Алмазная волчица 9 глава

Утро пригревало лучами верхушки старых сосен, посылая золотые блики по нетронутой рябью глади озера Красное на окраине Румынии. Но какой бы безмятежным не обещал быть этот день, в особняке на территории заповедника велись озлобленные громкие дебаты.

— И думать не смей! Слышишь меня?! — Кричал Декстер Фриман на упрямо молчавшего младшего брата. — Эта девчонка бросила тебя, как я и предсказывал! Улизнула при первой же возможности! И что теперь я слышу?! «Декс, брат, мне нужна твоя помощь. Зания нашлась, и она в беде». К черту! Эта бедовая особа была непутевой шпионкой тогда и осталась такой же плохой лгуньей сейчас! Ты никуда не поедешь и я тем более!

— Декстер. Ты ошибаешься. Зания — хорошая девушка. И если она пропала тогда, то не просто так. Что-то с ней случилось. Ведь то превращение было ее первым в жизни, естественно, что она потерялась в самой себе. Инстинкты зверя оказались сильнее. Тебе ли не знать… — Вклинилась в гневную тираду альфы румынских лугару рыжеволосая стройная женщина, что стояла между двух мужчин, как рефери меж бойцами.

— А тебя я попрошу вообще заткнуться! Вероломная лисица! Тогда обвела меня вокруг пальца! Второй раз, дорогуша, не выйдет. Прикинулась смиренной целительницей и пробралась в мой дом!…

— Я думала мы уже обсудили прошлое и все уладили, Фриман! Ты заговариваешься. Иметь врага в моем лице для тебя невыгодно, уж поверь. — Полыхнула огнем по всему телу колдунья-лиса Скайлер Блекторн.

— Что ты мне сделаешь, кицуне?! Разве что шерсть подпалишь?! — Не уступал Декстер, пока громоподобный рык не раздался из угла, где все это время неподвижно стоял бета стаи Дамиан Фриман.

— Замолчите уже оба! Осточертели ваши склоки, хуже баб базарных. — Мужчина в раздражении провел рукой по всклокоченным волосам. — Я не просил твоего разрешения, брат. Я лишь поставил тебя в известность направления моего движения дальше. Поедешь ты со мной или же нет — решать тебе. А для себя я уже все решил давным-давно. Тот случай, что свел нас всех вместе… Я благодарен судьбе за него, ибо так я узнал свою вторую половинку души. Я долго противился принятию этого и дорого поплатился, потеряв Занию. Не смог ей помочь, когда был нужен больше всего. И раз судьба смилостивилась над нами и дает второй шанс, я не упущу его, Декс.

— Ты же ее совсем не знаешь, Дейм! — Возопил Декстер, хватаясь за голову. — Брат, очнись! Ты только-только начал отходить от хандры, от болезни под именем Зания Мун, как снова бросаешься в омут с головой! Сколько уже городов Европы ты исколесил в поисках недоволчицы из военных лабораторий?!

— А не в Европе надо было искать. — Ехидно встряла Скайлер, заставив Декстера побагроветь от сдерживаемой злости на нее. Она явилась к ним ни свет, ни заря, всех тут переполошила воплем «Зания вышла на связь!» и теперь довольно ручки потирала, глядя на беснующегося волка. Веселье, да и только! — Зи в России.

— Еще лучше! — Выругался Декстер, раздраженно отвернувшись от лукавых янтарных глаз, что видели его насквозь. — Что ж не на Луне-то?!

— Россия? С волками оттуда ты не в ладах, брат? — Вопросительно вздернул брови Дамиан, и Декстер в возмущении воззрился на него.

— Ага! Так вот почему ты упрямишься! — Подловила его Скайлер.

— Черта с два ты меня поймаешь! Плевал я на те кланы! Но и ехать — не поеду. И тебе не советую. — Декстер отвернулся от них, точно обиженный ребенок, упрямо сложив руки на груди.

— А со мной уже вопрос решен. — Качнул головой Дамиан. — Увы, она — мое сердце. Этому не возразишь. Этого не изменишь. Я не могу спать, не могу спокойно жить. Все мои мысли о ней. И ты не сможешь меня удержать. Так что, с тобой или без тебя…

— Без меня ты там и недели не продержишься. — Фыркнул Декстер в ответ. Он прошел через кабинет и сел за свой стол, схватив мобильник в руки. Набрав какой-то номер, он приложил телефон к уху и почти сразу заговорил. — Дерек, подготовь наш самолет. В полдень вылетаем.

Скайлер и Дамиан удивленно переглянулись и снова взглянули на Декстера. Тот отложил телефон и устало сгорбился в кресле. Он капитулировал под их напором, но на своих условиях.

— Ох, и не хотел я возвращаться, а видимо придется. Брат, ты знаешь, я всегда с тобой и в огонь, и в воду. Но сейчас ты тянешь меня в те края, где я враг номер один.

— Должно быть занятная история. — Хмыкнула, вновь вклинившаяся в разговор, Скайлер.

— И ты не будешь зрителем, поверь. Из первых рук познаешь все гостеприимство северных волколаков. — Огрызнулся на нее Декстер, но женщину это даже не задело.

Она грациозно соскочила с угла его стола и процокала высокими каблуками к двери. И лишь перед выходом обернулась и подмигнула братьям Фриман.

— Отчаянно на это надеюсь, волчата.

— Ненавижу ее. — Буркнул Декстер, как только за женщиной-лисой закрылась дверь.

— Да, но признай, что-то в ней есть. — Ухмыльнулся Дамиан на кислую физиономию брата. Он, наконец, облегченно вздохнул, ведь уже не сегодня, так завтра снова увидит ее, свою нареченную. И либо до смерти задушит в объятьях, либо вытрясет всю душу из этой дикарки за свои скитания в одиночку столько лет.



Зоя вернулась к делам компании. Ей удалось все-таки попасть на шахту на окраине Мирного и осмотреть десятки вагонеток с рудой и длинный темный коридор под толщей земли. Такого головокружения она не испытывала даже стоя на крыше небоскреба. А здесь, в подъемнике, что опустил ее в недра земли и потом вновь вознес на поверхность, Зоя поистине испытала все грани саморазрушающего психоанализа. Находясь в замкнутой коробке, подвешенной над пропастью, начинаешь как-то по-особому ценить жизнь. Шахтеры были с ней куда приветливее, нежели снобы-акционеры. Простые рабочие искренне обрадовались, узнав что новая хозяйка компании и шахт из рода Плаховых, не чужая ветвь, а родная кровь. Они поначалу не хотели верить, но в этот раз с ней поехал сам Богдан, и ему удалось убедить рабочих о смене руководства. Ей преподнесли в дар неограненный мутный слиток, в котором Зоя видела обыкновенный кварц, но то оказался один из крупных самородков. Это после многоступенчатой обработки и шлифовки алмаз приобретает должный блеск и огранку, превращаясь в дорогостоящий бриллиант, а здесь под землей они именно такие, больше напоминающие толстостенное стекло. Зоя была тронута до глубины души подарком и в этот раз возвращалась в более приподнятом настроении. К тому же ее встречал Эрик, который наотрез отказался еще хоть день провести на больничной койке. Парень рвался в бой. Он хотел лично отыскать своего обидчика и должным образом покарать. Но пока неизвестный киллер залег на дно, Эрик присмирел, вновь занимая место подле Зои.

Зоя много общалась с простыми сотрудниками фирмы и даже успела произвести несколько кадровых перестановок. Она казалась с виду умиротворенной и уверенной в себе бизнес-леди, однако на самом деле это было далеко от истины. Волк бился в ней каждую секунду, отчаянно желая вырваться из этих бетонных джунглей и умчаться обратно в лес. Никто не знал, каких усилий ей стоило сдерживать на привязи собственного зверя, который уже однажды познал полную свободу. Зоя по-прежнему видела в каждом встречном своего убийцу, однако продолжала улыбаться и излучать дружелюбие всем вокруг.

Ситуации совсем не помогала внезапная пропажа Агаты. Старушка вдруг перестала выходить на связь, что безумно нервировало Зою. Своими опасениями она не могла поделиться ни с кем, ведь веры больше не было в ее арсенале. Даже к собственному деду. Он первый не поверил ей в ее теорию с аварией. К тому же Богдан неоднократно делал ей весьма странные намеки о слабости и уязвимости гордых одиноких женщин. Хочет сосватать ее, сбросив со своей опеки?! Вот уж дудки! Ее не заманишь белым платьем и кольцом на палец с незнакомцем. Она не доверит свою жизнь какому-то волку, что в конечном счете все равно окажется слабее нее.

На днях намечалась сделка с европейцами по экспорту партии розовых бриллиантов. Предвиделась очередная грандиозная вечеринка, ведь новый покупатель — это особое значимое событие в жизни увядающей фирмы. Французы запускали у себя производство новой линии украшений, и русские камушки туда подходили идеально. Зоя десятки раз проштудировала контракты и инструкции по манере поведения с гостями такого сорта. Держа все переживания глубоко в себе, Зоя часами металась по своей комнате, что теперь ей напоминала клетку в черном зоопарке, где она провела в заточении не одну неделю. Она должна совсем справиться. Пусть сердце не понимает, почему она до сих пор здесь, а не мчится на всех парах в чащобу на поиски единственного родного ей человека, но разум твердил, сейчас она должна быть здесь. С ней будут Эрик и Богдан. Она не одна, пусть и ощущает себя безумно одинокой во всем мире. Соберутся опять все родственнички, а это значит, что снова явятся Мадьяр с Илоной, потешаться над ее жалкими потугами в управлении. Как вынести еще и их присутствие и не разодрать врагов в клочья, когда на душе творится полная неразбериха?!

И еще эти французы… Зоя совершенно не знала их языка, но сотрудники фирмы доложили, что среди гостей будет переводчик с компаньоном. Уже легче, но ненамного. Время идет, а телефон бабушки молчит, как и притихла сама интуиция Зои. Чего ей ждать? Что если Мадьяр добрался до Агаты? Или у Зои просто разыгралось воображение, и бабушка просто снова затерялась в лесу в поисках корений и трав?…

В утро прибытия гостей Зоя проснулась вся разбитая. Ночь напролет ее мучили кошмары прошлого. Давно забытая лаборатория вновь всплыла на поверхность сознания, словно настоящая. Будто и не было прожитых лет, и Зоя была вновь маленькой девочкой в руках безумного доктора. Но сегодня она должна блистать как никогда, должна понравиться клиентам. Этот контракт безумно важен для будущего компании, и она сделает что угодно, но договор будет заключен уже сегодня. У нее есть время до полудня и его она посвятила последней проверке любых мелочей к нынешнему вечеру. Номера в гостинице забронированы и ждут приезжих. Шампанское закуплено лучшее, что могли отыскать в городе. Атриум на крыше уже сверкает чистотой и украшается к вечеру. Нанятые официанты прибудут позже. Но что с ней самой не так?! Почему сердце колотится как сумасшедшее, предчувствуя неладное?!

И не удивительно, когда за ней явился Эрик, то она в облике обезумевшего зверя громила собственную спальню. То еще зрелище!

— ЗОЯ! Что ты творишь?! — Зашипел на нее Эрик, сверкая желтыми волчьими всполохами собственных глаз. — Гости уже в городе! Ты должна была их встретить лично!

Зоя, зарычав на него, повалила своего охранника на пол, но Эрик ловко ухватил ее за челюсть, не позволяя сомкнуть клыки на своем горле.

— Давай же, девочка, успокойся! Я не дам ничему плохому с тобой случиться. Верь мне, Зоя. Ты должна быть там.

Его уверенный тон и интенсивный взгляд, прожигающий раны в ее душе, заставили Зою сжаться и отпрыгнуть от него прочь. Забившись в угол, она медленно преобразилась. В одном белье она сидела на полу, всклокоченная и дрожащая. Эрик опустился с ней рядом и набросил ей на плечи плед. От нее слабо разило алкоголем, и парень сделал выводы, что Зоя хотела улизнуть от всего мира в пьяный дурман, но зверь в ней оказался сильнее.

Волчица, сизая, сильная, невыносимо прекрасная в своем диком порыве. Как давно он сам не превращался? Наверное и позабыл как это происходит. Он, как и все здесь, закостенел в человеческой коже, напрочь утратив свое наследие, оттого и инстинкты звериные в нем притупились. Стыдно… Эрик даже завидовал тому, что Зоя не сдерживает волчью суть в глубине, как он, вынужденная жить среди людей. Понятное дело, что сейчас она сорвалась. Ведь не железная, пусть и солдат в прошлом, но все же женщина. А здесь столько врагов против нее. И у матерого мужика крыша поедет.

Поглаживая ее по спине, он чувствовал, как бьется ее загнанное сердце, как дрожь сотрясает хрупкое тело. Но она должна прийти в себя, вновь обрасти броней циничной стервы и завоевать их мир. Он осторожно приподнял за подбородок ее лицо, встретившись со стеклянным отрешенным взглядом, и решительно приник к ее искусанным припухшим от слез губам. Они сохранили их соль, но оставались мягкими, что Эрик потерялся бы в поцелуе надолго, но был бесцереммоно прерван ощутимым ударом по ребрам.

— Черт… Зоя… — Прохрипел он, откидываясь спиной к стене.

— Охренел?! — Теперь ее глаза сверкали прежним диким огнем. Не желтые стекляшки боле, а настоящие переливчатые цитрины. Пришла, наконец, в себя?

— Почти, но только не от твоих губ, а от железного кулака… — Пропыхтел Эрик, вставая на ноги и поднимая за руку девушку. Зоя раздраженно укуталась в плед под аккомпанемент его ехидного смеха. — Согласись, действенный метод против бабских истерик.

— Надо было откусить тебе язык, чтобы не видеть сейчас твою самодовольную физиономию. — Беззлобно отвечала Зоя.

— Поверь, он бы был сладким.

— О, я верю, ведь еще отчетливо помню вкус крови. — Но это воспоминание было наполнено не блаженством, а ужасом. Эрик не стал вдаваться в подробности, а развалился на обломках ее кровати.

— Давай, принцесса, живо в душ. Придется лично проследить за твоими сборами, чтобы ты хоть на подписание контракта не опаздала.

— Так и будешь торчать здесь?! — Фыркнула Зоя, скрываясь за дверью ванной.

— Ага, пока подберу тебе наряд соответствующий. Как думаешь, у тебя найдутся корсет, ошейник с шипами и трусики с цепями?

Зоя все же прыснула со смеху, закрывая перед его нахальным носом дверь. Просто невероятный зазнайка. Но, как оказалось, настоящий друг.

Да, она сломалась. Не от физического напора. От морального. Захотела все послать в Ад к чертям и сбежать, но стены опять помешали. Дверь не открыть волчьей лапой. И в таком позорном состоянии ее нашел Эрик. Нашел и сумел усмирить, не воспользовавшись ситуацией, если только самую малость. Она знала, он не зашел бы дальше, просто встряхнул своеобразным способом. И это подействовало. Зоя ощутила его поддержку и вновь воспряла духом. Один в поле не воин, и если есть плечо друга, то можно справиться со всем. Она не знала, как далеко была Скайлер, но верила, что подруга скоро объявится и даст о себе знать. А пока есть Эрик. И это здорово.

Вернувшись из ванной через пятнадцать минут, завернутая в полотенце, Зоя увидела разложенный на чудом уцелевшем столике костюм, что ей оставил Эрик. Самого парня не было в комнате, но Зоя знала, что тот был за дверью. Как верный пес… Нет, как надежный друг.

Бежевый брючный комплект сел, как влитой. Этот цвет делал ярче ее глаза, а контрастная черная блузка подчеркивала ее врожденную агрессивность. Забрав волосы наверх в небрежный пучок, она выпустила две пряди по вискам, нанесла минимум косметики на глаза и вышла за дверь. Эрик был там, держа кейс с документами в одной руке и черные шпильки в другой. Зоя расслабленно хихикнула, забирая у него обувь.

— Вот так намного лучше, госпожа президент. — Одобрительно кивнул он, галантно указывая ей на лифт.

— Где успел нахвататься таких манер?

— Брал дополнительные уроки, пока отлеживался в больничке.

Перебрасываясь привычными для них язвительными шуточками, они так избавлялись от напряжения, что повисло над ними после поцелуя. Зое он не был неприятен, как и Эрику. Но то был поцелуй не влюбленных, а как между братом и сестрой, оттого и чувствовалась непривычная неловкость.

Спустившись в вестибюль, они подоспели как раз вовремя. Гости только что подъехали и поднимались по высокому крыльцу офисного здания «Плахов. Корунд». Две утонченные миниатюрные блондинки и двое таких же тонкокостных мужчин. Даже без слов в них угадывались французы. И когда они приблизились, здороваясь и пожимая руки ей и подошедшему Богдану, это подтвердилось. Они что-то говорили, восторженно указывая руками на интерьер и обстановку вокруг, но Зоя не поняла ни слова.

— А где же переводчик? — Тихо спросила она деда, но ответ не потребовался.

Еще один мужчина, о чем-то договорившись с водителем лимузина, на котором приехали французы, быстрым шагом преодолел разделявшее их расстояние.

— Прошу меня простить за задержку, но думаю, лягушатники еще ничего путного не сказали. — Сняв темные очки с лица, с широкой улыбкой проговорил опоздавший. Однако ни Зоя, ни Богдан не вникли в смысл его слов, будучи ошарашены личностью говорившего.

— ТЫ!

— ТЫ?!

Одновременно вскричали Зоя и Богдан, чтобы потом в замешательстве перевести взгляды друг на друга и снова заговорить одновременно.

— Ты его знаешь?!

— А ты?!

Новая порция одновременных фраз вызвала взрыв хохота у Декстера Фримана, что и был их переводчиком.

— Я, конечно, в восторге от фурора, что произвел на вас, но может быть позже обсудим мою персону и уделим внимание нашим многоуважаемым покупателям? — Уже спокойнее отозвался Декс под прицелом испепеляющих взоров.

Зоя быстрее совладала с собой, переключившись на французов, что в замешательстве взирали на них. Мило улыбнувшись, она жестом пригласила их к лифту, говоря на ходу.

— Я бесконечно рада встречать вас на пороге нашего офиса. Прошу меня простить, что не сумела лично встретить вас в аэропорту. Произошла путаница в расписании. Но вот вы здесь и мы готовы показать вам все наше гостеприимство и, конечно же, алмазы редчайшей розовой породы, невероятной чистоты. Сами убедитесь… Какого черта ты молчишь?! Переводи! — Последние фразы были адресованы Фриману, что молча шел следом, но как можно дальше от Богдана. Вот еще одна загадка на поверке дня. Что этот румынский волк здесь делает?! Что их связывает с Богданом?! И один ли здесь Декстер?!

Все то время, пока французы изучали предложенный им товар, осматривали мастерские и лаборатории, которые располагались в этом же здании, Зоя не спускала глаз с Декстера. Тот в свою очередь вел себя непринужденно, будто и ее, и Богдана видит впервые. Но это было не так, и одиночные ядовитые взгляды были тому подтверждением. Зоя еле высидела само подписание контракта, толком не вникая в условия, на то тут присутствовали юристы фирмы. От нее лишь требовалось улыбаться и ставить подписи. Красивые речи толкал Богдан об истории корпорации и качестве добываемых алмазов, а специалисты по документам проверяли каждую буковку в контракте. Но стоило лишь главному действию свершиться и сторонам пожать руки да испить по бокалу шампанского, как терпение Зои лопнуло.

Проводив гостей вниз к лимузину, чтобы те смогли отдохнуть до вечеринки в гостинице, оба — и Зоя, и Богдан, набросились на Декстера с расспросами.

— Как ты здесь оказался и где Маришка?! — Схватил мужчину за рубашку и втемяшил его в стену Богдан.

— Кто?! — от неожиданности просипел Декс.

— Маришка?! Твоя вторая дочь?! — Не меньше удивилась Зоя.

— Да! Маришка Ланская, моя дочь, именуемая себя сейчас более утонченно на европейский лад. Марисса. — Сплюнул Богдан в отвращении, не сводя злых глаз с волка перед собой.

— Ааа… Сразу бы так и сказал. Сбежала она. Опять. Уж не знаю, ради кого теперь. Хороша невеста, нечего сказать! — Прошипел в ответ Декстер, но не торопился высвободиться из стальной хватки старого волколака.

— А она и не за тебя сваталась! — Рычал Богдан. — За брата твоего! Столько планов у нас с твоими родичами было! Все испортил ты и твой никчемный братец! Так и передай ему! Увижу — убью!

— Ты в чужой огород камни не бросай. Если воспитал дочь потаскухой, нечего на других пенять! — Отвечал, ничуть не страшась, Декстер.

— Да я тебя, щенок, за такие слова удавлю…

— СТОП! — Закричала на обоих Зоя, да так, что оба застыли и уставились на нее. — Значит, та блондинка, Марисса… которой я отполировала пол в твоем замке и якобы таким образом заняла место в невестах Дамиана… — Говорила Зоя, прожигая Декстера глазами, полными слез, а потом перевела их на своего деда. — Она моя тетка и твоя дочь?!

— Твоя… кто?! — Промычал Декс, когда Богдан чуть сильнее сжал кулак на его вороте.

— Да. И мне очень интересно все то, что ты сейчас сказала, внученька. Как ты попала в логово этих…?! — Излишне ласково произнес Богдан.

— Это прошлое… Но я не понимаю… Это не может быть совпадением… — В растерянности бормотала Зоя, попятившись от них. Факты, открывшиеся сейчас и ее прошлое… Возможно ли? Ей срочно необходимо поговорить с Агатой. Зоя побрела к лифту, как сомнамбула, ничего не осознавая вокруг. Сзади произошла небольшая потасовка, после чего ее резко одернули за руку, заставляя обернуться.

— Теперь постой ты и ответь на мои чертовы вопросы! — На скуле Декстера красовался синяк, а Богдана и след простыл. Гордо удалился вожак уязвленный.

— Я не обязана… — Рыкнула Зоя.

— Черта с два!

— С чего бы вдруг?! Я звала Скайлер, не тебя! Или ты притащил за собой всю свою стаю?! — С замиранием сердца спросила Зоя.

В этот момент двери лифта раскрылись и из них вылетел Эрик. Он не пошел с ними провожать гостей, но видимо все это время следил по камерам видеонаблюдения и поспешил вниз когда у них троих завязался спор. Он отбросил Декстера прочь, загораживая Зою собой.

— Убери от нее руки!

— Ах, вот в чем вся дилемма! Ты просто сбежала к другому, бросив моего брата! — В свою очередь оскалился Декстер. — Видимо, вся ваша семейка продажная. Но знай одно, ты при свидетелях соединила свою жизнь с моим братом. Ты дралась за него. Ты его невеста. И за свой отказ поплатишься жизнью!

— Побереги пафосные речи, Декс. Твой клан — не мой, как оказалось. Твои свидетели — ничто. И дралась я не за Дамиана, а за свою жизнь. К тому же, вас не было со мной, чтобы защитить, как должны поступать муж и альфа стаи. Я ничего вам не должна. — С горечью выплюнула Зоя, отстранив Эрика.

— А этот молокосос сможет тебя защитить? А, Зания Мун? — С издевкой процедил Декстер, сверкая желтыми глазами. — Или правильно будет, Зоя Плахова?! Я что-то запутался.

— Теперь я могу сама себя защитить. От тебя и от кого бы то ни было. Эрик мне не супруг и даже не любовник. Он мой телохранитель, по должности положено. — Спокойно отвечала Зоя, не дрогнув под уничтожающим взглядом Декстера.

— Сама, говоришь? Помню нашу схватку. — Лениво парировал Декстер, привалившись плечом к стене. — Не думаю, что хоть что-то изменилось, иначе ты бы не звала на помощь аж с другого континента.

— Решишь повторить наш спарринг — я уложу тебя на лопатки легко. — Зоя медленно приблизилась к нему, сверкая золотыми звериными всполохами в глазах и медленно отращивая волчьи клыки. — С момента нашей последней встречи я многому научилась, Фриман. Учителя были хорошие.

Позади звякнул лифт, знаменуя об открытых дверях, и Эрик позвал ее.

— Пойдем, Зоя.

Девушка, не сводя глаз с замершего лугару, шагнула в лифт и, только двери закрылись, обрывая их противоборствующие взгляды, вся дрожа, сползла по стене вниз. Выдержка вновь покинула ее. Зачем Скайлер призвала его? А Дамиан? Он тоже в России? Она-то думала, что Румыния в прошлом, перевернутая страница. Но нет. Лишь раз увидев Декстера, и все вернулось. Гром вертолетного винта, стрекот автомата в спину, лязганье волчьих клыков у лица… И Дамиан… он всегда был там, глубоко в ее душе. Недельное знакомство, ни одного поцелуя, ни одного прикосновения, но он все равно там был, в ее сердце. Ее названный муж. Ее половинка. Она приказала себе не думать о нем и до этого времени успешно исполняла наказ. Но сейчас все запреты рухнули. Она слаба, так слаба без него. Его сильный взгляд, вселяющий в вены надежду и веру. Его голос вел ее за собой. И он сейчас здесь. В России, в Мирном. Она ощущала биение его сердца в унисон со своим. Он нашел дорогу к ней. Но почему не пришел сам? Почему сначала прислал психованного брата? Или он зол на нее? Разочарован? Ненавидит, что бросила? Но она не бросила… Она потерялась. В волчьих инстинктах, в себе, в бесконечном лесу. Одна. Она готова была взвыть, пока Эрик не оторвал ее от пола, жестко встряхнув.

— ЗОЯ! Что происходит?! Кто он?! — Кричал он ей в лицо.

— Головная боль из прошлого… — Слабо ответила она, даже не пытаясь вырваться из крепких рук. — От которой нет лекарства.

— Я не подпущу его к тебе снова! Слышишь?! — Продолжать настаивать Эрик.

— Ты бессилен что-либо сделать, друг. Лучше не влезай. Этот волк мне ничего не сделает. Врага надо искать здесь, из наших, который намного опасней европейцев, поверь. — Похлопала его по плечу Зоя, выходя на своем этаже.

До вечеринки несколько часов. Стоит приготовиться. Он будет там. Зоя знала это.

Сумерки быстро спустились на северный алмазный город. Луна сегодня казалась особенно яркой. «Ночь любви», — сказали бы романтики. «Ночь скелетов из прошлого», — сказала себе Зоя. Стоя перед зеркалом во весь рост, она смотрела в собственные глаза в отражении, но видела не себя, мать. Сколько тайн было за ее плечами? Перевесят ли они те, что были у Зои? Сейчас она была идеальна, от кончиков пальцев на ногах до каждого смоляного локона на макушке. Белизна бархатного длинного платья в пол слепила глаза, но чего-то не хватало образу чистоты и непорочности, который Зоя выбрала на этот вечер будто в насмешку судьбе. Цвет невесты, в котором ее сегодня увидит Дамиан. Но не цвет капитуляции, пусть ее враги не заблуждаются на сей счет, Зоя была готова биться до последней капли крови.

Кровь. В ее жизни она текла рекой. По ее вине или же при ее участии. Она думала, что что-то изменится, если она сядет в кресло президента компании. Нет, красного цвета стало лишь больше.

На стук в дверь Зоя даже не обернулась. Она знала, кто пришел.

— Входи, Эрик.

Волк бесшумно скользнул в ее комнату, нерешительно замерев на пороге. Тоже поражен увиденным? В этом Зоя с ним солидарна. Она сама себя не узнает с того момента, как впервые обросла шерстью больше пяти лет назад на склоне Карпатских гор. Даже годы на службе ее так не смогли поменять, как время в облике зверя. Зоя стала проще смотреть на мир. Никаких недомолвок и шарад. Все просто. Если ты враг — та на одной планете нам нет места. Если друг — то для тебя не жалко последнего вздоха.

— Скажи уже что-нибудь. — Наконец, произнесла Зоя, встретившись с Эриком взглядами в зеркале.

Эрик нервно сглотнул, ослабляя галстук на шее, оставаясь все таким же немым. Сегодня на нем была стандартная униформа телохранителя — черный костюм бюджетного покроя. И для нынешнего вечера это мало подходило. Кивнув на отремонтированную кровать, Зоя монотонно произнесла.

— Смени пиджак.

Пока Эрик без лишних вопросов исполнял ее указание, Зоя взяла с трюмо в руки плоскую коробочку. Ее Богдан оставил в президентском кабинете с запиской для внучки. «Это принадлежало твоей матери. Игнат преподнес колье ей на их свадьбу. Ты достойна его носить». Зоя до сих пор не решалась открыть черный бархатный футляр. И когда Эрик приблизился к ней со спины, она протянула ему коробку через плечо.

— Помоги надеть, пожалуйста.

Замочек щелкнул, как выстрел, и Зоя закрыла глаза. Холодный металл коснулся ее ключиц, безжизненные камни скользнули в ложбинку ее груди. Эрик едва коснулся ее шеи сзади, заставляя девушку вздрогнуть и открыть глаза. Цепочка из белых бриллиантов венчалась гроздью алых капель. Вот она, родная кровь, что осталась ей от семьи.

— Потрясающе… — Начал было Эрик, но Зоя приложила палец к губам в просьбе тишины.

— Слова ничто… — Зоя горько качнула головой. — Эрик, ты будешь рядом этим вечером?

— Конечно, это же моя работа…

— Не как охранник. Будь рядом как друг. — На одном дыхании произнесла Зоя.

— Могла бы и не просить об этом. — Негромко пробормотал Эрик, пробежав пальцами по ее обнаженной руке от плеча и обхватывая ее ладонь. И с ним было легко возвращаться туда, откуда началась ее гонка за власть на более высоком уровне.

Гости уже прибыли. Их вовсю развлекал разговорами Богдан, за что она была ему благодарна. Окинув Зою оценивающим взглядом, он напряженно кивнул ей и вновь сосредоточил все свое внимание на французах. Сейчас с ними был совсем другой переводчик, нежели днем. Значит, планы Декстера поменялись? Что ж так скоро? Она пообещала себе, что не станет обшаривать залу глазами и пока успешно с этим справлялась. Но взгляд сам выхватил из толпы высокую темноволосую фигуру. Сердце дернулось в груди. Но то был не он, не Дамиан, а всего лишь… Мадьяр. Ее двоюродной братец подхватил с подноса у официанта два бокала с шампанским и направился прямиком к ней.

— Мне вывести его? — Шепнул на ухо Эрик, крепче сжимая ее ладонь.

— Не стоит так унижаться. Он ведь этого и добивается. Посмотрим, чего он хочет. — Так же тихо отвечала ему Зоя.

Эрик кивнул и отошел от нее на достаточное расстояние, чтобы не мешать, но и находиться в пределах активных действий. Мадьяр же в скуке закатил глаза и остановился в двух шагах от Зои.

— Завела себе зверушку? Одобряю. Выпьем за твой успех? — Он протянул ей один бокал, и Зоя приняла его, но не пригубила. Она еще помнила, какую шутку с ней сыграл алкоголь, а дикий зверь среди людей — полное фиаско. — Как поживаешь, сестренка? Слышал, ты делаешь успехи. Усмирить такую ораву толстосумов, да и этот солидный куш с заморскими пиявками.

— Рада, что ты достаточно осведомлен. Когда я получу отчет по шахте с нагорья? — Сухо спросила Зоя, передав свой полный бокал мимо проходящему официанту.

— Ох, как официально. Настоящая начальница! Хваткая же ты баба… — Криво ухмыльнулся Мадьяр, за один глоток осушив собственный бокал. — Зачем тебе та шахта? Местных тебе что ли мало? Работаем мы там, завалы разбираем, пока ты здесь на машинках барских катаешься. Удобно? С ветерком?

Его цепкий взгляд считывал малейшие изменения в ее лице, которых попросту не было. Она была готова к подобным намекам, ведь первым подозреваемым на подрыв ее машины был именно он.

— Да. Удобно и быстро, да так, что даже колеса горят. И подушка безопасности такая мягкая, будто пуховая. Но пришлось мне отказаться от подобной роскоши. Что-то техника быстро портится, шланги перетираются. — Не моргнув глазом, парировала она.

— Вот и я говорю, беречь себя надо. Ты такая хрупкая… Что будет с Богданом если с тобой вдруг что случится? А с Агатой? Ты кстати проверяла старушку? А то она у нас уже совсем древняя. Не ровен час, к Создателю порхнет, а ты здесь и не узнаешь. — Перекатывая в больших ладонях пустой бокал, будто нож перочинный, размеренно вещал Мадьяр. Зое отчаянно хотелось отгрызть этому ублюдку голову, но она отлично сдерживалась, пока что.

— Я навещу ее на днях. Как раз по случаю и на шахту загляну, проверю ход работ, раз ты разучился сочинять отчеты. — Она хотела было с царским видом удалиться, когда он преградил ей путь.

— Ты же понимаешь, что так долго продолжаться не может. Знаю, мы плохо начали. Но в наших же силах все исправить. Мы можем мирно сосуществовать, ничего не деля, даже может объединив и приумножив. — Он нависал над ней, как гора, подавляя ее волю.

— О чем ты говоришь? Я не понимаю. — Зоя снова шагнула в бок, но он снова был тут как тут.

— Понимаешь. Богдан того же мнения. И он на моей стороне. — После этих слов Зоя резко вскинула на мужчину взгляд. Свадьба. О ней ей намекал не раз Богдан. И Мадьяр хочет… Что? Жениться на ней?! Эта мысль была столь абсурдна, что Зоя расхохоталась, привлекая к себе внимание окружающих.

— Это ты мне так предложение делаешь?! После того, как чуть не расстрелял там, в лесу?! Серьезно, брат?! Хочешь таким легким путем утвердить свое положение не только там, но и здесь? — Ее истерическому веселью не было бы конца, пока стальная хватка его ладони не сомкнулась с хрустом костей на ее запястье.

— Или это, или твоя любимая бабка… по кускам. Что желаешь получить первым? А, сестра? — Процедил Мадьяр сквозь зубы у самого ее лица.

— Ты бредишь, Мадьяр, если думаешь, что сможешь манипулировать мной. — Так же зловеще оскалилась Зоя, однако оглушительный перестук ее сердца должно быть выдал ее с головой.

— Проверим, убогая? — Дико усмехнулся он, наконец, отпуская ее.

— Что, надоела одна невеста, решил завести другую, помоложе? — Язвительно бросила Зоя ему в след. — Или моя тетушка сама подкинула тебе эту идею?!

Зое было плевать на Илону, но она хотела знать, замешана ли здесь ее тетка или нет. Кто стрелял, а кто перерезал шланг? Ведь, определенно, то работа двух разных людей. На вечеринке она ее еще не видела, что было странным, ведь Агата говорила о том, как Илона не дает Мадьяру и шагу без себя ступить.

— Она также никчемна, как и ты. Мне и дела нет до ее мечтаний. — Отмахнулся он, растворяясь в толпе.

Значит, в раю произошел раскол, после того как Богдан поселил в голове Мадьяра мысли о женитьбе на Зое. И это еще один плюс в копилку ее предположительных убийц. Ревнивая женщина пострашнее ядерной войны будет. А как же Агата? Неужели Мадьяр не солгал, и бабушка действительно у него? Но он не возьмет Зою шантажом! Вполне возможно так он заманивает ее на свою территорию. Скорее всего Агата оборвала связь с внучкой, затаившись где-нибудь в лесу. Она должна с ней как-нибудь связаться и все выяснить.

Отчаянно нуждаясь в глотке свежего воздуха, Зоя вышла на крышу. Здесь музыка и смех гостей звучали тише, не мешая думать. Но мысли ускользали от нее, точно подхваченные ветром. Здесь звезды мерцали ближе, напоминая те же стекляшки, за которые погибла ее семья. Когда-то Зоя любила смотреть на звезды, теперь же она их люто ненавидела. Мадьяр просто так не отступит. И его прозрачный намек на аварию был тому доказательством. Интересно, он стрелял или работал ножом под днищем авто?

Заметив алую ленту, что трепыхалась на ветру, запутавшаяся за металлическое ограждение по краю крыши, Зоя задумчиво приблизилась к ней. Кто-то из гостей обронил?… Это было не ее дело, но она почему-то взялась за концы атласной полоски, чтобы распутать и за монотонным движением расставить по местам все свои тревоги. Заслышав вдруг шаги за спиной, Зоя резко обернулась… Сумел же он застать ее врасплох своим долгожданным появлением. Дамиан шел к ней, а она неосознанно сделала всего шаг назад, натыкаясь на тот самый поручень с лентой, который внезапно поддался, будто был намеренно откручен. «Лента оказалась действенной приманкой…» — мелькнуло в сознании Зои, когда пол ушел у нее из-под ног, и она полетела в черную пустоту. Но девушка даже ахнуть не успела, задыхаясь от порыва ледяного ветра и калейдоскопа огней города далеко внизу, когда в самый последний момент ее ухватили за руку. Болтаясь на высоте двадцати с лишним этажей, Зоя потрясенно смотрела в почти забытое лицо, узнавая из снов каждую черточку. Его волосы стали длиннее, позволяя ветру свободно себя трепать. И морщинок вокруг глаз прибавилось. Только вот сами глаза остались прежними. Глубокая лазурь и лучики солнца. Ее якорь в этом шторме.

Дамиан легко втянул ее обратно на крышу, будто она и не весила ровным счетом ничего, и крепко прижал к своей каменной груди, где так неистово билось его сердце, вторя ее собственному. В страхе за нее? Или в гневе? Неважно. Зоя обвила его шею руками, теснее прижимаясь и вдыхая забытый аромат прошлого. Она до сих пор не осознавала, что чуть только что не погибла, рухнув на асфальт с крыши. Но поняла другое, она не сможет жить дальше без него.

— Я словно зверь рыскаю по городам в поисках тебя, а ты тут развлекаешься вовсю? — Заговорил он, лаская ее слух своим хрипловатым баритоном, в котором не было и капли ненависти. — То мужиков вокруг себя разводишь, командуя ими точно на параде. То полетать вздумала без парашюта. Все бывшие агенты такие или ты особенная?

— Не знаю… — Шепнула она беззвучно. Как просто в его руках быть слабой. Всю свою жизнь она была сильной, несгибаемой. Но стоило ему снова появиться, и Зоя опять превратилась в хрупкий цветок. Ее порой пугала власть Дамиана над ней. Не от того ли страха она бежала?

— Скайлер была права. Тебе действительно нужна помощь. — С тихим смешком выдохнул он, проведя теплыми руками по ее оголенным плечам, стараясь согреть холодную кожу.

— Нужна. И сейчас, и тогда. Но тогда тебя не было рядом. — Жестче ответила Зоя, высвобождаясь из его таких надежных объятий. Она сама обхватила себя за плечи, отходя на безопасное расстояние от него и края крыши.

— Ты убежала. — Пожал он плечами.

— Да. Но то была не я, а волчица. Я не сумела найти дорогу назад. — Горько проговорила Зоя. — Но так я нашла своих родных, вернее то, что от них осталось. Так давай оставим все как есть сейчас.

— Нет. Ты не исчезнешь во второй раз, Зания. — Уже тверже произнес Дамиан, делая шаг к ней.

— У тебя нет никаких прав на меня. Мы никто друг другу. — Была категорична она.

— Оттого ты принимаешь предложения от других, а меня и слышать не хочешь?

— Ты не до конца подслушал чужой разговор… — Фыркнула Зоя, разворачиваясь чтобы уйти, но Дамиан дернул ее на себя за плечо.

— Ты знаешь кто мы друг другу. Ложь самой себе заведет тебя в тупик. Я знаю что говорю, ведь сам прошел через это. — Прорычал Дейм ей в лицо прежде, чем впиться в такие манящие алые губы немного злым и алчным поцелуем.

Он хотел на нее злиться и злился до того момента, пока не увидел. Она предстала перед ним, точно ангел, в своем белом облегающем каждый изгиб женственного тела платье до пола. Словно хрупкая статуэтка неизвестного мастера, она сверкала золотом своих глаз, кровью алмазов на своей точеной шее. И вся ярость на ее долгое отсутствие в его жизни в миг пропала.

Да, он видел молодого волка рядом с ней, но тот держался учтиво, уважая ее личное пространство. К тому же Декстер упоминал об ее охране. В ее сердце никого нет. В это он верил и собирался единолично им владеть. Поначалу Дамиан поверить не мог тому, что рассказал ему брат. Декстер прилетел в Россию раньше него, заранее наводя нужные справки. Он со Скайлер проследил, откуда был совершен звонок в больницу Квебека. Поиск привел их в крупный город Якутии. В Мирный, оплот по добыче алмазов. Декстер долго ругался, и Дамиан не мог понять, что послужило тому причиной, пока брат не произнес фамилию. Ланские. Эта семья когда-то была дружна с кланом Фриман, и Марию Ланскую прочили ему в невесты. Но своенравная девица сделала свой ход конем, не собираясь прогибаться под бету стаи, когда есть сам альфа. Своей выходкой она порядком разозлила своих предков, и те отреклись от нее, бросив на попечение чужой стаи. И каково было удивление обоих братьев, когда Зания в итоге оказалась наследницей той же семьи и, не много, ни мало, владелицей крупной алмазной фирмы.

Дальше было делом техники разговорить болтливую секретаршу фирмы и подменить переводчика на переговорах. И вот братья Фриман здесь. Декс, как может, избегает главу семейства Ланских, а он, Дейм, пытается удержать в своих руках ускользающее счастье.

Его поцелуй был для Зои потрясением, ярким фейерверком. Столько раз она думала, каким он будет, но все ее домыслы и рядом не стояли. Если она раньше считала Дейма закрытым и робким, то это мнение сейчас сошло на нет. Уверенный в себе, дикий и напористый, Дамиан крепко удерживал ее в своих руках, не давая и шанса на побег. Клеймя ее губы своими, он утверждал над ней свою власть и первенство. И Зоя хотела подчиниться, но не могла. Может быть там, в Карпатах, она позволила бы ему все. Но время ушло. Она стала другой. Более сильной и независимой. Он опоздал со своей любовью, лет на пять-шесть. Теперь, после всех испытаний, Зоя была лишена такой привилегии, как ответные чувства.

Применив малую толику своей силы, она решительно высвободилась из хватки его рук, стараясь прояснить затуманенный разум.

— Ты заблуждаешься на мой счет. И я вовсе не лгу себе. Наша встреча была случайной. Так пусть такой и остается. — Как можно спокойнее проговорила Зоя, коснувшись дрожащими пальцами припухших после жаркого поцелуя губ.

— Ничего не прошло. Все только начинается. — Рыкнул Дейм, решительно приблизившись к ней, пока она не уперла ладонь в его грудь в попытке остановить на месте. — Твое тело не лжет, оно хочет быть со мной. Так в чем проблема, Зания? Скайлер не преувеличила ни капли. Ты в опасности здесь, пусть я и не знаю всех подробностей. Так почему ты упрямишься и отказываешься от меня?

— Я принадлежу лишь себе, и не подчиняюсь вашим волчьим законам, Дамиан. Да, у меня возникли некоторые трудности. Но для их устранения я звала подругу. Не тебя. — Ее голос крепчал с каждым словом. Пусть сердце отчаянно отбивало секунды в жажде его новых ласк, но разум горел в огне противостояния. Она всю жизнь была одна, сама себе хозяйка. Да, ее тянуло к этому мужчине, но Зоя не была готова полностью вручить себя кому бы то ни было.

— Кто тебя защитит в следующий раз? Кто поймает за руку или закроет собственным телом от удара? Тот, с кем ты пришла? Ты моя, Зания! — Чеканил Дамиан каждое слово. Не обращая внимания на ее слова и надвигаясь на нее, словно неминуемый шторм. Слишком долго он был вдали от нее, слишком много сил затратил на ее поиски. Он устал и просто хочет покоя в ее объятьях. Она стала его наваждением, и ее сомнений недостаточно для его отступления.

— Меня зовут Зоя, и я своя собственная. Что это за варварские замашки?! Мы не в средневековье в конце концов. — Нервно проговорила Зоя, не зная, как реагировать на его агрессию. Прежде он не был таким. — Я пришла сюда с другим. Он оберегает мой покой. И лишь его я хочу видеть рядом. — Продолжала говорить она больше для успокоения себя, нежели разъяренного волка перед собой. Она отступала назад от него, пока не уперлась спиной в целые ограждения. И он снова поймал ее, уперев руки по обе стороны от нее, загоняя в ловушку своего тела.

— Я сотру того щенка в порошок, ты знаешь это. Называй себя как хочешь, но ты не изменишь главного — моего отношения к тебе. — Он, наконец, остановился, тяжело дыша. Вглядываясь в любимое лицо, он видел главное, что она так тщательно скрывала ото всех. Страх. — тебе не нужно бояться меня. Я никогда не причиню тебе боли, Зания… Зоя. Ты поймешь это и примешь меня. Однажды.

Он сделал шаг назад, затем еще, будто для него было тяжело отпустить ее из плена своих глаз. Зоя поняла, что дышит тяжело, словно загнанный зверек, и с его отходом успокаивалась и она. Но на смену непривычной тревоги пришел холод и пустота. Стараясь сбросить с себя печать одиночества, Зоя вновь обхватила себя руками, будто закрываясь от мужчины перед собой, и обошла Дамиана, возвращаясь к гостям.

— Я не гоню тебя прочь. Но и не зову на свидание. Ты гость у меня. А пока, прощай, Дамиан. — Выдохнула она, так и не обернувшись.

У стеклянных дверей в крытый атриум ее ждал Эрик, взирая на нее с немым вопросом в глазах. Зоя покачала головой, проходя мимо него. Вечер был абсолютно испорчен. Ничего нового он не принес, если не считать многомиллионного контракта фирме. Главное здесь она сделала. Теперь пора вернуться на нагорье. Необходимо отыскать бабушку.

Продолжение: http://proza.ru/2024/07/26/459