Крошка Пиратик и Закон Тяготения

Перевод эпизода из книжки Джонни Груэлла /Johnny Gruelle/ “The Cruise of the Rickety-Robin”, 1931.
Иллюстрация автора.
© Перевод. Олег Александрович, 2025
*****

   Энди и Энни сидели однажды вечером на палубе «Рикети-Робина» и, услаждая себя ледяной крем-содой и печеньками в шоколадной глазури, слушали занимательные рассказы Крошки Пиратика о его приключениях.

   Солнце наконец укатилось за край Земли, и в быстро темнеющей небесной синеве замигали звездочки. Крошка Пиратик прервал вдруг на полуслове повествование свое, зевнул, головой пару раз кивнул — и в крепкий сон провалился.

   — Йо-хо-хо-о-о-ом! — зевнул и Энди. — Крошку Пиратика сон одолел, и мне уже тоже спать страсть как хочется!

   — Мне то-о-о-оже! — зевнула сестренка. — Да, пора уж в постели нам!

   — В кровать пора! — прокричал Энди Крошке Пиратику в ухо и потряс его за плечо. — Спать время! спать нам всем пора уже!

   — В кро… вать… вать… спа… спать… — пробормотал Крошка Пиратик, однако век не разомкнул.

   Энди потряс его еще, но разбудить Пиратика так у него и не получилось.

   — Да пускай же тогда в кресле и поспит он, пока сам не проснется! — рассмеялся Энди и втянул деревянное палубное кресло с Крошкой Пиратиком в жилую рубку. — Потом, может, и на кровать переляжет. — Бросился тотчас на кушетку он, подоткнул под голову себе подушку и закрыл глаза.

   Энни заняла место на своей кушетке, и минуту спустя она и Энди уже крепко спали.

   Рано утром детей разбудил внезапно грохот падающей мебели; в миг тот же самый скатились они со своих кушеток, покатились — и очутились, как сразу им тогда подумалось, на полу. Сели они, протерли глаза — и что обнаружили? Сидящими на потолке рубки обнаружили себя они! Крошка Пиратик тоже на потолке с ними рядом сидел; на потолок, как оказалось, взлетела вместе с ними и вся не прикрепленная к полу рубки мебель.

   Озадаченный до чрезвычайности Крошка Пиратик, не сказав детям и слова, встал вдруг на руки, протянул ноги свои к полу и принялся делать попытки дотянуться до него носками, — но все его старания увенчались тем, что, не удержав равновесия, притянулся со шлепком он спиною всё к тому же потолку. Чудеса, да и только! Да, на потолке они сидели — безо всякой, очевидно, возможности вернуться на отторгнувший их вдруг пол!

   — Вот дела-то! ну дела-то! — воскликнул Энди. — У меня голова кругом идет!

   — У меня тоже, — сказал Крошка Пиратик. — И ведь головы наши закружатся еще сильней вскоре, — когда кровью переполнятся! Оттого-то нельзя никак чересчур долго висеть нам здесь в положении таком, подобно мышам летучим. Давайте-ка мы с вами вот что сделаем, и в том мне ваша помощь потребуется: вы вдвоем силой протолкаете меня отсюда к полу, и когда крепко, надежно установлюсь на него ногами я, стяну после к себе с потолка и тебя, Энди, и тебя, Энни!

   Крошка Пиратик встал опять вверх ногами, а Энди и Энни, ухватив крепко его с двух сторон за камзол, принялись изо всех сил своих опускать его от потолка к полу. Коснулся на этот раз Пиратик пола подошвами башмаков, но — ох, незадача! — едва дети отняли от него руки, как тут же от пола оторвался он, взлетел — и хлопнулся на потолок к ним обратно.

   — О-ох, расшибиться в лепешку мне об потолок этот — но на пол, видно, с него уж и не воротимся мы! — вскрикнул в сердцах Крошка Пиратик и горестно вздохнул. — И что же нам думать теперь, о чем гадать?! Пока у меня одна лишь догадка есть: занесло нас в неведомую какую-то зону планеты нашей, где закон всемирного тяготения, представьте вы себе, не действует, не работает совсем. Оттого-то, как видите, и вознеслись мы с вами к потолку! И как нам из такой переделки выпутываться теперь — не знаю я, и придумать ничего не могу.

   — Да, а где же Ханна? — поинтересовалась Энни. — А вдруг она хоть что-то объяснить нам сможет, да и совет вдруг дельный даст!

   — Вздор! — рявкнул Крошка Пиратик. — Размечталась! Для попугаечки моей, что вареные бобы, что законы физики все — всё одно, знай! Эй, Ханна, ты куда запропала?!

   Попугаечка Ханна, шаркая по потолку надетыми на ее лапки крохотными тапочками, прошествовала к ним в рубку из камбуза.

   — Поясни-ка ты нам, Ханна, всемирное тяготение — это вообще что такое? — задал ей вопрос Крошка Пиратик.

   — Загадки тебе захотелось позагадывать, или о каком-то новом корме попугаичьем речь завел? — вопросом на вопрос ответила ему Попугаечка Ханна.

   — Вот видите вы?! — крикнул детям Крошка Пиратик. — Ничего совсем — ни-че-го не ведомо ей о вещах таких. Попробую хоть малость какую-то втолковать я ей. Ханна, — продолжал он, напустив на себя преважный вид, — закон, о котором помянул я тебе, вразумляет нас, каким точно образом тяготение всего нашего шара земного работает. А что оно такое — тяготение*? Слушай меня внимательно: тяготение — это клейкая такая, тягучая масса, ею внутренность нашей планеты наполнена. К ней-то, знай теперь, и прилипают ноги наши; оттого-то на земле и удерживаемся мы все!
   ____________
   * Домыслы героя о природе и принципе действия силы всемирного тяготения не должны вводить читателей в заблуждение, поскольку кардинально расходятся они со всеми гипотезами и теориями, предлагавшимися и предлагаемыми ныне наукой для объяснения сути этого явления. (Примечание переводчика)

   Попугаечка Ханна наклонила набок головку свою и ехидно хохотнула.

   — Сам-то ты тот закон правильно понимаешь? А если подпрыгнешь ты, или на дерево влезешь, — ты что, бяку ту липучую на своих пятках увидеть или пальцами нащупать сможешь?

   — Видишь ли, Ханна, когда подпрыгиваем мы, или как-то по-другому над землей приподнимаемся, клейкая бяка та, — как обозвала ты ее, хотя по-правильному тяготением, помни, она именуется, — от ног наших не отрывается, а тянется она, вытягивается вслед за ними как резина. Потому и называют ее «тя-го-те-ни-ем»! И вот же что меня, да и Энни с Энди сейчас более всего беспокоит, слушай! Попали мы, вероятней всего, на какое-то место, не ведомое никому прежде, где закон тяготения не работает. Или даже, подозреваю я, работает навыворот он здесь: не вниз к земле нас тянет, а наоборот — толкает к небу вверх. И если кто-то из нас из рубки наружу сейчас выйдет, — помчится наверняка в сей же миг прочь от Земли вверх тормашками в космос он; и лететь будет, лететь и лететь, пока не шлепнется на Луну… или на звезду какую-нибудь… или на что-то еще.

   Ханна вынула из правого своего тапочка лапку и почесала коготком в затылке.

   — Я, может, и недопонимаю чего-то в сути тяготения того самого, но мне кажется, нисколько не перестало оно тут у нас работать, — сказала она.

   — Раскрой же ты глаза пошире, да оглянись! — вскрикнул Крошка Пиратик. — Неужто не видишь, что к потолку подвешены мы здесь все, и головы наши к полу вниз свисают?!

   — Головами вниз, говоришь, висим мы? Да, ты прав: нет, не вижу такого я!

   — Не видит она!! — вскрикнул вышедший совсем уж из себя уже Крошка Пиратик. — Но вон же, посмотри, пол у нас тут где, видишь?! Под нами пол! А мы где? Над ним мы, на потолке! Как ты до сих пор заметить-то такого не смогла?!

   — Ладно-ладно, попробую сейчас втолковать я всё тебе! — отвечала ему Попугаечка Ханна. — Втемяшиваешь упорно в голову ты мне, что головами вниз висим мы на потолке здесь. А знаешь, почему не вижу я, что висим мы на нем? Да потому что и не висим на потолке мы! Сидеть — да, вы сидите на нем, это так, а я стою, — но пол — он же не внизу! Пол наверху — над нами он! Вот так-то, и не спорьте со мною вы!

   — Не слыхал сроду я нелепицы несусветной такой! Головами, да! головами вниз висим мы, и ты сама, Ханна, это видишь, и не сомневаешься в том, уверен я! Но зачем-то с упорством перечишь мне!

   — Нет, нет же и нет!! — выкрикнула во всю мочь своего голоса Попугаечка Ханна и энергично помотала в стороны головой. — Тяготение, — как тяготению и положено, — как тянуло нас вниз к земле всегда, так и тянет! Оттого-то и на потолке мы сейчас, а пол, повторю тебе, — он не внизу, а вверху, над головами нашими!

   — Вздор ты бессмысленный несешь! Ладно, спор с тобой прекращаю я, толку от него все равно нет никакого… — Крошка Пиратик повернулся к Энди и Энни. — Но почему же все-таки, почему не удается никак на пол спуститься нам отсюда?!

   Дети молчали.

   — Да потому что вверх дном перевернулся «Рикети-Робин» наш! — дала ответ им птица.

   Попугаечка Ханна не ошиблась.

   ***

   К счастью, подмога попавшему в переделку пиратскому судну была в ту минуту уже на подходе; потолки все его и палубы переворотились на подобающие им верх и низ, и бравая его команда смогла продолжить увлекательное свое путешествие.