Трагедия в городе-празднике

Моё первое впечатление от этого города - я попала на праздник! Мини-автобус остановился у входа в  гостиницу, нашего временного жилья на предстоящие пять дней отдыха. Мы ещё не успели оглядеться по сторонам, как сверху послышались оклики и с резного балкона к нашим ногам упали разноцветные бусы. Город приветствовал нас. Мы прибыли в город-праздник. Мы прибыли в Новый Орлеан!

Я тщательно планировала эту поездку. Я продумала экскурсии и даже нашла, где их можно будет заказать  - в туристическом киоске в самом центре - во Французском Квартале. Гостиницу я решила снять там же, в сердце этого необычного для Америки города. Перебрав несколько, я остановилась на одной, возможно немного более дорогой, чем дальние, но не настолько, чтобы была большая разница в цене. Меня пленило место её расположения - улица Бурбон, самая оживлённая, самая известная  - центр центра.

И я не пожалела. Здание было старым, но очень ухоженным, с ажурными балконами, которыми так знаменит Французский Квартал. Всё самое интересное было близко и доступно. Всего несколько кварталов отделяло нас от площади Джексона со скульптурой президента посреди неё и белоснежным собором вглубине. Примерно на таком же расстоянии была река Миссисипи, по которой мы позже проплыли на старом кораблике.

Мне удалось закупить в туристическом киоске все задуманные мною экскурсии как по самому городу, так и вне его. Одной из наиболее интересных для меня была бывшая рабовладельческая плантация с усадьбой, усаженной дубами. Но моя сегодняшняя тема - не путешествие, сколь интересным бы оно ни было.

Я хочу рассказать про город-праздник. Кажется, веселье в нём никогда не кончается. Даже похороны сопровождает бравурный оркестрик. В любое время дня на улицах можно встретить неожиданно выглядящих людей. Ну а когда наступает вечер, радость льётся через край. Особенно на улице Бурбон, которую в это время перекрывают для трафика и отдают во власть оживлённой публике. Живая музыка слышна  из открытых окон баров и ресторанов. Улица не спит. Улица радуется. Такой она мне запомнилась. Такой осталась в памяти.

Оттого особенно кощунственна трагедия, происшедшая на  ней в эту новогоднюю ночь, 1 января 2025 года. В заполненную празднующими людьми улицу на полной скорости ворвалась машина и пронеслась по ней несколько блоков. Погибло четырнадцать человек, множество раненых. Совершивший это преступление человек родился в штате Техас, служил в американской армии. Что послужило причиной для исламской радикализации? Что стало источником ненависти и желания убивать? И для преступления был выбран именно этот город и эта улица.  Место радости и веселья  в самом своём пике погрузилось в хаос и мрак. В одно мгновение было утрачено четырнадцать молодых жизней. И навсегда изменена жизнь тех, кто их любил, кому они дороги.

Трудно понять жестокость. Иногда кажется, что она сейчас царит в  мире и правит им. Но невозможно с этим смириться. Террористы разного масштаба,  от радикализированных одиночек до наделённых большой властью, именно этого добиваются - посеять страх. И ещё разделить нас на лагеря и противопоставить друг другу.

Когда-то Новый Орлеан пережил ужасное наводнение, принесённое ураганом Катрина. К нашему прибытию в город прошло шесть лет с этого события, а шрамы ещё были видны. Мы видели их в виде доходящих почти до крыш жилых домов тёмных полос  - до такого уровня поднялась разбушевавшаяся вода. Но незажившие шрамы оставались и в душах. Водитель такси, с кем мы возвращались в аэропорт, показал нам часы, на которых время остановилось и осталось там, в моменте, который ему пришлось пережить. Не забыть, но выйти из него и продолжать жить.

Как и городу, продолжавшему нести веселье и радость людям. Немного странному, немного сумасшедшему, наполненому музыкой. Я знаю, что она не умрёт. Что город не забудет, но переживёт и последний ужас.

Он останется Городом-праздником! Символом полноты и разнообразия жизни, такой непредсказуемой и от того ещё более ценной.

Я думаю, именно этому мы должны у него учиться...

P.S. Наводнение, вызванное ураганом Катрина, произошло в августе 2005 года.
Мы посетили Новый Орлеан в октябре 2011 года.

Фотография: улица Бурбон, октябрь 2011 года