Алмазная волчица 6 глава

Бабка Агата повела Зою тропками, ведомыми только ей. Они долго петляли между деревьями, не уходя далеко от русла реки, даже пару раз переходя на другой берег вброд. Свои петляния старушка легко объяснила нахмурившейся Зое:

— Вода и сырая земля перебьют наш запах. Как бы Мадьяр не тужился, он не сможет учуять нас.

В конце концов они остановились на противоположном берегу и немного поднялись по каменистому крутому берегу вверх. Среди огромных валунов, поросших мхом, скрывался узкий лаз в пещеру. Зоя никогда бы его не заметила если бы не Агата. И когда они протиснулись вглубь между камнями, девушка удивилась еще больше. Внутри пещера расширялась и уходила под скалы, но чернильная тьма не давала узнать истинного размера убежища. Здесь было сухо, никакого намека на близкое прилежание реки или грунтовых вод, что было весьма странным. Мало того, когда бабушка чиркнула спичкой и зажгла пару свечей, оставленных здесь ранее, Зоя смогла разглядеть куда больше. У одной из неровных пещерных стен прямо на земле был расстелен ковер поверх деревянного настила. Тут же располагался низенький столик с жестяной посудой на нем и походная скатка.

— Ты знала, что нам придётся прятаться? — Удивленно вопрошала Зоя, обводя рукой скудный, но оттого не менее уютный интерьер.

— Догадывалась. Но нет. Все это появилось задолго до твоего появления на свет, Зоюшка. — Улыбнулась Агата. Она присела на скатанный матрас походной кровати и поманила девушку к себе присесть рядом с собой. — У каждого волколака в нашем роду время от времени наступал такой период, когда хотелось укрыться от целого мира. Спрятаться ото всех, подумать о жизни, об ошибках совершенных, о своих дальнейших действиях, о будущем. Это место переходило по наследству из уст в уста, как статус альфы клана. Однако, заранее предрекая твой вопрос, скажу. Ни мой брат Марат, ни тем более его сын Мадьяр не ведают об этом убежище. Этот тайник готовился на случай гонений оборотней. Люди во все времена искали им неведомое, но когда находили таковое, то непременно истребляли, потому как неведомое и людскому уму непонятное обычно страшит.

— Да… — Задумчиво протянула Зоя, вспоминая собственное прошлое, что подтверждало каждое слово Агаты. — Но прятаться вечно мы не можем.

— Мы и не будем, дорогая. Тебе надо отдохнуть, а мне подумать. Утро вечера мудренее и выход верный подскажет.

— Бабушка, ты уверена?

— Да. Давай устраивайся. Бояться нам здесь нечего, уж поверь старухе.

Задумчивый взор старушки уткнулся в серую каменную стену, и она больше не проронила ни звука, машинально перебирая травы в своей корзинке, которую водрузила себе на колени. Зоя поняла, что собеседника она потеряла, поэтому решила воспользоваться советом старшего поколения. Она расстелила на ковре пузатый матрас. Рядом отыскала подушку и одеяло. Чудо что в таком месте эти вещи сумели сохраниться без застарелого запаха, плесени или гнили. Не иначе как это место заговоренное. А что? Зоя уже навидалась всякого по пути сюда. Уж заклятие от старения вещей придумать смогли бы ее предки.

Девушка долго ворочалась с боку на бок в тщетной попытке уснуть. Ее тревожили малейшие звуки, что доносились снаружи пещеры. Зоя все ждала, что с минуты на минуту сюда могут ворваться слуги Мадьяра. Но ничего кроме шума реки она не слышала. Понемногу сон завладел ее сознанием и снился ей свободный клан волколаков, покоряющих леса и сибирские нагорья в свободном резвом беге. Их ночной вой был столь заразителен, что Зоя выла вместе с ними. Бежала навстречу ветру, стараясь ухватиться за хвост сестры, но все время промахивалась. Раз за разом волки уходили от нее, оставляя в одиночестве, и боль от этого терзала ее сердце. Тоска по недосягаемой семье душила ее, заставляла задыхаться…

От легкого прикосновения к плечу Зоя подпрыгнула на месте. Она уже не в лесу, в пещере со своей бабушкой. Сон растворился моментально, стоило ей увидеть тревогу на старом лице.

— Что?…

— Ты плачешь. — Грустно отозвалась Агата, и Зоя, проведя рукой по своей щеке, наткнулась на влажный след.

— Всего лишь глупый сон… — Неловко пожала плечами она, засуетившись с одеялом вокруг себя.

— Во сне плачет не тело, а душа. — Донеслись до девушки слова Агаты.

Обернувшись к ней, Зоя увидела, что старушка поднялась на ноги и направилась к выходу из пещеры.

— Мы уходим? — спросила Зоя, чтобы отвести разговор от себя. Говорить о собственной слабости не хотелось категорически. Скатав матрас в первоначальное положение и уложив поверх подушку и одеяло, она поспешила за старушкой.

— Да. Прошло достаточно времени, чтобы Мадьяр остыл. На время, конечно. Просто так он не отступится. Ведь тебя видел кто-то еще? — Как бы невзначай спрашивала Агата, преодолевая большие валуны на своем пути.

— Да, по-моему, меня видели кухарки… — Нахмурилась, Зоя, припоминая. — Анна назвала имя моего отца. Сказала, что я очень похожа на него. Это не обрадовало моего далекого братца.

— Могу представить. — Хмыкнула Агата, выходя в ночь леса из их временного убежища.

На улице посвежело. Где-то в далеком черном небе грохотал гром. В воздухе резко пахло озоном в преддверии грозы. Зоя вздохнула свежую сладость полной грудью, что аж звездочки замелькали перед глазами.

— И каковы наши действия дальше? Не думаю, что сейчас возвращаться домой будет хорошей идеей.

— Мы не вернемся. Пока. — Добавила Агата с грустной улыбкой, замершей в замешательстве внучке. — Мы уходим в город. Только заберем кое-что из моих вещей в избушке и сразу тронемся в путь.

— Что мы будем делать в городе? — Зоя шла за Агатой, лихорадочно подыскивая возможные другие пути к отступлению, которых просто не было. Она не хотела бежать подобно крысе с тонущего корабля. Однако она не могла одна воевать с армией Мадьяра. Это было бы самоубийством.

— Обратимся к другим твоим родственникам. Ланские живут в городе Мирном. Они входят в число акционеров компании. Они не отвернутся от одного из членов семьи, которым ты непосредственно являешься. — Подмигнула ей Агата, вгоняя Зою в очередной ступор.

— Родители моей мамы еще живы? — Осипшим вдруг голосом спросила Зоя.

— Твоя бабушка нет. Но дед… Богдан живее всех живых. — В голосе Агаты послышалось напряжение, и Зоя поняла, что отношения между двумя кланами не ладятся давно. Но что стало тому причиной?

— Он будет рад мне или наоборот? — Прямо спросила Зоя, не собираясь ходить вокруг да около.

Бабушка вздохнула, не предвещая ничего хорошего. Какое-то время они шли молча, пока бабушка собиралась с мыслями.

— Ланские не смирились с потерей Ларисы, твой матери. В ее гибели они обвинили Игната. Он увез и ее, и детей в далекую страну от родных. И не уберег… — Зоя еле расслышала слова Агаты за очередным раскатом грома.

— Но он тоже погиб там. — Попыталась возразить Зоя, однако Агата лишь обреченно качнула головой.

— Вожак стаи должен быть со своей стаей. Должен хранить каждую доверенную ему жизнь. Игнат нарушил оба правила. Он хотел лучшей жизни для всех, и для этого пришлось выбирать. Богдан считает, что мой сын ошибся в выборе.

Агата замолчала. И не потому что ее слова иссякли. Зоя тоже замерла на месте. Впереди была избушка бабушки. Но прямо оттуда, перебивая запах мокрой земли и дождя, воняло гарью. Не нужно особо трудиться в поиске ответов. Все было ясно без слов. Мадьяр сдержал свое обещание и сжег дом Агаты. В отместку за ее предательство против него. И без сомнений их ждали у пепелища.

— Бабушка, укажи направление до города. — Со сдерживаемой злостью в голосе процедила Зоя, сжимая до боли кулаки.

— Северо-запад. — Всхлипнула Агата, опираясь дрожащим телом о ближайшее к ней дерево. — Там в глуши, на возвышенности, где река Воронцовка впадает в Витим, есть древний портал. Он стоит с незапамятных времен на месте силы, где переплетаются вехи энергии. Он приведет нас туда, куда пожелает наше сердце… — С каждым словом голос Агаты все больше дрожал от слез горечи и утраты.

— Значит, наш путь туда. Садись, да крепче держись. Обещаю, будет быстро. — Рыкнула Зоя, оборачиваясь сизой волчицей.

Ожидая, пока бабушка немного придет в себя и заберется на ее спину, Зоя в нетерпении рыла землю лапами. Но лишь Агата вцепилась в ее шерсть, Зоя сорвалась с места. Дождь потоком хлынул с небес, укрывая человека и зверя будто плащом. Заливая глаза и размывая дорогу, он в то же время словно старался им помешать, но в сердце Зои тлела цель, ярость которой была сильнее непогоды. Ничто и никто больше не вызовут слезы на глазах ее бабушки. Достаточно она страдала. И ради этого Зоя готова сразиться с самим Сатаной, если потребуется. Ланских она не знала, но она заставит пересмотреть их досужие взгляды на ее род. Дед он ей или нет, Богдан выслушает ее. Только так или родная кровь для Зои станет пустым звуком, как такое только что стало с Мадьяром.

Она мчалась без устали почти всю ночь. Перемахивая через поваленные деревья и корявые пни. Не замечая размытой трясины или бунтующих вод Воронцовки. Зоя ощущала на себе легкое тельце Агаты и неслась вперед во весь опор. Так бы и продолжился ее бег, пока старушка не дернула ее за ухо, веля остановиться. Рыкнув, Зоя замерла и присела наземь, позволяя Агате спешиться.

— Ух, дочка, ты неукротима, словно ураган. Мне бы твои годы… — Причитала Агата, проходя немного вперед дабы размять затекшие ноги.

Зоя весело фыркнула и перекинулась в человека. Она последовала за бабушкой, с интересом разглядывая искривленные деревья вокруг них. Их стволы были выбелены от времени и переплетались между собой кронами в причудливые формы. Два особо высоких из-них образовывали своеобразную арку, произрастая из абсолютно черной земли без единого намека на зелень травы. Воздух вокруг этого места странно вибрировал, различимо колыхаясь волнами, будто живой. И снова ни пения птиц поблизости, ни стрекота насекомых. Даже дождь в этих местах прекратился. Тишина вокруг неестественная, как на том проклятом озере.

— Время здесь замедляет свой ход. Пространство, будто материя живая, рвется. Оттого это место и высасывает всю жизненную силу из природы. Мы можем видеть эту дверь, что порталом сквозь пространство временное зовется. Другие простые смертные — нет. Они себя здесь плохо чувствуют. Сознание у них затуманивается, так как они намного слабее нас с тобой. — Говорила Агата, приближаясь к арке. Она протянула руку Зое, даже не обернувшись, потому как знала — внучка рядом. Все ее внимание сейчас было устремлено к таинственным древам, что надежно хранили свою тайну. — Ну, миленький, не подведи уж… в последний раз…

Зоя даже пикнуть не успела, как воздух впереди замерцал, затягивая их обоих в невидимую воронку, расщепляя на атомы и воссоединяя вновь, заставляя глаза слезиться, а рты жадно хватать воздух. Миг дезориентации и вспышки ослепляющего света — и все снова встало на свои места. Только стояли они теперь не в лесу, а посреди огромного пустого пространства. На самом краю огромного карьера, уходящего далеко вниз огромными уступами, точно ступенями, на головокружительную высоту. Стены карьера выглядели со стороны идеально гладкими и светлыми, будто не земля то была черная, а песок речной белый.

— Знаменитая Мирная кимберлитовая шахта. Самая крупная по месторождению якутских алмазов… — Подала голос Агата, потому что Зоя словно в землю вросла, онемев. — Пойдем, Зоюшка, поймаем такси. Нам нужно в центр города.

Девушка машинально кивнула и потопала следом. Как ни странно, но у запасливой старушки из леса имелись при себе деньги. Продуманная бабушка досталась Зое и этому она была безмерно рада, так как идти через весь город в одной льняной рубахе да босиком ей совсем не улыбалось. Таксист в удивлении уставился на них, когда эта странноватая на вид парочка назвала вдруг адрес в центре города. И не абы какой, а самого офиса алмазодобывающей компании «Плахов. Корунд». Но шелестящие купюры надежно заткнули все вопросы человека, и он молчал всю дорогу, что дало Зое спокойно полюбоваться большим русским городом, который некогда появился из маленького шахтерского поселения.

Зоя никогда не была в русских городах и здесь ее удивляло все, а особенно море зелени всюду. В западных странах такое редкость. Все по большей части закатано в асфальт. А здесь повсюду парки, скверы, дворики с красочными детскими площадками. Но по мере того, как они подъезжали к деловому району города, жилых домов становилось меньше. В окно стало смотреть совсем неинтересно. Однако, когда они остановились и вышли, наконец, на улицу из тесной коробки автомобиля Зоя невольно залюбовалась зданием перед ней. Сплошь из стекла, металла и камня здание «Плахов. Корунд» высилось в серое небо на двадцать с лишним этажей, на крыше которого сверкала неоновым огнем подсветка вывески. Золоченые буквы над граненным огроменным розовым алмазом. Ее наследство. Детище ее предков перед ней, как на ладони.

— Пойдем, Зоюшка. Дождь начинается, да и ноги уже не держат. — Позвала ее Агата, уже успевшая подняться на высокое крыльцо.

Люди обходили странную девушку стороной, брезгливо морщась на ее полураздетый вид. Дернув плечом, Зоя легко вспорхнула по холодному мрамору ступеней и распахнула перед бабушкой массивную дверь. Разумеется, их никто не пропустил дальше вестибюля. Перед ними выросли два недюжих охранника, и секретарша за стойкой бросилась суетиться, чтобы попрошаек в лице Зои и Агаты немедленно гнали прочь.

— Бабушка, мне стоит с этим разобраться? — Вздернула нахально брови Зоя, указывая кивком на нервную блондинку перед ними, напоминающую тявкающую болонку.

— Не стоит, внученька. Мы же цивилизованные люди. Не чета некоторым. — Агата с укором взглянула на двух амбалов перед закрытым лифтом. Те продолжали невозмутимо преграждать им путь, поэтому старушка резко одернула верещавшую, как банши, секретаршу. — Деточка, брось горлопанить, чай не на базаре. — Ее спокойный голос и подобное обращение мгновенно заткнули девушку. Пока она краснела и, как рыба, раскрывала в немом возмущении рот, Агата как ни в чем не бывало продолжила. — Вызови сюда Богдана Тихомировича. Я знаю, что он безвылазно торчит здесь. Да скажи ему наперед, что к нему издалека внучка приехала. Зоя Игнатовна Плахова.

Последние слова прозвучали в абсолютной тишине и оттого были сравнимы с громом среди ясного неба. Секретарь снова раскрыла рот, но за неимением слов, снова захлопнула его. Переводя свой изумленный взгляд с незваных гостей на охрану и обратно, она вымученно краснела, не зная, как поступить и переминалась с ноги на ногу.

— Лера, отомри и сделай же уже что-нибудь. Долго мы еще будем задерживать лифт? Люди, между прочим, с работы домой торопятся. — Первым не выстоял один из охранников. В его аромате Зоя различила резкую мускусную нотку, присущую всем оборотням. За остальными присутствующими подобного не было замечено, что в случае нападения существенно упрощало задачу Зое, потому как простые люди для нее как дети малые — несерьезные противники. Склонив голову набок, она с прищуром уставилась в теплые медовые глаза парня. И он не отводил от нее взгляда ни на миг. Он несомненно знал, кто пришлые гости на самом деле и не хотел их отпускать без приказа. Прогонять их у него тоже не возникало желания. И Зоя, и он понимали друг друга без слов. Он едва улыбнулся ей кончиками губ в знак поддержки, переводя взгляд на ее босые ступни. — Может, на коврик встанете, иначе непременно простудитесь.

Этого случиться не могло. Горячая волчья кровь и не такой холод выдержать может. Парень просто по-доброму над Зоей подтрунивал.

— Не переживай. На тебя чихать не стану. — На полном серьезе отвечала Зи, но все же улыбнулась под конец своей реплики, заметив, как солдат немного расслабился.

Блондинка в это время что-то стрекотала в телефонную трубку, пока Зоя позволила себе вольность пройтись по вестибюлю, потешив свое любопытство рассмотрением фотографий шахт и рабочих, что были в хаотичном порядке развешаны на стене. Бабушка, без чужого позволения, уселась на крутящийся стул секретарши, пока та, то бледнея, то краснея, выслушивала отчитывания в трубку. Наконец она аккуратно вернула ту на рычаг телефона будто та была не из пластика, а из хрусталя. Не поднимая глаз, она пробормотала Агате и Зое.

— Вас ждут на двадцать первом этаже. Эрик, проводи их, пожалуйста. — Это уже было сказано охраннику-волку, и он тут же нажал кнопку вызова лифта.

Створки распахнулись спустя минуту, заранее оповещая присутствующих мелодичным диньканьем. Зоя взглядом встретилась с Эриком, и он кивком указал ей на лифт. Но она проигнорировала его немой приказ, подошла к бабушке, помогла ей подняться и проводила ее внутрь лифта. Эрик шагнул следом за ними и нажал верхнюю кнопку. На ней не было указано номера этажа, вместо цифр на ней красовался выгравированный бриллиант, что было несомненно визитной карточкой компании. Когда солдат перевесил автомат на плече так, чтобы он дулом смотрел на гостей, Зоя зло ухмыльнулась, качнув головой. И она и Эрик понимали, что в случае чего, он даже не успеет им воспользоваться. Но парень невозмутимо пожал плечами.

— Протокол безопасности здесь для всех един. — Лишь пробормотал он, и больше ни единого звука не прозвучало в мерном гудении подъемного механизма до нужного им этажа.

За дверьми лифта их ждала красный ворс ковровой дорожки и сбивающие на мгновение с толку зеркальные стены длинного коридора, который оканчивался единственной дверью. Эрик оставил право за дамами идти первыми, и Зи, хмыкнув, подхватила Агату под руку и зашагала вперед. Дверь перед ними была распахнута настежь. В приветствии или в предупреждении о ловушке? Не шагнешь — не узнаешь. Но отступать было уже поздно. Теперь уже Агата тянула девушку за собой.

Посреди огромной светлой комнаты, выдержанной в однотонной серой гамме, что отличалась аскетичностью убранства и заставала врасплох огромными окнами во всю стену от пола до потолка на высоте птичьего полета, их ждал всего лишь один человек. Но Зоя тут же поправила себя мысленно. Не человек. Оборотень, и ее дед в одном лице. Высокий, не согбенный годами, с белоснежной шапкой седых волос и пронзительным взглядом цвета виски. На нем сидел, как влитой, дорогой костюм льдисто-белого холодного оттенка, а на манжетах на сложенных на груди руках сверкали знаменитые розовые бриллианты компании. Зоя подозревала, что такой влиятельный человек не унизит себя дешевой подделкой. От него за версту веяло аурой власти и денег, куда больших, нежели у Мадьяра. Но если последний не таил от окружающих своего безумного нрава, то Богдан был по сути своей темной лошадкой. Сдержанный, подозрительный, скрытный. Истинный игрок в покер, которого так просто не раскусишь на раз-два.

— Помню, мы условились не раздражать друг друга бесполезными визитами. — Его голос был глубоким, немного надменным, но по большей части скучающим.

— Помню, словно это было вчера. — Кивнула Агата. — Так тридцать годков уже минуло с того разговора.

— У нашего договора не может быть срока давности. — Был категоричный ответ. Этот циник не предложил даже присесть старой женщине, что возмутило Зою до глубины души. Однако в комнате не было даже дивана, что уж говорить о стульях. Вот где стоит проверять на выдержку, однако не в таком возрасте.

— Кое-что изменилось, Богдан. — Так же твердо отвечала Агата, и Зое пришлось пересмотреть свои взгляды по преждевременной защите. Старушка не показывала своей слабости. Ни словом, ни действием.

— Надо же. И ты думаешь, что приведя ко мне самозванку, что-то изменится в отношении наших кланов? — Фыркнул мужчина, раздраженно закатив глаза. Этот обмен любезностями начал Зою порядком выводить из себя. Она не видела в этой словесной баталии никакого смысла.

— Пойдем… — Зоя тронула бабушку за плечо. — Не стоит себя унижать перед господами поднебесной обители. Мы справимся сами…

— Я что-то не запомнил вашего имени, барышня, чтобы уже так скоро распрощаться. На этот этаж поднимаются единицы, и вы должны быть благодарны… — Перебил ее Богдан, возвысив голос, что окончательно сорвало чеку со сдержанности Зои.

— Это ВЫ должны быть благодарны, что не валяетесь сейчас здесь с перегрызенной глоткой за подобное хамское обращение с пожилой женщиной! — Огрызнулась Зоя, резко развернувшись на пятках и шагнув почти вплотную к Богдану, так, что уже Агате пришлось ее одергивать сзади за рукав рубахи.

— Что ж… Весьма смелое заявление. — Протянул Ланской-старший, пристальнее разглядывая молодую растрепанную особу перед собой. За спиной Зоя отчетливо расслышала, как щелкнул с предохранителя автомат, но отмахнулась от весьма очевидной угрозы, как от назойливой мухи. Здесь не будут стрелять, даже пусть из-за того, чтобы не дай Бог не перепачкать кровью идеальной чистоты паркет. — Но кто же говорит столь громкие слова?

— Меня зовут За… Зоя. — Быстро исправилась Зи. От старого имени не так-то просто отвыкнуть. — И в моих словах не смелость, а констатация факта. Не заблуждайтесь на мой счет, господин хороший. Ваш вышколенный слуга не успеет даже дуло вскинуть.

Богдан криво ухмыльнулся и опустил руки, заложив их за спину. Ленивой походкой он приблизился к ним и в любопытстве чуть склонил голову набок. В его глазах был расчет. Никакой искренности. В это Зоя верила куда больше. Был опыт общения с подобными ему главнокомандующими.

— Моя дорогая сваха уверила моих «вышколенных» слуг в том, что привела пред мои очи давно потерянную внучку. Так ли это, дитя мое? — Лукаво вопрошал мужчина, пристально глядя в глаза Зое.

— Я не собираюсь вас в чем-либо убеждать. — Так же категорично, как и он совсем недавно, отвечала Зоя. Они стояли всего в шаге друг от друга и девушке приходилось смотреть на него снизу-вверх. Не приносит много уверенности, но и запугать такую как она не может.

— Охотно верю. Но видите ли в чем загвоздка, я помню, что у моей дорогой внучки была отметина на бедре в виде полумесяца. Небольшой шрам, доставшийся ей от сестренки, старшей, я так полагаю. Не соблаговолите ли?… — Богдан решил подловить ее на лжи? Не выйдет. И не надо так красноречиво пялиться на подол ее одеяния.

— Задерешь эту тряпку, только тогда, когда я перестану дышать, дорогой дедуля. — Убийственно спокойным тоном вещала Зоя.

В комнате повисла гнетущая тишина. Солдат позади них ждал приказа своего хозяина, как и Зи. Сигнал к нападению… которого так и не последовало. Богдан вдруг раскатисто расхохотался, поразив Зою куда больше, нежели бы это был удар в лицо.

— Может и внешне ты пошла в отца, но характер тебе достался от матери. — Немного отдышавшись от бурного веселья пропыхтел Богдан, даже утерев глаза от выступивших слез. — Лариса была всегда столь же воинственно настроена. Ко всем. Всегда говорила, что думала, пусть это порой и бывало в ущерб ей же. Успокойся же, ощерившийся щеночек.

На последние его слова Зоя даже не знала, как правильно реагировать. То ли расслабиться, то ли еще больше обидеться.

— Пойдемте, хочу услышать всю историю в более комфортабельной обстановке. — Богдан сейчас выглядел намного расслабленее и даже моложе. Его цепкий взгляд потеплел и не отрывался от Зои. Но она не даст ему застать себя врасплох. Доверие еще нужно заслужить.

В этот раз они расположились в соседней комнате меньших размеров. Здесь присутствовали и ковры, и подобранная со вкусом мебель, достойная стоять в каком-нибудь царском дворце. Солдат Эрик послушно остался за дверью, бдительно охранять покой своего босса и ринуться в комнату с оружием наперевес, стоит лишь Богдану его позвать. Сам он и Агата с удобством расположились в креслах друг напротив друга, оставляя Зое кушетку между ними. Словно буфер между противоборствующими сторонами, коим она не собиралась быть, Зоя заняла удобную ей позицию. Прислонившись спиной к стене в непосредственной близости от Агаты с наиболее лучшим обзором и на дверь, и на хозяина этих палат царских. Богдан подметил ее тактику и удовлетворенно кивнул, будто сам ее этому обучил, прежде чем окунуться в непринужденную светскую беседу.

— Расскажешь мне о своих приключениях, девочка? Ведь в моей личности здесь никому сомневаться не приходится. А вот ты — личность темная.

— Не для меня, Богдан. Да и тебе грех говорить подобные слова. — С укором проговорила Агата. — Ты же видишь поразительное сходство с Игнатом. Это я ее призвала. Она слышит меня, как и я ее. Такое доступно лишь членам одной кровной линии.

— Это не аргумент, Агата. Твой сын мог заиметь себе чадо на стороне. Я-то ее не слышу. — Съязвил Богдан, приводя свои весомые доводы, пока…

«И хорошо, что не слышишь, дорогой дедуля. Иначе тебя бы уже удар хватил от моих мыслей относительно твоей скорой кончины!»

Богдан резко обернулся к Зое и натолкнулся на ее прищуренный от злости взгляд. Она стояла расслабленно, скрестив руки на груди, однако внутри нее ярилась буря. Почему она должна доказывать кому бы то ни было свое происхождение?! Она ничего никому не обязана. И ее присутствие здесь обусловлено желанием ее бабушки. Сама же она уже наметила план по возвращению себе своего клана. Именно своего, по праву рождения. Пара звонков заграницу должны устранить ее проблему раз и навсегда. Она не любила ходить в должниках, но ведь друзья для того и существуют, чтобы помогать в час беды.

Да, она очень хотела услышать Скайлер пусть и через провод телефона, рыжую чудо-докторшу из канадского городка Квебека, и узнать в первую очередь, что с ней все в порядке, а потом уж плакаться в жилетку. Однако раз за разом звонок откладывался, к ее вящей досаде. Ну ничего, она даст шанс своему «дедушке» проявить себя, прежде, чем вызывать тяжелую артиллерию.

— Хм… Это меняет дело, но не кардинальным образом. Я верю тебе, но не до конца. Я поддержу тебя, как единственную связь со своей ушедшей навсегда дочерью. Однако, я буду наблюдать, Зоя Плахова. — Произнес задумчиво Богдан, не сводя с нее пронизывающего взора волчьих глаз. — Агата не зря привела тебя сюда. Она знает, что я не смогу отвернуться от тебя, ведь то будет идти вразрез моим же принципам. К тому же я прекрасно знаю о вашем отчаянном положении в стае. Мадьяр раздражает и меня самого уже долгое время. Но как вождь, он умеет держать своих людей в узде и отлично смотрит за шахтами…

— Отлично, значит?! Он издевается над ними! Унижает, насилует, морит голодом! — Не выдержала Зоя, делая гневные шаги к своему прародителю из своего угла.

— Но за все это время ни один из стаи не пришел ко мне с жалобой. Не просил моего убежища. Не примыкал к моему клану. — Легко парировал Богдан.

— Все они боялись…

— Страх — не причина для свержения своего лидера. — Снова поставил ее на место Ланской-старший.

— Вы просто не хотите взваливать себе на плечи чужой клан! — Не унималась Зоя.

— Да, не хочу. — Прямо отвечал ей дед. — Не хочу принимать в свои ряды кровь того, из-за кого я лишился дочери и внучек.

Его взор был непоколебим, однако за всей этой сталью и упрямством таилась многолетняя боль. Пусть он все это время страдал, но заставлять так же страдать других, когда он мог хоть что-то исправить? Это было выше понимания Зи. Она упрямо покачала головой и отвернулась от него.

— Ты говорил однажды, что тебе в скором времени понадобится приемник в компании. — Голос Агаты немного разбавил напряжение. Но атмосфера сменилась лишь еще на более тягостную. Зоя в непонимании уставилась на невозмутимую старушку, когда как Богдан снова закрылся от них стеной безразличия.

— О чем ты? — Одернула ее Зоя, чувствуя неприятные мурашки, бегущие по затылку. Не собирается же бабушка посадить ее в офис, превратив в книжного червя?! Вот уж где участь страшнее смерти для такого бойца, как она.

Богдан продолжал упрямо молчать, а Агата позволила себе продолжить, не взирая на негласный протест внучки.

— Ты знаешь прекрасно, что Зоя, как дочь Игната, является наследницей контрольного пакета акций компании. И Мадьяр им пользуется временно, как самолично избранный доверенным лицом. Кстати с твоей подачи.

— Я не выбирал его! — Огрызнулся Богдан, впервые проявляя куда больше эмоций за весь их период знакомства.

— Но ты выбрал Марата.

— Твоего брата, заметь!

— Плохой выбор. — Покачала головой старушка.

— Ну извини, выбирать было не из кого. Михаил Плахов, твой муж и мой дорогой друг к тому времени уже почил. — Все так же жестко отвечал Ланской. — Он был бы лучшим кандидатом, но с судьбой особо не поспоришь.

— Теперь и не нужно выбирать. Перед тобой прямая наследница…

— Это лишь на словах. — Не уступал Богдан.

— Ты упрямишься мне на зло, признай это. Ведь ты ненавидел моего сына, что увел Ларису за собой из твоего дома. И ты правильно сказал — с судьбой не поспоришь. Смерть забрала не только твою дочь, она забрала и моего сына. Не думай, что твоя боль может быть больше. Но если ты все еще сомневаешься во мне, в ней… — Агата кивнула на замершую у стены Зою. — Представь себе, даже такая древность как я, знаю о тесте ДНК. Проверяй себе на здоровье и вперед. Введи Зою в круг акционеров, всему обучи. Верни Плаховым их славу, будь во главе этого корабля, что приведет нас всех к светлому будущему, а не к печальному увяданию… — Теперь в словах Агаты не было напора, лишь отчаяние.

Все это время Зоя молчала, переваривая услышанное и смотрела во все глаза то на Агату, то на Богдана. И соображала. Если она ворвется в члены команды, ее уже будет сложно вытравить отсюда добровольно. А имея статус, деньги и власть, она сможет устранить Мадьяра сама. И если вначале эта идея казалась ей абсурдом, то при таком раскладе…

— Да, приемник мне нужен. Но с чего ты решила, что таковыми не станут мои младшие дочери? — Уже не отказ, но еще и не согласие.

— Брось смешить! Илона — бесхребетная тень, что давно влюблена в Мадьяра. Ее часто видят в усадьбе. Она сделает что угодно ради него. А Маришка?… Как давно она звонила из Европы? Она же упорхнула туда в поисках лучшей жизни, что до сей поры тебя злит. — Отмахнулась воодушевленная близким успехом Агата.

Зоя поражалась этой женщине. Только чуть ли не молила, а теперь так легко выбила всех козырей из рук противника. Вот кто здесь истинный игрок. И кто вообще такие Илона и Маришка? Ее тетки, о которых она даже знать не знает. А семья-то все ширится и пополняется новыми лицами. Одно плохо — все настроены против нее, но это ей не в новинку.

— А не слишком ли ты осведомлена, старая склочница? Такие новости просто так не услышишь на улице. — Фыркнул Ланской, вперив свой тяжелый взор в пожилую женщину напротив себя.

— Да, я стара, но отнюдь не глуха. Слухи быстро разлетаются по усадьбе, стоит только Илоне заявиться к нам навеселе. — Агата стряхнула невидимую пылинку со своего цветастого подола, и стоически выдержала взгляд мужчины.

— Стоит Маришке узнать, что я пророчу ее себе в приемники, она тут же вернется. — Нехотя буркнул Богдан. Но теперь уж и Зоя ему не поверила. Ланской не ждал свою заблудшую дочь назад, а значит для нее все пути были открыты.

— Делайте свой тест ДНК и давайте уже начнем обучение. — Встряла в их разговор Зоя. Оба оглянулись на нее, словно за своим спором напрочь позабыли об ее присутствии. В этот самый миг решалась ее судьба, и Зоя твердо встретила ее во взгляде Ланского-старшего. — Это все лучше, чем слушать ваш нескончаемый спор. — Пожала она плечами в ответ на улыбку бабушки.

— Давай начнем… — Задумчиво потер подбородок Богдан. Он еще раз окинул ее пристальным взором с босых ног до головы со спутанным клубком смоляных волос. — На счет теста не сомневайся, но прежде тебе стоит узнать эту ветвь своей семьи. Ланских, раз Плаховых почти не осталось. Через два дня я устрою прием в честь твоего… возвращения в лоно семьи, где и вручу своей преемнице, тебе, весь капитал и документооборот компании. Не спасуешь? А, Зоя Игнатовна?

Он пытался ее напугать, и, если говорить на чистоту, ему это удалось. Светская вечеринка, которых Зоя всегда избегала, и уйма документов, в которых она не смыслила ни черта! Как тут не отступить? Не сбежать?! Однако, ни шагу назад, лишь вперед. Не ее ли это клише?

— Вы убедитесь в этом лично, Богдан Тихомирович. — Ответила она ему в тон, расправив плечи и доказывая этим малым, что ее еще рано списывать со счетов. Ничего, мы еще поборемся…

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/26/446