Зелёное яблоко

Семья Петровых приехала в Ботанический сад в середине осени. Листья на деревьях медленно меняли цвет, создавая яркую палитру от жёлтого до насыщенно красного. В воздухе витал запах увядающих цветов и сырой земли, атмосфера казалась свежей и чистой. Было прохладно, но солнечно. Идеальный день, чтобы вырваться из городской суеты и насладиться последними тёплыми днями перед зимой.

Мать и отец шли впереди, обсуждая, какие растения особенно красивы в это время года. Старшая дочь Люба внимательно рассматривала деревья и кустарники, стараясь не упустить ни одной детали. Максим, младший сын, часто убегал вперёд, заглядывая в каждый уголок сада. Его глаза блестели от нетерпения исследовать всё вокруг.

Прогулка была спокойной, пока Люба не заметила шевеление среди ветвей старого дуба. Между золотыми листьями показалась белочка. Она ловко перебиралась по коре, грызя жёлудь, а её пушистый хвост то исчезал в листве, то вновь мелькал, привлекая внимание. Люба замерла и с восторгом воскликнула:

— Смотрите, белочка!

Максим бросился к дереву, но мама остановила его:

— Тише, не спугни её!

Услышав их голоса, белочка замерла, глядя на людей чёрными глазками, словно оценивая, представляют ли они угрозу. Убедившись, что опасности нет, она вернулась к своему жёлудю. Максим зачарованно следил за каждым её движением, а Люба, затаив дыхание, смотрела, как она перепрыгивает с ветки на ветку.

Белочка соскочила с ветки и мягко приземлилась рядом с кучкой опавших листьев. Быстро перебирая лапками и едва заметно подрагивая хвостом, она что-то искала. Люба и Максим решили подойти поближе, но, сделав несколько шагов, заметили, как белочка исчезла, скрывшись в густых кустах.

— Мы были так близко, — сказала Люба, потирая руки от холода.

Мама, улыбаясь, ответила:

— Главное, что мы её увидели. Это уже подарок осени.

— А может, мы ещё увидим её? — с надеждой спросил Максим.

— Возможно, но давайте не будем подходить слишком близко, — предложила мама.

Люба и Максим продолжили прогулку, слегка огорчённые тем, что не успели рассмотреть белочку. Они шли по саду, наслаждаясь осенним воздухом и покоем, царившим повсюду. Солнце пробивалось сквозь редеющие облака, а деревья, покрытые разноцветными листьями, создавали по-настоящему волшебную картину.

Вскоре семья подошла к маленькому пруду, скрытому среди деревьев и кустарников. Листья, упавшие на воду, создавали причудливые формы и оттенки золотистого и оранжевого.

Люба сделала неосторожный шаг и поскользнулась на влажных листьях береговой линии, едва не упав в воду. Папа успел схватить её за руку.

— Будь осторожна, милая, — сказал он, помогая встать. — Это не тот случай, чтобы проверять глубину водоёма.

— Прости, папа, — виновато пробормотала Люба. — Я просто хотела подойти поближе.

Пройдя вдоль берега, семья обнаружила удивительную картину: среди опавших листьев на дорожке лежали большие ярко-красные яблоки.

— Ой, смотрите! — воскликнула Люба. — Сколько яблок! Как думаете, они целые?

Максим схватил одно, встряхнул и приложил к уху.

— И целое, и сочное! — сказал он, потёр яблоко и откусил.

Мама покачала головой, а папа рассмеялся. Пока Максим с удовольствием уплетал яблоко, Люба наклонилась, проверяя, нет ли среди них сгнивших или испорченных. Среди красных плодов одно оказалось зелёным. Люба подняла его и осмотрела: поверхность была матовой, без яркого блеска зрелых яблок, с лёгким желтоватым оттенком, как будто оно ещё не успело вобрать в себя всю ту яркость, которую придают солнечные лучи. Люба повернулась к родителям.

— Интересно, почему среди этих красных яблок одно зелёное?

Мама посмотрела на яблоко, затем на дочь и задумалась.

— Иногда что-то отличается, потому что оно ещё не готово, — сказала она. — Возможно, именно это «отличие» придаёт смысл всему остальному. Когда в жизни что-то идёт не по плану, это открывает перед нами нечто большее.

Она улыбнулась и потрепала Любу по волосам. Максим доел яблоко и подбежал к сестре.

— Почему это яблоко зелёное? — спросил он, указывая на фрукт.

— Мама говорит, это особенное яблоко, — ответила Люба, не отрывая взгляда от плода в руках. — И это хороший знак.

Максим прищурился, будто пытаясь понять её слова. Подойдя ближе, он взял яблоко, повертел его в руках и внимательно осмотрел. Внутреннее ощущение подсказывало, что оно скрывает нечто важное, но он не мог разгадать, что именно.

— Хороший знак? — переспросил он.

— Да, — ответила Люба с улыбкой. — Чтобы увидеть особенность, нужно дать времени раскрыться. Это яблоко, как и все, может стать красным. Но если оно останется зелёным, значит, не боится быть другим.

Максим кивнул.

— Я понял. Значит, быть другим – это нормально.

Люба и Максим переглянулись и с улыбкой повернулись к родителям, держа зелёное яблоко в ладонях. Родители, взглянув на их счастливые лица, обменялись понимающими взглядами.

Семья продолжила путь по тропе, наслаждаясь природой. Лёгкий ветерок шелестел листьями, а пение птиц наполняло воздух. Дети смеялись и обменивались шутками, а родители, немного отстав, тихо обсуждали, как быстро летит время. Тропа вывела их на поляну, где они устроили пикник. В воздухе ощущался запах свежей травы, а в глазах каждого отражались умиротворение и счастье от простых, но ценных моментов, проведённых вместе.

146-й Конкурс в жанре "Миниатюра" для новых авторов, организованный Международным Фондом ВСМ.