В начале нашей эры Глава 5 Остия

— Я знал, что найду тебя здесь, — раздался за спиной насмешливый голос.
Фабий обернулся. Перед ним стоял незнакомый человек лет тридцати. Он был светловолос и светлоглаз, в замызганной одежде, но все же на бродягу не похож. Фабий подвинулся, человек сел рядом, достал восковую табличку и протянул ему. Фабий бегло прочитал написанное, кивнул и только спросил:
— Когда?
Человек усмехнулся:
— Через пять дней.
Протянул деньги, встал и вышел прочь.

Фабий пересчитал денарии, сунул в тунику, и тоже вышел на улицу. После тёмного помещения таверны солнце особенно сильно било в глаза.
Одно дело было обещать, а совсем другое выполнить. Сам заказ хорошо оплачиваемый и задаток весьма неплохой, но где искать товар? Хотя, найти как раз и не проблема, как добыть его без последствий? Судьбу Деция ему повторять не хотелось. Это было бы слишком глупо.
Фабий бодро зашагал вверх по улице. Есть город, который всегда приносит ему удачу. Да, сегодня же он поедет в Остию.
***
Ещё никогда Марк не осмеливался забираться так высоко, но сдаваться всё же не собирался. Внизу стояли приятели, перед которыми он похвастался, что не струсит.
Да и чего бояться?
Дотянуться до ветки не хватало всего каких-то пары дюймов. Всё легко и просто. Подпрыгнуть, подтянуться на руках.
Вперёд!
Он оттолкнулся от ветки на которой стоял, почти ухватился за нужную, но пальцы соскользнули и, не успев зацепиться, задохнувшись от ужаса, он полетел вниз.

 Марк вздрогнул, открыл глаза и не сразу сообразил, что находится в своей комнате загородного поместья. Всё ещё находясь под впечатлением сна, встал, вытащил из-под кровати небольшие, специально для него сделанные гири, которые он упрямо, не обращая внимания на подтрунивания домашних, всегда возил с собой и начал делать упражнения, необходимые для будущего великого воина.
Завершив ежедневную обязательную тренировку, по дороге в уборную, он дважды пнул дверь соседней комнаты. Гай, если его не разбудить, мог проспать до обеда.

Разумеется, из-за этого засони он опять пропустил всё самое интересное! Когда они примчались на побережье, то выяснилось, что кулачные бои только что закончились. Гай тут же куда-то удрал со своей собакой, а Марк попытался напроситься на игру в мяч. Его неохотно приняли, но, только лишь к игрокам присоединились мальчишки постарше, то его сразу выгнали, несмотря на то, что играл он не хуже других!
Связываться с ними Марк не решился и, не зная, чем заняться, уныло побрёл по берегу, по дороге пиная подворачивающиеся под ноги ракушки.

Возле разбитой лодки Гай увлечённо занимался строительством — то есть воздвигал из мокрого песка и камней крепость, окружённую высокой стеной и рвом с водой. Собаки с ним уже не было.
«Как маленький!» — подумал Марк и уселся рядом с крепостью на разрытый песок.
— Осторожно! — в глазах Гая мелькнул испуг, он даже немного наклонился вперёд, намереваясь защищать постройку, точно Марк собирался её разрушить.
— Да не сломаю я! — пренебрежительно фыркнул Марк, но, после этих слов ему сразу же захотелось изо всех сил треснуть кулаком по башне сверху.
Он лёг на живот и, стараясь действовать незаметно, принялся делать подкоп...

Гай уже заканчивал работу над подземным ходом, как вдруг увидел, что Марк замолчал и куда-то уставился.
Гай, перестал рыть и посмотрел в ту же сторону, что и брат. Оказалось, ничего интересного.
По побережью, в сопровождении пожилой рабыни, шли две  девчонки. Одна — их ровесница в голубой тунике и вторая, постарше, в синей.
Старшая немного замедлила шаг, подняла брови, демонстративно вздёрнула подбородок, отвернулась и пошла дальше, а младшая приветственно махнула им рукой.

— Майя! — громко одернула её старшая, — не видишь — это же...
До Марка и Гая долетало только шипение.
Девочка снова обернулась, и Гай подумал, если бы не спутница, она бы подошла к ним.
— Пойдем же!
Майя послушалась, но пройдя немного, всё-таки быстро оглянулась и, хитро улыбнувшись, подмигнула.
Гай, решив, что им обоим, помахал ей, но девчонка показала ему язык и побежала по берегу.

— Надо же, как богиню зовут, – вполголоса сказал Марк.
Гай искоса посмотрел на него и прищурился вслед белобрысой. Ему вдруг показалось, что это именно та девчонка, которая предлагала ему свою помощь около клетки с бегемотом.
Точно, она!
А вдруг она тоже его вспомнила?
— Тоже мне, богиня косолапая, — пробормотал он себе под нос.
— Что? — повернулся к нему Марк.
В другой раз Гай промолчал бы, но сейчас ответил:
— Косолапая, — и неизвестно зачем прибавил, — как ты.
И в следующий миг оказался на песке.
Не успел встать, как Марк, усевшись сверху, прижал его запястья к земле и пригрозил, что заставит съесть весь песок на остийском побережье, если не услышит извинений. Гай кое-как извернувшись, швырнул ему в лицо горсть песка и они, сцепившись, покатились, круша крепость. В поместье они вернулись разными дорогами, а после обеда Гай улизнул из дома уже один.

   Он стрелой пролетел по дороге от дома к морю. Кубарем скатился с горки, снял сандалии и размахивая ими над головой, с боевым кличем понесся по берегу. Ему тут же откликнулись, и, обежав перевернутые лодки, он остановился.
Стайка ребят уже сидела кружком, поджидая его.
Гай переступая через ноги, пробрался на своё место, уселся, немного отодвинул от себя сухой песок и начал рисовать подвернувшейся под руку ракушкой. Зрители тут же сузили круг, засопели, зашептались.
— Что это?
— Остров, — не поднимая глаз от рисования, ответил Гай.
— А чего такой кривой?
Сидящий рядом мальчишка, потянулся к рисунку, но сосед справа стукнул его по пальцам и любопытный с недовольным сопением убрал руку.
— Острова разные бывают, — сделав умный вид заявил Гай и прибавил, зная, что присутствующие не смогут его опровергнуть, — я видел настоящую карту!
Наконец, закончив рисовать, выпрямился, посмотрел на море, собираясь с мыслями. Он обожал выдумывать истории — полные опасностей путешествия за сокровищами. (На радость слушателям, делая их героями событий). Сейчас он, как наяву представил себе корабль, пятиголовых чудовищ на затерянном в океане острове и начал рассказ. Уже к концу он вспомнил про дневную встречу и вплел в повествование коварную белокурую богиню. Злодейка обманом проникла на борт корабля, и жаждала убить отважных путешественников! И, конечно, была побеждена хитроумным героем Гаем. Путешественники разделили сокровища...
— А я знаю, где спрятаны настоящие сокровища!
Все разом повернулись в сторону говорившего. У Гая от радостного предчувствия быстрее застучало сердце.
— Ничего он не знает! — тут же выкрикнул его сосед справа, — только выдумывает!
— Если будете перебивать, ничего не узнаете!
Мальчишка с победоносным видом оглядел собравшихся, выдержал паузу, но долго испытывать терпение собравшихся побоялся.
— Вчера я видел, как один старик что-то закапывал в землю около разрушенной стены! — таинственным голосом начал он и закашлялся.
Все молча терпеливо ждали. Гай решил, что это он сделал нарочно.
— Я спрятался и незаметно подглядывал, а он всё время оборачивался, боялся, что кто-нибудь увидит. Но меня он не заметил!


— А потом все зашумели, заспорили и решили завтра же посмотреть, — взахлёб рассказывал Гай. Он чуть ли не подпрыгивал на месте, торопясь выложить потрясающую новость, — давай, сбегаем сейчас и всё узнаем! Мы же уедем завтра!
— Ладно, — неожиданно покладисто согласился Марк.
— Я за лопатой! — радостно крикнул Гай уже на бегу.
Марк посмотрел ему вслед. Он очень сомневался в том, что брат отыщет сокровища, но всё равно заняться было нечем.

— Хочешь, покажу, что я нашёл?— спросил Марк, когда они шагали по улице
Гай кивнул.
Лопату он торжественно тащил на плече и воображал себя настоящим искателем сокровищ из своих историй. Он уже представил себе, как откопает золотые витые греческие браслеты, похожие на змей, кольца с разноцветными камнями, тяжёлые серьги в виде виноградных гроздей. С каждым шагом число браслетов и колец в мечтах возрастало, к ним прибавлялись серебряные сестерции, золотые ауреи...
Он придёт домой и небрежно высыпет всё найденное перед ахающими мамой и Юлией!
А ещё накупит себе целую кучу свитков с историями, и новый ошейник для Ариадны!
Гай улыбнулся, и потрепал собаку по голове.

— Ты точно не проболтаешься? — с сомнением спросил Марк, останавливаясь.
Гай фыркнул, всем своим видом показывая, что на подобную низость он не способен.
— Тогда смотри.
И достал предмет, похожий на нож, только гораздо меньше, длиной где-то в пол его ладони и с деревянной ручкой.
— Ух ты! — завистливо вздохнул Гай, кладя лопату.
Он внимательно разглядывал нож со всех сторон, осторожно трогал пальцем лезвие, и отдавать его хозяину не торопился, жалея, что именно Марку, а ни ему попалась такая замечательная находка.
— Острый!
— Конечно, — забирая нож, снисходительно усмехнулся Марк таким тоном словно сам недавно сделал и наточил его, — брат Луция скоро запишется в легион. Он дерётся лучше всех, кого я знаю. Он и нам показывал приёмы!
Марк изобразил рукой удар в воздухе.
— Вот так! Ударил! Снова! И снова!
Он закрутился на месте, разя невидимых врагов.
— А ещё смотри!

   И в этот момент в переулке появилась  серая кошка.
Увидев собаку, она бросилась наутёк.

– Стой! – закричал Гай, не успев поймать собаку за ошейник и кидаясь следом.

Марк мельком глянул им вслед и попробовал  крутануть нож между пальцами, как Луций. 
Потом ещё раз быстрее.
Получилось здорово!
Марк спрятал ножик и побежал догонять брата.