Глава 12. Эпилог

            
     В Зернограде зима обычно теплая, слякотная. Но в эти дни мороз ударил не шуточный. Порывы ветра гнали по обледеневшим дорогам поземку, били в окна теплой квартиры Нины Викторовны.
     К 60 годам Антон Евгеньевич  располнел, но в пределах нормы. Стал даже симпатичнее.  Николь в свои 28 лет превратилась в  настоящую красавицу, хотя черты лица были немножко не стандартные. Одевалась она по шпионски, ни Антон, ни Нина впоследствии никак не могли вспомнить, какая на ней была одежда.
               
    После возвращения с похорон из Задонска, на следующее утро, Нина ушла на работу.  Антон  остался дома, чтобы пообщаться с дочерью.
     - Николь, как хорошо, что у всех сейчас есть сотовые телефоны, руковожу не вставая с дивана. Впрочем, зимой у нас работы мало.
     - Пап, я слышу твое любопытство. Не хотела волновать, но понимаю, что рассказ тебя успокоит больше, чем неведение. Тем более, что ты свидетель моей глобальной ошибки.
     - Интересно, какой?
     - Помнишь, я сказала, что хочу жить интересно, а на деньги мне плевать. Ну так вот, деньги это услышали, обиделись,  и не пришли ко мне. 
     Однако, оказалось, что без денег ни к чему нет интереса, нет мотивации. Что бы ни делала, приношу пользу кому то, а не себе. Ну так вот, во мне проснулся здоровый эгоизм,  решила изменить  жизнь.
     - Как?
     - Папуль,  я беременна и этот ребенок мой счастливый билет.
     - Ну, слава Богу, наконец то, давно пора.
     - Пап, это второй ребенок.
     - ?
     - Мы с мужем жили в другой стране. Сотрудники нашей организации так теперь работают, семьями. Я не очень то супруга любила, но ребенок был нужен.
     - Ничего себе у меня доченька!
     - Когда Илью убили, мне удалось скрыться с ребенком, без документов и без денег. Как добралась в нашу Рашу не буду рассказывать. Тебе спасибо, что оплачивал мне репетиторов английского. -
     Николь смотрела в окно. Вьюга свирепо качала деревья в сером мареве. Ни одного лучика солнца. Тучи, тучи.
     - Когда заметала следы, Павлика, Пауля, инкогнито сдала в приют, иначе нам бы не спастись. Ему тогда было 8 месяцев, а сейчас уже два года и я все еще не могу вернуть его.
     - Дочка,  это сочиняешь, чтобы меня развлечь? Ну так я "держу губу", как ты научила. В развлечениях  не нуждаюсь.
     - Думай как хочешь, но все детективы списаны с жизни. Я окунулась, куда мечтала. У меня, конечно, авантюрный характер, но больше не хочу, хватит. До сих пор не знаю, кто нас предал, не верю ни своим, ни чужим. Надо оттуда сматываться.
     - Николь, детка, У меня остались деньги на срочном вкладе. Пошли в банк, переведу тебе. А что ЭТОТ ребенок? Кто отец?
     - Папа, где бы меня ни носило, в душе всегда ты был, как якорь и как маяк. Отец этого ребенка более сильный гипнотизер, чем я. У меня так себе способности. Он умеет делать деньги. Если просчитать риски, лучше никому не знать, что у него есть дети, для них безопаснее.
     - Сколько у него детей?
     - Пока ни одного. Знаешь, гипнотические способности сложно применить.  Такие люди часто бывают вождями,  политиками. Практически каждый генерал умеет внушать. Руководители предприятий почти все энергетически сильные. Однако, нужна еще ситуация, чтобы прорваться к власти и деньгам. У меня не получилось. Сейчас с ребенком уйду в декрет на три года, потом во второй декрет, если надо будет, в третий. Стаж для пенсии тоже нужен. А там, может, что то изменится.  Посмотрим. Отец, я знаю, ты сейчас подумал, что никому не проболтаешься, даже Нине.
     - Да уж. Хвастаться нечем. Скажи хоть, где ты живешь сейчас?
     - У меня дом возле финского залива, рядом с Питером.   Папуль, строй еще котедж, инфляция будет сильная.
     - Сам знаю.
     После обеда  Николь попросила не провожать ее в аэропорт, гололедица, поедет на такси, но отец все равно отвез дочку на своем джипе. 

                ***
     При социализме все держалось на госфинансировании, планировании. А сейчас как потопаешь, так и полопаешь. Закон об ограничении прописки давно отменили. Покупайте и регистрируйтесь  где хотите, даже на дачах. Это дало возможность крупным организациям развернуть строительство. Они начали потихоньку вытеснять мелкие, такие, как ГСС-1. 
     В целом, страна восстанавливалась после "перестройки". Зерноград хорошел на глазах, исчезали ямы на дорогах,  высотные микрорайоны вырастали, как корабли посреди низких построек, появилось небывалое множество  машин, громадные супермаркеты, наполненные новыми товарами. 
                ***
     Сын Нины Викторовна вернулся из столицы уже несколько лет назад с женой и двумя детьми.  На семейной посиделке он разоткровенничался:
     - Мама, там уже  каста небожителей, чужому пробиться не реально. Ты что, не знаешь, что у нас кастовое общество? В Индии это давно, они даже на вид разные.
     У нас олигархи тоже скоро станут внешне другими потому, что богатые женятся только на красотках. Несколько поколений - и мы будем отличаться от них как уродливые инопланетяне от идеальных высших людей.-
     В его словах слышалась горечь.
     - Я оказался  "офисным планктоном". В Зернограде зарплата будет такой же, но жизнь в целом дешевле. Да и родина у нас с женой здесь. В столице из за машин детей на улицу не выпустишь. Снимать квартиру дорого, а на покупку мне не заработать.-
     Сын Нины решил  поселиться в коттедже, который построил Антон на её даче.
    Это раньше в частном доме жилось трудно. А сейчас вода, канализация, отопление - устроены не хуже, чем в квартире.  Телевизор, интернет, своя стоянка для  машины во дворе -  живи и радуйся. 
     Антон Евгеньевич облегченно вздохнул.   Любимая женщина счастлива что сын рядом, живёт в комфорте, а не теснятся все в ее двух комнатах.
                ***
     Валя  с детьми, а их у нее  трое, останавливались у них с Ниной  несколько раз по пути на море. Антон искал и находил во внуках черты своего отца. Особенно похожа была старшая девочка Дина. 
                ***
     Сейчас часто по телевизору говорят : "Отец не тот, кто  зачал, а тот, кто воспитал".  Мысль конечно правильная, но  тут бывает много тонкостей. 
     Мужчина женится, чтобы продлить СВОЙ Род. Много веков люди находили в этом смысл. Может, поэтому они и не вымерли.
    И вот, появился анализ ДНК, отец вдруг узнает, что его использовали в темную. Он душу вложил, всю жизнь работал на ребенка  чужого  мужика-кукушки, ненавистного ему.
     Его собственный род пресекся,  исчез с лица земли потому, что жена обманула, а потом сказала, что у нее резус отрицательный, или еще что, и детей больше не будет.  Мужчина уже никогда не найдет во внуках черты любимых родных. Это неправильно.
               
     Такие мысли стали приходить в голову Антона из за фразы невестки Алены: "Занимайтесь СВОИМИ внуками, а к Катеньке не лезьте". Тогда  не стал тревожить Игоря расспросами. Песня сына подтвердила, что он считал Катю своей дочкой. Но что там на самом деле? Он гнал сомнения, чувствовал, что Катя - продолжение Игоря. В ней половина его крови. Фраза невестки, однако, не давала ему покоя.
                ***
     Позвонила Николь.
     - Папа, У меня родился мальчик Максим.  Мы с его отцом все таки поженились. Поздравь меня.
    Через месяц еще звонок.
     - Срочно поедь в Задонск, скоро полгода. Оформи на себя третью часть квартиры Игоря, наследование по закону, ты же пенсионер.
     - Зачем?
     - Алена продаст ее, деньги разойдутся, а жилье надо сохранить для Катеньки. Будет повод с ней  общаться. У её мамы сложный характер, неизвестно как все в жизни обернется. Подстрахуй внучку. Придется  тебе платить коммуналку, пока девочка вырастет. Дом там бетонный, простоит еще 100 лет.
     - Откуда ты все знаешь?
     - От верблюда.
                ***
     У нотариуса в Задонске  Антон  встретил Алену, хотел договориться, что частичку квартиры не берет, а она сохранит все для Кати, хотел попросить показать внучку. Невестка  отвернулась и ушла. Потом попытался пойти в гости. Дверь ему не открыли. Долго караулил на улице возле подъезда. Все напрасно. Соседка сказала, что давно их не видела:
     - Они здесь редко бывают. Говорят, живут у какого то мужчины.
      Может, Кате сказали, чтобы называла отцом того мужчину? Тогда понятно, почему Алена "отшивает" дедушку. Самые фантастические  предположения теснились в голове Антона.
      Он раньше передавал Алене деньги, чтобы заказала замену разбитой двери в квартиру  Игоря. Дождался соседа, который хранил ключ, вошел в бывшее жилище сына. Аквариума там уже не было. Многие вещи исчезли. Сосед сказал, что  после похорон дверь была открыта настежь несколько дней пока появилась Алена.
     В квартире у Антона начался сердечный приступ, вызвали "Скорую помощь". Второй инфаркт. Прилетела Николь,  подбодрила.
     - Отец, я навела справки.  Алёна пьет.   В роддоме бросила бутылочку с молоком во врача. В поликлинике сказали, что она не адекватная. За девочкой смотрит бабушка. Давай, я Катю удочерю. Муж согласен.
     - Не пори горячку. За что то же Игорь любил Алёну. Она умная, обаятельная. Давай  проявим уважение. Он выбрал мать для своей дочки. Катя её единственный поздний ребенок.  Жестокость тоже плохое дело. Значит так. Я пошел на поправку, отправляйся к себе, потом обсудим вопрос.

     После выписки из больницы Антон не поспешил уезжать. Он обзвонил друзей Игоря, выяснил, что Алёна действительно любительница спиртного. Женский алкоголизм страшное дело. Возможно, его сын в этом виноват, не остановил вовремя, и сам не остановился.
     Антон недоумевал, был встревожен тем, что невестка отказывается с ним разговаривать. Что там происходит? Хорошее не скрывают...
    Отправился в администрацию района. В "Комиссии" написал заявление, в котором кратко описал ситуацию. Там ему пообещали, что будут проверять эту семью. Если Алёна не бросит пить, его известят и начнут процесс по лишению материнства и передаче ребенка на удочерение родственникам.  Чиновница оценивающе осмотрела Антона.
     - Уважаемый! Сейчас появился анализ "ДНК", мы должны быть уверены в вашем родстве.  Принесите нам такой анализ на всякий случай.
     Антон Евгеньевич целый день сидел на лавочке возле подъезда Алены. Наконец, вечером она вышла. Антон схватил женщину за руку.
     - Невестушка, прошу, поедем с внучкой в лабораторию, нужно сдать анализ ДНК на мое с ней родство.
     - Нет. Докажите сначала, что Игорь был ваш сын. Вы и так забрали у ребенка часть квартиры. Что, вы такой нищий, что у ребенка забрали?  Всю квартиру хотите забрать?
      Алёна вырвала руку и быстро ушла.
   
     Эта женщина опять удивила его поворотом мысли. Ситуация складывалась какая то не человеческая.  Зачем лишать ребенка дедушки? Вообще родственников по отцовской линии?.  Все люди общаются, ссорятся, мирятся, договариваются. Так общество устроено. А тут что то  не обычное.  Хуже нет неизвестности.

                ***
      Жизнь Антона была сплошным ожиданием. Зимой мечтал о теплом лете, летом готовился к холодам. Ожидал что в Задонске увидит внучку. Ждал звонок от Николь, приезда Вали в гости. Каждый раз, вновь и вновь, ожидал прогулку с Ниной к реке, когда они сядут на лавочку на набережной и будут смотреть, как играют мелкие волны.

     Время текло незаметно и неотвратимо, день за днем, год за годом.

     Антон давно оформил пенсию, но на работе позиции "ГСС-1" не сдавал. Иначе что? Сидеть дома целый день? Без работы пустота, скука.
     Он купил участок и опять построил коттедж. Этот раз на свое имя. Нина настояла.
     - Милый, мы ведь не расписаны. Случись что со мной, квартиру наследует сын.
                ***
     Последующие несколько лет прошли в поисках Кати.  Антон Евгеньевич хотел просто взглянуть на нее и узнать, не нужна ли его помощь. Вдруг там проблемы?   
     Наконец, в первом классе Антон увидел девочку издалека. Директриса сказала, что бабушка Кати предупредила, что ее могут похитить, поэтому поговорить с ребенком она не разрешит.
     - Передайте, пожалуйста деньги.- Антон протянул конверт.
     Ночевал, как всегда,  в гостинице.
     На следующий день директриса позвонила.
     - Приходите, заберите свои деньги, мама Катерины их пустила веером по коридору, учительница с трудом собрала с пола, там бегали дети.
     Все таки удалось поговорить  с классной руководительницей:
     - Вы знаете,  Антон Евгеньевич, с мамой Кати трудно. Она ведет себя очень высокомерно, все время угрожает, что будет жаловаться на меня, находит какие то сложные  проблемы, смотрит агрессивно. Я ее просто боюсь.  Катя хорошая девочка, очень умная, послушная, спокойная. Но видно, что мама с ней дома не занимается.
               
     Через месяц Антон узнал, от нее по телефону, что Катю забрали из этой школы посреди четверти и просили скрыть куда переводят. Сумасшествие какое то.
     Что то не давало ему смириться.   Если все нормально с девочкой, чего скрываться? Может, Алена совсем головой двинулась, или Катю кто обижает, или у них плохие проблемы?.

     Нина Викторовна  не мучала его расспросами. И за то спасибо.
     Началась война, взрывы в Задонске. Многие эвакуировались. Антон совсем извелся от неизвестности и тревоги.
               
     Однажды он попросил друга, Дениса, узнать о внучке. Задонск обстреливали, но парень поехал и, судя по ответу, встретился с невесткой. Звонок оказался шокирующим.
     - Антон Евгеньевич, я вас видел всего один раз на похоронах, а Алену знаю много лет, она была жена друга. Прекратите ее преследовать, иначе будете иметь дело со мной. Что вам надо?
     - Нужна информация, здорова ли внучка, как живет, могу ли я чем то помочь ей.
     - А по моим сведениям, вы хотите похитить  Катю, и  отомстить Алене, якобы  она виновна в смерти вашего сына,  и пытаетесь отобрать у нее квартиру потому, что вы БОМЖ без жилья, скитались по городам, сейчас  живете альфонсом у  пожилой женщины.
 
    Вечером он рассказал о звонке Нине.
     - Антош, я же педагог, знаю психологию. Некоторые категории  людей умеют внушать людям жалость к себе, желание помогать. Они зачастую манипулируют окружающими очень успешно. Что ж, Игорь выбрал не обычную женщину.  Уже что будет, то будет, ты ничем внучке не поможешь. Возможно, твой брат Виктор невестке клеветы наговорил, ты сам рассказывал, что он с детства ненавидит тебя почему то.
     - Вот бы еще знать почему. Или за что. В Задонске для меня одни черные дыры  неизвестности. Зря туда Игоря отдал. Зря. Зря. Кто ж знал, что Виктор так сумеет повернуть психику и Игоря и Алены против меня.
     У Антона сжалось сердце, боль охватила все  его существо. Черт возьми,  сам дурак, поплакался, наконец в жилетку Нины. Нельзя жаловаться. Боль раньше  жила в нем скованно, а сейчас вырвалась на свободу.
     Жена испугано смотрела на него.
     - Антончик, пошли погуляем на улицу. -  Нина  подала ему куртку, оделась сама.  Лучшее лечение стресса - ходить пешком. Она взяла его под руку, прижалась, потом поцеловала, и боль отступила.

     Они шли по безлюдному осеннему городу. Сейчас  наступило такое время, что все взрослые сидят перед телевизорами, а  молодежь за компьютерами.      Ветер лениво шевелил опавшие листья на пустынных вечерних улицах.
     Нина постелила на мокрую лавочку журналы.
     Река пред ними спокойно несла свои серые воды между берегами, покрытыми жухлой травой, под лиловым пасмурным небом.
     Впереди зима, лед, холод, но река живет, вода делает свое дело - течет в море.  Да, она делает свое дело.
                ***
     Годы летят незаметно, но неотвратимо. В целом Антон был счастлив с Ниной Викторовной. Каждый день одно и то же - тепло, уютно, и ничего не надоедает.
                ***   
     Антону Евгеньевичу  "стукнуло"  73  года. От работы он давно отказался, но получал небольшие дивиденды с бывшей фирмы, плюс хорошая пенсия.
     Николь   родила еще двух сыновей, нашла и вернула себе Павлика, присылала  фотографии  мальчишек.
     От нее звонок:
     - Папа, ты как там, в норме?   Буду послезавтра в Зернограде.
     - Что случилось?
     - У Кати неприятности. Ее отчислили из школы  и перевели в вечернюю, такого вообще не бывает в выпускном классе. Даже если она плохо училась, её должны были довести до конца года. Не сдаст ЕГЭ, так  будет пересдача. Но чтобы в вечернюю переводить в последней четверти - это запредельное событие. Там что то не так с девочкой.
     Сейчас в Задонске обстрелы, поезда не ходят самолеты тоже. Этот раз поедем на твоей машине, я за рулем. Тебе с  двумя инфарктами  так далеко не рекомендуется.


     Город детства все такой же. В мае всегда красиво. Свежая листва деревьев раскинулась между серыми домами. Газоны уже подстрижены. Как буд то и нет войны.
     В квартиру Алены опять не достучались. Соседка словоохотливо рассказала:
     - Дверь они никому не открывают. Сейчас здесь живут, я вижу девочку часто. Мать странная женщина, ни с кем не общается, а у дочки Кати стеклянные глаза.
     - Как это стеклянные?
     - Да странно как то смотрит. Стала похожа на свою ненормальную мамашу. Ну да, с кем поведешься от того и наберешься.
      Антон с Николь сидели в машине до вечера. И вдруг:
      - Папа, вон они, вышли из подъезда. Бежим.
      И вот, наконец то Антон Евгеньевич второй раз вблизи  увидел свою внучку. Он мечтал об этом 15 лет. Девушка оказалась невысокого роста, худенькая. Он взглянул на её лицо и замер. Перед ним был Игорь, как в детстве, Игорь. Те же глаза, как два серо-голубых фонарика, тонкие губы, волосы, овал лица, все было родное и знакомое.
     Мужчина уже давно утратил талант эмпатии и гипноза, а тут вдруг почувствовал от девочки волну ненависти. Родная, вот и пробилось чувство.
     Алена взяла дочь за руку и попыталась резко уйти, но остановилась. Николь пристально смотрела на  бывшую жену брата.
     - Катя, здравствуй, я твой дедушка.
     - Знаю.
     - Как дела?
     - Мне. От вас. Ничего. Не нужно.
     - Давай съездим на могилку к твоему папе.
     - Нет, не хочу.
     В разговор вступила Алёна.
     - Вы сначала перепишите свою часть квартиры на внучку, потом будем разговаривать.
     - Хорошо, завтра вместе пойдем, ты тоже свою частичку перепишешь на Катю.
     - Так вы отказываетесь передать свою долю Кате? Однозначно отказываетесь.
     - Я этого не говорил.
     - А как тогда понимать то, что вы сказали? Вы что, ездите тут по родственникам, ждете от кого вам наследство перепадет?
     Женщина начала повышать голос. Антон растерялся, как будто  по голове кто то ударил. Он смотрел на девочку и видел, что она его ненавидит, испугана, ей плохо, хочется уйти.  Она выросла с сознанием, что ее прячут от него, чудовища.
     Алёна между тем продолжила.
     - Ваш сын был плохим человеком, пил, издевался надо мной.
     - Ты тоже пила.
     Девочка, которая молча слушала, вступила в разговор и сказала с гордостью в голосе:
     - Моя мама уже 15 лет в рот не берет спиртное.
     Алена, между тем продолжила:
     - Вы понимаете, что вы хотели сломать моей дочке судьбу?  Да, да, хотели сломать ей судьбу!
     - Каким образом?
     - Вы уверены, что вам бы отдали ее на усыновление? Ее бы отдали чужим людям. Проверяющие ходили ко мне каждый день и говорили, что вы хотите дочь забрать.
     Антон понял, что разговаривать в таком ключе нельзя, а по другому не получится. Он хотел обнять внучку, но та резко отстранилась.
     - Но, но, я этого не люблю. До свидания.
                ***
     Когда вернулись в гостиницу, Николь огорченно вздохнула:
     - Отец, нужно что то делать. Учителя сказали, что Катя социально не адаптирована, начала вести себя по примеру мамы, а та не контактная. Я узнала, что в школе неприятности у Кати из за Алёны.  Можно  было все спустить на тормозах, но она там  всех достала. Хочешь, я потихоньку поработаю с девочкой, чтобы она поняла, что ее мама не права.
      Антон думал всю бессонную  ночь. Что делать? Что? 
      Утром сказал Николь:
     - Получилось, что получилось. Если она поймет, что Алёна вводила её в заблуждение, то потеряет к матери уважение, это плохо. Ко мне она уже не повернется. 17 лет Кате внушали, что я плохой дядька, который охотится за ней, чтобы  "сломать ее судьбу". 
     Теперь уже "ломать" ее характер жестоко. Навязывать мою дружбу зачем? Насильно мил не будешь. Гипнотизировать нельзя ни в коем случае. Это не честно. 
     Многие матери после развода мстят бывшим родственникам тем, что запрещают общаться с детьми, настраивают против них. Такое бывает у  женщин, и часто.      Алена думает, что наказала меня, за жалобу в соц. комиссию, а наказала свою дочку. Бросила пить, и то спасибо комиссии. Даст Бог, Катя  выйдет замуж и все будет хорошо. Съедет от мамы в свою квартиру. Надо бы дать денег и прикупить жилье побольше.
     - А я думаю, что Алёна дочку от себя никогда не отпустит, и квартиру эту они продадут, как только ты отдашь частичку. Алена  привяжет дочку к себе еще и  жильем. Папа, а как тебе ее неуважение к отцу?  Даже на кладбище отказалась ехать.
     - Ох, это точно плохо.  Бедная девочка. Алена не от большого ума отнегативила ее родословную.
     - Папа,  Алена замкнула дочку на себя. Это не нормально.  Курьезно  отчислили из выпускного класса. Как ей теперь поступить хоть в колледж? Вот где настоящий слом судьбы.  Нужно что то делать, тебе не кажется?
     - Что я могу? Деньги от меня они не возьмут, общаться не будут. Катя даже в соцсетях прячется. Ведь наверняка сидит там под другим именем или в закрытых чатах.
     - Папа, ну ты терпила.   Я своих детей учу сразу сдачи давать и обиды не прощать.
     - Хорошо дочка, хоть ты у меня  не покорная получилась.
     - Это, наверное, волнами идет. У терпил родителей вырастают боевые дети, как я.
     - По такой  логике, твои дети будут подчиненными  и слабовольными.
     - Ни за что.
     - Николь, дочка, эмпатия немножко вернулась. Чувствую, что ты жалеешь меня. Не спеши с выводами. У меня была обычная судьба. Многие мужчины страдают от отношений с родственниками, детьми. Теряют  близких и любимых, сходятся - расходятся с женщинами. В моей жизни хорошего было очень много. Работа, природа, вода, дочки. Радуюсь жизни, какая она есть. И  Нину мне судьба подарила.
     -  Не судьба,  а я.
     -  Ладно - ты. Спасибо. А с Катенькой  сам виноват, не  понял, что у Алёны такой необычный  характер. Эх, если бы я смог с ней тогда поговорить.
     - Пап, не терзайся, НЕ СМОГ БЫ. Алена добилась  того, чего хотела  с самого начала. Дочка  принадлежит ей и только ей. Бедная девочка, мне жаль ее. Зря ты тогда, после смерти Игоря не  разрешил мне удочерить Катю, у меня была возможность. 
     Сейчас я отвезу тебя в Зерноград.  В августе все едем на  море. Валя с детьми тоже. У мужа отпуск и я уже забронировала коттедж  на первой линии, в том городе, где мы были с тобой когда то, давным давно. Помнишь?