Танец русалки 5 глава

Я ждала, что мой придирчивый вип-клиент объявится на следующую ночь, и тогда я бы устроила ему встречу с фанфарами. Но не тут-то было! Он не явился. Неужели так засмущался? Ага, как же, мечтай Чесс! Я чуть шею не свернула, высматривая его со сцены во время своих выступлений, но никого похожего на него я не углядела. Да и что, собственно, он мне сдался?! Не пришел и ладно, нашим легче! Так нет же! Он задел меня за живое, оттолкнул, как нечто грязное и недостойное его. Чем он был лучше меня? Я уверена, его душа не была светлей моей. Так какого черта он задирает свой нос?!

Но все же разница в нас была колоссальная. И даже не в половой принадлежности дело. Он был свободен. Я — нет. И это свербило меня даже больше его отклика на мой танец. Здесь я решала, кого завлекать и с кем танцевать, с кем любезничать. Но он все перевернул, будто таз с ледяной водой мне на голову опрокинул. Я не пришлась ему по вкусу? Так зачем тогда вызвал меня на приват?!

Исходя негодованием на этого подлеца всю ночь, я была в столь препоганом настроении, что к утру распугала своей грубостью всех предполагаемых жертв, оставшись на рассвете в гордом одиночестве. И выдохнуть с облегчением я смогла, оказавшись лишь в морской пучине. Я позволила воде унести все плохие мысли, терзавшие меня.

Собирая диковинные ракушки на дне, я слушала песню морских садов и переливчатые трели мигрирующих синих китов и расслаблялась все больше. Я начала замечать одну закономерность — растворяясь в своей новой сущности, я понемногу начинала терять себя настоящую, себя человека. Все мирские мысли отходили на задний план, оставляя инстинкты, обостренные чувства, и ничего мне не нужно было больше. Под водой не было смысла говорить, и я привыкла молчать, как рыбки, что безбоязненно сновали вокруг меня, точно бабочки. И я чувствовала себя такой же, одной из них. Уже они были мне семьей. И что странно, меня это ничуть не настораживало, не пугало. Я даже порой ждала с нетерпением восхода солнца, чтобы, наконец, очутиться здесь. Буду ли я также скучать по глубине, когда обрету свободу от хвоста? Ведь раньше до морских простор мне не было никакого дела, совершенно наплевать. Но все изменилось на сто восемьдесят градусов, потому что изменилась я. Уже не такая болтушка, как раньше. Спокойная и текучая, как вода, либо порывистая и дерзкая, словно волна, но так или иначе все меньше похожая на человека. И я принимала себя новую, как данность. Я новая, и я до Ибицы теперь разнились настолько, будто солнце и луна, земля и вода. Ведь я и есть вода…

Мне нравилось исследовать обломки каких-то храмов на дне Средиземного моря. Говорили, что это и есть потерянная Атлантида, но я не верила в сказки, пусть и сейчас являлась главным персонажем одной из них. Время от времени ландшафт Земли менялся. Одна суша погружалась под воду со сдвигом тектонических плит, другая — возвышалась над морской пучиной. Природа так или иначе всегда сохраняет баланс. И естественно, что признаки человеческой цивилизации рано или поздно оказывались на морском дне. Я вообще где-то читала, что все мы вышли однажды из воды и когда-нибудь вернемся обратно. Просто со мной это случилось раньше, чем со всей цивилизацией. Вот и сейчас, огибая полуразвалившиеся колонны, я ощущала под пальцами осыпающийся скользкий камень и думала о бренности всего живого. Да, море превратит в философа даже такого скептика как я…

Он не появился и на следующую ночь, и день и два спустя. А я из-за своей раздражительности оставила Джерико еще без двух душ. Ну здесь он уже не спустил мне этого с рук. Отчитал, как нашкодившего котенка за неповиновение и, для лучшего запоминания своих слов, от души отхлестал кнутом. А я успела уж позабыть, что существует на этом свете такая агония. К хорошему быстро привыкаешь, вот и я расслабилась, все время угождая своему хозяину. Слава Богу что снова на меня мужиков похотливых не натравил. Второго такого урока я точно бы не пережила, окончательно тронулась бы умом. Но и от такой порки хорошего мало было. Демон не позволил моим ранам закрыться так быстро, как они могли бы при моей ускоренной регенерации. И я весь день рыдала и металась в подводном гроте от невыносимой боли, молясь, чтобы на запах моей крови не слетелись все местные акулы.

Вечер наступил сравнительно быстро, хотя мне казалось, что прошла вечность. Я была измотана так, будто бодрствовала неделю напролет, а не одни лишь сутки. А еще придется выступать у шеста! Какое там! Каждый шаг отзывался во всем теле болью, будто шла я по битому стеклу, а не по шелковистому прохладному песку. Джерико появился прямо перед моим носом и, не дав шарахнуться прочь, схватив крепко за горло, процедил на ухо:

— Утром не принесешь полную ракушку — пожалеешь.

Однако же после его слов по моим венам растекся огонь, и я ощутила прилив сил от мгновенного исцеления. Я еле сдержала крик от слепящего облегчения, лишь слезы заструились по щекам. Отрывисто кивнув своему «щедрому» на угрозы хозяину, я дождалась пока он отпустит меня и стремглав бросилась в царство обнаженных женских тел.

Не глядя ни на кого и не говоря ни с кем, я ворвалась вихрем в гримерную, хватая накануне приготовленные атрибуты. Сегодня я восточная наяда, типа Шахерезады с рыбьим хвостом, ага. Слезы просятся на волю, хочется забиться в истерике точно маленькой девочке, но поздно для этого — за ошибки во взрослой жизни приходится и платить по-взрослому. Сегодня я должна добыть для демона душу. Любую. Из кожи вон вылезти, но умертвить кого-нибудь, иначе Джерико сам с меня чешую сдерет.

Сегодня за барной стойкой новый мальчик орудует шейкером. Пусть краснеет, как помидор, косясь на формы официанток, но исправно мешает коктейли. И мне он безропотно протягивает целую бутылку джина, пожирая голодным взглядом с головы до босых пят. Знаю, я сегодня сногсшибательна. Но этого явно не достаточно. Я должна быть «душераздирающе» красивой, и это даже не игра слов. Сегодня мой удел — это сирена, зовущая моряков на погибель.

Мой танец гипнотизирует зрителей, притягивает будто магнитом к себе. Не думала, что у меня получится сносный белли-денс. Но зря сомневалась в себе. «Рыбка» Джерико сможет все и еще чуть-чуть, и даже без пилона. Девчонки сначала провожали меня скептическими взглядами, уверенные в моем провале. Но после того фурора, что я произвела на местную мужскую публику, не смели даже рта в насмешке открыть. Меня не хотели отпускать со сцены, пришлось занять время двух последующих номеров, за что мне потом вряд ли «спасибо» скажут другие стриптизерши. У меня не было здесь конкуренции, но все же не хотелось ссориться с единственными подружками по несчастью.

И пока я вертела задницей, с мелодично звенящими монетками на поясе моих прозрачных шаровар, равнодушно взирая из-под такой же бирюзового цвета вуали на мужчин в зале, среди сотни лиц я сумела выделить одно знакомое до скрежета зубов. Вот и он. Не удержался, пришел-таки. Не веря собственным глазам, я все же поверила своему сердцу, которое пропустило удар и начало, будто ритуальный там-там, отбивать предсмертную дробь наглецу. Я даже с ритма сбилась и ногу подвернула! Хорошо, что этого никто не заметил. А я уже предвкушала скорую расплату. Я поставлю этого наглеца на место. Бывало, во время выступлений девочки спускались в зал для подогрева толпы. Я такого не делала ни разу, считая это излишним. Но сейчас… черта с два я позволю ему снова сбежать!

Я ловко соскочила со сцены, даже кто-то успел меня подхватить. Наш ди-джей посчитал мои действия отмашкой для себя и усилил звук музыки для эффектной кульминации. Мое «наваждение» как раз был у бара, делал заказ и даже не подозревал о моей выходке, пока я из его рук не подхватила шот с текилой прямо около его губ и опрокинула его в себя. Да! Мое унижение тем вечером стоило его взгляда сейчас! Изумленный, сменившейся порочным темным вихрем желания… горячего, тягучего. Пусть эта искра мелькнула в его глазах лишь на мгновение, чтобы вновь скрыться под непробиваемой коркой льда, но мне ее хватило с лихвой. Он мой и пусть не брыкается даже. Облизнув губы и удостоверившись, чтобы он проследил взглядом за моим языком, я вернула вуаль на место и продолжила танец вокруг выбранного мужчины. Что теперь скажешь? Как тебе приват в зале? При всех! Будем считать, что у счастливчика сегодня день рожденье. Каждый в зале желал оказаться на его месте, но балом правила я. И я выбрала его, несносного засранца, что упрямо сложил руки на широкой груди и снисходительно следил за моими плавными призывными движениями. Пора завершать, как бы мне не хотелось обратного. Иначе на переполох в гримерках явится Мигель, а лишняя ссора с ним мне ни к чему.

Музыка смолкла, и я раболепно рухнула на пол. Все лучи софитов были устремлены на меня и одобрительные свистки были мне наградой. Это и, естественно, доллары. Я плавно поднялась и встретилась немигающим взором с темным взглядом своего обидчика. Пора уходить, но что-то не отпускало, не давало сделать и шага прочь. И глупое сердечко билось так сильно в груди. А он все-таки недурен собой, мой плохиш. Жаль такого будет убивать. А я и не буду… Не буду?! Когда это решение вдруг вползло в мои мысли? Именно сейчас, когда искры летят между нами.

Он демонстративно достает двадцатку и сует ее мне в бюстгальтер. Не знаю, что меня так задело. Его равнодушный взгляд, который был наигранным, или его деньги за танец, который шел у меня из самой души. В последние минуты я танцевала для него одного, но своей подачкой он сравнял его с обычным номером стриптизерши. И я не сдержалась. Швырнула его деньги на барную стойку и прошипела.

— За выпитую текилу. Не зашла…

Хлестнув по нему копной распущенных кудрей, я резко развернулась на пятках и скрылась в коридоре для персонала. Гад! Какой же он самовлюбленный павлин! Так испортить мне настроение! А мне ведь еще в вип-ложах танцевать… Не хочу больше быть восточной красавицей, гаремной шлюхой на час! Настрой уже не тот. В гримерке меня встречали сплоченной тишиной. Обижаются. Ясное дело — потратила чужое время. Кто-то из них уже не выйдет сегодня из-за меня. Ничего, перетопчутся. Они знают, что слова лишнего мне сказать не могут. Я вроде примы здесь среди них, так как меня привел Джерико. Мигель его слушается, и не будет из-за меня с демоном отношений портить. Ему легче всех танцовщиц выгнать, чем меня лишиться. И пример тому уже был. В первый год моего лидерства, когда Катрины больше не было рядом, меня активно пытались извести эти «силиконовые красотки». Чего только не предпринимали, страшно вспомнить. И стекло битое я в туфлях своих находила, и отраву всякую в косметике. Но им невдомек было, что во мне отчасти наследие демона живет, и их мелкие пакости я чуяла. Я молчала, пока одна такая подстава не попалась Джерико на глаза. Больше скрывать смысла не было — демона не обманешь. Итог был таков, что запомнился всем надолго. На моих обидчиц, что на тот момент безмятежно плескались в море, напала белая акула. Остальные девочки конечно же не соотнесли смерть своих подруг с их покушением на меня, а Мигель правильно сделал выводы. Он сумел донести до оставшихся, как следует ко мне относиться и чего не нужно предпринимать в отношении меня. И сейчас я чувствовала волну негодования от них, но она мигом разбилась об мой пофигизм. Мне было не до них.

Я высыпала заработанные банкноты из своего белья на общий стол и, не глядя на девочек, на их пораженные от моей щедрости физиономии, шустро переоделась в черную лакированную кожу. Черный корсет, шипованный ошейник, колючие шпильки, маска зайки из плейбоя и мое убитое настроение — вот в чем я отправилась покорять вип-клиентов.

В эту ночь во мне было столько ярости в крови, которую ошибочно принимали за страсть, что утром у кромки воды меня обхаживали двое. Они гладили мое тело, упакованное лишь в тонкое короткое платье из моей чешуи, мозолистыми грубыми ладонями и я театрально постанывала, поочередно даря свои поцелуи то одному, то другому. Я не знала, на кого злилась. На себя или того негодяя, но мысли о том надменном хаме все не шли у меня из головы и я чуть не упустила нужного момента. Я уже собиралась вкусить крови первого из своих ухажеров, как в поле моего зрения мелькнул чей то третий силуэт.

Не знаю, чего я испугалась больше — того, что мне помешают исполнить начатое, или того, что убийство, совершенное мною, увидит посторонний. Я завизжала, инстинктивно начиная вырываться из рук ничего не понимающих горе-любовников. Третий мужчина, что спугнул наш тройничок, понял все совсем иначе. Он решил, что я дама в беде, и бросился ко мне на помощь. И в конечном результате, после нескольких точных ударов, мои не слишком трезвые жертвы раскиданы по песку, собирая в болезненном мате свои конечности в кучу, а я не знаю, что мне сделать в следующую секунду: снова утопиться или задушить спасителя.

По закону подлости им оказался тот самый, что последнее время преследует меня и днем, и ночью в моих кошмарах. Черти морские! Сама же хотела его появления, так теперь прогнать не могу! Он унизил меня в клубе, так и сейчас масла в огонь подливает! Мои почти собранные души уползают на четвереньках все дальше от меня, и от их похотливого настроя уже и след простыл! А без полной ракушки Джерико расщепит меня на атомы, превратив в пену морскую! Что мне делать?!

— Чего тебе от меня надо?! — Не своим голосом возопила я, хватаясь за алые волосы с досады.

Я в недоумении и слепом отчаянии взирала на мужчину перед собой, который даже не вспотел от усиленной зарядки пару минут назад. Он был до омерзения прекрасен в первых лучах восходящего солнца. С взъерошенными ветром волосами и небрежно распахнутой на крепкой загорелой груди рубашке. Не гангсер больше… а принц из сказки, мать его!

Точно Эрик из диснеевского мультфильма, будь он трижды проклят! Ну почему он так прожигает меня взглядом, как-то обреченно и разочарованно одновременно. То отталкивает меня от себя, то спасает невесть от чего!

— Мне не стоило им мешать? — В искреннем недоумении спросил он. Даже его вздернутые вопросительно брови выглядели сейчас идеально, и это бесило меня еще больше!

— Нет! Ты помешал нашему веселью! — Язвительно выплюнула я, поправив бретельку своего платья, и потопала прочь от него, увязая босыми ногами во влажном песке.

— Я не понимаю тебя. — Донеслось мне в след, но я и слышать не хотела его упреков. Пусть катится этот идеальный принц к чертовой матери, а я сейчас не в настроении слушать проповеди о своем образе жизни.

— И не нужно. Исчезни из моей жизни. — Фыркнула я, показывая через плечо средний палец для наглядности моего к нему отношения.

— И эта жизнь лучше той, что у тебя была раньше?!

Я не знала, что он имел в виду, но споткнулась на ровном месте. Он не может знать…

— Ты ничего не знаешь обо мне. — Процедила я сквозь зубы, не оборачиваясь.

Разговор не имело смысла продолжать, ведь я не желала настолько близко знать своих предполагаемых жертв. А то, что он ею станет, пусть не сегодня, но может завтра, сомневаться не приходилось.

— Я знаю о тебе достаточно, Франческа Беннет!

Мое старое имя попало точно пулей мне меж лопаток. Пусть сравнение было лишь фигуральным, но боль оно принесло реальную. Я старалась изо всех сил не вспоминать о своем прошлом, пока не обрету свободу. Это лишние сожаления и слезы. Я безумно скучала по родителям и очень хотела их увидеть, но не могла. Пока со мной хвост, который вот-вот проявится вместо уже покалывающих ног, я не могу вернуться в родной особняк в Вирджинии. Пора прощаться с этим назойливым типом, который как-то прознал о моей личности. Это было скверно на самом деле. Не хватало еще, чтобы в эту часть острова не заявились репортеры с сенсацией сезона — «Пропавшая опальная сенаторская дочка объявилась, виляющая голым задом за деньги в местном стрип-баре!» Шуму будет… Мне же это никак не нужно.

Я резко обернулась к нему надменно вздернув бровь.

— Ты ошибся, парень. Будет лучше, если ты отвалишь по-хорошему. Мигель за своих девочек и на куски порубить может…

Он не дал мне договорить. Резко шагнул ко мне, ухватив за густые кудри мертвой хваткой, чтобы не посмела отвернуться или сбежать. Я захотела вырваться, но он сильно дернул меня за волосы, прижимая и в тоже время отталкивая от себя.

— Ты не понимаешь ни черта, да?! Тебя ищут! Уже не первый год! Слезы по тебе, дряни такой, льют! А ты здесь баксы в сиськи принимаешь! Хозяин клуба подсадил тебя на иглу?! Или что? Что тебя держит здесь, Франческа? — Шипел он мне в лицо, пока я съеживалась от каждого слова, как от хлестких ударов. Сейчас его глаза горели как у Джерико, от первобытной ярости! И злость его была оправдана, но слишком поздно для нее… Для всего поздно!

— Нет! Отпусти! Отвали! — Закричала я, как безумная.

Огонь силы пробежался по моим венам, придавая мне демонической мощи. Я подставила ему подножку и сильно оттолкнула от себя, оставляя в его пальцах клок своих волос. Он явно не ожидал такого отпора от слабой девчонки. Пока он поднимался, меня уже не было рядом. Я стрелой метнулась в волны. Стоило морской воде коснуться моих ног, как их тут же сменил русалочий хвост. Один взмах им — и я уже далеко, на спасительной глубине, где никто меня не достанет. Ни больной фанатик, ни боль от сказанных им слов, ни слезы по моему прошлому, что уносили волны. Лишь мой хозяин знает, где я. И только он может до меня добраться и наказать за очередной промах. И он не заставил себя ждать…

Я плыла быстро, но этого было недостаточно. Я чувствовала демонический призыв и отчаянно ему сопротивлялась. Словно против течения, я пробиралась все дальше в море, пока внезапно меня не окутал воздушный пузырь. Я беспомощно пыталась прорвать его руками, но он был невероятно прочным. Кто-то с силой дернул меня за хвост сзади, заставив упасть на лопатки, точно креветке на разделочной доске. Джерико возвышался надо мной, и его лицо было страшно в гневе. Глаза метали молнии, ноздри раздувались в бешенстве. Демон в нетерпении сжимал и разжимал огромные кулачищи, которыми так желал сдавить мое горло. В его руках материализовались острые искривленные кинжалы, и я зашлась криком от ужаса.

— Назови мне хоть одну причину, чтобы я помиловал тебя и не порезал на суши прямо сейчас. ГДЕ МОИ ДУШИ?! — Заорал он мне в лицо, сотрясая поверхность пузыря крупной дрожью.

— ДЖЕРИКО! Прости меня! У меня почти было две души этим утром! Но мне помешали! Я не виновата! Это правда! УМОЛЯЮ ТЕБЯ!… — Истерично вопила я, боясь даже шелохнуться, загипнотизированная блеском стали у меня перед глазами.

— Это не оправдание, тухлая ты рыбина! Надо просто прятаться лучше от глаз смертных! Неужели и этому тебя надо учить? Ты должна мне пять душ за последние дни! Что мне помешает взыскать их с тебя твоей же кровью?! — Он сделал драматичную паузу, приседая надо мной и поднося острие моих пыточных орудий к моему лицу. Я желала потерять сознание от предстоящего, но не сомневайтесь, демон заставит меня прочувствовать каждую секунду моего наказания. — Правильно. Ничто не помешает…

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/23/374