Глава двенадцатая

Отец аббат проснулся оттого, что горла его касалось острие меча. Он был полностью окружён рычащими крысами. Джесс, Базиль, Уинифрид и Формоул были в той же ситуации. Во всём этом отчётливо просматривалась железная лапа дисциплины, которую проводил в жизнь Клуни. Приказ при этом был всё тот же - соблюдать полное молчание. О присутствии орды знали только те, кого взяли в плен.
Главной опасностью для напавших на аббатство была Констанс. Как обычно, она спала на траве в саду. Больше сорока грызунов тайком подкрались к спящей барсучихе, все вместе неся крепкую верёвочную сеть; прикрепив её к земле длинными колышками, они набросили сеть на Констанс, ударив её дубинкой, отчего она потеряла сознание прежде, чем полностью проснулась.
Клуни наблюдал за всеми процедурами с мрачным удовлетворением. Теперь Рэдволл принадлежал ему!
Не понимающих, что происходит, и протирающих спросонья глаза маленьких созданий вытащили в сад аббатства. Их детёныши, судорожно плача, цеплялись за своих родителей. Издеваясь над ними и всячески их изнуряя, крысы вытащили всех на открытое пространство, где заставили сесть на траву. Аббата Мортимера в простой, домотканой (1) ночной рубашке вместе с его командирами отвели в сторону. Лапы их были жестоким образом связаны за спиной. Они стояли в бесстрастном молчании, а хихикающие крысы, обращаясь к ним, называли их главарями.


Клуни-Каратель стоял в Большом Холле, обозревая чудесный гобелен. Теперь ему не нужно было красть его кусочки - он принадлежал только ему одному. Резво маршируя, подошли Фангбёрн, Фрогблад, Скамноуз, Манджфёр и Киллкони, и отдали ему честь.
- Аббатство теперь Ваше, шеф!
- Мы вовлекли всех, кого только можно, шеф!
- Какие-нибудь ещё приказания, шеф?
Клуни задумчиво провёл по своему хвосту длинными когтями.
- Да. Принесите стул аббата из места, которое они называют Пещерной Дырой. Установите его для меня на возвышении рядом со сторожкой. Я должен вынести несколько приговоров!
Капитаны Орды с важным видом, небрежно, ушли. Клуни обратился к портрету Мартина на гобелене:
- Ну, что ж, мышь-воин! Что ты теперь думаешь о своих храбрых защитниках Рэдволла?! Ха! Воображаю, что не так уж и много! Я собираюсь позволить тебе остаться висеть тут, наверху, и стать свидетелем кое-каких радикальных перемен!
Клуни ткнул в изображение Мартина когтями; голос его был угрожающим:
- Больше ты не будешь преследовать меня в снах! Сегодня вечером, пока я ждал в лесу снаружи твоего драгоценного Рэдволла, внутри меня заговорил голос! Он сказал, что сегодня до заката солнца я навсегда освобожусь от своих кошмаров! Что ты об этом думаешь?!
Взирая на Клуни сверху вниз, с портрета, Мартин продолжал бесстрашно улыбаться. Словно разбивая вдребезги молчание Большого Холла, Клуни щёлкнул хвостом. Казалось, видимое безразличие Воина привело его в бешенство.
- С этого момента это место будут знать, как Холл Карателя! - как безумный, закричал он. - Аббатство же больше не будет называться Рэдволлом - его дОлжно будет называть ЗАмком Клуни! Всё изменится!
Бог Войны впал в неистовую ярость. Он топтался по залу, рубя и хлеща хвостом тени, придумывая новые титулы и с визгом выкрикивая их, а со стен на него слетало эхо:
- Великая Стена Грызуна! Озеро Утопления! Поле Мёртвых Мышей! Ворота Хорька, Сад Горностая, Колокол Ласки! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!


Снаружи ставшие пленниками лесные жители, сидя на траве, слышали, как в аббатстве грохочет безумный хохот Клуни. Их трясло при одной только мысли о том, какая судьба неизбежно их ожидает. Он заставил их ждать, растягивая напряжённый момент, упиваясь их страданиями, наслаждаясь своей злой победой...
Аббат Мортимер посмотрел наверх, в небо.
- Скоро наступит рассвет... - печально сказал он.
Одна из крыс с силой толкнула его на землю.
- Заткни свой болтливый рот, старик! - гадко огрызнулась она.
Белочка Джесс ударила крысу обеими лапами и вонзила зубы обидчице в спину. Несколько крыс тут же прыгнули на неё в ответ. Они оттащили белку от своей визжащей подружки и стали бить её древками копий и рукоятками абордажных сабель.
- Оставьте её в покое, вы, трУсы! - закричал Мистер Белка, одновременно пытаясь удержать Молчаливого Сэма. - Вы очень храбрые, когда держитесь стаей, но вы бы не осмелились встретиться с моей Джесс мордой к морде, если бы у неё были свободны лапы! Вы мерзавцы... даже если бы вас было в два раза больше!
Отец аббат попытался встать на колени.
- Пожалуйста, я Вас умоляю - не сражайтесь за меня! У них есть преимущество! Вы только причините себе вред!
- Ах, какие разумные слова, Ваша честь! - расчищая путь для того, чтобы по нему пронесли кресло аббата, сказал Киллкони. - Примите мой совет и сидите тихо, пока не выйдет шеф. Не делайте всё это труднее для себя, чем оно должно быть. Так всегда говорила моя старушка-матушка.
- О, Господи... вот уж никогда бы не подумал, что у такого хвастуна, как ты, когда-нибудь вообще была мать! - пренебрежительно фыркнул Базиль.
Киллкони загоготал и шлёпнул себя по бедру.
- Ну, что ж, а теперь... ой, а Вы не тот большой забавный кролик? Позвольте мне Вам сказать, мой прекрасный джентльмен-хвастун, что Вам будет и вполовину не так смешно, когда Каратель с Вами разберётся! Нет, сэр!
Пленники уныло упали на траву аббатства, ожидая, когда наступит рассвет и вернётся Клуни-Каратель...


1. Домотканый - здесь: вытканный домашним, кустарным способом; также - сшитый из ткани, вытканной таким способом (Викисловарь).