Невеста тьмы. Глава 2

   Итак… Значит, сижу я на ступенях подземелья и задумчиво кручу в руках потрясающей красоты перстень. В тусклом свете факелов грани камней сверкают таинственным зелёным огнём. Залюбуешься! Таких украшений у меня никогда не было. Даже когда с бандой ювелирки обчищали. Тогда цацки все уходили скупщикам. Деньги были в приоритете.

     Но теперь я обеспеченная дама. При доме… со своими умственными тараканами. При женихе-лапочке с прибыльной профессией. Чего ещё мечтать?! Свадьбы, конечно! Которая тоже не за горами…

     Кстати, где она будет? Какая? Пышная? Скромная? Сколько гостей? И платье нужно выбрать… Столько пунктов крутится в голове хороводом, что и не знаешь сразу - за какой взяться. Ну, начнём по порядку…

     Кольцо. Оно невероятное! Я влюбилась в него с первого взгляда. И как надела, уже не сниму. Адам вручил мне его со второй торжественной попытки на следующее утро после предложения. И нет, не я занималась его извлечением из брюха нашего нового питомца, Церика, как я того окрестила. После содержательной беседы с Чипом и Адамом о том, что негоже ювелирку пихать куда попало, дабы не было подобных конфузов, жребий на выгул трехголового пёсика пал на дворецкого, кто, собственно, и предложил сию бредовую идею.

     Чип, конечно, не был рад. Однако, с хозяином не поспоришь. И посему, сияющий и немного пахнущей хлоркой главный атрибут невесты ранним утром перекочевал на своё новое законное место.

     Далее по списку - платье. С ним не беда. Легко найду в магазине или онлайн. Вообще, я легко отношусь к одежде и за модой не гонюсь. Что понравится - то и моё. Всего-то делов - смотаться вниз по склону в местный городок и прошерстить бутики. Даже в такой глубинке, но имеется хотя бы один свадебный салон. Там же и присмотрю остальной декор и оформление к торжеству.

     И на этом пункте красуется галочка “есть”. Какая я молодец! Задачки решаю, как орешки щёлкаю! Далее следует сама церемония… И вот тут у меня перед носом риторический “шлагбаум”.

     Где свершится само таинство бракосочетания? В городе церковь искать? Али в замке часовня имеется? Уже год здесь по углам шныряю, однако, ещё не наблюдала пристанища Божьего в чудаковатом теремке. Будто он сие диво-дивное от меня прячет! А может, и нет здесь такового и в помине. Может, семья некромантов по убеждению атеисты. Вот замуж рвусь, а главного не вызнала - может, и мне религию менять придётся… Что-то я не туда мысли свернула. Да, Адам “за” науку, но верю, перекраивать мои убеждения не станет. Уж какой полюбил, такую и терпи!..

     Так, а гости?! На сколько персон праздничный стол накрывать? На нас двоих и Чипа? Вот уж дудки! Хочу очевидцев такого значимого события! Должна же у Адама быть еще родня! Не всех же мы перебили, в самом деле…

     Вот сейчас у него и поинтересуюсь! К тому же всех паучат уже и пересчитала, и накормила…

     Да, я тут не просто так ошиваюсь. Нашла же место для посиделок и раздумий, скажете вы! Сыро, мрачно и тихо, как в могиле. Как раз будуар для дум свадебных! Но ничего не попишешь. Питомец Адама, паучиха Бетти, которая подросла на стероидах, примерно размером со слона, и чуть меня не прихлопнула мухобойкой, недавно стала мамой десяти милых паучат. Каждый, в свою очередь, размером с котёнка. Пушистые серые комочки счастья шизофреника. Божьи одуванчики для страдающих арахнофобией, ага! Шныряют по отведенной им подземной келье, плетут узорчатые тенёта и катаются на них, как на качелях. Играют в догонялки и отбиралки мышей друг у друга. Дети, одним словом…

     А вы что думали, не паучок же с ладошку, чтобы мухами кормить. Ну хоть польза от них будет! И мышей всех в замке изведут. А как подрастут, так за крыс возьмутся. Лишь бы ими и ограничились…

     Я это так, на всякий случай перед походом к ним в гости себя дихлофосом опрыскиваю. Мол, невкусная я! Но на меня и не посягают. Слава паучьей мамаше, с которой мы вроде бы примирились. Кормлю их, и ладушки…

     А сейчас аккуратненько спихиваю с колен детвору восьмилапаю и иду уже наверх, в люди. Пора и жениха проведать. Его, и правда, если не одергивать лишний раз, так и пропадёт в своей лаборатории. Честно, вот режим ему на дверь приколочу и по времени буду ключ выдавать!

     Однако в царстве склянок и препарирования Адама не оказалось. Странно, рань несусветная, а его уже и след простыл. Может, за цветами для меня в город укатил? Но глупость же - в замке собственная оранжерея имеется. Да и с чего бы о пестиках и тычинках вспоминать, ни разу же не дарил! И сегодня нечего начинать, ага.

     На кухне Чип гремит посудой. Вот он-то всё знает! И где мой благоверный, и про часовню, и про родню неучтенную.

     - Утречка доброго! Помощь нужна?! - спрашиваю бойко с порога.
 
     Дворецкий так задумался, что при звуке моего голоса аж подпрыгнул. Тарелки из его костяшек подлетели в воздух. Но Чип не растерялся и, как настоящий жонглёр, все переловил. Браво!

     - Миледи?! Чем могу служить? - отчеканил скелет в ливрее из-за горы спасенного фарфора.

     - Не… Всё же к этому сложно привыкнуть - леди и в джинсах… - бубню обречено себе под нос. Пора бы уже самой соответствовать что ли. А то год пытаюсь этого педанта переучить быть проще, но без толку. - Где Адам? - начнём с самого простого, пожалуй.

     - Хозяин углубился в казематы. - Был таков ответ. И… затянувшаяся пауза в ожидании, пока мои извилины его догонят.

     Фыркнув, так и не поняв ничего, забираю горку тарелок у Чипа и ставлю ту на столешницу, от греха подальше.

     - Еще раз. Для меня одарённой. Куда он… углубился? - спрашиваю.

     - В казематы. В подземелье он. - Если бы Чип мог закатить глаза, то те уже вокруг своей оси бы провернулись.

     - Я там только что была. Паучков кормила. Его там нет. - Понимаю, не очень остроумно, но ничего лучше выдать не смогла. Как мы могли разминуться в единственном коридоре?!

     Вот тогда Чип вздохнул. Тяжело и удрученно. Не выдержал костяной наш…

     - Мисс… Подземелье у нас весьма обширно. Оно простирается под всем замком и длится дальше, под всей скалой. Там сложная система переходов. По сути, это запутанный лабиринт. Не сведущему туда соваться опасно. А вы знакомы, так сказать, с тамбуром… - немного скомкано закончил Чип. А сколько воодушевления было поначалу! - Простите, что так поздно довел до вашего сведения…

     - Да чего уж там… - махнула я рукой.

     Вот так живёшь-живёшь, думаешь, обо всём знаешь туть. Ан-нет! И как здесь не психануть в сердцах? Зная о сумасбродном характере почти живого дома, который частенько заводил меня за этот год в разного рода тупики, никто не осведомил меня о главном! О том, что, Мэлори, детка, не суй свой нос в подпол без провожатого! А то заплутаешь так, что и кости не найдут по итогу. Хоть бы картой заранее снабдили! Хорошо ещё, что я узнала об этом не на практике, так сказать.

     Выдохнув комок раздражения, добавляю кисло:

     - Картой снабдите даму?

     - Зачем?

     - Жениха отыскать!

     - Это вряд ли. Хозяин ушёл ещё с рассветом. Раньше вечера не явится.

     Вот же… упёртый тип, мягко говоря! Подавив психоз в зародыше, сажусь на табурет, давая Чипу понять, что и я никуда не спешу.

     - Зачем? - начала я по новому кругу, копируя манеру неразговорчивого собеседника напротив.

     - За образцами для опытов. Он часто так поступает. И ещё ни разу не отчитывался… - уже тише добавил Чип себе под нос. Которого у его черепа не было и в помине.

     - Это потому, что у него невесты раньше не было! - довольно добавляю я. Ещё немного, и у дворецкого начнётся нервный тик. Ха! Я забыла, что у скелета их нет. Нервов. А у меня есть. И у них тоже есть свой предел. - А раз его здесь нет, то на мои вопросы отвечать будешь ты.

     - Долго?

     - Ещё не решила.

     - Мне нужно ужин готовить.

     - А я ещё не завтракала!

     Он намёк понял по-своему. Тут же отвернулся к плите. Принялся что-то стряпать на скорую руку. Надо было бы уже привыкнуть ко мне за этот год. Я так просто не отстану! И пока скелет готовил мне омлет и варил кофе, я распечатала свой дознавательный фонтан.

     - Тут есть часовня?

     - Есть. Вам зачем?

     - Хочу у Боженьки терпения испросить! И узнать на досуге, согласен ли он заключить наш союз.

     - А… Она за оранжереей. Проводить? - с надеждой вопросил Чип.

     - Не надо. Сама найду. Кто будет вести церемонию?

     - Есть у хозяина связи в городе. - Монотонно вещал Чиппенфорс, смирившись со мной, хозяйкой.

     - Значит, можно всё устроить здесь? Чудненько! - потёрла я мысленно ручки. Ещё одна галочка в моём списке. - А у Адама ещё родственники есть? Или друзья?

     - К сожалению. - Как начал, так и закончил скелет.

     - И это “много”?!

     - И это “нет”. Из Лестеров только мистер Адам. Есть родственники со стороны миссис Лестер, мамы Адама. Но они за границей. Как географической, так и тактической. Они не общаются много лет. По сути, семья миссис Патриции, Фостеры, отказались от дочери в тот же день, когда она вышла замуж за Моргана Лестера.

     - Гаденько… - сникла я.

     Последней своей фразой Чип загнал гвоздь в гроб моей идеи о пышной свадьбе. И по итогу, ты да я, да мы с тобой! И всё! И Чип на раздаче, такой же весёлый, как тамада на поминках…

     Нет! Я не согласная! Один раз живём! Но я образно, и к Чипу это не относится… А посему, проглотив свой завтрак, я-таки распрощалась с дворецким. Он аж выдохнул в облегчении, гад. Ничего, потом ещё его достану. А пока я, в расстроенных чувствах, пошла думу думать, как же исправить сие безобразие. Хочу весёлую свадьбу! С поздравлениями, танцами и тостами! А если что-то очень хочешь, то получишь… И неважно, как и по какому месту. Это уже детали…