Житие преподобного Серафима Саровского

       Святой Серафим Саровский (в миру Прохор Мошнин) родился в 1759 году в Курске в купеческой семье. В 10-летнем возрасте он сильно заболел. Во время болезни он увидел во сне Божию Матерь, Которая обещала его исцелить. Несколько дней спустя в Курске совершали крестный ход с местной чудотворной иконой Божией Матери. Из-за плохой погоды крестный ход пошёл кратким путём мимо дома Мошниных. После того, как мать приложила Прохора к чудотворному образу, он стал быстро выздоравливать. В юном возрасте ему пришлось помогать родителям в лавке, но торговля мало привлекала его. Юный Серафим любил читать жития святых, посещать храм и уединяться для молитвы.
       В 18-летнем возрасте Серафим твёрдо решил принять монашество. Мать бдагословила его большим медным распятием, которое он носил всю жизнь поверх своей одежды. После этого он вступил в Саровскую обитель как послушник.
       С первого же дня в обители исключительное воздержание в пище и сне составили отличительную особенность его жизни. Он ел один раз в день, да и то мало. По средам и пятницам ничего не ел. Испросив благословение у своего старца, он стал часто удаляться в лес для молитвы и богомыслия. Вскоре он снова сильно заболел и в течение трёх лет большую часть времени вынужден был проводить лёжа.
        И снова его вылечила Пресвятая Дева Мария, Которая явилась ему в сопровождении нескольких святых. Указывая на преподобного Серафима, Пресвятая Дева сказала апостолу Иоанну Богослову: "Этот нашего рода."  Потом коснувшись жезлом его бока, Она исцелила его.
       Пострижение в монашеский чин состоялось, когда ему было 27 лет. Ему дали имя Серафим, что на еврейском значит  "пламенный, жгучий". Вскоре его рукоположили в иеродиакона. Имя своё он оправдал необыкновенным молитвенным горением. Он всё время, за исключением самого краткого отдыха, проводил в Храме. Среди таких молитвенных и богослужебных трудов преподобный Серафим удостоился видеть ангелов, сослужащих и поющих в храме. На литургии в Страстной четверг он увидел самого Господа Иисуса Христа, в образе Сына Человеческого, шествующего в храм с небесными силами и благословляющего молящихся. Поражённый этим видением, преподобный долго не мог разговаривать.
       В 1793 году преподобный Серафим был рукоположен в иеромонаха, после чего в течение года он ежедневно служил и причащался святых Таин. Потом, святой Серафим стал удаляться в "дальную пустыньку" - в лесную глуш в пяти верстах от Саровской обители. Велико было совершенство, достигнутое им в это время. Дикие звери: медведи, зайцы, волки, лисицы и другие - приходили к хижине подвижника. Старица Дивеевской обители Матрона Плещеева лично видела, как святой Серафим из своих рук кормил пришедшего к нему медведя.  "Особенно чудным показалось мне тогда лицо великого старца. Оно было радостно и светло, как у ангела, рассказывала она. Живя в своей пустыньке, преподобный Серафим однажды сильно пострадал от разбойников. Будучи очень крепким физически и имея при себе топор, преподобный Серафим им не противился. В ответ на требование денег и на угрозы он опустил топор на землю, сложил крестообразно руки на груди и покорно отдался им. Они стали бить его по голове обухом его же собственного топора. Кровь полилась у него изо рта и из ушей, и он упал без сознания. После этого они принялись избивать его поленом, топтали ногами и тащили по земле. Они перестали его избивать лишь тогда, когда решили, что он умер. Единственное сокровище, которое разбойники нашли в его келье, была икона Умиления Божией Матери, перед которой он всегда молился. Когда через какое то время, разбойников поймали и судили, преподобный заступился за них перед судьёй. После избиения разбойниками преподобный Серафим остался сгорбленным на всю жизнь.
       Вскоре после этого начинается столпнический период жизни преподобного Серафима, когда он проводил дни на одном камне близко к "пустыньке", а ночи в гуще леса. Почти без перерыва он молился с воздетыми к небу руками. Такой подвиг его продолжался тысячу дней.
       По особому видению Божией Матери под конец своей жизни преп. Серафим взял на себя подвиг старчества. Он начал принимать всех, приходящих к нему за советом и наставлением. Многие тысячи людей из самых разнообразных слоёв и состояний стали посещать теперь старца, который обогощал их из своего духовного сокровища, приобретённого многолетними подвигами. Все встречали преп. Серафима кротким, радостным, вдумчиво задушевным. Приходящих он приветствовал словами : "Радость моя!". Многим он советовал : "Стяжи (приобрети) мирный дух, и вокруг тебя спасутся тысячи." Кто бы ни приходил к нему, всем старец кланялся до земли и, благословляя, сам целовал руки. Он не нуждался, чтобы приходящие рассказывали ему о себе, но сам знал, что у кого на душе. Ещё он говорил: "Весёлость - не грех. Она отгоняет усталость, а от усталости ведь уныние бывает и хуже его нет."
       "Ах если бы ты знал, - говорил он однажды иноку -- какая радость, какая сладость ожидает душу праведного на Небе, то ты решился бы во временной жизни переносить всякие скорби, гонения и клевету с благодарностью."
       Чудесный случай преображения облика святого описал близкий почитатель и ученик святого Серафима - Мотовилов. Это случилось зимой, в пасмурный день. Мотовилов сидел в лесу на пне. Святой Серафим сидел напротив него на корточках и говорил своему ученику о смысле христианской жизни, объяснял, зачем мы, христиане, живём на земле : "Надо, чтобы Дух Святой вошёл в сердце, говорил он.  Всё то хорошее, что мы делаем ради Христа, даёт нам Дух Святой, но всего более молитва, которая всегда в наших руках."
       "Батюшка, - ответил ему Мотовилов, - да как же я могу видеть благодать Духа Святого, как я могу знать, со мной Он или нет?".
       Святой Серафим стал давать ему примеры из жизни святых и апостолов, но Мотовилов всё не понимал. Тогда старец взял его крепко за плечо и сказал ему: "Оба мы теперь, батюшка, в Духе Божьем."  У Мотовилова как бы раскрылись глаза, и он увидел, что лицо старца светлее солнца. В сердце же своём Мотовилов ощутил радость и тишину, телу его было тепло, как летом, а вокруг них разливалось благоухание. Мотовилов ужаснулся этой необычной перемене, а главное тому, что лицо старца сияло, как солнце. Но святой Серафим сказал ему: "Не бойся, батюшка. Вам нельзя было бы и видеть меня, если бы Вы и сами теперь не были в полноте Духа Божьего. Благодарите же Господа за Его милость к нам." 
       Так Мотовилов понял и умом, и сердцем, что значит сошествие Святого Духа и преображение Им человека.
       Дни памяти преподобного Серафима Саровского: 1 августа и 15 января.