Весёлый кавалер

      Первокурсница быстро шла по коридору второго этажа. Из-за угла со стороны читального зала появился юноша в необычных продолговатых очках и с портфелем. Чуть не натолкнувшись, он сразу обратился к девушке: "Здравствуйте, очень симпатичная незнакомка! Желаете попасть на студенческую весну мехмата? Есть входной билет".
      - Здравствуйте, - удивилась она. - Мне бы лучше на концерт биологического.
      - Это меня вдвойне огорчает.
      - Почему вдвойне?
      - Не сможете увидеть моё выступление, и я не смогу увидеть конкурсную работу биофака.
      - А вторая причина почему?
      - Потому, что подарю свой пригласительный билет Вам. Пожалуйста, не отказывайтесь, не создавайте третее огорчение, более сильное, чем два предыдущих.
      Он тут же вытащил прямоугольную картонку из кармана пиджака и пояснил: "Пригласительный билет отличается от входного тем, что на нём указано место и ряд - один из первых трёх: для гостей и жюри".
      - Мне как-то неловко, - смутилась девушка.
      - А Вы поблагодарите меня, и сразу станет ловко.
      - Спасибо! - улыбнулась девушка, пряча билет в сумку с конспектами. - Ой, надо спешить в раздевалку, ведь скоро туда не пробьёшься.
      - Тогда вперёд, на штурм гардероба.
      На нулевом этаже уже оказалась внушительная толпа.
      - Давайте Ваш номерок и подержите мой портфель, - предложил незнакомец.
      Он вытащил из кармана свистульку в форме длинной птички и дважды дунул в неё. Раздалось двойное тенькание синички. Один из дежурных гардеробщиков встал на цыпочки и поднял руку. Парень со свистком тоже поднял руку с номерком и, быстро протиснувшись, передал его. Через несколько секунд он уже надевал на плечи девушки лёгкое пальто и пояснял: "Нам повезло. Сейчас дежурят математики".
      - А Вы сами почему не одеваетесь? - спросила она.
      - Моя верхняя одежда в портфеле, - пояснил он и достал оттуда кепку и шарф.
      - Вы, что ли, живёте близко?
      - Нет, у северной окраины города, но близко меня ждёт "антилопа гну". Если Вам в ту же сторону, могу подвезти.
      - Что за антилопа?
      - Значит, собеседница не читала повесть "Золотой телёнок". Поясняю. Наша "гну" - это драндулет на четырёх колёсах, вмещающий инвалида и ещё одного-двух человек. Он - гордость моего квартирного хозяина, деда Вавилы.

      Транспортное средство жёлтого цвета с зелёными продольными полосками оказалось мельче "запорожца" и без багажника. Оба сели рядом и парень громко произнёс: "Гну, просыпайся!" При этом он сунул руки под капот. На передней панели зажглась маленькая лампочка, и тихо заурчал мотор, удивив пассажирку, ведь в 1970-ом году, в котором произошла встреча, в СССР не было никаких микросхем и бытовой электроники.
      - Пока мотор греется, давайте, я угадаю имя очаровательной соседки, - предложил водитель. - Если оно одно из лучших, Вера, Надя или Люба, то угадаю сразу.
      - Нет, оно не такое простое.
      - Тогда дайте левую руку, я нащупаю пульс и буду искать первую букву имени.
      Он мягко завладел рукой девушки и, вглядываясь в её лицо, начал чётко произносить: "А, бэ, вэ. Есть реакция на "вэ". Теперь называю имена: Валерия, Валя, Ванда, Ванесса, Варя, Василиса (премудрая), Васса (которая Железнова у Горького), Вега (нет - это слишком древнее), Венера (тоже древнее), Вера (странная реакция, значит, что-то близкое), Верея (нет, это не имя, а шлюпка или столб для ворот), Вероника (несущая победу). Ой, какая хорошая реакция! Неужели угадал на двенадцатом слове?
      - Да. А какое имя у Вас?
      - Это задача для всей вашей семьи. Имя ныне редкое, но дам подсказку, - хитро улыбаясь, ответил юноша. - Слышал про двух носителей этого имени. Оба - предприниматели и благодетели. Первого любили люди искусства: художники, композиторы, писатели, гостившие и даже жившие в его усадьбе. Второй, намного более богатый, дружил с революцинерами и выделял много денег для издания газеты "Искра".

      - Однако, сегодня удалось пообедать? - сменил тему безымянный.
      - Увы, нет.
      - А я тут зубы заговариваю. Вот дурень.
      Вероника прыснула от смеха, а он достал термос из короба за своим креслом.
      - Выдвигай столик из-под капота, наливай чай из череды, мяты и кипрея в стакан-крышку, а я ещё достану бутерброды.
      "Бутерброды" состояли из беляша, пирожка, печенья и ароматного румяного яблока, как будто недавно сорванного с дерева. Яблоко девушка попросила взять с собой, чтобы поделиться с родителями.
      - Наверно, яблоко из-за границы? - предположила она.
      - Из-за границы Воронежа, - уточнил юноша, вновь улыбаясь. - Дед выращивает в своём дворе.
      - Тогда почему оно как свежее?
      - Из-за способа хранения, но это лучше показывать. Когда заслужите доверие Вавилы, он пригласит в гости с кем-нибудь из родителей и всё объяснит. А теперь поехали! Наша колымага быстрее любого бегуна, но медленнее злого медведя и даже коня.
      - Разве медведь быстрее коня?
      - Как биолог должна это знать.
      - Я буду почвенником.
      - Да, в почве существа медлительные: черви, личинки насекомых... Самый быстрый - крот. А будущая специальность Вероники деду очень понравится! Теперь подсказывай, где свернуть с Плехановской.
      - По Кольцовской налево почти до кинотеатра "Луч".
      - Отлично, попутчица! А я дальше по Девятому Января на окраину.

      На углу Кольцовской и улицы Девятое Января девушка вышла.
      - До новой случайной встречи! - попрощался водитель.
      Когда она сделала несколько шагов, сзади донёсся интригуюший зов: "Веро-ника".
      "Что ещё?" - спросила студентка, улыбаясь и быстро оборачиваясь, и увидела небольшой фотоаппарат в руках юноши. Её незастёгнутое пальто распахнулось. Раздался тихий щелчок затвора, потом ловкая перемотка кадра и снова щелчок.
      - Надо было предупредить. Я хоть бы волосы спрятала под платок.
      - Не беспокойся. Если не понравится, ретушью уберу озорную прядь. В начале мая снимки будут готовы.

            . * . * . * .

      - Мама, еда почти готова, - объявила Вероника матери, вернувшейся с работы.
      - Спасибо, доченька. Сама, небось, ещё голодная?
      - Не-э. Я хорошо поела в универе, точнее, возле него.
      - Прямо на улице?
      - Зачем? За столиком в машине. Даже вам с папой принесла свежее яблоко.
      - Ты позволила себя заманить в чужую машину?.. Хоть имя водителя знаешь?
      - Не-э, - беззаботно ответила дочь. - Нам предстоит его разгадать по подсказке. Тогда чары спадут, и обычный невзрачный старшекурсник превратится в сказочного принца.
      - Ну и фантазёрка! Раньше за тобой такое не замечалось.
      - Ты кушай. Придёт папуля, и я вам расскажу условия задачи. Ещё у меня есть хорошая новость - послезавтра иду на факультетскую студенческую весну. Вот билет.
      - Откуда билет?
      - Подарил какой-то старшекурсник. Наверно, я ему понравилась.
      - Прямо чудеса в начале апреля. Надеюсь, больше их не было?
      - Не совсем. Какой-то телепат на улице быстро вычислил моё имя. Ещё я в главном корпусе слышала пение синички.
      - Разве они уже прилетели?
      - Не знаю, но чувствую, что эту синицу ты тоже услышишь...

            . * . * . * .

      После концерта Вероника вышла из гуманитарного корпуса на улицу и сразу услышала уже знакомый голос: "Веро-ника!" Возле обочины стояла жёлто-зелёная малолитражка. Рядом улыбался таинственный математик.
      - Можешь пригласить в попутчики сокурсницу или однокурсника, - предложил он.
      - Танька, сюда! - взмахнула рукой Вероника вышедшей за ней следом студентке и сразу спросила: "Вы как тут оказались?"
      - Мы с "антилопой" случайно проезжали мимо и, увидев толпу, вспомнили про конкурсную программу вашего факультета.
      - Ника, познакомь, - попросила подруга.
      - Я даже не знаю его имя. Позавчера подвёз до дома - ему было по пути.

      - Чудо отечественного автопрома к вашим услугам, юные дамы! Куда нужно Таньке?
      - К третьему общежитию, только не надо меня так называть.
      - Если Вам уже восемнадцать, буду звать по имени-отчеству: Татьяна Ивановна.
      - Откуда знаете моё отчество?
      - Это можно вычислить самой, если вспомнить первое сентября.
      - Обычный день. Нам объявили, что с понедельника будем работать в колхозе.
      - А откуда узнали, в какой группе предстоит учиться и какое расписание занятий?
      - Так со стенда.
      - Продолжайте думать. Чем Ваша запись отличалась от остальных?
      - Самая верхняя.
      - Правильно, однофамилица знаменитого композитора. Вероника, садитесь на заднее кресло. Сначала довезём попутчицу до общежития. Хоть ей на восток от Плехановской, а нам на запад, но мы ведь не знакомы с географией.
      - Не подтрунивайте. Я не знаю, где общежитие.
      - Извинение принимается. Отодвигаю переднее кресло. Затискивайся. Такса за проезд у меня простая - развлекаете по пути. Естественно, начинает Татьяна, а тема - сегодняшний концерт, начиная с момента попадания на него.

      - Вчера подруга похвасталась, что у неё есть билет с местом в третьем ряду, и предложила вдвоём сесть на него, слегка потеснив соседей, - начала Татьяна. - Я отнекивалась, но она напирала на удивление сильно, и я сдалась. Подходим к залу, а там на дверях - трое. Один амбал выше Вас, явно - главный, с густыми бровями, шрамом на лбу, в чёрной полумаске с зелёными стёклами и суровым взглядом. Ещё в чёрной шляпе и пурпурной накидке. Жуть. Вероника подала билет боковому, который добрее на вид. Он сказал "О!" и показал амбалу. Тот кивнул. Подруга рассказала нашу просьбу.
      - Не годится теснить уважаемых людей, - сказал добряк уже мне, - но я, пожалуй, смогу помочь и отвести Вас на свободное место, если поцелуете меня.
      - Вот нахал, - обиделась я, но всё-таки чмокнула его в щеку, и он гордо повёл меня под руку через проход перед последними рядами.
      Идём. Вижу - все места заняты. Есть пара свободных кресел в третьем ряду, не считая места подруги. Она садится, а он сажает меня на соседнее, десятое место, и подаёт билет. Вот хитрец.
      Объявили начало - арию мистера Икс, в которой будет оцениваться только оркестр. Занавес раздвинулся, и мы увидели в центре сцены того же амбала.
      За ним полукругом - музыканты. Короткое вступление, и мужчина запел сильным голосом:

  Снова туда, где море огней,
  Снова туда с тоскою своей.
  Светит прожектор, фанфары гремят,
  Публика ждёт, будь смелей, акробат...

      Когда он заканчивал петь, сверху перед ним стал медленно спускаться канат с тонким тросиком. Допев,

  Живу без ласки,
  Боль свою затая.
  Всегда быть в маске -
  Судьба моя,

 амбал сбросил накидку, прыгнул на канат, прикрепил тросик к поясу и начал акробатический номер. Мышцы под белой спортивной рубашкой у него красиво перекатывались. Оркестр повторял ту же мелодию. Один раз акробат чуть не сорвался. Зал ахнул, но два страховщика подтянули его.
      Потом звучали стихи-речёвки, были танцевальные номера, пляска, молодёжные песни под гитару, весёлые миниатюры из студенческой жизни, но мистера Икс никто не затмил. Думаю, его надо было пускать в конце. Я оглядывалась на дверь. Он стоял в центре, как памятник самому себе, а после перерыва исчез. Стражи дверей нам ответили, что его, наверно, пригласили из оперного театра.


      - Вот мы и приехали. Спасибо за интересный эмоциональный рассказ. Я бы не смог описать всё так замечательно. У Вас есть дар, - поблагодарил временно скрывающий своё имя.
      - А вы поёте? - спросила Татьяна.
      - Конечно. Во сне. Мама тогда тормошит за плечо и заботливо спрашивает: "Сынок, почему мычишь? Приснилось что-то дурное?"
      Девушки зажали ладонями рты, чтобы не рассмеяться...


      - Избранная гостья, поедем обратно по Фридриха Энгельса или почти сразу свернём на Кольцовскую?
      - Давай по Кольцовской.
      По пути студент задал вопрос первым: "Угадано ли моё имя?"
      - Папа предполагает, что первый Ваш тёзка - предприниматель Мамонтов, у которого была усадьба "Абрамцево". Имя он не помнит, но пообещал сходить в субботу в библиотеку...
      - Ходить не надо. Это действительно Савва Мамонтов. Теперь готов заранее ответить на вопрос, который вертится у Ники на языке.
      - Ну-ка, ну-ка!
      - Оба пригласительных билета - из одного источника. Я выпросил у знакомого третьекурсника, доброго и весёлого парня. Думаю, что Танька поцеловала его.
      - Савушка, это не тот вопрос, который я хотела задать первым. Он про билет, от которого отказалась.
      - Понятно, свет моих очей. Увы, билет вернул комсоргу. Но знакомый фотолюбитель обещал отснять, что удастся, и дать мне фотоплёнку.

      - Вот меня удивляет: где Танька разглядела густые брови, ведь они над полумаской только чуть-чуть видны.
      - Значит, разыгралось воображение. Что-нибудь можешь добавить к рассказу Тани?
      - Почти ничего. Мне понравился танец со шляпами. Девять студенток ходили по кругу и под музыку снимали шляпу у впереди идущей и надевали себе. Когда одна стала отодвигаться в сторону, никто у неё уже не мог снять шляпу, и все шляпы постепенно оказались на ней...

      - Ох, как быстро пролетело время в дороге! Надо было через центр по проспекту Революции. Пора прощаться. Кстати, вот вопрос из шуточной серии "Должен ли джентэльмен": должен ли джентльтмен помочь даме выбраться из машины, если машина... стиральная?"
      - Я про такую серию не слышала. А можно ещё услышать вопрос?
      - Можно. К нашему расставанию подходит ещё такой: должен ли жельтмен пожелать даме доброй ночи, если уже светает?
      - А ещё!
      - Вот вопрос, тоже к нашему случаю: должен ли жельтмен поцеловать даму, если видит её во второй раз, притом, когда уже стемнело? Вроде, это ещё рано, ведь только вторая встреча, но и поздно, ведь темно - вдруг обознался. Вот и думаю: когда я упустил правильное время для первого поцелуя?
      - Думай, Савушка, думай, а я пошла.
      - Постой, помогу выбраться из этой стиральной...
      Он обежал машину, открыл дверцу, галантно подал руку, предупредил: "Осторожно, здесь низкий потолок", потом задумчиво добавил: "Должен ли жельтмен довести даму до подъезда, если во дворе пьяные и хулиганы?.. Всё-таки доведу".
      Возле дверей подъезда Савва заметил: "Некоторые наши встречи могут быть неслучайными, если учесть, что по средам после третьей пары я готовлюсь в читальном зале к экзамену по спецкурсу - нужная литература есть только там. На следующей неделе принесу конспект по истории КПСС, который ещё не успел использовать для растопки печки. Почерк у меня аккуратный".
      Потом он, почему-то смутившись, добавил: "Вот, случайно оказалось в кармане", и подал соломенно-жёлтое яблоко.

            . * . * . * .

      Вероника вошла в квартиру, и родители тут же стали расспрашивать о концерте.
      - Всё было замечательно: и наше с Танькой проникновение в зал, и концерт, не похожий на школьные, и после концерта, когда таксист развозил нас по адресам.
      - Это на какие же шиши вы наняли такси? - удивилась мать. - Митя, надо её меньше баловать деньгами на транспорт и обеды.
      - Таксист взял оплату не деньгами, а попросил развлекать его рассказами. После красивой танькиной истории и её высадки у общаги я смогла добавить совсем немного.
      - Ох, опять оказалась в машине наедине с незнакомцем! - всполошилась мать.
      - Это Таньке он был незнакомцем, а я его увидела во второй раз. И не надо ругаться - он вам передал гостинец.
      - Нам бы такого таксиста! - мечтательно одобрил отец.
      - Антоновка? - удивилась Елена, меняя гнев на милость. - Моё любимое яблоко. Где же и когда вы познакомились?
      - Позавчера в коридоре университета, я же рассказывала. Потом он без очереди достал из раздевалки моё пальто.
      - Нет, это ты не рассказывала, - возразила мать.
      - И что покормил меня обедом и подвёз домой, тоже?
      - Такое было, но не сказала, что это один и тот же человек.
      - Хочется познакомиться с этим удивительным юношей, - произнёс Митрий.
      - Вам он больше понравится: умный, весёлый, добрый. Кстати, его зовут Савва, и он действительно тёзка мецената Мамонтова.
      - Как прошло превращение в принца? - слегка ехидно спросила мать.
      - Ещё не завершилось, началась первая подвижная стадия, в ней добавились качества шутника.

            . * . * . * .

      Савва корпел над книгой, когда кто-то, подкравшись почти сзади, закрыл ему глаза ладонями.
      - Вероника, солнышко! - мечтательно прошептал юноша.
      - Как ты угадал? - тихо удивилась девушка.
      - Посветлело от приближающегося источника света.
      - Я серьёзно спрашиваю.
      - Услышал знакомую походку, когда ты ещё не подкрадывалась. Вот обещанный конспект. Погляди, легко ли будет читаться. - И Савва отодвинулся, освободив место.
      - Да. Всё разборчиво, - ответила студентка, присев и полистав общую тетрадь, - и размер в самый раз. А я принесла фото родителей - они захотели с тобой познакомиться...
      - Эх, если бы у меня были такие родители, я бы стал очень привлекательным вьюношей!
      - Ты и так хорош. Не прибедняйся.
      - Это лесть, но очень приятная. Спасибо!
      - Не заговаривай меня, Савушка, не мог ты знать мою походку. Всё-таки признайся, как догадался, что это я?
      - Тяжёлый случай. Уже заслужил недоверие. Пойдём-ка в коридор, а то на нас кое-кто смотрит косо.
      В коридоре они встали у окна, и студент продолжил: "Основная причина - польские духи "Может быть". Я такие же купил перед зимними каникулами по просьбе матери".
      - Учуял-таки. А нам на дом задали примеры по высшей математике, а как решать, не объяснили.
      Математик быстро просмотрел примеры, вписал в конспект нужные формулы и пояснил решение первого задания.
      - Возвратимся в зал, решишь остальные, а я проверю... Или опять голодная?
      Девушка скромно потупила глаза.
      - Ясно. Сегодня "антилопа" в стойле. Поэтому пойдём в буфет на третьем этаже, только портфель заберу из зала.

      В буфете оказалась очередь из десятка студентов. Савва подошёл к её началу. Когда первый покупатель расплатился, он поздоровался с буфетчицей по имени-отчеству и попросил: "два компота и стакан сметаны".
      - Вот нахал, - рассердилась девушка, собиравшаяся делать заказ.
      - Это буфет для преподавателей и аспирантов, - строго осадил её юноша. - Остальные - в порядке общей очереди.
      Двое сели за свободный столик. Савва достал из портфеля плоскую коробку и пояснил: "Творожно-манная запеканка от деда".
      - Савва, Вы ли это? - улыбаясь, прошептала Вероника. - Очень строгий и не студент, а преподаватель и аспирант.
      - Это кратковременное превращение. После еды буду снова добрым и радостным. Постарайся никому не выдавать мою вторую ипостась. Между прочим, я думал о мистере Икс и решил, что это ваш молодой преподаватель или аспирант. Можешь озадачить Тань-ку этой идеей, не сообщая, что моя. Тогда успех поиска будет её достижением.


  Продолжение "Кавалер ордена Славы" http://proza.ru/2024/08/24/1745