Кустик земляники

     Земляничная пора в этом году оказалась урожайной, и на площадке у рынка, куда я пришел за этой ягодой, там и сям глаз выхватывал то литровые стеклянные банки, то пластиковые стаканчики, наполненные маленькими красными, с белыми боками лесными ягодами. Торговля шла с ящиков или перевернутых ведер, поставленных на асфальт, уставшие сборщики земляники приехали прямо из леса, солнце клонилось к закату, и они спешили распродать драгоценное лакомство, пока горожане не разошлись по домам.
     Я подошел к женщине лет тридцати с раскрасневшимся от солнца лицом, рядом с ней сидел десятилетний мальчик, явно утомленный, который выжидающе посмотрел на меня. Глаза у него были такие же прозрачно- зеленые, как у матери. Я спросил цену, женщина, назвала и, словно извиняясь, сказала с улыбкой, кивнув на сына: "Вот, на велосипед ему копим". Потом она стала искать мне сдачу, я отказался: "Это на велосипед же", и посмотрел на мальчика. Она поблагодарила и неожиданно протянула мне кустик земляники: "Вот, возьмите!"
     Я шел обратно, а в горле у меня отчего-то стоял ком. Я думал об этом мальчике, весь день на солнцепёке собиравшем ягоды, и о других мальчишках, которые ведь не виноваты, что у них есть всё, что они захотят, не говоря о каком-то там велосипеде, и для этого им вовсе не нужно долгие часы бродить по лесу. "С ним всё будет хорошо, - говорил я себе. - С ним всё будет хорошо, просто он рано поймёт, каково оно даётся в жизни, - хоть что: вещь или успех. Трудом, трудом, упорством, тяжело. Он пробьется."
     Я вспомнил другого мальчика из простой сельской семьи, в которого мало кто верил. Но он был упорен в своей мечте, стал военным, и его имя прогремело на весь мир, когда в далекой южной стране, окруженный врагом, он вызвал огонь на себя. Не на таких ли никому до времени не известных российских мальчиках удержится страна наша в лихую годину?..
     Кустик земляники я поставил в воду, потом ел знакомые с детства сладкие, с горчинкой, лесные ягоды, вспоминал свои детские походы в лес, и на душе у меня, наконец, стало спокойней.