Самая длинная история на свете. Глава 192

И вот перед маленькой воительницей явилась некая жутковатая серая человекоподобная тень с довольно длинными конечностями. Взмах косой, удар и вот изрядная часть черепа отделилась и начала медленно сползать, а сама врагиня испарилась. Меж тем, все остальные словно лишь этого и ждали, сорвались с места разом и кинулись в атаку, спасибо плащу, снова воспользовался любимыми трюками, выпустил шипы и начал молнии метать во все стороны, истребляя негодяев просто пачками. Не самое приятное дело, подобная драка, а сражением никак не назовёшь, повезло в одном, храбростью местные не отличались, погнала их куда-то, все больше истребляя, ни о чем особенно не думая и истребляя буквально десятками. Возможно, среди этих тварей, могли оказаться и те маги-подручные, которых убила до победы над демоном, вполне себе, уровень греха позволял вполне. Они, вне всякого сомнения, должны были нападать прежде других, ведомые чистой ненавистью. Интересно было бы взглянуть, что творилось в местном астрале, там наверняка, полно чёрных духов. Но, наконец, кроха не то, чтобы устала, просто надоело, вроде артефакты не используешь, кроме одного, главного, а противники все одно не радуют, мастерство уже превосходит обычные пределы, даже армия тварей не слишком интересна.


К счастью, совсем уж заскучать не дали, земля затряслась от тяжёлых шагов и увидела кроха огромного монстра длиной в пятьдесят футов роста, всего в теневой броне, с уродливой головой, как у ящерицы и с хвостом того же зверя задние лапы велики и снабжены острыми когтями, передние, короткие и маленькие, почти рудиментарные, не совсем ясно, для чего нужны в принципе. Обрадовалась великану, как родному. Правда, когда напала, стало понятно, что одолеть совсем не так просто. Для начала, враг оказался довольно прочным, его шкуру обычный металл не пробивал, и скорость впечатляла. По всему выходило, что стоит удалиться как можно быстрее, пока не ощутила на себе остроту зубов и мощь челюстей порождения тьмы. Наша умница начала медленно отступать к порталу, конечно, удовлетворится победой над таким противником, но чуть позже. Вот и проход, в межмирье, но враг отступать не собирался, сунул следом голову, учительница тут же «дверь» закрыла, отделив туловище от шеи. Убитый упал, задергался и начал испаряться. Череп уменьшился и превратился в человеческий, а потом испарился. Электра не могла вспомнить, но это совершенно точно был кто-то из старых знакомых, с кем приходилось иметь дело, но кто конкретно сообразить не смогла, вроде, какой-то мужчина, а там, кто его знает?


Не стала даже голову ломать, стольких уже прикончила, что давно не считала убийство чем-то особенным, работа как работа. Но, так-то, довольно забавно вышло, надо признаться. Конечно, недруг как раз признал, потому и накинулся с такой радостью, мечтая отомстить, а вышло то, что вышло, никуда не денешься. На всякий случай, маленькая воительница спросила у учительницы, не помнит ли та этого типа? Возможно, видела, как сражаются. Наставница честно попыталась выудить хоть что-то из памяти, но из этого ничего не вышло. Оставалось просто выкинуть из головы. Насколько же удобнее биться в астрале, что ни говори, там хоть от соперника, в случае успеха, не остаётся вообще ничего, ни единого следа. Возвратились к клиенту. Тот восседал на троне и выглядел несколько подавленным и грустным. Старушка ещё больше забеспокоилась и прямо спросила, что вообще с ним творится такое и нельзя ли помочь хоть чем-то? Разумеется, ни за что на свете не откажут в этом. Но, благодетель лишь рукой махнул слабо. Мол, не стоит даже разговор затевать на эту тему. Спросил, добыли ли образцы, делал вид, что внимательно всматривается в поисковый кристалл, хотя, с тем же успехом, мог глядеть и в потолок, и в окно, живого отклика не показывал.


Впрочем, отказывать в награде не стал, протянул очередной подарок, теперь для наручей, не слишком большой. Так они серьезной роли не играли, просто полезная штучка и ничего более. Даже и не усылал никуда, зато начал рассказывать, что обнаружил кое-что, оказывается, а одном из миров, некий оружейник создал чёрную саблю. Особенное оружие, способное с одного удара прикончить любую нечисть и нежить. Но, хранил её у себя один вампир, видимо, крепко боявшийся за свою жизнь. Коли о обрести, конечно, получишь серьезное преимущество перед противниками. К тому же, убивать кровососов всегда приятно и полезно. Электра до жути обрадовалась и не потому, что сильно нуждалась в снаряжении, просто вампиры противники особенные, достаточно сильные и быстрые. Атаковать жилище злодея следовало только днём, потому как ночью имеет все преимущества, собрал немалую армию таких же упырей. Но, не факт, что сумеют плаща повредить. Конечно, соратница, в этот раз, обошлась тем, что портал открыла, куда опаснее даже предыдущего противостояния, есть реальный шанс помереть.


Конечно, общий враг был совсем не глупым, днём его жилище охранял большой отряд диких волков, достаточно сильных и хищных, чтобы разорвать целую армию. С них и пришлось начинать с таким радостным воем спешили к прибывшей, надеясь ею отобедать, но малышка сразу и аппетит испортила, и показала, что, в этот раз, монстрам придётся перекусывать исключительно трупами сородичей. Жалеть никто и никого не собирался в принципе. Плащ работал безотказно, прикончил зубастых даже больше, чем требовалось. Наконец, стражи дрогнули и начали быстро отступать, меж тем, в каждой комнате находилось по гробу с вампиром, а то и несколько таких. Те упыри, что посильнее, даже днём выглядели как более или менее привлекательные люди, послабее, кому труднее маскировать свою истинную форму, походили на отвратительные трупы с разной степенью разложения, а уж как от них мерзко воняло. Наша героиня имела при себе бутылку со спиртом, отливала на каждого понемногу поджигала, так проще и менее энергозатратно, чем вколачивать кол в грудь, или вовсе отделять голову и посыпать ее солью, и забивать рот чесноком. К тому же, огонь даже праха не оставляет, куда логичнее, не возродятся. Закончилось тем, что вообще пожар начался, но, в контексте сказанного, это было выгодно, экономило время и силы, да и враг окажется в большей опасности, а сабля вряд ли сгорит, артефакты не так-то просто уничтожить или повредить.


Некоторые упыри проснулись, но не могли передвигаться быстро, потому как наша героиня створки окон и витражи высаживала, впуская свет, потому, те, кто не гибли от пламени, умирали от солнечных лучей. Если были ещё какие-то живые люди, помощники вампиров, они или первыми удалились, или вообще не посмели показаться. Между тем, Электра, игнорируя дым, копоть и летавшие вокруг предметы, которыми в неё бросались кровососы, пробиралась к спальне главаря. Понятное дело, вооружилась серебряным комплектом оружия и взялась за дело. Молодые вампиры, горячие и яростные, напали первыми и долго не протянули, умирая от точных ударов, более старые и осмотрительные старались под удары не попадаться и подождать, пока обидчица устанет, только та лишь злее билась, все ожидая, пока мелочь закончится и можно будет добраться до главного, наконец. Тем паче, молодняк тесно связан с хозяином, и умрут сразу же, как кто-то его отправит на тот свет, поддерживается их фальшивое существование его энергией, а за это, сами делятся пищей, когда пьют кровь их жизненная сила поступает злодею, соответственно, когда мелочь гибнет, слабеет и главный. Надо сказать, в замке, в котором враги обитали, имелась очень сложная система коридоров и комнат, своеобразный лабиринт, чтобы путать охотников за нечистью и нежитью, разумеется.


И тут тоже пожар играл благую роль, потому как забирался везде и всюду, без исключения. Особенно и не спрячешься, а поскольку везде хватало мебели, стены были затянуты тканями, пол засыпан соломой, а крыша вообще из дерева, то и полыхало замечательно, неизвестно, почему никакой защиты не имелось, теперь пришлось ответить за глупость. Единственное место, где могли укрыться, это подвал, только наша кроха и туда не забыла заглянуть, вместе со своим шарострелом и серебряными шариками к нему. Враги может и двигались куда быстрее любого человека, но резко траекторию не изменишь, и если её просчитать (пустяк для гения), то и попасть можно довольно точно, а там жертва летит кувырком, как вариант, ещё и кости себе ломая, пока восстанавливается, есть шанс добить. Нежить пыталась контратаковать, но толку? Плащ проклятый просто засветился, подобно солнышку, разливая по подвалу свет и противники сгорели, вопя и проклиная все и всех, осталось лишь проверить, не спрятался ли кто? Теперь к главарю, тот в своем гробу находился в собственной спальне, последнем непроверенном помещении в замке, пожар бушевал и тут, но гроб был из того дерева, которое плохо горело. Стоило малышке приблизиться, крышка отлетела и поднялся злодей, попытался ударить чёрной саблей, но не попал, конечно же.


А там кто его знает, чтобы случилось, коли рубанул. Выскочил, схватил свой гроб, не маленьких размеров, и метнул в нападающую, с невероятной скоростью, к счастью, не попал. И начались танцы, оба быстрые, сильные, очень малоуязвимые, врагу главное было дотянуть до ночи, чтобы убрать или призвать кого-то на помощь, а у малышки все наоборот, и кто лучше справится, вопрос большой. И, конечно, проблемой вампира стала именно его скорость. Электра заранее подготовила серебряный чеснок с шипами, обычно их против лошадей применяют, но и тут подошло, бросила под ноги, и жертва наступила, запрыгала на второй, то же накололась, завалилась, дав несколько мгновений, за которые девочка подожгла мешочек с порохом, в котором лежали серебряные шарики, и метнула, рвануло шикарно, наделав отверстия в плоти нежити. Вампир вскочил, терпя боль, и тут же получил шарик из шарострела. Отпрянул кровопийца, споткнулся и снова опять не упал, подпрыгнул, врезался в потолок на манер снаряда, побежали трещины и обрушился, надеясь похоронить маленькую воительницу, только плащ разогрелся, снаружи, расплавил и просто прошла сквозь завалы, меж тем, враг горел на солнце, но не хотел сдаваться, между двумя крупными обломками сунул саблю и рванул, сломав лезвие, засмеялся, как безумный и окончательно обратился в прах.


Электра головой покачала и усмехнулась, теперь многое зависело от того, где располагается энергетический кристалл, и он преображает артефакты любые под особую способность или же лишь материализовал чары, наложенные конкретно на чары? Осмотрела лезвие, вроде, чисто, а вот гарда, другое дело. Получается, предмет должен продолжать работать, как минимум, ещё какое-то время, а нужен всего на пару ударов. Прихватила добычу, теперь призвать наставницу, и вернуться к клиенту, похвастаться частичным успехом, возможно, и полным. Может, хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем совсем ничего. Теперь, следующая история, надо было добывать очередной кристалл, посетив нового монстра полезного. Артефактов много, заряжать надо все, потому, отправилась в дорогу снова. Когда станет сильнее, получит возможность опять сойтись с магами-подручными. Могла бы и раньше, но риск высокий, есть шанс проиграть и тогда враги перестанут бояться, а значит, могут и уничтожить, решившись на куда более решительные действия. Благо, хватало миров, где кто только не водился. Прошли через портал и увидели весьма странное: ряд колодцев, выстроенных в линию, причём в каждый была опущена, своим фрагментом, одна единственная веревка, зачем, непонятно, но цели вряд ли добрые. Потому, кроха сделала так, как сочла логичным, подожгла канатик, смочив спиртом чуть-чуть, огонь добежал до первого колодца, упала вниз, можно продолжить в том же духе.


Только устранила между первой парой колодцев, как послышалось громкое царапание, кто-то пытался выбраться наружу. Малышка подождала пока появится огромная лохматая уродливая голова и вогнала в неё обломок сабли. Монстр сразу помер и рухнул обратно. Вот значит, что, можно добить остальных. Проверила колодцы кристаллом, убедилась, что все красные, обидно, так сказать, но не повод не добивать оставшихся. Наверняка кто-то тварей сдерживал так. Интересно, почему не нашли способа уничтожить? Ну, наверное, желали использовать в каких-то своих целях. Правда, кое-что следовало проверить, нет ли внизу портала? А то может в колодце не просто конкретные чудища сидели, но проходы куда-то, так убьешь первый отряд, уйдёшь с чувством выполненного долга, а оттуда как понавылезет всякое и устроит местным хорошую такую бойню кровавую, а твоя совесть навек отягощена. Потому, наша умница не поленилась проверить, даже в воду ныряла до дна, но ничего похожего нет. Выбралась, обратно оделась, собралась дальше идти, а тут примчался какой-то перепуганный тип на взмыленном ящере, вместе с ним рухнул, чуть не замертво, увидел, что верёвок нет и застонал жалобно, за голову схватился, будто извели не порождений тьмы невиданных, а его семью, близких, друзей и знакомых, поголовно, и максимально изуверским способом.


— Что же вы натворили? — воскликнул он. — Сии порождения тёмной магии должны были нашу страну защищать от магов-подельников и чудищ из межмирья, а теперь и оберечь некому, сгинем без надежды на спасение.


— Кто бы эту идею не придумал, был явно глуп или лжив, — кроха руки на груди скрестила, — во-первых, эти жалкие создания с чудищами ни за что не справятся, даже не затормозят надолго, поверьте моему опыту, уж убивала и тех, и других достаточно. Во-вторых, маги подручные их бы в колодце запечатали и конец всему. В-третьих, я названных вами уже почти совсем добила, остался с десяток старших и сколько-то мелочи, даже лидера их не прикончила лишь из-за вмешательства третьей стороны и собираюсь исправить упущение в ближайшее время обязательно. В принципе, нет смысла кого-то там содержать, тем более монстров, которых сдерживает обычная веревка. Можем даже договориться, вы мне показываете самых интересных и необычных созданий, что в округе водятся, а я, в ответ, специально для вашего спокойствия мага-подручного убью и труп на ваших же глазах спалю без остатка. Дело не будет стоить даже пары монет.


— Ты можешь, не хвастаешься? — не поверил собеседник. — Вроде, такая карлица слабосильная, или лилипутка, с другой стороны, наши стражи считались необоримыми в принципе, неуничтожимыми, и сгинули за какие-то несколько минут, даже добраться от крепости не успел вовремя. Правда, вынужден признаться, что наш край на живность беден, и не знаю, кого предложить, чтобы подошло хоть в какой-то степени? Наверное, всех подряд?


— Именно, — кивнула малышка, — только следи за языком, ещё раз назовёшь «карлицей» или «лилипуткой» и я тебе голову отрежу, причём ложкой и не заточенной, поверь, удовольствие ниже среднего, проверено на практике.


Гонец сглотнул нервно, но предпочёл промолчать, от греха, потому как кто его знает, вдруг вправду может? Лучше не проверять на себе, голову обратно никто не пришьёт, а коли и смогут, он уже этого не увидит и вряд ли сумеет оценить. В общем, отправились в путь, как только ящер отлежался и смог встать на дрожащие лапы. Его кристаллом проверили, но впустую, не подходил. Двигались вперёд неспешно, наша героиня водила артефактом туда-сюда, но он предпочитал светиться красным, видать, не самое оригинальное место по части наличия всякой живности. Ну, придётся продолжать, пока враги не явятся и не появится шанс дать им новый бой. Так до самой крепости почти доехали, навстречу же, верхом на лосе, ехал какой-то мужчина, судя по одежде, классический волшебник, кто ещё ткани рунами украшает? На голове остроконечная шляпа с широкими полями. В руках посох с навершием в виде пчелиного роя. Оказалось, именно этот кудесник приход Электры и её действия обнаружил и поднял тревогу. Кроха небезосновательно спросила, если монстры были так ценны, почему ни защитных барьеров вокруг них, ни охраны, мало ли кто веревку тронул бы, из своих соображений корыстных, злых умыслов или просто по глупости? И нелепо думать, что вообще все про такое знают и не полезут, даже сумасшедшие, слабоумные и находящиеся под контролем чуждой и враждебной силы? Звучит бессмысленно, мягко говоря.


— Да все там было, — отмахнулся собеседник, — просто кое-кто своим плащом уничтожил и даже не заметил. Так-то там и армия не смогла бы пролезть.
Меж тем, из крепости выбежала какая-то мелкая собачонка, с вислыми мохнатыми ушами, острым носом кисточкой на кончике хвоста и шариками на кончиках лап, и как раз на неё кристалл среагировал положительно. Вопрос, насколько клиенту вообще понравиться в принципе? Гонец лишь сейчас догадался спросить, а что незнакомка делает и не вредно ли это для животных?


— Не волнуйся, просто знакомому скульптору не хватает вдохновения, вот и посылаем разные образы, — пояснила путешественница, — насколько я знаю, вреда никакого ни в теории, ни на практике, более чем миролюбиво. Но, за подобное хорошо и щедро платят, потому, много и старательно работаю. И кто ещё водится, интересно? Как минимум, ездовые животные пусть и не оригинальные, но подобное редко используется в принципе.


— Собака, кстати, дело моих рук, — волшебник важно надулся, — просто-таки славюсь своим редкостным мастерством, скажу без лишнего хвастовства.

Глава 193:
http://proza.ru/2025/01/15/1891