Танец русалки 7 глава

Я хотела уплыть за край земли, в далекую Арктику, где вечный холод закует в мерзлую броню и мое сердце. Я хотела достигнуть Марианской впадины и пропасть в ее бесконечной глубине, чтобы в ней даже Джерико не смог меня достать. И пусть ракушка с демоническим подношением давно исчезла с моей шеи, самостоятельно вернувшись к хозяину, я будто была опутана оковами, что не давали далеко уплыть от острова. И я кружила неподалеку, точно голодная акула.

Я видела его. Винсент не ушел с пляжа. Он сидел на сыром песке, обреченно уронив голову на руки. И я знала, каково ему сейчас. Я помню весь свой ужас от первого столкновения с потусторонними силами. Ощущала вновь борьбу разума и сердца, как крошится на глазах реальность, меняя такое привычное мировоззрение на привычные вещи.

Но уже тот факт, что Винсент не ушел, говорил о многом. Он был далеко не глупым парнем и прекрасно осознавал, что ему никто не поверит… без доказательств. Что если теперь мне стоит его опасаться с удвоенной силой? Черт! Что со мной сотворит Джерико, если человек заснимет на пленку «русалочий поцелуй»?! Даже думать о таком страшно, не то чтобы представить.

Но не о себе я боюсь, и это самое странное. Моей «отработке» выходит срок и мне мало что может угрожать. А человеку?! Что с Винсентом может сделать демон? Убьет ли его Джерико, если прознает о моем «представлении на публике»?! Я должна предупредить этого горе-детектива о нависшей над ним опасности.

Перевалило далеко за полдень, когда я все же осмелилась приблизиться к отмели. Здесь, к моей удаче, не было заядлых серфингистов и праздных гуляк. Территория пляжа принадлежала клубу, и сюда не мог забрести абы кто. Необходимо иметь особый пропуск. И у Винса такой был.

Прячась за валунами, что выступали из воды, я нервно кусала губы в поисках нужных слов, но не могла их отыскать. Я уже хотела плюнуть на эту глупую затею и скрыться, так и оставаясь незамеченной, но не успела. Стайка дельфинов подкралась незаметно, пока я терзалась угрызениями совести, и чертовски меня напугала. Я взвизгнула от их прыжков рядом со мной, и со звонким плюхом шлепнулась в воду с облюбованного камня. Вот же вредные забияки! Все им игры да веселье!

С досадой проводив взглядом непоседливую троицу гладких серых спин с плавниками, я снова обернулась к берегу и наткнулась на пристальный взгляд льдисто-синих глаз. И как я раньше не могла заметить их завораживающей красоты?! Будто глубокое-глубокое море перед штормом, такое же неспокойное и опасное…

Ну, теперь какой уж смысл прятаться?!

— Поговорим? — Робко спросила я, а мой тихий голос тут же подхватил легкий бриз и донес до мужчины по волнам.

— А какой смысл отказываться, раз уже сошел с ума… — Невесело отозвался он, уронив руки по бокам от себя.

Его волосы трепал ветер, когда как мне хотелось пригладить рукой непослушные пряди. В уголках его чувственных губ залегли горестные морщинки, и я была тому причиной. Мне это не нравилось. Куда лучше было, когда он был непробиваемой крепостью, надменным гордецом. Так я меньше ощущала свою вину, которая и без того давила камнем на грудь.

Я подплыла еще ближе, пока мои руки не коснулись песчаного дна. Винсент прошелся неуверенным взглядом по моему лицу, чтобы спуститься ниже. Плечи, спина и… хвост, который вдруг непроизвольно дернулся, и человек на берегу вздрогнул тоже.

— Это шутка какая-то? В духе клуба? — Хрипло спросил он, больше не отводя остекленевших глаз от рыбьего отростка вместо моих ног.

Но что я могла ему сказать? Удачный костюм? Нет. Ведь про трюк с поцелуем не соврешь так же гладко.

— Я говорила тебе не лезть в это дело. Ты не сможешь меня спасти, Винсент. Я не должна хозяину клуба за наркотики. Это давно в прошлом. И все гораздо сложнее. Я заключила сделку… — Монотонно говорила я, смотря в одну точку за его плечом, чтобы не «сорваться с крючка».

— Как в гребанной сказке, да? — С горьким смешком подхватил он мою исповедь. — Злая ведьма отобрала у тебя ноги! Что же не голос?!

— Было бы здорово, да? Не слышать мой бред сейчас. — Кивнула я, снова глядя ему в глаза. Но они уже не пленили своей тайной. Они хлестали наотмашь осуждением, будто кулаками. — Согласна. Ты не хочешь верить мне…

— А должен?! Во что я должен верить сейчас, Франческа? В долбанный мультик передо мной?! Что я случайно выпил виски с подмешанным в нем галлюциногеном?! И при чем здесь вообще вера?! Когда вовсю попахивает клиникой! — Ударил он кулаком по песку, распаляясь все больше.

— Я не могу преподнести тебе это как-то иначе, уж извини! Сам виноват! Кто тебя просил следить за мной?! — Огрызнулась от обиды. Я не звала его на этот чертов пляж. Так почему я должна что-то ему сейчас объяснять и доказывать?

— Хорошо! Допустим, я поверю в свой бредовый глюк! И ты… русалка. Боже, чушь какая… Я действительно это говорю. — Он с силой провел ладонями по лицу, будто хотел содрать кожу с черепа, чтобы проснуться. Смешно, но я желала того же.

— И как? Получается поверить? — Едко спрашиваю, не в силах сдержать собственную нервозность.

— Хреново. — На автомате отвечает он, но все же не отводит от меня взгляда. — Давай, продолжай свою сказку.

— Скорее, триллер… — Выдохнула я и поспешно добавила. — Ты бы не узнал ни о чем, не пойди на поводу у своего любопытства, а я…

— Что «ты»?

— Через месяц буду свободна. — Как мантру, как молитву произнесла я, даже глаза прикрыв.

— Чудесно, чтобы сразу же угодить за решетку! — Резко прервал он мое наваждение.

— Ч… что? — Я даже растерялась как-то, думая, что ослышалась.

— Что слышала. Ты сядешь за убийство и не одно, как я полагаю. — Пока я хлопала глазами на такую перспективу, он безжалостно продолжил. — Мое расследование не зашло в тупик. Оно просто приняло неожиданный поворот. И как опишу его в рапорте, я пока не в курсе, но главного подозреваемого похоже уже определил.

Он, что, шутит так?! Но Винсент был серьезнее некуда. Его глаза метали молнии, желваки играли на заостренных скулах, а рот был упрямо сжат.

— Ты не можешь вот так просто упрятать меня за решетку! — Теперь уже я шлепнула кулаком по воде от такой несправедливости. — Я делала это не по собственной воле! Он принудил меня…

— Кто? Тот, с кем ты заключила сделку? Так это не иное, как соучастие! — Был он неумолим. Я скучала по нему такому? Это я погорячилась!

— Да нет же! У меня нет выбора! Как ты не можешь понять?! — Вскрикнула я в отчаянии.

— Выбор есть всегда. — Отчеканил он мои же мысли, ткнув в меня пальцем, заставив меня поморщиться.

Черт! Да он заодно с моей совестью! Будто спелись. Будто я без него не знаю, что избрала не ту дорожку! Но разве что сейчас докажешь этому упрямцу?!

— Выбора нет, когда находишься в полном подчинении у зла! — Выплюнула я горько. — И я уже не первый год жалею об этом…

— О какой жалости ты сейчас речь ведешь? Ты убиваешь людей! — Прошипел он, поддавшись всем корпусом вперед.

— Нет… — В панике оттолкнулась я от его обвинения. Нет… Нет, не убиваю… Я не убийца! — Они не люди, хуже… Их души черны…

— Но не тебе решать их судьбу. — Рыкнул он, вскочив на ноги.

— Да, возможно. Но и за меня решили так же! — Окунулась я в прошлые обиды. — Тот парень насильно подсадил меня на героин…

— Не жалуйся, золотая девочка. Ты получила то, что заслужила. Я знаю все о таких чудо-детках в золотых пеленках! — Отмахнулся он от меня, как от грязи. — Вы простых людей, что ниже вас статусом, и за людей-то не считаете.

— Теперь ты судишь меня, толком не зная! — Разгорячилась я.

Как я жалела сейчас, что у меня не было ног. Уж я бы быстро подскочила к нему и отвесила по его надменной физиономии звонкую пощечину! Но он будто услышал мои мысли, или же они были красноречиво выведены у меня в глазах, но он вдруг направился ко мне сам широким шагом. Я запаниковала и поползла на глубину, но для хвоста здесь было слишком мелко, и он не помогал мне, а только мешал. Винсент быстро меня настиг и ухватил крепко за талию, избегая моего хвоста, хлещущего в панике по воде.

— Отпус… ти! — Выдохнула я, когда он подхватил меня на руки, точно пушинку, не взирая на то, что промок до нитки.

Я побоялась упасть и ухватилась за его шею. Наши взгляды невольно схлестнулись в немом противостоянии.

— Такая красивая, даже сейчас… — Проговорил он, резко сменив грубость на проникновенный шепот. — И такая вероломная.

Что?! Я так засмотрелась на его губы, что даже не уловила окончания его фразы. А он, воспользовавшись моим замешательством, уверенно вышел на берег и зашагал все дальше от воды. Со мной на руках!

— Что… что ты делаешь?! — Завопила я, стараясь вырваться.

— Несу тебя в местное отделение полиции. — Как само собой разумеющееся ответил он, продолжая шагать, будто и не замечая моего веса.

— Нет! Отпусти сейчас же! Верни меня на место! Винсент! — Кричала я, молотя его кулаками по плечам и спине. Но ему и дела не было до моих тщетных потуг. И я запаниковала еще больше. — Пожалуйста… Прошу тебя! Верни в море… Винсент, верни меня в воду… Пожалуйста… — Взмолилась я, как бы противна я сама себе не была в этот момент.

— Обещаешь выполнить мое условие? — Он резко остановился и мрачно взглянул на меня сверху вниз, заставив одним только взглядом почувствовать себя жалкой.

— Что… ты хочешь? — Выдохнула я, слыша перестук собственного сердца в висках.

— Спустя этот месяц, что остался тебе, ты придешь с повинной сама.

Он не может говорить серьезно! Но он говорил и даже ждал от меня ответ прямо сейчас. Я не могу расстаться со своей свободой… Мне нужно в Штаты, к маме! Винсент стоял на месте, как гора, о которую вдребезги разбивалась моя мечта-волна. Он не отстанет, не отпустит меня. Он заставит меня заплатить за содеянное. Но я сбегу! Обязательно выйду сухой из воды! Я найду выход… Винсент снова зашагал вперед, и я истерично выкрикнула, сжимая в кулаках ворот его мокрой майки.

— Я приду сама!

— Врешь. За все время моей практики еще никто сам не приходил. Но я заставлю тебя… — Почти ласково пообещал он и все же повернул обратно к прибою.

Эти шаги я отсчитывала, затаив дыхание. И только Винс зашел по пояс в воду, она будто придала мне сил — я оттолкнулась от его крепкого тела. А может он первым разжал руки, но как бы то ни было, я удалялась все дальше от него, и как бы мне не хотелось, но так ни разу и не оглянулась.

После захода солнца я чуть ли не тайком пробиралась в клуб. Мне всюду мерещились следящие за мной горящие глаза. Он и правда посадит меня в тюрьму за убийства? И как я вообще смогла ему что-то пообещать? Все равно у него на меня ничего нет. Но это «нет» может быть делом времени. Я должна быть осторожней…

Стоило мне только ступить за порог служебного входа, как Мигель тут же заорал на весь коридор, будто только меня и ждал. Дверь в его кабинет была распахнута настежь, как в мышеловку, куда, собственно, он меня и зазывал так «вежливо».

— Чесс! Зашла ко мне! ЖИВО!

Я даже на месте подпрыгнула от его противного голоса. Мало мне было проблем, так еще владельцу клуба кто-то на хвост наступил, а свою злость он решил, кажется, на мне сорвать. Но Мигель меня никогда не страшил. Есть куда пострашнее него персоны.

— Ты чего так орешь? — Шикнула я, заходя в его кабинет и закрывая за собой дверь. Еще не хватало, чтобы все стали свидетелями нашего «щебетания».

— О, это я еще ласково серенаду тебе исполнил! — Огрызнулся испанец, нервно теребя в кулаке так и не зажженную сигару. — Ты вообще в курсе с кем сдружилась?!

— Что ты несешь? — Не поняла я его намеков, присев на край стула перед его массивным столом. — У меня нет здесь ни друзей, ни соперниц.

— А я и не про девочек говорю! — Мужчина зло прищурился, поддавшись всем телом вперед и облокачиваясь руками о крышку стола.

На его тонких пальцах сверкали золотые перстни с драгоценными камнями, что переливались, точно радуга в свете ламп. На запястье болтался ролекс из того же благородного металла. Мигель любил выставлять напоказ свое богатство, как наглядное превосходство над нами, его марионетками, его мотыльками. Меня же от него тошнило.

— Выражайся короче и яснее. Мне на сцену пора. — Сухо отрезала я, быстро устав от его концерта.

— Что, уже соскучилась, рыбка, по своему хахалю? — Оскалился Мигель, напоминая сейчас голодного шакала. Я нахмурилась на его фразу, а он, думая, что подцепил меня на крючок, с воодушевлением продолжил. — Он приходил сегодня ко мне! Твоя ищейка в штатском!

Я даже дышать перестала. Винсент заявился в открытую к Мигелю?! Зачем?! Вот же дурак! Он же подставляет не только себя, но и меня в первую очередь! Мерзавец! Неужели ему мало моего слова?!

— Не понимаю, о чем ты. — Я пыталась сдержать свое учащенное от волнения сердцебиение, чтобы не дай Боже Мигель не услышал его. По мне, так оно сейчас было громче отбойного молотка.

— Ага, вижу, как не понимаешь. — Фыркнул испанец, наконец, задымив сигарой на весь кабинет. Выдувая кольца дыма мне в лицо, он вновь почувствовал себя королем положения и немного успокоился. — Он хотел, чтобы мы выдали тебя ему без лишнего шума. Открыто называл тебя преступницей. Какого тебе, Чесс, быть под прицелом… человеческой полиции?

Он открыто насмехался надо мной, заставляя меня скрежетать зубами от досады. Так хотелось съездить ему острым каблуком по физиономии, но так я только усугублю свое и так шаткое положение.

— У него на меня ничего нет. — Процедила я сквозь зубы. — Ты можешь просто закрыть ему доступ в клуб и все.

— И спровоцировать федералов на проверку «мотыльков»? Свихнулась?! — Мигель даже поперхнулся от моих слов. — Думаешь, мне нечего больше скрывать от них?!

— Это твои проблемы. — Я резко поднялась на ноги, намереваясь уйти. Я даже к двери повернулась, бросив через плечо. — Меня через месяц здесь уже не будет, а ты сам разберешься с нежеланными «гостями» и с ордером…

— Наивная рыбка… — Пропел он за моей спиной, заставляя онеметь все мои конечности. Будто своими словами он опутал и мое горло, перекрывая кислород. — Думаешь, что через месяц ты будешь свободна? Будешь вольна идти на своих чудесных ножках куда угодно?

— Я не думаю, Мигель. Так и будет. — Я обернулась к нему, прожигая яростью своих глаз. Он не может внушить мне ни капли сомнения. — У нас с Джерико контракт. У меня с ним! Не с тобой! Шесть лет — и я свободна!

— Кто спорит, милая! — Развел руками Мигель, зло расхохотавшись на весь кабинет. Мне было жаль его. Конченный фрик! Но веселью испанца пришел конец. Он вскочил из-за стола и так ударил кулаком по его крышке, что зазвенели и задрожали все предметы, стоявшие на нем. — А теперь слушай сюда, глупая ты курица! Заключая сделку с дьяволом, конкретно проговаривай все пункты, мать твою! Ты будешь свободна! Будешь, до самой минуты, пока окончание контракта не превратит тебя в рыбу! Маленькую. Слабую. И замечательно немую!

Я не хотела верить ни единому его слову. Что за ересь он мне здесь втирает?! А я ведь стою и слушаю, как громом пораженная! Мигель тычет пальцем куда-то вбок, и я послушно, как заведенная, перевожу взгляд на стену, что соединяет его кабинет и главный зал. Во всю стену здесь царствует огромный аквариум. А в нем влачат свое существование в неволе тропические рыбки разных форм и размеров. Будто яркие бабочки они лениво порхают в прозрачной воде, и я готова потерять сознание от понимания — Мигель не лжет. Неизвестно, как и почему, но в одной из них, в черной красавице под звучным названием «вуалехвост», я узнаю Катрину.

Нет… это просто мое больное воображение наложенное на бред этого мстительного поддонка передо мной. Я не могу вымолвить ни слова, беспрерывно в отрицании качая головой.

— Зло невозможно обыграть! Обмануть! Оно всегда на шаг впереди! И ты станешь одной из них, Золотая Рыбка! Пополнишь мою коллекцию, чтобы вскоре сдохнуть! Ведь век рыбки не долог. Год, может два, как повезет и все… А душа твоя уже в залоге. Ты сама ее вручила демону. И еще хотела вернуться домой? К мамочке?!…

Я не могла его больше слушать. Опрометью выбежав из его кабинета, я бежала и бежала, пока не покинула клуб и территорию его пляжа. Я бежала и не могла остановиться. Никогда… Из этого ада нет выхода и никогда не было…

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/23/379