Личная жизнь Валеры Зайцева

У Валеры Зайцева, как он сам считал, все было в жизни нормально. На работе как специалиста уважали. Да и как человека тоже: со всеми ладить умел. Был у него только один грех. Даже не грех никакой, а так, мелкий недостаток. А может, даже и вовсе достоинство. К своим тридцати годам жениться не смог. Любил когда-то одну девушку, но та за другого замуж вышла. Стал он женщин стороной обходить.
Какая-то потребность что-то изменить в своей жизни у Валеры была. Но знакомиться с женщинами он совсем разучился. Может, стеснялся немного. Может, вовсе боялся... Сам точно объяснить не мог. Как-то к одной подошел, предложил встретиться на предмет отношений... Но она посмотрела на него косо, с подозрением: «Знаем, чего вы, мужики, добиваетесь. Возьмете свое – и в кусты...»
После этого Валера сник и окончательно смирился с одинокой жизнью. Но однажды подошла соседка и сразу быка, то есть Валеру, за рога. С места, так сказать, в карьер:
– Есть у меня одна знакомая. Ира. Хочет семью создать. Приходи завтра ко мне к трем часам, якобы за книжкой. Может, друг другу приглянетесь.
Долго сомневался Валера: «Надо ли быком в карьер?» Потом рукой махнул: «Была не была, в последний раз.»
Ира была симпатичной, все время улыбалась. Валере сразу понравилась.
– Мария Ивановна, Вы книжку обещали, – промямлил он, смутившись.
– А какими книжками Вы интересуетесь?- спросила Иpa милым голосом, бросив на Валеру оценивающий взгляд.
Валера смутился еще больше. «Надо было одеться поприличнее, да и причесаться еще раз перед дверью», – подумал он, а вслух сказал:
– Детектив какой-то Мария Ивановна обещала.
– А я не люблю детективы. Они слишком длинные, у меня терпения не хватает. Мне бы что-нибудь попроще и покороче.
Валера начал листать протянутую соседкой книгу, обдумывая, что же сказать. Уже потом, анализируя прошлое, он придет к выводу, что надо было бы попросить Зощенко или Чехова... Но вот когда надо было, на ум ничего не приходило.
– А фильмы лучше, правда?- выручила Ира. – Вы любите кино?
– Кто ж его не любит?- буркнул Валера, рассердившись на себя за свою инертность.
«Хватит тюфяком быть, надо действовать!» – подумал он и сказал:
– А Вы приходите ко мне. У меня есть интересные фотографии, кассеты неплохие.
«Нужны ей кассеты!» – опять рассердился на себя Валера.
Но Ира неожиданно для него согласилась:
– В воскресенье в три Вы дома будете?
Валера улыбнулся. «Где мне еще быть-то?»
Оставшуюся часть недели он готовился к визиту Иры. Подбирал фотографии, прокручивал записи. Даже оклеил комнату голубыми обоями, приобретенными по случаю еще во времена застоя.
В воскресенье, в назначенное время, Валера сидел в светлой комнате в отглаженном костюме. Но Ира не пришла. Ни в три часа, ни в четыре, ни на следующий день, ни через неделю.
– Я ее тоже не вижу. – говорила при встрече Мария Ивановна. – Заболела, может быть.
В следующее воскресенье Валера поднялся к соседке, чтобы отдать книжку. Остановился у двери, собираясь нажать на кнопку звонка, и вдруг услышал знакомый голос за дверью. Догадался: «Иpa!»
– Вы правы, Мариванна, – сказала она, – может быть, он и в самом деле хороший человек. И квартира у него... Но что я могу поделать! Не в моем он вкусе! Квелый он какой-то! Когда мы с ним беседовали, мне показалось, жить ему осталось дня три, не больше. Нет в нем жизни, Мариванна!
Валера понял, что говорят о нем. Он посмотрел на кнопку звонка, по-армейски четко выполнил команду «Кругом!» и на цыпочках, чтобы, не дай бог, не услышали, посеменил домой.
– Пожалуй, она права. Разные мы люди. У нее терпения не хватает даже на детективы. И если у нее уже сейчас такие претензии, что же дальше-то от нее ждать! Пожалуй, будет лучше, если я так «квелым» и останусь.