Наследие небес 7 глава

Тени быстро сгущались над городом, когда Сайфер и Мелисса ворвались в царство облаков и звезд. Крылья нефилима несли своего обладателя столь же быстро, как и мотоцикл с адской начинкой в бензобаке юную охотницу. Девушка то и дело пыталась обогнать мужчину, но тот лишь посмеивался и неизменно оставался впереди.

Их путь сегодня лежал к границе города, где на многие мили раскинулся Гриффит-парк, хотя Мэл и не нравилось бывать там. Вероятность натолкнуться там на приспешников Ада ничтожно мала. Ну кто будет лазать по горам или скитаться по густым лесам ночью? Разве что туристы и то не факт. Мэл не сомневалась, что их группу послали сюда специально, подальше от «горячих точек».

— Дядя Сай! — Выкрикнула она, еле поравнявшись с нефилимом. — Может, прежде проверим город? Я знаю несколько улочек, на которых в этот час от демонов просто не протолкнуться!

Она могла и не кричать. Сайфер прекрасно ее слышал, даже через свист ветра. И сейчас он, ухмыляясь, как чеширский кот, отрицательно качнул головой в ответ. Настроение Мэл сразу же пошло на спад. Видимо, нефилима тщательно проинспектировали по поводу будущих рейдов с Энжелс-младшей. И это не могло не бесить!

— Знаешь, Пенни куда сговорчивее тебя. С ней намного веселее. — Буркнула Мелисса, снова прибавив газу. Однако урчание мотора не смогло заглушить ее обиженного тона.

— Знаю, знаю, дорогуша. — Ехидно ответил Сайфер, зависнув почти над ее головой. — Выбивать дурь из малолеток в переулках — это куда веселее спокойного патрулирования!

Мелисса не поверила собственным ушам и даже перепутала газ с тормозом, чуть не кувыркнувшись в свободный полет из седла. Откуда?…

— Пенни не могла тебе рассказать! — Крикнула она вдогонку пернатому нахалу, выкручивая ручку газа до упора. — Она…

— Что? Обещала? — Хмыкнул Сайфер и его смех донес до нее ветер. — Успокойся, моя сестра чиста.

— Так ты что, следил за нами?! — Еще больше взъярилась Мелисса, готовая вот-вот открыть по нему огонь из сопла над передним колесом. Вот же негодяй! Еще не хватало, чтобы за ней посылали соглядатаев! Если это действительно так, то ее родителей поутру ждет недетский разговор по душам!

— Смени гнев на милость, крошка. — Его ухмылка через плечо блеснула дерзостью и задором. — Не у тебя одной есть своя бунтарская личная жизнь. И пусть она не столь насыщенна, как твоя, однако и я порой выделываю нечто из ряда вон выходящее.

— Оу… — Только и выдохнула Мэл в ответ, покраснев до самых ушей.

И правда, чего это она так зациклилась на себе? Сайфер хоть и старше нее не на одну тысячу лет, но все так же похож на греческого бога, греховно красивого и чертовски обворожительного. Не знай она его с пеленок и не считай своим изредка балующим ее дядюшкой, тут же запрыгнула бы на него, как кошка в течке. И он прав, подкалывая ее на ровном ходу. Сама виновата. Если он смог случайно наткнуться на нее в том переулке, с тем же успехом на его месте могли оказаться ее родители. А там уж одними насмешками не обошлось бы.

Мэл так глубоко задумалась над вероятностью того, что могло или не могло быть, что не заметила, как пестрый ковер из ярких огней ночного города сменил однообразный темно-зеленый холст леса. Они почти на месте. Скууучно!

— Эй, малышка! — Окрикнул ее Сайфер, окончательно возвращая в реальность происходящего. — Думаю, тебя взбодрит моя новость. Поблизости демоны.

— Правда что ли? — Уже веселее ухмыльнулась Мэл, сворачивая за нефилимом к земле, ловко лавируя между кронами многовековых дубов.

Сайфер не солгал. Девушка и сама чувствовала это — странный гул по венам, от которого хотелось любым способом избавиться. Словно муравьи забрались под кожу и стараются обосноваться там, как у себя дома. Дернув плечом, Мелисса погасила ультрафиолет фары и приглушила и без того тихое урчание мотора. Плавно, как на облаке, она спустилась на ковер из пожухлой листвы, где Сайфер уже ожидал ее, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Там… — Кивнул он на юг и бесшумно заскользил тенью между деревьями, прекрасно зная, что Мэл не останется в стороне, а двинется следом столь же тихо.

И он был лучшим учителем. В почти непроглядном мраке леса зрение Мэл обострилось до предела, выявляя каждое движение будь то листьев, колышущихся на ветру или прыжок белки, что поспешила спрятаться в убежище при их приближении. Слух выхватывал малейшие звуки далеко впереди, и девушка уже могла различить какое-то постороннее шуршание и потрескивание, чуждое атмосфере ночного леса.

На небольшой полянке, что маячила за деревьями впереди, Мэл смогла различить слабое мерцание затушенного, но еще чуть тлевшего, костра. Палатка ярким неоновым пятном сияла в тусклом свете звезд, отдавая резью в чувствительных глазах. Туристы. Только они могли привлечь демонов в такой глуши. И судя по влажному хрусту, те не слабо поживились этой ночью. Сердце Мелиссы кольнула горькая досада. Жаль, что они не успели прибыть сюда раньше. Может, невинные люди были бы еще живы. Но в вечной борьбе со злом никогда не обходилось без жертв. На месте демонов мог вполне оказаться и обычный волк. Люди должны были оценить степень риска прежде, чем устраиваться на ночлег вдали от города.

— Черт… — Глухо отозвался Сайфер справа от нее.

Нефилим был напряжен. Что-то не так? Или он всерьез боится за Мелиссу? С нее же достаточно нянек!

— Соберись, солдат! — Раздраженно буркнула Лисса, выходя из тени деревьев.

— Стой, там отреченные!… — Шикнул позади нее Сайфер.

— Кто?… — Бросила Мэл через плечо, но взгляда от палатки не отвела.

Салатовый брезент резко подрагивал под натиском демона изнутри. И будто ее вопрос был услышан — в миг все вокруг замерло. Входной клапан палатки был оторван, и не осталось ни одной преграды на пути, когда на траву поляны ступила человеческая нога. Затем показался внушительный торс в окровавленной рубашке и, наконец, появился тот, кто так жадно чавкал только что внутри.

— Это же человек?… — Выдохнула Лисса, отшатнувшись от верзилы перед собой.

— Уже нет. — Подал глухо голос Сайфер сбоку, но девушка теперь и сама видела подтверждение этому.

Взгляд мужчины из палатки был замершим, пустым. Мертвым. Что-то качнулось в его руке, и Мэл невольно переведя на нее взгляд, сдавленно охнула. Это что, берцовая кость? Тонкая, женская…

Не мешкая более, она выхватила кинжал из набедренных ножен, поспешно шепча ангельские руны. Клинок мгновенно вспыхнул и увеличился, действуя катализатором атаки. Как Сай назвал его? Ах да, отреченный бросился на Мэл, размахивая только что обглоданной костью, как дубинкой. Мелисса взмахнула мечом, легко разрубая импровизированное оружие недозомби надвое. Обратный взмах сверкающей стали прошелся по широкой грудине, распарывая ткань и плоть. Тут же резко пахнуло мертвечиной, заглушая и без того убойную вонь из развороченной палатки. Но противник даже не взвыл от боли. Зато Мэл на такую реакцию растерянно отскочила назад и увидела, почему Сай бездействует до сих пор.

— Отреченные одержимы бесами. Они были людьми, но теперь мертвы внутри. — Процедил он, глядя куда-то поверх головы Мелиссы.

Она обернулась в ту же сторону и увидела еще двоих отреченных, что заторможено приближались с другого края поляны к их скромной компании.

— Чего они выжидают? — Едва слышно пробормотала Мэл побелевшими губами, чувствуя, как ее собственное сердце бьется где-то в горле от накатывающей тошноты. Аура смерти, витавшая незримым облаком в воздухе, сжимала их кольцом, подавляла, не давая вздохнуть.

— Они не чувствуют боли. Их паразиты просто оценивают наши силы или ждут подкрепления. Нападай сама… — Шикнул сквозь зубы Сайфер и размытым пятном метнулся к парочке вновь прибывших.

Вот теперь все пришло в движение. И отреченные двигались, как один, в унисон. Поразительно быстро и ловко, сбросив в момент оцепенение. Будто невидимый кукловод дернул за веревочки своих марионеток, приводя в движение молчаливую партитуру. Отреченных Мэл не встречала раньше, и не знала, чего от них ожидать. Но точно не бегства. Ведь когда те двое, на которых бросил всю свою ангельскую мощь Сайфер, побежали в ответ на него, то тот, что неуклюже выбрался из палатки чуть ранее, наоборот. Припустил прочь. В сторону города. Мэл думала лишь один удар сердца прежде, чем рвануть за ним.

Не обращая внимания на звуки сражения за спиной, девушка все дальше углублялась в лес, возвращаясь в Лос-Анджелес, веря, что нефилим играючи разберется с собственным препятствием и уже через пару минут нагонит ее. Она стремительно огибала деревья и прорывалась сквозь кустарники. Кровь в ее венах звенела силой, подгоняемая адреналином погони.

Отреченный двигался на удивление проворно и легко, чего нельзя было сказать поначалу. Неестественно перемахивая через любые препятствия, он ломал целые деревья на своем пути, не ощущая никакого дискомфорта от неслабых столкновений. Его целеустремленное поведение неуклонно возвращало ее в город. Зачем? Чтобы затеряться среди людей? Так это вряд ли, с такой-то перекошенной и перепачканной кровью физиономией. Или он хочет заманить ее в ловушку?… Все эти доводы, что теснились сейчас в ее голове, мешали концентрации, и она легко отбросила их на потом. Наращивая собственный темп бега, Мелисса чувствовала, как горят мышцы ног.

Впереди выросло высокое ограждение парка. Однако отреченный просто перепрыгнул! на другую сторону ни на секунду не замедляясь. Лисса так не могла. Зато в ее руках был не простой меч. Махнув острием, она как масло перерубила прочное переплетение толстых прутьев, раскрывая будто паяльной лампой себе проход. Еще пару тяжелых вздохов и активных упражнений и вот уже они бегут по улицам города, мало освещенным в этом районе и, к счастью, безлюдным в столь поздний час — небывалая редкость для города, который никогда не спит.

Отреченный резко свернул к соседнему дому. Неужели думал, что его кто-то впустит внутрь? Нет. Мэл, пораженно охнув, увидела дрожащую пленку, словно мыльный пузырь, трепещущую во все широкое окно коттеджа. Как отреченный смог открыть портал в Зазеркалье? Или он уже был открыт кем-то из охотников, сражающихся в этом районе? Думать было некогда. Отреченный исчез на той стороне, и Мэл прыгнула следом.

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/23/415