Старик. Глава 1. Дворняги

                С уважением к Марине Сидоренко-Попко.

    Опять весна в станице. Каждая травиночка кричит о том, что жизнь торжествует. Желтые цветы Мать-и-мачехи расплескались повсюду маленькими солнышками, на радость уставшим от зимы людям.   Даже законченные флегматики  почувствовали в груди  волнение, желание чего то такого, неизвестно какого.

    "За кого она сватать меня будет, интересно?" - 
    Старик увидел на экране видеонаблюдения Асю Валерьевну - станичную сваху.
    Он нажал кнопку, металлическая  калитка открылась, и  женщина в красной блестящей куртке, с тяжелой сумкой в руке, пошла по дорожке к входной двери.
    Олегу Стапановичу нравилась Ася. Она выросла на его глазах, а теперь он всегда при встречах с горечью отмечал, что его давняя подруга уже старенькая. Одно оставалось неизменным в  облике Валерьевны. Она постоянно носила модные когда то, в её молодости, узкие юбки до колена, с провокационным разрезом сзади.
    "Хорошо, что брюки не носит, не сдает свои женские привилегии, и ноги у нее красивые", подумал старик. 
    Он накинул на домашнюю футболку модную ветровку, открыл дверь и с удовольствием трижды расцеловал гостью.
    Ася Валерьевна прошла на кухню. По традиции это приемный кабинет для  добрых гостей. Чайник, чашки, холодильник- все под рукой. Чужих посетителей хозяин принимал на веранде, или в гостинной. Там не так удобно, зато официально.

    Ася достала из сумки банку со своим домашним вином,  пирог с рыбой, соленые бочковые огурчики.
    - Степанович, а ты молодцом держишься. На двадцать лет старше меня, а твои годы тебе не дашь. Женщины по тебе сохнут.
    Старик пригладил  редкие седые волосы и озорно сверкнул глазами:
    - Умеешь ты подход найти.  Уверен, любого модного психолога за пояс заткнешь.
    Олег Степанович поставил на стол тарелочки из  темно синего сервиза, красивую вазу с конфетами, разрезал пирог, налил вино в хрустальные фужеры.
    Гостья пригубила вино.
    - Чего б вам с Ритой не сойтись?  Она уже третий год, как вдова, ты тоже жену похоронил. Рита  хозяйка хорошая, попробуй её пирог.   
    - Та даже если она в него приворотного зелья налила, пирог сьем,  а с ней ни-ни. Если нет "химии", как сейчас говорят, то выдержать долго другую рядом невозможно.
    - Как так нет  "химии"?  Вы ж с ней мутили по молодости.
    - Передай, что не буду я памяти жены изменять. Раньше гулял, конечно, а как Таня умерла, понял, что зря это было.
    - Вот сколько лет я сваха, а никак не пойму, чего вы, мужики, любимым женам изменяете.
    - Ну, Ася, как ты остановишь  пса, если он учуял, что сучка в охоте? Помнишь, года два назад твой Трезор  убежал и будку за собой цепью по улице тащил? Ты ж его теперь отпускаешь погулять. Я в армии кинологом служил, так если надо, чтобы пёс не отвлекался, его кастрируют. Иначе, даже самый супер дрессированный все бросит, за подружкой побежит.
    Сваха разомлела от вина, но по интонации хозяина  поняла, что пора уходить.
    - Стапанович, чуть не забыла, чего это я про Риту вчера вспомнила.
    - Что, еще одну старую любовницу вычислила? Где второй пирог?
    - Тут дело посерьезнее. Неделю назад, в центре, возле трассы, какая то машина высадила  дюжину собак с клипсами в ушах, кастрированных. Люська, продавщица в овощном, начала их прикармливыать, так они теперь все лежат вокруг  её магазина, не подойти.  Люди ей говорили, чтоб прогнала эту стаю, а она в ответ предлагает  их кормить. Ты же знаешь, многие отдают ей свои овощи и фрукты под реализацию. Если собаки отпугнут покупателей, товар сгниет. Сама видела, как машина  остановилась купить что то, собак увидели и газанули мимо. А Люське хоть бы хны.
    Уходить гостье явно не хотелось. Она продолжила.
    - Олег, давно хотела спросить, как ты со своей Татьяной познакомился. Слышала, что привез её из ростовской области и прожили полвека.  Хорошая вы были пара. Оба статные, симпатичные.
    - Да, соседушка, Таня красавица была. Мы учились в одной группе в ветеринарном институте. А подружились из за собак. Она любого свирепого пса могла одним взглядом остановить. Сейчас пишут, что собаке нельзя в глаза смотреть. А это кому как. Специально ходили по городу, псов дразнили, проверяли. И я такой же, как она, собачник.  Мы с ней были на одной волне, оба одинаковые. Вот ты не поверишь, а между мной и собаками есть телепатия. У Тани тоже она была. Мы такой опыт ставили: написали текст и про себя читали, по очереди.  Как доходили до слов "В дверь громко  постучали",  та собака, которая сидела рядом, взлаивала.
    Вот ты, Ася, - сваха, к любому человеку подход найдешь. Талант у тебя.  Дрессировщиком тоже не всякий может быть. Тут нужна особенная энергетика и умение её направлять. Или что то еще, чего я, например, не понимаю, но это есть.
 
    Степанович проводил гостью до калитки.  Взгляд упал на то место, на котором когда то, в его   детстве, давным давно, стояла будка лохматого пёсика Чирика.  По его голосу  хозяин всегда определял, есть ли опасность во дворе.  Собак заменили камеры видеонаблюдения, домофоны. Почти не слышно лая в станице. Так вот поворачивается жизнь.
   
    Мысли Олега Степановича текли беспорядочно. Расшевелила Ася воспоминания.
     Раньше, в его юности, в каждом дворе была живность, а потом пошло: то свиной грипп, то птичий то еще какая нибудь инфекция. Запреты, контроль, штрафы.
    Всего за одно поколение люди отучились от коров, свиней. Птицы тоже мало держат. Там чужое, там машины... На улицу уже живность не выпустишь.  Что то будет, что будет?

    От родителей Степановичу достался  большой участок земли на окраине станицы. Рядом буераки, где можно выгуливать собак. Позднее он приватизировал это место,  выкопал  колодец, а из него грунтовые воды образовали небольшой пруд.  Соседи спрашивали, почему он там рыбу не разводит.
    - Так я лягушек выращиваю для музыкальных концертов.

     Хорошо в станице. Привольно, красиво, легко дышится. Главное - неба  много. Никакие высотки его не закрывают. Ночью звезды видны, а в городе от фонарей  муть над головой.

    Олег Степанович построил хороший дом, вырастил сына и дочку. Оба закончили мединститут. Теперь старость, тоска, одиночество.

    В молодости началось  с того, что  из армии, где Олег служил  кинологом  на границе, он привез восточно-европейскую овчарку, Тора. Племенного кобеля списали из за пулевого ранения.
     Олегу нравились восточно-европейские овчарки. Те же немецкие, только с прямой спиной, не вислозадые,  крупные, сильные, красивые. Да и характер у них добрее. Армейские работники.

    Интернета тогда не было. Собаководство держалось на клубах.  Через клуб к нему пошли клиенты на вязку с Тором. Это был пес! Служака!  Потом купили суку с хорошей родословной, потом вторую, потом третью. Жена, пожалуй, даже больше Степановича увлекалась собаками. Щенки шли нарасхват.
   
    К его и жены зарплатам ветеринаров  в совхозе это оказался не плохой довесок.  Кроме законных шабашек, конечно. Такие были советские времена...

    Дело пошло. Олег зарегистрировал свой питомник, потом  возглавил клуб собаководов,  получил диплом судьи международного класса.   
     Вскоре они с женой с овчарок перешли  на разведение дорогих английских лабрадоров. Что греха таить, дело оказалось прибыльное и интересное. Им с Татьяной казалось, что  подняли породу  лабрадоров на высокий уровень, гордились своей племенной работой. Потом, уже в двухтысячных, они оба просто влюбились в  Кане-корсо, итальянских мастифов.  За щенками к ним  приезжали за тысячи километров. Продавали и за границу.

    Задолго до пенсии, после перестройки, Олег Степанович  получил лицензию и открыл свой ветеринарный кабинет в соседнем городе. Благо, что он рядом. Совхоз раздирбанили. 
    Открылась  возможность ездить за границу на выставки собак. Они с женой объехали всю Европу. Появился нанятый работник, который помогал в питомнике. Привозили из Европы элитных щенков под заказы от богатых, власть имущих. Продавали своих. Появились полезные знакомства.
 
    На стене в гостинной в рамочках висят дипломы его собак - победителей. Их много. На тумбочке лежат альбомы с фоторграфиями  чемпионов.
    Дипломы, родословные чемпионов  есть, а их обладателей давно нет. Никому, кроме Степановича эта память не нужна и не интересна. Все забыто людьми. Как то так. 
    Поддерживать питомник после смерти жены старик не стал. Пропала мотивация вообще жить.
 
    Бродячих собак  и в городе и в станице, раньше, в его молодости, было много. А сейчас они практически исчезли.   
    Олег Степанович  лично принимал участие в организации приютов для них, боролся с бездомными бедолагами. Особенно после эпидемии бешенства. Сейчас он и сам не понимал, почему "боролся". Тогда увлекся деньги на щенках зарабатывать, как заколдованный: "порода", "порода", а у  бродячих инфекции.
    
    Старик прекрасно понял из слов свахи, что машина "приюта для бродячих" высадила кастрированных собак с клипсами не там, где их отловили, как предписано, а где попало. Иначе, они бы разбежались по  "добрым хозяевам", которые их с детства подкармливали. Вообще, если взрослую собаку завезти на чужую территорию, она быстро погибнет от стресса, или обезвоживания. А тут  стая, вместе им легче,  вода рядом в реке.
    На следующее утро хмель ушел, Олег Стапанович завел свой   новенький джип, поехал  в город, купил сухого корма несколько больших мешков.  На обратном пути подрулил к овощному магазину знакомой Людмилы.     Собаки   оказались довольно крупными, и тройка мелких. "Ну, мелкие зиму вряд ли переживут, зря их отловили", подумал старик  - "А, может, добрые руки найдут... лето впереди".
    Он  подошел к продавщице.
    - Людмила, ты ж без покупателей останешься с такой охраной.
    - Стапанович, спасибо, что прививки сделал нашему Селиму. Муж говорил, что водил его к вам.
    - Повезло этой собаке, Виктор  у тебя молодец, хороший дрессировщик.
    Старик  раскрыл один мешок,  дал собакам немного корма. Убедился, что в питомнике их познакомили с этой едой. Потом он позвал стаю за собой, повел их к реке. Там на берегу  разложил крокеты в нескольких местах и пошел обратно, уже без собак.
     - Людмила, вот корм оставляю, будешь им насыпать  в обед  в-о-о-н там. Потом они разбредутся. От магазина гоняй, а то  отравят бедолаг. Ты этого хочешь?
   
    Через несколько дней Степанович еще раз сьездил за сухим кормом, вернулся в обед. Магазин был закрыт и он пошел на берег реки.  Людмила сидела на пеньке и гладила мелкую собачонку.
    В стае старик вдруг увидел  новенькую. Палевая, короткошерстная, крупная собака, немного похожа на лабрадора, кормящая сука, очень молодая, год, не больше.  Бока впалые, ребра можно пересчитать. Вот тебе и на. Откуда  взялась?
    Олег Степанович немного поговорил с Людмилой и остался сидеть, когда она ушла. Решил выследить палевую, найти её щенков.
    Не получилось, не догнал, только отметил направление, куда скрылась. Однако, от старого собачника не уйдешь. Два дня старик ходил, искал и, наконец, нашел  лежбище  на песчаном берегу, в кустах. Палевая рычала, но не бросилась. Наверное, прочла его мысли, телепатка.
     Четыре недельных щенка: два кремовых, один палевый и один пятнистый, вырастут похожими на мать. Это Степанович мог определить с одного взгляда. Он положил кутят в сумку и пошел домой.   По поведению Найды, как он её назвал, старик понял, что собака почти дикая. Наверное, у хозяев её матери кишка тонка оказалась  утопить. Просто занесли кутят  в лесополосу, как это бывает, и бросили. Может, дети носили еду, может, мышковала, или побиралась по дворам. Дворняжки вообще профессиональные побирушки.
    Олег Степанович поселил собаку в вольер, где когда то, много лет назад,  выводила  щенков его племенная  королева Кане-корсо  Оливин Игруля ...
    Найда  скулила, лаяла, а потом молоко взяло свое и она улеглась на доски вольера кормить потомство.

    На удивление, псина очень быстро прижилась в его дворе.
    - Тебя кормить одно удовольствие - разговаривал Степанович с собакой -  Смотришь, как будто я генерал, а ты преданный солдат. Ну чему ты радуешься, дурашка?  Что я тебя погладил? Давай еще поглажу. Никакая философия тебя не интересует, или в чем смысл жизни, уважает тебя кто то, или нет, что будет завтра, тебе без разницы.  Живешь и рада, что  хавку дали. Да перестань ты мои руки облизывать. Все, хватит.
 
    В два месяца он сделал щенкам сан обработку, прививки, и начал их устраивать в "добрые руки". Сфотографировал, дал обьявления  в интернете на всех сайтах, которые нашел.
    Вскоре позвонил его  приятель Филипп -  владелец питомника  стаффтерьеров из Ставрополя.
    - Олег, слышал ты теперь дворян в добрые руки устраиваешь.
    - Остались  две сучки, подшерсток хороший, могут зимовать на улице. Как подрастут, бесплатно сделаю стерилизацию, лапароскопия. Операционную я сохранил со старых времен. Помогай роздать.
    - Не узнаю тебя. То ты с полукровками сражался, говорил, что порода - это все.  Сбрендил, старый? Покупай лучше у меня Линду. На последней выставке второе место заняла. Стаффы в тренде.
   
    Стерилизовать Найду Олег Степанович не стал. Не захотел и все.
    Он знал другой прием обойтись без щенков. Просто два раза в год по две недели не выпускал собаку из вольера. Следил за её состоянием. Однако, не всем это подходит.
   
    Однажды он такой метод  посоветовал  тете Даше. Что было! Кобели забор её хлипкий повалили, огород вытоптали, а любимица соседки сделала подкоп,  убежала из сарая и кутят все равно нагуляла.
    - Степаныч, ну и совет ты мне дал.
    - Дарья Сергеевна, не злись, пожалуйста. Если бы собаки были устроены иначе, они бы давно вымерли.

    Знойное  лето сменилось   лучезарной осенью.  Работы в полях и огородах в целом окончены, еще тепло и светло. Утром  по станичным улицам в школу спешат нарядные  дети с тяжелыми рюкзаками.

    Глобальное одиночество, которое навалилось на старика после смерти жены и  собак - пенсионеров питомника, постепенно отступило. 
    Найда бегала по двору и  сообщала хозяину о визитерах и о тех, кто набрался наглости просто подойти к забору. Звонкий лай расшевелил что то в душе  Олега Степановича, хандра отступила, вернулось желание жить.
     - Найда, у тебя характер, как у веселого ребенка. Вот такая радость рядом - самое дефицитное лекарство. Что ты крутишь хвостом, как пропеллером? Иди сюда, почешу за ушами.