Роковая покупка или

Егор стоял у витрины антикварного магазина, разглядывая старинную чернильницу. Его тёмные волосы были слегка растрепаны, что придавало ему вид творческого мечтателя. Карие глаза с искрой любопытства внимательно изучали каждый узор на металлической поверхности. Лицо Егора излучало доброту и доверчивость, но вместе с тем в нём чувствовалась некоторая уязвимость. Его одежда всегда была немного неаккуратной, будто он спешил куда–то и не успел толком привести себя в порядок. Однако именно эта небрежность делала его облик живым и искренним.

Продавец заметил интерес покупателя. Высокий худощавый мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост, медленно приблизился к Егору. Его лицо было покрыто сетью мелких морщин, говорящих о долгой жизни, полной испытаний. Серые проницательные глаза смотрели прямо на покупателя, словно читали его. Он был одет в старый потёртый костюм, который, несмотря на свой возраст, выглядел элегантно. На шее висела тонкая золотая цепочка с небольшим медальоном, который он трогал пальцами, будто пытался вспомнить о чём–то важном.

— Это произведение искусства, — сказал продавец, протирая пыль с крышки чернильницы. Его низкий мелодичный голос звучал, как древняя баллада. — Ей уже больше ста лет. Представляете? Сколько историй она могла бы рассказать...

Егор был зачарован. Его руки дрожали, когда он взял чернильницу. В этот момент он почувствовал лёгкое покалывание в пальцах, точно ток прошёл сквозь металл. Но это ощущение быстро исчезло, оставив после себя лишь любопытство.

— Я куплю её, — уверенно произнёс Егор, доставая кошелёк.

Продавец окинул его недоверчивым взглядом, от чего в его визави взыграла злость и раздражение.

— Да, я теперь все могу купить! Лицо Егора вдруг стало надменным, пропала живость и искренность, доброта, доверчивость и уязвимость. Теперь он выглядел, как заносчивый мальчишка, вкусивший запретного плода, осознававший не ведомую силу и безнаказанность.

— Однако. Продавец улыбнулся и кивнул головой. Он аккуратно упаковывал покупку в красивую коробку. Его движения были медленными и уверенными. Складывалось впечатление, что каждое его действие имело глубокий смысл. Когда Егор вернулся домой, он поставил чернильницу на письменный стол. Вечером, сидя за столом, он вдруг услышал тихий шёпот. Сначала он подумал, что это ветер, но звук повторялся снова и снова. Шёпот становился громче, и вскоре Егор понял, что слышит голоса.

На следующее утро его жизнь начала меняться. Сначала мелкие неприятности: забытые ключи, потерянные документы, сломанная техника. Затем последовали более серьёзные проблемы: ссоры с друзьями, финансовые трудности, ухудшение здоровья. Всё это казалось случайным совпадением, пока однажды ночью Егор не увидел во сне чернильницу.

Во сне она превратилась в тёмную фигуру, которая тянула его за собой в бездну. Проснувшись в холодном поту, Егор решил избавиться от предмета. Он вернулся в магазин, но обнаружил, что тот закрыт. Тогда он попытался продать чернильницу онлайн, но никто не откликнулся. Даже друзья отказывались брать её бесплатно.

Однажды вечером, когда Егор сидел за столом, раздумывая над своей бедственной ситуацией, чернильница внезапно ожила. Она засветилась изнутри, и голос, знакомый по ночному шёпоту, прозвучал громко и ясно:

— Ты думал, что можешь просто так отказаться от меня? Я теперь твоя судьба. Пока тебя не избавят от меня, твои несчастья будут продолжаться.

Егор вскочил со стула, схватив чернильницу, и выбежал из дома. Он бежал до самого леса, где нашёл глубокую яму. Там он закопал проклятую вещь, надеясь навсегда избавиться от неё. Однако, вернувшись домой, он обнаружил, что чернильница вновь стоит на столе. Он предпринял еще ряд попыток избавиться от чернильницы— топил, расплавлял, увозил в другой город, но тщетно.

Теперь Егор знал, что его борьба с роковой покупкой будет длиться вечно и к кому бы он не взывал— его не услышат и не помогут.

Прошли недели, месяцы, годы. Егор превратился в тень самого себя. Каждый день приносил новые страдания и разочарования. Однажды поздним вечером, когда он сидел за своим столом, пытаясь найти выход из этой бесконечной череды неудач, дверь его квартиры тихо скрипнула и открылась. В комнату вошёл всё тот же высокий худощавый мужчина с длинными седыми волосами, который когда—то продал ему чернильницу.

— Добрый вечер, Егор, — произнёс он спокойным голосом, присаживаясь напротив. — Знаешь, мне кажется, пора поговорить начистоту. Егор поднял взгляд, полный отчаяния и усталости.

— Что вы хотите? — спросил он хриплым голосом. — Вы знали, что эта чертова штуковина проклята? Мужчина мягко улыбнулся.

— Конечно, знал. Более того, именно я наложил на неё это заклинание много лет назад, когда желающие поживиться силами забытых богов стали плодиться и множиться как плесень. Видишь ли, я не обычный торговец древностями. Я магистр древнего ордена Хранителей Времени. Мы защищаем мир от хаоса, сохраняя баланс между добром и злом.

— Так банально? Егор нахмурился, не понимая, к чему ведёт разговор его собеседник. — Так зачем же вы продали мне эту чернильницу? Зачем? Магистр вздохнул.

— Чтобы ты знал, что даже мертвые боги мстят, когда ты вторгаешься в их мир без полномочий и приглашения. Что они куда более благосклонны к мертвецам, что чтили их и приносили щедрые дары, чем к ребятишкам, желающим выехать на их силе на вершину благ. Что они мстят жестоко и масштабно не только тем, кто вторгся в их владения, но всему, что окружает преступивших черту их чертога.

— Вы имеете в виду мою экспедицию в Бурятию?

— Именно.

Егор всегда был человеком увлекающимся и любознательным. Одним из его хобби стало изучение истории и археологии, и он часто участвовал в археологических экспедициях. Особенно его интересовали древние курганы, оставленные кочевыми народами, которые, когда—то населяли землю. Вот и поехал он прошлым летом в Бурятию на раскопки курганов. Когда копали, наткнулись на святилище Чотгора —злого духа в мифологии монгольских народов.

Один из местных парней по имени Анжур предложил провести ритуал. Суть ритуала состояла в том, чтобы выбрать методом жеребьёвки одного из участников. Он должен был в процессе ритуала принять на себя ипостась древнего духа, который по словам бурята станет милостиво делиться с избранным и с участниками ритуала своими благами. Желающими получить халявных благ оказались все.

Анжур по—быстрому начертил какие—то знаки, поломал щепки, написал на них имена жаждущих чуда и сложил в чью—то кепку. Выбор быть ипостасью Чотгора пал на Егора.

В ходе ритуала участники повторяли за Анжуром древние заклинания на языке, давно забытом большинством людей. Эти заклинания открывали врата между мирами, позволяя духу древнего бога временно вселиться в тело человека. Во время ритуала Егор, облаченный в какую—то хламиду, которую Анжур добыл в святилище, стоял в центре круга, в то время как остальные участники обходили его против часовой стрелки, напевая заклинания.

Когда момент наивысшей концентрации наступил, древний бог, чью ипостась принял Егор, проявил себя. Его присутствие ощущалось как ледяной ветер, пронизывающий до костей. Егора затрясло и все прекратилось.

После завершения ритуала Егор почувствовал, как его сознание наполняется новой, чужой силой. Он ощутил древнюю мудрость и власть. Но Анжур сказал ему, чтобы не выпендривался и продолжал оставаться с виду простачком. Странно, но не вопрос. И не великий труд изображать себя же.

По приезду домой у Егора поперло во всем. Как полагается в таких случаях: деньги, девки, даровые блага. И все это длилось до той поры, пока он не зашел в тот гребаный антикварный магазин и не купил эту проклятую чернильницу.

—Я пытался избавиться от неё тысячу раз! Как... как это возможно? Но она возвращалась.

Магистр встал и подошёл к столу, взяв чернильницу в руки.

— Эта чернильница служит проводником между мирами и отводом той беды, которую ты расшевелил. Но теперь твой путь завершён.

Сказав это, магистр провёл рукой над поверхностью чернильницы, и та засияла ярким светом. Через мгновение свет погас, и чернильница превратилась в простую стеклянную ёмкость без всяких украшений.

— Вот и всё, — заключил магистр. — Заклинание снято. Отныне ты свободен.
Егор смотрел на простого вида сосуд, не веря своим глазам. Магистр повернулся к двери, собираясь уходить.

— Подождите! — крикнул Егор. — А что теперь? Как я узнаю, что всё действительно закончилось? Магистр остановился и обернулся.

— Просто живи. Будь счастлив. Если захочешь, можешь вернуться в мой магазин. Там всегда найдётся что—то интересное для тех, кто готов вляпаться в проблемы.

— Вот так просто? Будь счастлив. Я сломал тебе жизнь, подсунув пакость, которую сотворил. Теперь я решил, что довольно она тебе напакостила и пора прекратить забаву, пока ты не сдох. Так?

— Не совсем. Магистр взмахнул рукой, и воздух перед ними задрожал, словно ткань. Виртуальный экран, созданный магистром, показывал возможные сценарии будущего, если бы чернильница не попала в руки Егора.

На экране появились мрачные картины: Егор, ослабленный болезнью, лежал в больничной палате, окружённый медицинским персоналом. Его тело было покрыто язвами и волдырями, лицо искажено болью. Врачи в защитных костюмах суетились вокруг, пытаясь найти способ остановить стремительно развивающуюся болезнь.

Затем сцена сменилась: улицы города опустели, люди прятались в домах, боясь заразиться смертельной эпидемией, которая распространилась благодаря Егору. Те, кого он любил, с кем играл в настольные игры по субботам в кафешке, с кем работал, ходил в походы и просто жил по соседству, один за другим умирали, становясь жертвами болезни. Он отчетливо понимал, что это он оставляет вокруг себя следы разрушений и горя.

Наконец, экран показал ещё одну сцену: город превратился в руины, заполненные мёртвыми телами. Пустынные улицы, на которых остались лишь обломки зданий и редкие выжившие, пытались найти укрытие от ужаса, охватившего мир. Магистр, наблюдая за реакцией Егора, сказал:

— Видишь, что могло произойти? Ты носил в себе не только Чотгора, но и вирус способный уничтожать целые цивилизации. Ты стал бы переносчиком эпидемии, которая стерла бы человечество с лица земли. Твои неприятности и сломанная жизнь, как ты выразился, лишь песчинка по сравнению с остальным.

Алексей, потрясённый увиденным, молчал. Он понимал, что избежал ужасающей участи, но осознавал и всю тяжесть своего положения.

— Ты был физическим сосудом, вместившим в себя проклятие, наложенное Чотгором за дерзость и вмешательство в его чертог. Проклятие предназначалось для наказания и демонстрации власти древнего божества. Даже мертвый бог, чья память сохранилась в лишь древних легендах и ритуалах, смог послать свое проклятие через века, чтобы напомнить людям о своем величии и силе. Моя же чернильница впитала в себя проклятие и вирус. Ее работа проявлялась в виде мелких неприятностей и крупных проблем, которые обрушивались на тебя.
Однако главная задача чернильницы заключалась в нейтрализации и развоплощении этих негативных энергий. Она выступала своеобразным фильтром, поглощающим темные аспекты человеческих душ и сущностей, преобразуя их в чистую, нейтральную форму. Чернильница сначала концентрировала негативную энергию внутри себя, а затем, достигнув критической массы, выпускала её наружу в форме безвредного энергетического выброса. Этот выброс рассеивался в атмосфере, теряя свою разрушительную силу и становясь частью общего энергетического поля Земли.

Прошло несколько месяцев. Жизнь Егора постепенно вернулась в нормальное русло. Проблемы, преследовавшие его ранее, начали исчезать одна за другой. Друзья вернулись, здоровье улучшилось, работа нашлась. Но ему постоянно снились сны, где чернильница говорила скрипучим мерзким голосом:

—Легко отделался, паскудник. А после поглощала его в свое черное нутро.