Мыльный пузырь Глава 40

Начало здесь http://proza.ru/2024/08/31/817

На берег моря спустилась глубокая ночь. Вдалеке слышались крики ночных птиц, которые перекликались друг с другом, добавляя нотку таинственности в ночную симфонию. Иногда ветер приносил с собой звуки, которые трудно уловить: шорох листьев пальм, тихий плеск рыбы, выпрыгивающей из воды, или едва слышный шелест песка под ногами краба, спешащего по своим делам. Небо, усыпанное мириадами звёзд, казалось бесконечным, а луна, словно серебряных диск, отражалась в спокойных водах. Легкий бриз приносил с собой соленый аромат моря, смешанный с запахом догорающего костра. Время от времени огонь потрескивал, выбрасывая искры в ночное небо, и этот звук напоминал о тепле и уюте, которые он дарил.
Нико и Антос-Эммануэль сидели рядышком, а их фигуры освещались мягким, тёплым светом углей. Тени от пламени танцевали на их лицах, создавая причудливые узоры. Вокруг них царила тишина, нарушаемая лишь шёпотом волн, которые нежно касались берега, и редкими потрескиваниями дров в костере. В глазах их отражался огонь, а в сердцах царило спокойствие и умиротворение. Время словно остановилось, и только звезды, луна и море являлись свидетелями их тихого разговора. А принц продолжал рассказывать свою незаконченную историю в стихах дальше.

Пройдя сквозь пыль многих дорог,
Леса и горы, топи и ухабы, не жалея ног,
Нашла жилище колдуна крестьянка Марикитта.
Там на опушке, что в глухом лесу,
Избушка старая у «чёрта на носу»
Стояла, скрытая от глаз, и Богом позабыта.

Под страшный сердца стук, и вся дрожа,
В дверь постучала девочка, едва дыша,
Никто ей не ответил там, но дверь была открыта.
И смелость всю собрав в кулак,
Вошла в избушку ветхую, вот так,
Скиталица понурая, бедняжка Марикитта. 

Внутри лишь полумрак царил.
Колдун смотрел на деву – ничего не говорил.
Она же от увиденного просто обомлела.
Там запах трав и смол кругом витал,
Массивный стол в той комнате стоял,
Свеча на нём почти уж догорела.

Сам Мерлин с рыжеватой бородой,
Совсем старик, конечно, ведь не молодой.
Со склянками и колбами в руках работал.
Внутри бурлили и кипели вещества,
Разгадкой будучи всех таин естества,
И вот уж века два не знал колдун другой заботы.

На полках, в углах комнаты в единый миг
Крестьянка вдруг узрела столько книг,
Что в жизни не мечта и увидеть.
Ещё там свитками заложен был весь стол,
В углу стоял осиновый волшебный кол
И инструменты странные, предметы чтоб магнитить.

Но ярче всех примет и более всего
Глаза лишь старика там поражали вот того,
И в них светилась мудрость вековая.
«Я к вам за помощью пришла,
Так счастлива и рада, что я вас нашла»,
Так колдуну сказала дева молодая.

«Не надо слов, - ответил ей старик, -
В глазах твою заботу прочитаю в миг.
И коль с добром пришла – тебе помочь я постараюсь.
Любовь ведь привела тебя ко мне?
Однако парню суждено ведь умереть в огне,
Но всё же помощь оказать тебе я попытаюсь».

«И если ваше колдовство, что славится вовеки,
Предначертания судьбы изменит в том вот человеке,
Всё сделаю для вас, хоть денег нет,
Готова с жизнью я расстаться.
А коль хотите, с вами тут остаться,
Чтобы служанкой работать до скончанья лет».

«Цена моя за помощь высока,
Ты видишь пред собою старика,
Но молодость назад венуть я для себя смогу.
Посредством волшебства, коль ты позволишь,
Я юность заберу твою сегодня.
Коль ты согласна, то тебе я помогу.

Вот только ты реши всё хорошенько
И безрассудства ты не стань мишенью.
Последствия ты взвесь и точный дай ответ.
Старухой станешь ты, красу свою утратишь,
Здоровье, силу потеряешь, кстати.
И так, обдумай всё – вот мой тебе совет.

Ещё учти, что твой любимый,
Столь бережно в душе хранимый,
Не только выживет, но будет также молодым.
Конечно, он не взглянет на старуху,
Коль даже и сознаешь ему, и хватит духу,
Но сердце твой возлюбленный отдаст другим.

Тебе придётся наблюдать за неприятным чем-то,
Как под венец идёт он из красавиц с кем-то,
Тебе же радости подобной увы не испытать.
Возлюбленный твой будет счастлив в браке,
Тебе же, как голодной уличной собаке,
Он даже взгляда жалкого не станет в сторону кидать.

Согласна ты?» Но Марикитта колебалась,
Услышав о таком, она засомневалась,
Спросила: «Разве способа другого нет?
А может и опасность мнима всё же?
Быть может, случай иль побег ему поможет?»
На что колдун ей выдал отрицательный ответ.

«Смотри в хрустальный шар, - сказал он деве юной, -
Коль мне не веришь, убедить сама – нетрудно».
От тех видений ужаса застыла в жилах кровь.
И поняла несчастная, что выбор надо делать.
Его судьба или её, что тут поделать?
И просьбу к колдуну влюблённая вдруг повторила вновь.

Раз жизни нет ей без него, то что ж осталось?
С судьбой бороться ведь она пыталась.
Но жертву страшную ей за спасенье нужно заплатить.
Но девичья слеза из глаз упала,
И в колбу к колдуну та вдруг попала.
И забурлила, зашипела, вспыхнула – вот прыть!

«Как хорошо! - воскликнул Мерлин, руки потирая, -
Ведь шла ты, ноги по дороге растирая?
Добавим эту боль – вот компонент другой.   
Чтоб зелье нам волшебное сварить,
И силу снадобью тому нам подарить,
Ингредиент нам следует добыть такой. 

Ведь колдовской раствор состав имеет необычный.
Для человеческого разума так непривычный.
Но нужно всё, чтоб амулету силу подарить.
Тебе же остаётся что к итогу,
Возлюбленному его отдать и помолиться Бога.
И талисман сумеет Остроумца защитить».

Свершив обряды все, колдун отправил деву,
Ей талисман отдал, на шею милого чтобы она надела,
И пожелал ей счастья море и доброго пути.
Она же, уходя, лишь в зеркало взглянула,
Потом крестьянка ойкнула, ещё вздохнула,
От удивления в себя так не смогла прийти.

Вот это да – при ней остались молодость и красота.
Колдун лишь рассмеялся: «Вот святая простота,
Я и не думал цену брать с тебя – лишь проверял.
Мне юности беспечность не нужна совсем,
Мне мудрость старости приятней – это ясно всем.
Но важно, чтоб тебе я доверял.

Теперь спеши быстрее, Марикитта,
Чтоб сердце вновь твоё не оказалося разбито.
Спасти возлюбленного надо ведь тебе успеть.
Над ним уже нависла тяжесть приговора,
И в исполнение его приводят скоро.
Спеши, иначе в муках парню доведётся умереть».

Продолжение здесь http://proza.ru/2024/10/05/1381