Звёзды

Маленький Ваня брёл по лесу ночью с пустой корзинкой. Его послал за грибами днём старший брат. При отказе начал бы опять бить, поэтому Ваня согласился и пошёл. Год назад не стало их матери, поэтому мальчики остались с отцом в небольшой деревне. Старший брат начал после этого задирать младшего, затем бить, если Ваня не выполнит его просьб.

Мальчик устал жить с братом и частенько сбегал куда-то далеко поиграть с другими ребятами. Сейчас он решил уйти поглубже в лес и переночевать здесь. Лишь бы не возвращаться с пустой корзинкой домой, где бы его опять поджидал брат.

Солнце уже давно ушёл за горизонт, и тьма покрыла собой и небо, и землю. Ваня неспешно шёл вперёд по тропинке, надеясь найти место для ночлега. Впереди что-то начало сиять, и мальчик понял, что это звёзды! После смерти мамы отец рассказывал ему, что она теперь живёт на звёздах, и ей там хорошо. Неужели он дошёл до неё? Мальчик перешёл на бег и по тропинке попал на небольшую поляну.

На ней стоял двухэтажный дом, весь усыпанный окнами. Они напомнили Ване глаза великана. Мальчик испугался и остался стоять в темноте. Дверь распахнулась, и из неё вышел знакомый силуэт. Мальчик подбежал к нему и кинулся в объятия.

— Мама, мама! Я знал, что ты здесь!

Женщина обняла его в ответ. Цветочный запах её духов напомнил мальчику прошлые счастливые времена, когда она гуляла с ним по холмам и вокруг озера в деревне. И никто его тогда не обижал.

Мама пригласила мальчика в дом. На кухне весь стол ломился от различных блюд. Тёплый свет от ламп настраивал на уют и убаюкивал. Ваня сел и начал с охотой есть, вспоминая мамины блюда. Весь год он не питался чем-то подобным.

— Ванечка, как ты там живёшь без меня? — поинтересовалась она. — Чем питаешься? Что делаешь целыми днями?
— У нас папа пытается готовить, поэтому ем плохо. Иногда наша соседка Наталья Андреевна угощает меня чем-то. Брат постоянно бьёт, если не слушаюсь его. Мама, возвращайся к нам! Почему ты ушла?
— Меня позвали звёзды на небо. Все когда-нибудь туда уйдут. Хочешь полететь туда со мной? Мы будем там счастливо жить вдвоём.
— Да, хочу! Хочу!

После ужина мама повела его в комнату на второй этаж и уложила спать в небольшую кроватку.

— Мам, расскажешь, что там на звёздах? Как там живут? — попросил мальчик.
— На каждой звезде стоит большой красивый дом. В нём живут дети и каждый день играют. Взрослые в это время гуляют по саду и общаются. Никто не работает и не болеет. И при этом все счастливы.

Мальчик уснул, и мама вышла из комнаты.

Рано утром на эту поляну вышли мужчины с фонариками. Среди них был отец Вани. Никакого домика здесь уже не было, как и мальчика. Только пустая корзинка лежала на траве.