Фараоновый дым и другие загадки Верхнего Гусляра

В Верхнем Гусляре, маленьком городке, затерянном в лесах Вологодчины, каждое утро начиналось с предостережений о том, что «всё не так, как кажется»... Казалось бы - обыденное дело: я зашёл в ларек, где продавались табачные изделия.

За прилавком сидела новая незнакомая продавщица - бабушка, лицо которой было изрезано морщинами, словно старинная карта, а глаза светились вопрошением и  скрытой мудростью. Я подошёл к ней, преисполненный намерением приобрести дешманские сигареты «Фараон».

— Здравствуйте, бабушка! — произнёс я, чувствуя себя как герой фильма о странных городках.

— Сигареты «Фараон» есть у вас? — спросил я, надеясь на удачу.

Она взглянула на меня с лёгким недоумением и тихо произнесла:

— Около.

Я прищурился. «Около»? Это что-то новенькое. Словно дзен-буддийский коан про "му", объясняющий природу Будды. Я задумался, может быть, это кодовое слово? Возможно, в Верхнем Гусляре существует какой-то магический сленг курильщиков? Я решился деликатно переспросить:

— Простите, что значит «около»?

В этот момент бабушку словно дернуло электротоком и  она закричала:

— Сколько???!!!

Этот вопль был подобен удару молнии. Весь мир вокруг замер — казалось, даже навязчивые верхнегуслярские мухи перестали жужжать. В этом отчаянном крике слышались гнев и ненависть, словно она только что вспомнила о предательстве древних богов. Я почувствовал себя как Лора Палмер из Твин Пикса, оказавшаяся в центре странного расследования.

— Бабушка, я просто хотел купить «Фараона», — примиряюще попытался объяснить я, чувствуя себя персонажем абсурдного спектакля.

Она посмотрела на меня с горьким недоумением и произнесла:

— Ты что, с луны свалился? Тут не «сколько», тут «как»! Как ты вообще дошел до такого жизни?!

Первое желание было бежать из ларька куда глаза глядят. Но я выстоял, не поддался панике и задумался. Как же я дошел до такого? Может быть, это было предопределено звёздами или какой-то древней магией? Вдруг в палатку вошёл местный философ и знаток всех сплетен нашего маленького городка — Петя Кузнецов. Он подошёл ближе, словно зная, что сейчас произойдёт нечто важное.

— Что тут у вас происходит? — спросил он с хитрой улыбкой.

— Да вот, старуха не понимает, что мне нужно! — пожаловался я.

Петя усмехнулся.

— Да ты ж просто не знаешь языка курильщиков! Тут всё по-другому. Надо говорить: «Дайте мне фараоновый дым!» — и тогда она тебе всё даст!

Бабушка снова посмотрела на меня с недоумением.


Я решил попробовать.

— Дайте мне фараоновский дым! — произнёс я.

Бабушка облегченно вздохнула и наконец улыбнулась.

— Вот молодец! Теперь другое дело! — сказала она и протянула мне желанную пачку дешевого курева.

Я почувствовал себя сопричастным настоящей магии. В этот момент даже старый облезлый кот Мурзик одобрительно мяукнул. Я бережно взял пачку и вышел на улицу, где вечерний ветер шептал о древних тайнах и потерянных мечтах.

Но вдруг я осознал: всё это время я был лишь пешкой в великой игре! Вопросы о том, что значит «около», «сколько» и «как» стали кружить в моей голове, как посетители карусельного аттракциона в парке культуры и отдыха. Я присел у ближайшего подъезда хрущевки отдохнуть, задумчиво затянулся сигаретой такого казалось бы знакомого "Фараона". Я вспомнил о том, как в детстве моя бабуля всегда говорила: «Сынок, если ты хочешь чего-то добиться, надо знать как». А тут я, оказывается не  даже не знал, как правильно купить сигареты!

Вдруг из-за угла появился странный высокий и худой человек в длинном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, а голос звучал гулко и казалось, что он пришёл из далёкого прошлого. Казалось, заговорила мумия того самого "Фараона".

— Ты ищешь истину? Или лишь дым?

Я замер. Этот вопрос от загадочного незнакомца был ошеломляющ, как сатори для дзен-буддиста. В голове зашумело: а действительно ли я искал истину или просто хотел покурить?

— Я... я просто хотел купить сигарет! — произнёс я, но мой голос уже звучал неуверенно.

Человек в плаще усмехнулся.

— Каждый ищет своё облако. Но помни: облака бывают разные. Некоторые из них затмевают солнце.

Я вспомнил о бабушкином гневе и её словах о том, что здесь не «сколько», а «как». Это была не просто игра слов; это была игра смыслов. Возможно, вся эта ситуация была частью какого-то великого замысла — конспирологии курительных искусств.

Я посмотрел на такую казалось бы обыденную пачку в руках и понял: иногда для того чтобы получить желаемое, нужно просто знать правильные слова. Но что если эти слова были лишь иллюзией? Что если этот табачный ларек был лишь проекцией моего разума? Как и весь этот мир?

Человек в плаще исчез так же внезапно, как и появился. Я остался один на улице Верхнего Гусляра с пачкой сигарет и множеством вопросов. Боже мой, как же был наивен Цой, когда пел: "Но если есть в кармане пачка сигарет..."! Ветер нашептывал о тайнах Вселенной, а я вдруг понял: иногда самые простые вещи могут скрывать самые сложные ответы. И если ты не знаешь, как задать вопрос, ты никогда не узнаешь правду о своих облаках.

Так я вернулся к бабушке в палатку и спросил её:

— Бабушка, а что значит «облака»?

На этот раз она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

— Облака — это то, что мы создаём сами. Каждое слово — это облако. А каждое облако может стать дождём или бурей. Ты сам решаешь, что с ними делать.

Я задумался над её словами. В этом маленьком городке каждый был художником своей реальности. Каждый мог создать свою собственную мифологию из пачек сигарет и облаков дыма. И даже если мир вокруг начинал казаться абсурдным, то на самом деле он был наполнен скрытыми смыслами и загадками.

С каждым вдохом я ощущал: возможно, именно так выглядит философия Верхнего Гусляра — через призму простых слов и таинственных облаков. Но в то же время я понимал: чтобы выйти из платоновской пещеры иллюзий и увидеть свет истины, мне нужно было научиться различать свои облака. И только тогда я смогу понять, есть ли за пределами моего сознания что-то большее или всё это — лишь игра разума в бесконечном пространстве солипсизма.