Река жизни. Притча

           В южных краях, на берегу реки, стоял покосившийся от времени домишко. Жил в нём ещё не очень старый рыбак. Так случилось, что его жена умерла, а дети, когда выросли, ушли из дома искать своё счастье по свету. В результате  рыбак остался один, но на жизнь свою не жаловался, судьбу не клял, и как мог радовался каждому новому дню.

 
Но однажды он занемог и ослабел настолько, что был не в состоянии встать с кровати. "Видать пришло мне время умирать", - решил он, и стал дожидаться смерти.


На третий день болезни случилось у него видение. То ли во сне, то ли наяву - посетил его человек, лицо которого скрывалось за глубоко надвинутым капюшоном, и заговорил таким необычным голосом, что от слов его происходило эхо.

- Не торопись умирать, старик! Твой конец ещё так далеко, что отсюда и не увидишь! Он у моря, куда впадает река, на берегу которой стоит твой дом. У тебя есть лодка, - садись в неё и плыви вниз по течению. Река глубокая и длинная. Путь к морю у тебя будет долог и приятен. Но не останавливайся нигде подолгу. И не думай о деньгах: обходись тем, что даст тебе река и чем помогут люди добрые.


Слова таинственного визитёра ободрили рыбака настолько, что в скорости он выздоровел и к нему вернулись силы.


Недолго думая, старик сложил в лодку нехитрый скарб, и оттолкнувшись от берега, доверил реке остаток своей жизни. Река неторопливо понесла его лодку, огибая холмы и косогоры, через луга и леса, мимо малых и больших селений.


Рыбаку нравилась его новая жизнь. Он  неспешно плыл по течению, и  каждый день перед его взором открывались новые места и удивительной красоты  природа. Днём над его головой светило солнце, а ночью на небо выходил месяц в окружении сверкающих звёзд.


Время от времени, старик ловил в реке рыбу и обменивал её у людей на то, в чём у него была острая нужда. Спал он обычно в лодке или на берегу реки. Но случалось, что пускал его на ночлег какой-нибудь сердобольный житель, встречающегося на пути селения. А где люди, там и разговоры.


Узнав, что старый рыбак просто так, налегке плывёт в сторону моря, давали ему умные советы: "Ты же, по ходу дела, можешь подрабатывать... Например: перевозить в лодке товар на другой берег или доставлять какой-нибудь груз по назначению, или рыбу ловить, на продажу. Живая копейка никогда не помешает! На вырученные деньги ты мог бы купить себе новую красивую одежду, вкусную еду, хорошего вина..."


И захотелось рыбаку всего этого. И стал он по пути следования, за плату, перевозить с одного берега на другой всё, что не попросят люди. Таким образом старик заработал неплохие деньги. Но вот лодку свою попортил. Расшаталась она, прохудилась: стала течь, всё больше и больше.

 
Лодка требовала ремонта, а на это рыбаку пришлось бы потратить большую часть того, что он заработал перевозками.


Жалко ему стало своих денег. Не хотел он себя лишать удовольствий, которые мог получить тратя их. Решил старик идти к морю по берегу речки, надеясь, что так будет даже лучше.


Но он просчитался: не везде были тропинки-дорожки, не часто встречались населённые людьми места. Пришлось ему продираться через густые заросли, преодолевать глубокие овраги, подниматься на крутые холмы; питаться грибами да ягодами, а ночевать в звериных норах.


Рыбак был не в том возрасте, чтобы переносить такие испытания. Оставили его силы, и продолжать свой путь к морю он уже не мог. За деньги, что у него были, он приобрёл небольшую хибару на берегу реки и решил, как и прежде, жить на одном месте.


Но прожил он там не долго. Как-то раз он почувствовал себя неважно.  Слёг. И больше уже не встал.

 
           Перед самой кончиной он впал в забытьё, и привиделось ему, что плывёт он в лодке по тихой реке. На душе у него хорошо и светло. С берега люди машут ему руками, предлагают остановиться, подзаработать денег. Но он им в ответ только улыбается и продолжает своё путешествие к морю, до которого ещё очень, очень далеко.