунулась в синеву его глаз, полностью возвращаясь в его власть и объятья. И телом и душой. — Но не с тобой…

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/19/306