Из циркового прошлого

Когда я читал книгу Ю. В. Никулина "Почти серьёзно", то, помнится, поразился контрасту между манежем и закулисьем. Именно в клоунской работе. Насколько это тяжёлый и нервный труд. Никулин писал, что заставить зрителя заплакать не так уж сложно, а вот чтобы зритель плакал от смеха...
Но бывают профессионалы, которые работают на импровизации и каком-то внутреннем озарении, что ли. Таких людей немного и об одном из них пойдёт речь.
Вернее, об одном дико смешном случае, который приключился со мной и Настей ( моей партнёршей по работе на тот момент ).
Работали мы на вражинском контракте в Англии, в большом детском цирке, который, естественно,  назывался просто и без заморочек "Big Cid Circus".
Это было большое шапито на 4-е мачты и тысячу зрителей. Когда зал заполнен не полностью, особенно в достаточно прохладную погоду, любой звук разносится под куполом аки в церкви с клироса.
И вот как-то раз перед нашим с Настей выходом случилась эта история.
К номеру всегда готовятся заранее. Греешься, разминаешься, особенно если за кулисами плюс 12. Аглицкая весна как-то не баловала теплом ибо Гольфстрим та ещё ветренная сволочь. Разминаемся и ждём объявы. Номер работали достаточно серьёзный - парные полотна. Жанр воздушный, без страховки и высота, примерно, десяточка. Не шутки, в общем, и даже Настька, человек очень смешливый, сосредоточена.
Наконец нас объявляют,  а перед началом следует эффектная пауза, чтоб вражинские зрители прониклись величием момента. Повисает пронзительная тишина. Мы уже готовы пойти с носочка в кулису и вдруг раздаётся просто оглушительный чих в зале, сопровождающийся нервным выкриком кишечника, сдавленного диафрагмой и мышцами пресса и нашедшем выход из той части тела, которую не принято упоминать в разговоре с воспитанными людьми. Всё это усилено акустикой зала и даже бомба взорвалась бы чуток потише.
На секунду повисла напряжённая тишина, обвалившаяся гомерическим хохотом всех и вся. Ржали все. И сложный английский зритель, и артисты за кулисами, и наш замечательный клоун Хасан, и особенно Настя. Глядя на неё я понял, что ближайшие пять минут она просто не в состоянии отработать номер. И я попросил Хасана выйти и потянуть паузу. Хасан, как бывалый цирковой, мгновенно оценил ситуацию и, всё еще перебарывая позывы хохота, вывалился на манеж. Он медленно вышел на середину и как истинный артист держал паузу, многозначительно поглядывая на зрителей, пока те не начали успокаиваться и шикать на других, чтобы все замолчали. Постояв ровно столько времени, сколько было нужно, определив это внутренней чуйкой, которая отличает профи от дилетанта, он в заинтересованной тишине  сказал всего одну фразу, после которой зал снова лёг.
Он с неподражаемой интонацией произнёс:

- It's not me! ( Это не я!)

В общем, номер мы отработали без завалов, но кое-как, периодически начиная ржать в самых неподходящих местах.
А Хасан сказал потом, что таких оваций, которые устроили ему зрители,  он не удостаивался никогда.