Алмазная волчица 7 глава

Их разместили здесь же, на двадцать первом этаже. Оказывается, весь верхний ярус здания был отдан под квартиры акционеров, а пентхаус с выходом на крышу принадлежал нынешнему владельцу компании Ланскому-старшему. После семьи Плаховых, он имел большую долю акций, логично, что президентом фирмы избрали его, за неимением других партий. Но все меняется, не так ли? Богдан разместил «гостей из леса» в своих апартаментах. По крайней мере до вечеринки в честь возвращения Зои. И сейчас спустя сутки первого напряжения из-за наставлений и порханий вокруг нее сонма визажистов и стилистов, Зоя, наконец, осталась одна в огромной спальне. Облаченная в пушистый белый халат, она сидела на огромной кровати поджав под себя босые ноги и монотонно водила расческой по заметно укороченной после нападения ножниц парикмахера шевелюре.

Сейчас у нее было все. В рекордно короткие сроки сюда доставили дизайнерские вещи и обувь ее размера. Изысканная пища, какую только душа пожелает, была в шаговой доступности. Дорогущий деликатес, любой фрукт или же банальная петрушка. Все в избытке. Отчего же душа бьется внутри, будто птица в клетке? Потихоньку осознавая богатство «своей» семьи, Зоя начинала понимать, что ее ожидала война на порядок выше предыдущих. Мадьяр просто так не отпустит всю эту роскошь из своих рук. И кого она хочет обмануть завтрашним маскарадом? Акционеров? Родню, которая ее и знать не знает? Или себя? Нет, она лучше знает, кто она есть. Солдат-одиночка. Не светская львица, и уж тем более не лидер.

— Ты не спишь? — Прервала ее мысленные метания Агата, робко заглядывая в дверь.

— Как я могу? — Отозвалась Зоя, даже не обернувшись на легкие шаги за спиной, продолжая созерцать алый закат над городом.

Бабушка поцеловала ее в макушку и отобрала гребень из рук. Перебирая тяжелые черные пряди, она будто убаюкивала девушку своими мерными движениями, забирая весь ее страх и неуверенность.

— Ты напрасно тревожишь свое сердечко, Зоюшка. У тебя все получится. — Проговорила Агата ей на ухо.

— Когда мы вернемся домой, в лес? — Спросила Зоя, хватаясь, как за соломинку, за полы чужого халата. Все здесь было не родным, черствым. И когда это она вдруг стала такой чувствительной? Робкой, словно дитя?

— Однажды, Зоя, ты вернешься. Уже владычицей клана. Свободного и процветающего. Я верю, будет именно так. Но не сейчас.

Зоя обернулась к Агате, почувствовав дрожь в ее голосе, и обнаружила в глазах бабушки слезы.

— Если ты хочешь, я вернусь с тобой. Сейчас. — Решительно проговорила Зоя, беря руки бабушки в свои.

— Я хочу… чтобы ты была здесь. — Улыбнулась ей Агата. — Хочу, чтобы ты заняла место, достойное тебя, ожидающее тебя с рождения вот уже тридцать лет. Я буду рядом столько, сколько смогу. Но в конце концов я вернусь, и никакой Мадьяр меня не испугает. Ну что он может сделать со старухой?

— Много чего, но я ему не позволю. — Зоя чувствовала как ее собственные слезы жгут глаза и сдерживала их изо всех сил.

— Так и будет, дочка. — Кивнула Агата, однако обе понимали что то пустые обещания. Никто не в силах изменить что-либо в уготованном судьбой. Жизнь все сама расставит по местам, ни у кого не спрашивая совета. — Хочешь, я пойду завтра с тобой завтра на праздник Богдана?

— Это не праздник, а бестолковый фарс. Не нужно. Я не хочу, чтобы ты переживала из-за косых взглядов. А я уже большая девочка, и несколько избалованных девиц да богатеньких сынков меня вряд ли напугают. — Хмыкнула Зоя.

Было так просто и естественно сидеть рядом со своей бабушкой и говорить о пустяках. И как же ей на самом деле не хватало этого в прошлом. Она и не подозревала об этом до сего мига. Время могло останавливаться не только возле пространственных порталов. Оно замерло здесь и сейчас, навсегда запечатываясь в ее памяти, в ее душе. Порой мы не замечаем такие дорогие сердцу моменты и вспоминаем их, когда уже поздно, когда не в силах этот миг вернуть. И оттого это единение сейчас было особенным. Стоя на пороге новой жизни, всегда оглядываешься назад.

— Да, ты очень взрослая, внученька. И я горжусь тобой, что ты сумела преодолеть этот трудный путь, что зовется жизнью, в одиночку. Но теперь ты не одна. Не бойся о чем бы то ни было просить меня, деда. Он примет тебя. Уже принял, пусть и упрямится самому себе. Но этот праздник по поводу твоего возвращения он хотел закатить еще очень давно. Только ждал он не тебя одну, а всех вас.

Агата поднялась с кровати, собираясь уйти, но Зоя ее остановила.

— Бабушка… не уходи. Останься со мной. Еще на одну ночь. Этой кровати вполне хватит нам обоим. — Пробормотала Зоя, неуклюже оправдывая свою робость. Но Агата не стала ее ни в чем упрекать, а просто молча кивнула.

Утро не принесло Зое желанного облегчения. Вечеринка Богдана нависла над ней, как Дамоклов меч. Будут присутствовать все акционеры. Все члены семьи, в которой она уже чувствует себя сиротой. Не принятой, давно похороненной вместе с родителями и сестрой. Еще за завтраком, который не лез в глотку, Богдан заявился с кучей папок и бумаг в руках. На вопрос девушки «Что это?» влиятельный дед отмахнулся одним словом «Позже». Но это «позже» не наступило сегодня. После обеда снова явились пираньи из салона красоты с явным намерением превратить Зою из лесной дикарки в принцессу алмазной промышленности.

Агата предпочла все это время отсиживаться в отведенной ей комнате под предлогом головной боли, а Зоя… Зоя вновь замкнулась в себе, отстраняясь стеной от всего мира. И лишь одни глаза вставали вновь и вновь перед ее взором, которые не беспокоили ее в другие минуты жизни в этой стране. Глубокая лазурь с вкраплениями золота. Ее названный супруг. Дамиан Фриман. Будь он здесь, было бы ей столь же тяжело? Наверное, нет. Но его здесь нет и не может быть. Это только ее схватка. Ведь его не было с ней и раньше. Она всегда была одна. Она знала его всего пару дней, так отчего мысли о его присутствии в ее жизни согревают ей сердце, как ничто иное, и дают надежду на будущие победы? Глупости все, она справится со всем одна. Он в Европе, да и забыл о ней давно.

И сейчас, взирая на абсолютную незнакомку в зеркале, Зоя все больше верила в себя. Та, по ту сторону стекла, не сбежит. Все в ее новом облике кричало о вызове. От бездонных сверкающих желтых глаз, выразительно подчеркнутых макияжем смоки-айс, до гордо расправленных оголенных плеч и стройном стане, утянутом в алый шелк, словно в знамя войны. Уже было с ней нечто подобное. В старом городе Бухаресте, перед походом в ночной клуб «Под полной луной», кажется. Тогда она тоже была в красном. И куда завел ее тот цвет? В логово волков. А сейчас? Куда ее приведет цвет войны? В не менее агрессивное общество. В круг кровных родственников.

Облизнув пересохшие от помады губы, Зоя сделала шаг на высоченных каблуках, даже не пошатнувшись. И пусть босиком она чувствовала себя намного увереннее, но и каблуки порой могут сгодиться… в качестве острого оружия, например.

Вечеринка намечалась на крыше под прозрачным стеклянным куполом. И оттуда уже давно доносилась громкая музыка и гомон голосов. Чего они ждут от вечера? Развлечения их скучной жизни? А она? Чего ждет? Стук остановил поток ее вопросов без ответов. Распахнув дверь, она разочарованно замерла. А кого она ожидала, собственно, увидеть? Кого-то из прошлого? Но это был всего лишь Эрик. Хотя если признаться, в черном костюме он смотрелся куда эффектнее, нежели в форме охранника. Парень же напротив, вовсю наслаждался зрелищем, которое ему открылось в виде нее. Еще секунду и он начнет слюни пускать?

— Ты за мной? — Резко спросила Зоя, перебросив густые смоляные кудри со спины на одно плечо.

— А?… Да. У меня распоряжение от Ланского относительно вас. — И когда Зоя вопросительно вскинула брови, ожидая продолжения, Эрик добавил, слегка покраснев. — Я теперь ваш сопровождающий.

— Надсмотрщик. Называй вещи своими именами. — Фыркнула Зоя, выходя к нему в коридор.

— Нет, скорее телохранитель…

— Вот уж нет. В таком я как раз и не нуждаюсь. — Огрызнулась Зоя в ответ на предложенную руку.

— В этом я ни капли не сомневаюсь. Но приказ есть приказ. — Пожал он плечами, и Зоя поникла. Она еще хорошо помнила, какого это — жить от приказа к приказу, от одного задания к другому. И она не могла винить Эрика, что он просто выполнял свой долг.

— Отлично. У меня появилась нянька. Что-то поздновато опомнились… — Дернула плечом Зоя в раздражении и протопала по длинному зеркальному коридору до лифта, стараясь не встречаться с собой взглядом в отражении.

Лифт доставил их на крышу за один пролет в считанные секунды, которых было чертовски мало, чтобы Зоя могла собраться с духом. Двери разъехались, открывая захватывающий вид на черное бескрайнее небо в звездах-алмазах над головой, а ниже потолка, также приковывающая к себе взор, была ее «семья». Сплошь элита, гламурная молодежь, среди которых важно выступают члены стаи постарше. Все в дорогих платьях и костюмах, усыпанных бриллиантовой россыпью компании, что резко контрастировало с беднотой ее одеяния. Нет, алый шелк ее платья стоил баснословных денег, но ее шею не отягощало алмазное колье, запястья не сковывали жемчужные браслеты, а в ушах не сверкали золотом серьги. И как ни странно Зоя не чувствовала себя от этого ущемленной в чем-то. Напротив, из всех присутствующих она была самая свободная. От вымышленных стереотипов и выдуманных стандартов. Ее взгляд свысока был не менее выразительным нежели у ВИП-персон этого раута.

В армии ее учили мимикрии, сливаться с местностью, с обществом, подстраиваться под обстоятельства и тем самым выживать. И этот вечер — задача для нее посильная. Кто эти люди вокруг нее? Семья? Нет, загнанные пешки, что боятся лишиться своего высокого положения. Страх остаться ни с чем сковывает их крепче цепей, из них всех — хищник лишь она. Ведь она здесь для того чтобы возглавить компанию, подняться выше них, взять в свои руки поводки, что крепятся к их золотым ошейникам — акциям. Это пока они смотрят на нее в недоумении, равнодушно и с высока. Но все изменится после торжественной речи Богдана Ланского.

Зоя наблюдала за окружающими из тени, которую отбрасывали широкие листья растений в напольных кадках. Все их улыбки сквозь фальшивые. Они вынуждены отстаивать свое место под солнцем сейчас, когда как в прошлом этого делать было не нужно. Ведь все тогда жили мирно и дружно, делясь друг с другом последним куском хлеба.

К ней уже успел подойти ее дед в окружении женщин и мужчин в возрасте, представляя их как близких из всех прочих ей родственников. Ни одного имени она не запомнила, пока Богдан кратко передавал им ее наспех придуманную историю жизни. Никому не нужна горькая правда, а приукрашенная ложь весьма успешно устранит все пробелы. По ее выдуманной версии, ее семья была убита, пока маленькая Зоя была в школе. Ее отправили в интернат, где Зою почти сразу же удочерила семья военных. Зоя выросла, получила достойное образование и работу аналитика в крупной зарубежной фирме. Она, якобы, приехала в Европу по рабочим делам, когда к ней пробился зов Агаты. И так она вернулась в Россию, где ее детская память, стертая страшной бедой, восстановилась под воздействием целебных трав бабушки. Просто и оттого правдоподобно. И верили в эту сказку все, включая и Богдана. Или хорошо делали вид, что верят. Но это было и не важно, итог от ее прошлого все равно не изменится. У каждого здесь есть свой скелет в шкафу, и здесь она выделяться не будет.

А будущее куется прямо сейчас, когда Богдан выходит на небольшой выступ у стеклянных дверей на улицу и поднимает в тосте свой бокал с шампанским. Он начинает свою вступительную речь, когда в атриуме появляются последние гости. И у Зои стынет кровь в жилах, обращая плоть в камень, при виде них. Двери лифта разъезжаются, и на красную дорожку ступает высокий мужчина, что уверенной поступью короля мира начинает прокладывать себе путь в первые ряды к Богдану. Это Мадьяр. И сейчас он совсем не похож на дикаря из чащобы. В деловом костюме, с приглаженными волосами, он сейчас напоминает акулу бизнеса. И льстивая холодная улыбка не сходит с его губ, когда он ведет под руку хрупкую темноволосую девушку. Ее влюбленный взгляд преданно не отрывается от точеного профиля мужчины, и лишь поэтому Зоя узнает в ней Илону, одну из ее теток, как говорила тогда Агата. Так и есть, Илона безответно влюблена в Мадьяра.

— Как отрадно, что моя дочь соизволила посетить наш скучный вечер. Теперь я могу начать. — Снисходительно скользнув взглядом по опоздавшим, проговорил Богдан и вновь обратился к остальным собравшимся. — Я искренне рад, что наш клан вновь собрался, что в последнее время случается крайне редко. И поверьте, для этого есть повод, поважнее совета директоров. Все мы помним мою почившую на чужбине старшую дочь Ларису…

— Отец, зачем лишний раз беспокоить усопших? До дня помину еще далеко. — Мелодичный, чуть хмельной голос Илоны вклинился в речь Богдана, заставив его нахмурить седые брови.

— Да, но у нас сегодня другой повод. Радостный. Ведь мы будем говорить не о мертвых, а о живых. — Изумленный ропот прошелся по толпе гостей, но Зоя смотрела не на них. Она видела, как напряглась спина Мадьяра от слов Ланского-старшего. Он знал, к чему ведет глава компании. И это его определенно не радовало. А Богдан все продолжал, заставив суровым взглядом Илону замолчать. — Да, о живых, ведь к нам вернулась спустя столько лет частичка нашей любимой Лары. Ее плоть и кровь, в чем я ни капли не сомневаюсь. Не усомнитесь и вы, ведь утерянная в далеких штатах дочь Ларисы точная копия Игната Плахова. Зоя, дорогая, выйди же к нам. Позволь принять тебя в семью твоей матушки.

Гул, что шел среди людей, мгновенно затих и сотни пар глаз устремились через весь зал к ней. Зоя сделала шаг вперед, второй и толпа расступилась перед ней. Она шла к Богдану словно сквозь поток, кишащий кровожадными крокодилами, которые были бы счастливы растерзать ее, но не могли. Ни при своем вожаке. А главный враг ждал впереди. Мадьяр сверлил ее ненавидящим взором, и судя по тому, как жар поднимался от ее ног, по животу и плечам, он как следует ее рассмотрел. Она без страха встретила его взгляд, ставя на место с царским пренебрежением. Обогнув его и что-то лепетавшую ему на ухо Илону, Зоя заняла свое место по правую руку от Богдана.

— Моя дорогая внучка прибыла как нельзя кстати. Ведь ни для кого не секрет, что я ухожу в отставку с поста главы компании. — В полной тишине вещал Богдан. В его глазах сквозили лукавые смешинки. Его, как и саму Зою, необыкновенно веселил вид ошарашенных родственников. А дед-то оказывается со своеобразным чувством юмора. Жаль, что родственнички его не вполне оценили. — Так вот, с завтрашнего дня, мои дорогие, Зоя Плахова вступает в право владения своей частью акций, которые принадлежали Игнату, и занимает мое место. Пора компании обновить, так сказать освежить верхушку. Вы так не считаете? Так что, прошу любить и жаловать, господа! И я верю, что отныне будущее компании в надежных руках, как это было при мне. За Зою! — Отсалютовал Богдан ей бокалом, и гости робким эхом вторили ему, еще не до конца осознавая столь резкие перемены. Что, уже нерешительность плещется в ваших глазах? Куда девалась надменность?

Богдан предложил гостям и дальше праздновать смену начальства, а сам, сжав в поддержке плечо Зои напоследок, удалился, сопровождаемый собственной охраной. Но ее не долго одолевало одиночество. Тут же рядом с ней, будто из-под земли, вырос Мадьяр, таща, как на буксире, за собой Илону. Однако он предпочел молча уничтожать ее взглядом, когда как заговорила с ней новая родственница.

— Так значит, ты — моя племянница. Жаль, что я не вижу в тебе отражение своей сестры. Однако раздражаешь ты меня также, значит в тебе все-таки что-то есть от нее. Лихо ты захватила себе все лавры. Родня до сих пор отойти не может от бомбы моего папеньки. Видимо он окончательно выжил из ума, раз решил бросить бизнес семьи к твоим ногам. Интересно, чем ты его подкупила? Слезливой историей? Или решила не размениваться на родную кровь, и посулила нечто более ценное, что прячешь под платьем? — Мурлыкала Ланская, не выпуская из своих цепких коготков Мадьяра. А может она просто оказывала Зое услугу и сдерживала зверя на коротком поводке, чтобы он не набросился на нее с кулаками прямо здесь и сейчас? Жаль, то-то было бы зрелище.

— Мне не пришлось ничего делать. Что ж поделать, раз у деда прямые наследники никчемными оказались, и пришлось прыгать аж через колено, чтобы отыскать достойную партию себе в приемники. — Монотонно отвечала Зоя, не уступая молодой тетушке ни взглядом, ни гордой осанкой.

Запал Илоны заметно поубавился, когда она столкнулась с непробиваемой стеной в лице Зои. Зато у Мадьяра такой робости отродясь не было.

— Мои поздравления, убогая. — Процедил Мадьяр сквозь зубы. — Этот раунд за тобой. Но не думай, что рядом с тобой всегда кто-то будет в защитниках. Когда-нибудь…

— Когда-нибудь я исчезну, как и твой отец Марат? — Закончила за него угрозу Зоя, склонив голову на бок, пристально изучая исказившиеся злобой черты лица своего врага. — Это ты хотел сказать, братец?

— Остерегайся, «сестра». Пепелище дома ведьмы — это лишь начало. — Выплюнул он, прежде чем резко развернуться на пятках и исчезнуть со своей пассией среди присутствующих.

Вот оно — напутствие родной крови. Лучше и не придумаешь. Зоя проследила за их уходом с высоко поднятой головой, когда как хотелось с воплями содрать с себя кожу и умчаться вновь в лес в волчьем обличие. Вся эта злость и зависть, исходившая от людей вокруг нее, душила, отравляла, гнула к земле, а она упрямо продолжала стоять. И улыбалась также фальшиво, как и они, и кивала в ответ на их тосты за ее здравие и счастливое правление. Но не корону компании она сегодня водрузила себе на голову, а венец терновый. И кто из ее новоиспеченной родни первым воткнет нож ей в спину? Становитесь в очередь, господа. Похоже она поспешила со своими неосторожными словами вначале вечера и телохранитель ей еще пригодится. Так что… где там Эрик потерялся?



Мадьяр вихрем ворвался в кабинет следом за Богданом, практически расталкивая на ходу его охрану.

— Что ты творишь, старик?! Какого черта это сейчас было? — Кричал он, махнув на закрытую дверь, и «праздник», что остался за ней. — Ты за этим позвал меня? Чтобы в грязь лицом макнуть?!

— Сбавь тон, щенок. — Спокойно проговорил Богдан, облокотившись на массивное кресло за столом главы компании, что уже не принадлежал ему.

Мадьяр выдохнул и что есть мочи вдарил кулаком по стене, заставив охранников Богдана повыхватывать пистолеты из кобуры.

— Место главы компании должно быть моим! Стая Плаховых моя! Акциями управляю я! Шахты мои! Чувствуешь логику?!..

— Вполне, только ты сам только что сказал очевидное — стая ПЛАХОВЫХ, но сам таковым не являешься. — Невозмутимо парировал Богдан, сделав знак охране опустить оружие, нацеленное в спину Мадьяру.

— Плевать, это все формальность! — Не унимался мужчина, мечась по кабинету, как зверь, загнанный в клетку. — Никто из их семейки так и не посмел бросить мне вызов за все эти годы! Все расползлись по норам или загнулись в рудниках! Эта сучка появилась неизвестно откуда, так пусть и возвращается обратно! Место Альфы ей не видать! Пусть для начала меня одолеет…

— Может стаю ей и трудно будет вернуть. Но компания… — Перебил его Богдан. И будто это слово было волшебным, но Мадьяр тут же присмирел. Он замер перед Ланским, угрюмо сложив руки на груди в мрачном ожидании. — Акции юридически принадлежат Зое. По всем правилам, людским и нашим, по всем документам — наследница она. У меня связаны руки. Не я, так совет директоров назначил бы ее.

— Она развалит фирму окончательно! Почему она, а не одна из твоих оставшихся дочерей?! — Уже спокойнее вопрошал Мадьяр.

— Считаю, это очевидно. Зоя пережила гибель родителей, сумела выжить в чужой стране и найти путь домой. Она не побоялась бросить вызов тебе, а потом заявиться сюда. Упрямая, целеустремленная, храбрая. — С гордостью перечислял Богдан, изрядно выбешивая тем самым Мадьяра, но не подавал виду, что его это как-то волнует. — Я умею разбираться в людях, и вижу в этой девушке сильную личность. Увы, мои дочери совсем не такие. Зоя будет держать компанию в своих ручках крепко и не пустит под откос.

— Ее история не доказана, как и ее происхождение. — Стоял на своем Мадьяр.

— Доказана. Мы провели тест ДНК. 100%. Это подтверждает и ментальная связь. Зоя — дочь Игната и Лары, и моя внучка, так что впредь будь избирателен в выражениях относительно нее. — Эти слова были подкреплены тяжелым взглядом, на что Мадьяр лишь в раздражении дернул плечом.

— Это должно меня остановить?

— Задуматься, для начала. Что ты выиграешь от войны с ней? Со мной?

— Ты угрожаешь мне, старик? — Ощерился Мадьяр, на что Богдан лишь фыркнул.

— Какие угрозы, мальчик мой?… — Насмешливо вещал он, смахивая невидимую пылинку с рукава своего пиджака. — Единственным выходом оставить при себе стаю, шахты и возможно даже саму компанию — это породниться с семьей Плаховых, а не уничтожать ее под корень.

— Что?! Предлагаешь жениться на ней?! — Хохотнул Мадьяр, но взгляд Богдана был куда красноречивее слов. Выход из ситуации казался и простым, и сложным одновременно. Мадьяр смачно выругался и отошел к окну, сцепив руки за головой. Глядя с высоты птичьего полета на ничтожно мелких людишек внизу, казалось отсюда все таким несущественным, далеким. Но реальность была здесь и сейчас. И решение нужно принимать незамедлительно.

— Это же несусветная чушь! И ты еще над этим думаешь?! — Вдруг подала голос Илона, все это время молча стоявшая у стены. — Мадьяр! Как ты можешь даже рассматривать нечто подобное?! — Ее голос возвысился нотками отчаяния, когда Мадьяр к ней даже не обернулся. Она поверить не могла, что ее любимый здесь и сейчас обдумывает предложение ее отца о женитьбе, но не на ней!

— Конечно, он думает об этом, моя дорогая! — Насмешливо проговорил Богдан. — Моя наивная дочь, неужели ты думаешь, что наш Мадьярушка прогадает? Что сулит ему брак с тобой? Еще очень долго ни-че-го, кроме, конечно, твоих пьянок и ревности. А вот женись он на объявившейся Зое… Компания уже сейчас перейдет к нему.

Мадьяр потер подбородок и обернулся к Ланским. Чего добивался Богдан, он понять не мог. А вот Илона сверкнула на него глазами, полными слез разочарования и обиды, и выбежала прочь из кабинета, громко хлопнув дверью. Глупая баба. Он никогда не собирался связываться с ней настолько крепко. Держал ее на коротком поводке, чтобы быть ближе к Ланскому-старшему. Однако, теперь это не требуется. Планы кардинально поменялись.

— Твоя… внучка ненавидит меня. О браке она даже и слушать не будет, а просто вспорет мне брюхо во время брачной ночи. — Саркастично процедил Мадьяр. Он и помыслить не мог, что дойдет до такого. Но старик был в чем-то прав. Сейчас закон на стороне этой убогой. Действовать нужно тонко. Ведь после свадьбы всегда можно стать вдовцом.

— Верю, что ваше знакомство никак иначе и не завертелось, кроме как на обоюдной ненависти. Ты всегда умел «расположить» к себе. — Хмыкнул Богдан, пройдя к антикварному буфету и наполнив два бокала отменным коньяком.

— Зачем это тебе? Мы оба знаем, какого ты обо мне мнения. Так почему бы вдруг тебе предложить мне в жены только обретенную внучку? — Прищурился Мадьяр, принимая от Ланского бокал со спиртным.

— У меня свои мотивы, о которых знать тебе не обязательно. Одно скажу, ей нужен покровитель и защитник. Вы дальние родственники, так что о кровосмешении волноваться не следует. Ты осведомлен о работе шахт. Ты и поможешь ей с правлением компании. Этого мало? — Вопросительно вздернул седую бровь Богдан.

Он неотрывно следил за хищником в своем кабинете в лице Мадьяра. Он знал его как хитрого и опасного мошенника, убийцу и захватчика. Но как говорят, друга держи рядом, а врага — еще ближе. Предлагая вариант со свадьбой, Богдан надеялся уберечь жизнь строптивой девочке, которой уже удалось пробиться в старое сердце волколака. Да, он принял Зою душой, пусть не мыслями. Но как еще он мог ее защитить, Богдан не знал, и эта версия была спонтанной. Только к чему она приведет? Войны с Мадьяром он не страшился, однако, он уже стар…

— Что ж, стоит переговорить с твоей внучкой и узнать ее мнение. Однако, я предвижу ее ответ. — Расхохотался Мадьяр, хлопнув себя по бедру.

— Она — умная девочка. Однако, хочу заметить, твое положение закрепится только когда появится наследник. Думаю, ты должен это понимать. — Добавил Богдан, загоняя противника в угол.

Он думал, что тем самым продлит Зое жизнь, но Мадьяр был иного мнения. Он все сделает по-своему. Семья и детишки… Ха! О такой перспективе он и в страшном сне не видел, и старику не удастся его обвести вокруг пальца. Долгие годы он считал Богдана своим наставником, почти отцом. Но сегодня Ланской первым бросил в него камень своим выбором. Компания будет его, и если потребуется, он выложит к своему трону дорогу из трупов, но добьется своего. Отсалютовав бокалом Ланскому, Мадьяр залпом допил коньяк и гордо удалился.

Выйдя за дверь, он первым делом разглядел во всей этой пестрой толпе свою предполагаемую невесту. В алом платье она мерцала яркой звездой на фоне черного неба у самой дальней стены. Подальше от толпы, но пристально следя за ней. Хищница перед стадом баранов. Она могла бы ему понравиться, если бы не посмела встать на его пути.

Будто почуяв иго издали, Зоя схлестнулась с ним взглядом, и не отвела его смиренно, как он привык принимать от других. Нет же, она снова и снова бросала ему вызов, даже находясь на другом конце зала. Он собьет с нее спесь, однажды. А пока он предоставит честь Ланскому обрадовать свою внучку о скором замужестве.

Ухмыльнувшись гордячке одним уголком губ, он позволил себе расслабиться на щедром празднестве, предвкушая опасную, но такую возбуждающую игру, призом в которой станет власть не только среди волколаков леса, но и здесь, в самом центре города.

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/26/449