Золушка

               

                (по мотивам  сказки Шарля Перро)

                1.

          Разрешите представиться, дорогой читатель, меня зовут Магда.  Я хочу рассказать вам историю про нашу Золушку, как она нашла свое  счастье. В отличие от других членов семьи, я Золушку любила и всегда ей сочувствовала,  но своё расположение к ней старалась скрывать от сестрицы и дражайшей матери.
        Итак, три года назад моя мать, будучи вдовой, вышла замуж за лесничего. Правда, это был не простой лесничий, а королевский.  Надо сказать,  моя мать  - властная женщина, но умеет притворяться, когда ей надо, такой лапочкой, такой простодушной, что многие на эту её приманку ловятся. Так это случилось и с королевским лесничим, который ей приглянулся.  Ну и очень скоро он попался в её искусно расставленные сети.
          За это я недолюбливаю мать, но моя сестра, Тереза, просто  пищит от восхищения, когда матери удается какая-то  очередная афера. Вот  уж, где яблочко недалеко упало от яблони.  Но почему я не такая, как сестрица, не знаю.
      У лесничего от первой жены  осталась дочь Эмилия, которую он очень любил, души в ней не чаял. Она была очень хорошенькой -  на два года  младше меня, а Терезы – на год.
       - Это ничего! -  потерла руки мать. – Я сделаю так, что вы у него станете любимыми, а она сгодится нам в качестве прислуги.
       -  Мама, ты что такое говоришь? Так ведь нельзя! -  тихо возмутилась я.
       -  Не учи мать! Мать знает, что говорить! – осадила она меня.
       - Мамочка знает, что говорить! – показала мне язык сестра-подлиза.

        Так оно и случилось.  Лесничий так стал бояться свою вторую жену, что   не смел  даже разговаривать с родной дочерью.  Он знал, что его девочку  жена с  дочками не любят и обижают её, но не мог никак заступиться за свою кровиночку.
      Мать  сильно нагружала Эмилию домашней работой, и та трудилась с утра до позднего вечера.  Часто она  была грязная от сажи и копоти.  С нами ей не разрешалось играть и разговаривать, и  её часто можно было видеть  сидящей на куче золы плачущей или  тоскующей.  Злючка-сестра прозвала её Замарашкой, а я, как более добрая, - Золушкой. Вот это прозвище к Эмилии и привилось.
      Прошло немного времени, и даже соседи забыли про Эмилию, думая, что она живет в другом месте, у своей тетушки.  Им  и в голову не приходило, что  несчастную девочку  держат на кухне в качестве прислуги.  Мачеха и прислугу сменила, чтобы никто не знал, что Золушка – родная дочь хозяина, и велела ей  к ней  относиться, как к госпоже.

                2.

       Однажды по городу разнеслась весть, что принц,  наследник престола, в конце июня  во дворце дает трехдневный бал, чтобы найти себе достойную девушку в жены. На бал приглашались все красавицы королевства, не взирая на сословия, то есть на бал могли попасть даже из бедных семейств.
       - Дети мои!  - обрадовалась мать. –  Наше время пришло!  Я сделаю так, что вы  у меня будете самыми красивыми  и достойными, чтобы кого-то из вас выбрал принц.
       - Мама, ну какая я   красавица, а Тереза, - тем более? –  засмеялась я, но мать и тут меня осадила.
       - Ни в коем случае, ни в коем случае так  о себе не говорите!  Как мать, я считаю, что вы  у меня – самые что ни на есть красавицы и умницы.  Мне плевать, что другие о вас думают или могут подумать. Главное, чтобы  в вас красавиц увидели сам король и принц. Уж я  об этом  позабочусь.
      - Так надо тогда и Золушку подготовить к балу, -  напомнила я.
      - О чем ты говоришь, дочь моя? Ну, какая Золушка красавица? Ей самое место быть на кухне, чтобы люди её меньше видели,  - строго проговорила  мать.
      - Тоже мне нашла красавицу! – поддакнула матери сестрица, я и  рот закрыла. Я не могла понять, почему мать так невзлюбила  дочь своего мужа, это прекрасное дитя?

         До  дня  дворцового  бала  оставалось не так уж мало времени – почти месяц, чтобы претендентки успели сшить  себе наряды.  С этой целью мать купила три отреза дорогущей ткани и заказала у лучших портних себе и нам платья.  Как же  ей хотелось всем пыль в глаза пустить!
        Что и говорить, в таком роскошном  одеянии я сама себе  нравилась, и что греха таить, представила себя в  роли  принцессы. Что я, даже кривозубая сестрица, пока  не откроет рот,  неплохо смотрелась в новом наряде.

      А про бедную Золушку никто в это жаркое от хлопот время и не  вспоминал.  Не видно её было и не слышно.  И только  в один из вечеров я, увидев её на куче золы, подошла к ней и присела рядышком. Мне хотелось её пожалеть, слово доброе сказать.
       - Золушка, а мы все скоро едем на бал в королевский дворец. Увидим там принца и короля.
       - Желаю вам от души там повеселиться, -  с грустью  произнесла  она.
       - Не печалься ты  так. Я придумаю, чтобы и ты смогла туда поехать,  -  пообещала я. Сказала, а потом подумала, и что же я смогу придумать? Я ведь не волшебница.
       - Спасибо,  милая Магда.  Хоть  ты меня жалеешь в этом доме. Конечно, неплохо бы мне хоть одним глазком посмотреть на этот бал.  Но если ничего не получится, я на тебя не обижусь, - глянув на меня своими прекрасными глазами,  тихо проговорила она.   Я молча пожала ей руку и  оставила её.

         Пробегали дни, и  время  подготовки к балу подходило к концу.  Мать и сестрица с восхищением и  благоговением смотрели на свои готовые наряды. Я делала вид, что тоже  восхищаюсь своим пышным платьем, а сама думала о том, как принарядить Золушку и отправить её на бал хоть в последний день. И  такой  план у меня созрел в голове.
       Я улучила момент и приехала в ателье мод, чтобы найти там что-нибудь подходящее для бала и  не слишком дорогое.  Поговорив с хозяйкой, она подвела меня к  стойке и указала на одно из висящих  на ней  платьев.
       - Какая прелесть! – восхитилась я.
       -  Да, но оно немного испорченное, поэтому заказчица  от него отказалась.
       - А сколько оно стоит? – поинтересовалась я.
       - Мне хотя  бы вернуть  стоимость ткани, -  и хозяйка назвала мне сумму, которая была намного меньше той,  что имелась у меня.

      С каким  удивлением и благодарностью приняла от меня Золушка такой подарок. Она нашла  дефект, который в нем был, и сказала, что это пустяки, и дефект исправит так, что будет незаметно.
        - Ой, а про обувь, милая Золушка, я и забыла! –  удрученно спохватилась я.
        - Ничего,  дорогая Магда! Обувь у меня есть.  Это  очень красивые туфли, что остались от мамочки. Я их спрятала  у себя и частенько смотрю на них и вспоминаю её.  Бедная моя мамочка! Она смотрит на меня с небес и не знает, как мне помочь, - Золушка смахнула слезинки с  пушистых  длинных ресниц. -   Раньше туфельки были на меня сильно велики, а теперь только чуть-чуть великоваты,  так что  вполне  для бала пойдут. Я уже пробовала в них танцевать.
         - Покажи-ка их мне! Я очень хочу на них посмотреть, - попросила я, и Золушка вытащила из-под кровати сверток и развернула его.
        - Вот! – и моему взору предстала пара изящных туфелек, отделанных  стеклярусом, так что они казались  хрустальными.
       - Да, Золушка, они  очень подходят под твое платье, и  ты будешь самой красивой на балу, мне кажется.
       - Спасибо, Магда!  Это  вряд ли.  В  нашем королевстве, думаю, очень много красивых девушек. Да мне просто  побывать на балу – самый лучший подарок  в жизни.  О большем  я и не мечтаю.  Признаюсь, ты оказалась для меня   ангелом-хранителем. Я  так благодарна Богу за тебя.  Мачеха отняла  у меня отца, но Бог дал мне тебя.
        Конечно, мне приятно было слушать такие речи  о  себе.  Быть чьим-то ангелом-хранителем очень даже  не плохо.  В ответ на её признание я её обняла, как  дорогую сестрицу.

                3.

         Вот и наступил этот долгожданный день.  Все было готово и оставалось только нарядиться и сделать прически.  Парикмахерша замучилась с нами, укладывая нам многоэтажные вавилонские башни на голове, хорошо, что  Золушка ей помогала.
 Собравшись в уборной,  мы по очереди  осматривали себя с ног до головы в большом зеркале,  делая последние штрихи к своему  «портрету». Каждая из нас  надеялась на балу быть неотразимой.    Довольная  своим видом, мать обратилась к  падчерице:
       - Золушка, а тебе бы хотелось поехать с нами на этот бал?
       - Что вы, госпожа,  я и думать не смею об этом, - смущенно ответила бедная девочка.
       - И  правильно! Если бы ты знала, Золушка, как это утомительно  бывать на балах. Всё время на ногах,  даже присесть нет возможности, - мать громко вздохнула. – Ну, а ты, крошка,  чтобы не скучала без нас, выполни небольшие поручения: приберись в этом помещении,  натри в зале полы, полей  на клумбах цветы и тогда свободна будешь ты.
       -  Хорошо, госпожа! -  Золушка, повинуясь, склонила  голову.
       Тут зашел лесничий и сообщил, что экипаж готов и время нам отправляться на бал.

          Нет  нужды рассказывать, как мы добирались до  дворца, трясясь  по булыжной мостовой.  А вот  на проведении самого бала сказать несколько слов необходимо.
        Кто не был в королевском дворце, тот много потерял! Это  такое великолепие, что трудно передать словами. В двух словах об этом не скажешь, поэтому не стану утомлять нетерпеливого читателя подробным описанием..
     Итак, мы оказались на балу.   Зал был полон гостей  -  красивыми и не очень красивыми девушками, но каждая считала себя красавицей и ждала  благосклонности  к ней принца.  Некоторые девицы, мнящие себя красавицами, были мне знакомы, и мы, узнав друг друга, кивали головами.  В одной из них я узнала молочницу,  у которой мы покупали молоко, и  с печалью вспомнила про Золушку. «Пусть что хотят, сделают со мной мать и сестра, узнав   об этом, но   Золушка обязательно будет на этом балу, - твердо решила я.
         Когда мать и сестрица увидели  целый зал разнаряженных девиц, они закусали себе губы от досады.  Я же этого всего ожидала, и мне даже стало весело.
       - И чего это ты  так развеселилась? – дернула меня за руку  мать. – Наши  шансы убывают с каждой минутою, а ей, понимаешь ли, весело.
      - Потому,  что здесь так много красавиц, что  бедный принц рискует стать многоженцем, как персидский шах, или остаться холостяком. 
      - Если бы он  был бедным, нас бы тут не было, - обмолвилась  мать.

        В зале становилось жарко, и  среди гостей  стали сновать  слуги с подносами,  которые предлагали желающим  прохладительные напитки и мороженое. Мы взяли по порции мороженого и  испытали наслаждение в течение  нескольких  минут.
       Вдруг  началось какое-то движение, и мы увидели вошедших в зал короля и принца.  Их приход  все дружно приветствовали аплодисментами.  Монаршие  особы  прошли через весь зал и воссели на установленные для них троны.    Затем король встал  и вышел на середину. Он поднял руку, и установилась  полная  тишина.
      - Приветствую вас, дорогие гости, пришедшие на  этот бал!  – начал король  свою речь. - Все вы знаете, для чего мы  его проводим, и для чего многие из вас сюда пришли. Прошу всех претенденток  выстроиться  впереди  вокруг центра зала, чтобы принц смог  всех вас обойти и совершить осмотр.
      Сказав это, он направился к трону и сел. В зале снова началось движение – это  претендентки на корону  стали выходить вперед. Вышли и мы с сестрицей, став рядом друг с другом.   Когда  движение остановилось,   принц поднялся с места и стал обходить красавиц.  Нельзя не отметить, что принц  был  красив, высок и строен.  Недаром  во дворце собралась такая большая  толпа девиц на выданье.
      - Спорим на твою порцию мороженого, что принц обратит на меня внимание больше, чем на тебя, - шепнула я Терезе на ухо.
      - С чего бы это? Спорю, что нет! – гордо вскинула она голову, и мы стали ждать его приближения.
      Претендентки по-разному воспринимали  подход к ним принца. В основном, улыбались.  Когда принц поравнялся с Терезой, она улыбнулась, не раскрывая рта. Он  слегка кивнул  ей и сделал шаг в мою сторону. Я  широко улыбнулась и   показала ему  кончик языка.  Он  сначала не понял и  снова на меня посмотрел, и я  быстро-быстро захлопала глазами.  Он улыбнулся, усмехнулся  и  прошел дальше.
      - Ну что, видела, как он обратил на меня  внимание?  - торжествовала я.
      - Видела! –  буркнула сестрица, недовольная тем, что проспорила..

        Обойдя круг, принц вернулся на место и о чем-то пошептался с королем, и тот подозвал к себе танцмейстера. Вскоре заиграли музыканты, и был объявлен  вальс.  В течение вальса принц стал приглашать  красавиц одну за другой  и передавать их другим танцорам.  Испытывая неловкость за свою проделку, я спряталась за колонну,  чтобы принц не заметил  меня.  Он подхватил Терезу, сделав круг,  оставил её и подхватил другую, и так далее…
      Не думайте, что я не танцевала.  Меня тоже приглашали  дворцовые кавалеры.  Мать  пару раз приглашали, но она в основном, танцевала с отчимом. Словом,  время на балу пробежало быстро. Мы дождались  окончания бала, чтобы узнать результат, но принц так никого и не выбрал.   Вернулись  мы домой далеко за полночь.

                4.      
       
       Все, что происходило на балу,  на следующий  день я рассказала  Золушке, и ей очень захотелось на бал.
      - Не время еще, дорогая! Потерпи. Лучше тренируйся танцевать  в маминых туфлях, чтобы их не потерять, танцуя с принцем.
      - А если  он на меня не обратит никакого внимания? Ведь там столько красавиц!, - вздохнула  Золушка.
       - Успокойся, дорогая. Такой, как ты, уж там точно нет. Недаром же принц никого не выбрал. Да, надо на завтра заказать  карету.  Деньги  у меня еще остались, - и я, попрощавшись с Золушкой,  отправилась  делать заказ.

        Второй день на балу был такой же, как и первый, только попросили  показать  себя  тех, кого не было в первый день. Основное количество претенденток было, что и  в первый день,  а новеньких оказалось человек десять. Посмотрев на них, принц со скучным лицом направился к трону.
       - Опять никто не приглянулся,  мой мальчик? -  спросил его король.
       - Никто, отец, - вздохнул принц.
       - Но как же так? Ведь звезды показали, что именно в эти дни ты встретишь свою  избранницу.
        -  Не будем терять надежды, отец. У нас в запасе есть еще один день.
        - Не будем, сынок! – и король велел  объявить  веселый танец, чтобы поднять принцу настроение.

       Вы хотите знать, откуда я могла слышать разговор принца с королем?  Признаюсь, это я  узнала потом. Как вы  уже догадываетесь, второй  день бала тоже не принес никаких результатов и закончился  он на час раньше.

                5.

       Наступил третий, последний,  день бала.  Мать  очень беспокоилась, что её мечта  терпит крах.
        -  Дети мои, то, что принц никого не выбрал, это  замечательно. Значит,  есть шанс обратить его внимание на  вас.  Магда, - мать посмотрела на меня, - я считаю, что ты – отличная  претендентка на  корону,   и  я самолично подойду к принцу, чтобы  представить   тебя  ему.
       «Этого еще не хватало», - подумала я.
         - Почему она, а не я? – с обидой выпятила губу Тереза.
         - Терезочка, милая, любимая моя, не обижайся, но Магда  чуточку, ну самую граммулечку ,  красивее тебя, – мать  обняла свою любимицу. – Мужчинам больше нравится Магда, как я смогла понять. Её чаще приглашали  танцевать, делали комплименты.
         - Мне тоже делали комплименты.
         - И какие же? – я и мать навострили  слух.
         - Один мне сказал: «Какие у вас длинные ноги, особенно, левая!»
           Я еле удержалась, чтобы не  засмеяться, но мать кивнула и спросила,
          - Ну,  а еще были комплименты?
          - Да, другой сказал, что я ангел.
          - Прямо так и сказал? -  приятно удивилась мать, а я просто удивилась.
          - Не совсем так, правда. Он сказал, кивая на  перышки в моей прическе,  что я чудо в перьях!..

       Ближе к вечеру  я прикинулась, что  сильно заболела голова и слегка знобит. Для пущей убедительности стала покашливать.  Затем смочила полотенце,  обвязала им голову и прилегла.
        - Магда,  ты  режешь меня без ножа! – возмутилась мать. -  Заболеть в самое ответственное время может только безответственный человек. 
        - Представьте  принцу  Терезу. Тем более, она мечтает об этом, - голосом умирающего прогундосила я.
        - А кто, скажи, об этом не мечтает? Ладно, попробую Терезу протолкнуть!
        - Ура! Мамочка, я так тебя люблю! – сестрица  даже захлопала в ладоши, а мне показала  язык.

       Перед отъездом на бал, мать велела Золушке только  ухаживать за мной, как положено. Но как только их карета скрылась за поворотом, я сразу выздоровела, и  мы с Золушкой стали собираться на бал.  Хоть Золушка была очень хороша собой,  я ей подкрасила губки и навела легкий румянец на её бледные щечки. «Ах, - подумала я, - если бы она лучше  питалась  и чаще бывала на свежем воздухе,  то была бы еще краше».
      Я тоже  собралась, только надела более простое платье, поскольку не собиралась там танцевать, а скромно стоять в сторонке, прикрываясь веером,  и  наблюдать за всем происходящем.
     - Самое главное, - наставляла я подопечную,  - это  произвести впечатление и вовремя  сбежать.  Нам необходимо за час раньше вернуться домой, чтобы наши ни о чем не заподозрили.

                6.
      
       Когда мы приехали во дворец, бал  был в самом разгаре.  Нас пропустили беспрепятственно, и  вскоре  мы оказались у дверей  бального зала.
     - Сейчас  доложу о вашем прибытии, сударыни, - и  дворецкий скрылся за дверями. Золушка  была очень взволнована: вдруг их не пустят за то,  что  они  опоздали. Но тут двери широко открылись, и дворецкий показал рукой, что нам путь открыт.  В сильном волнении мы вошли  в зал.  Сразу перестала играть музыка, и танцующие пары остановились в удивлении и непонимание.  И тут мы увидели подходящего к нам  принца. Остановившись перед Золушкой, он остолбенел: такой красавицы он еще не видел. Золушка тоже смотрела на него во все глаза.
       - Как вас зовут? -  наконец проговорил он, придя в себя.
       - Зол.., то есть, Эмилия, -  негромко произнесла она.
       - Я понял, дорогая Эмилия,  что все три дня ждал только вас, -  он взял её руку и поцеловал кончики пальцев. – Я влюбился в вас в ту же минуту, как только увидел. Вы согласны  стать моей женой?
       -  Да, дорогой принц!  И я полюбила вас, как только увидела, - пролепетала она, и Артур, так звали принца,  за руку повел её через весь зал на другой конец, где восседал король-отец.
        - Отец,  вот  эта девушка краше и лучше всех на свете, и она согласна стать моей женой. Благослови нас!
        - Конечно, благословлю,  дети мои, но сначала  потанцуйте хоть, угости  невесту мороженым, -  улыбнулся король, любуясь прекрасным видом избранницы сына.
        Тут же объявили вальс, и принц с Золушкой закружились в вальсе. Их примеру последовали другие.  У всех только и были разговоры о прекрасной незнакомке, которую  избрал принц.   
 
     Потом влюбленные  спустились в сад, чтобы отдохнуть   там   от  всего,  сидя  на скамейке,  наслаждаясь только пением  соловьев и общением друг с другом.
       - Дорогой  принц, мне так неудобно просить, но не смогли бы вы принести мне  хоть один стаканчик мороженого. Я так его давно не ела? – попросила Золушка.
       - Конечно, милая Эмилия. Я сейчас принесу, и не одно. Подождите буквально три минуты,  - и  он, оставив её, поспешил во дворец.
      Я еле дождалась, когда  Золушка  останется одна и тут же её окликнула.
       - Золушка, нам надо возвращаться домой. Времени уже совсем не осталось.
       - Так скоро? – Золушка была в отчаянии, - А как же принц? Он придет, а  меня нет. Как он найдет меня?
     -  Как–как?  Вот ведь незадача. – и тут меня осенило: - Оставь-ка на скамейке одну туфельку. Если он догадлив, то найдет тебя по этой туфельке.
       - И правда! – Золушка сделала, как я ей посоветовала, и мы быстро побежали  к выходу.

                7.

         Несмотря на позднее время, на площадке, где стояли конные экипажи в ожидании своих хозяев, было достаточно светло от фонарей, и мы без особого труда, по зеленому свечению фонарика, нашли свою наемную карету. С облегчением переведя дух, заскочили в неё и поспешили  домой.  Приехали мы  вовремя.  Быстро переодевшись, я вновь  превратилась в больную, а  будущая принцесса  - в Золушку,  ухаживающую за мной. 
       Через час  приехали  остальные члены семьи.  Ох, сколько было разговоров вокруг  прекрасной незнакомки, которая как неожиданно  появилась, так же неожиданно пропала, оставив  после себя только  хрустальную туфельку.
       - Как жалко, Магда, что тебя сегодня не было на балу. Там такое сегодня было!... – и мать стала рассказывать, что произошло сегодня. - Бедный принц!  Как он выглядел несчастным  перед всеми нами  с туфелькой в руках. Он сказал, что  хоть всё королевство обойдет, но найдет хозяйку этой  туфельки.
      - А как он будет искать? – спросила я.
      - Сказал, что будет примерять туфельку каждой девушке. Кому она подойдет, на той  и женится.
      - Как это так? Многим может  эта туфелька подойти по размеру, но  надо, чтобы оказалась и вторая у той,  что потеряла.
      - Про вторую  туфлю  ничего не было сказано. Может, незнакомка и вторую потеряла.
      - Ну да, и такое может, - я даже разволновалась: неужели мой расчет  не оправдает себя. Остается только ждать. После таких обезнадёживающих  слов матери и Золушка пригорюнилась.

        Прошло два дня, и на третий день к нам подъехала королевская карета. Из нее вышел принц и главный церемониймейстер.  Они сообщили о цели своего визита и попросили всех девушек усадьбы примерить  привезенную ими туфельку.
     - Из девушек только мои дочери! – заявила мать и велела мне с сестрой примерить туфельку. Конечно, нам  туфелька не подошла.
      - А много девушек её примеряло? – спросила я.
      - Да, немало. Мы за два дня объездили около ста домов. Если у вас больше никого нет, то мы поехали дальше. – ответил церемониймейстер.
       - К сожалению, нет, - ответила мать.
       - Как это нет? А Золушка? –  напомнила я.
       - Причем тут Золушка. Её ведь не было на балу.
       - А вот и была! Подождите, пожалуйста, - обратилась я к принцу. – Сейчас я приведу её сюда.
       - Конечно-конечно!- ответил заинтригованный принц.
       Золушку я нашла на кухне и велела ей прихватить вторую туфельку и  следовать за мной.
         
         При появлении Золушки  принц  так и воззрился на неё: ведь исчезнувшая красавица сильно походила на неё.  Церемониймейстер стал примерять  туфельку, и она  оказалась ей впору.  Все так и ахнули. А потом Золушка вытащила из-под передника вторую туфельку, с другой ноги.
       - Ах, вот  и другая туфелька! – ахнули во второй раз.
       - Эмилия, так это  вы были? – воскликнул  принц и  взял  Золушку за руки.
       - Да, дорогой принц.  Я  благодарю свою  сестрицу Магду. Это она помогла мне попасть на бал.
       
         Нужно ли говорить, что было потом? Всё же скажу в нескольких словах.  Моей матери  пришлось повиниться перед  Эмилией,  и та её великодушно простила. Лесничий тоже просил прощения у дочери. Принц сразу повез  свою избранницу во дворец,  и вскоре была сыграна пышная свадьба. Я, конечно, была одной из дорогих гостей и сидела рядом с  невестой.  Пусть я не стала сама принцессой, но зато стала первой фрейлиной и спустя некоторое время вышла замуж за министра.
       Дражайшая же моя мать, сестрица и отчим остались жить втроем в доме лесничего, и мне кажется, что это вполне справедливо. На этом, дорогой читатель, я прощаюсь с вами и желаю Вам  исполнения своих самых заветных желаний.