О судьбе первопроходца Сохондо

      Все больше узнавая об удивительных местах моей малой Родины, задаешься вопросом: как удалось 19-летнему Никите Соколову преодолеть голец Сохондо? Откуда такая подготовка, чтобы подняться на высоту, описать природную местность, растения, составить гербарий? Где черпал знания, чтобы войти в историю и стать естествоиспытателем? Почему именно его отправил учёный путешественник П.С. Паллас исследовать Сохондо? Как сложилась судьба первопроходца?
      Голец Сохондо находится на территории Кыринского района Забайкальского края (2499 м над уровнем моря). В настоящее время является сердцем государственного Сохондинского биосферного заповедника и как уникальный памятник природы представляет выдающийся интерес для науки. В книге ученого путешественника П.С. Палласа «Путешествие по разным провинциям Российского государства» есть очерк об этом удивительном объекте природы, который начинается словами: «В сей стране находится одна славнейшая и высочайшая изо всех Даурских гор, которую русские Чокондою называют или лучше по-тунгуски – Сохондо».
      Никита Соколов - бывший семинарист, стремившийся к горным вершинам и наблюдавший рождение рек, стал одним из первых исследователей труднодоступных высокогорий Алтая и Забайкалья, где он добрался до водораздела реки Чикоя, впадающего в Селенгу, и до истоков рек ононской системы - Кыры, Агуцы и Букукуна. Именно ему было поручено описать горную систему, лежащую вдоль границы с Монголией. Соколов со своими товарищами «были первыми от века, которые всходили наверх Чеконды-горы, и с оной опять благополучно возвратились». В августе 1772 года Соколов совершил восхождение на голец Сохондо. По заданию начальника экспедиции, он прошёл вдоль государственной границы, выполнил восхождение на голец и доставил своему шефу пионерный материал о так называемых нагорных или гольцовых террасах. Много позднее, уже в начале XX века, эту форму рельефа специально исследовали в Забайкалье. Наблюдения студента убедили П.С. Палласа в том, что Сохондо покрыто вечными снегами: Н.Соколов видел многолетние слои снега в тех «престрашно огромных яминах», которые современные учёные принимают за ледниковые кары. Сведения о ледниках на Сохондо – прекрасный материал для изучения палеогеографии Забайкальского края, а сообщения Н.Соколова и П.С. Палласа о «престрашно огромном коршуне»еллоо (бородоча-ягнятника), который в настоящее время не водится на территории края, свидетельствуют об обеднении орнитофауны региона.  Соколов собрал и передал Палласу гербарий высокогорных растений, собранных на Сохондо. Гербарий был очень ценным, и те новые виды высокогорных растений сделали голец «классическим местообитанием», т. е. районом нахождения эталонных популяций отдельных видов растений. Впоследствии гербарий попал в Британский музей в Лондоне, где с ним работали английские ботаники, также описавшие ряд видов с Сохондо.
         До вершины гольца необходимо преодолеть 6 террас, сложенных из беспорядочно нагромождённых каменных глыб. И хотя этот маршрут не считается категорийным, все равно для такого похода нужно иметь определенную физическую подготовку и опыт, ибо пешком придется пройти 77 километров и не по городским улицам, а по пересеченной местности, причем половину пути в гору. Соколов проторил дорогу многим исследователям. После него на гольцы поднимались: И. Сиверс, Н. С.Турчанинов(дважды), Г.И.Радде и другие, однако даже на фоне свидетельств этих авторов описание Соколова остаётся наиболее ярким. Может быть запечатленная им картина ещё девственной природы Южной части Центрального Забайкалья и сделала гору Сохондо обьектом паломничества естествоиспытателей.
     Никита Соколов родился в 1748 году в селе Крутцы Владимирского (позже — Покровского) уезда, Владимирской губернии. 10-ти лет от роду был отвезен своим отцом, служившим пономарем в упомянутом селе, в Троицкую Лаврскую Семинарию, куда и был принят 17 апреля 1759 г. В 1767 г. Соколов перешел в богословский класс; в ноябре этого года в Синод поступило от директора Академии Наук графа В. Г. Орлова доношение о том, что Академии Наук нужно десять человек молодых людей «поведения доброго и незазорного и разумеющих латинский язык». В этом же доношении было указано на учеников Троицкой Лаврской Семинарии, которая уже в то время выделялась из среды других. Соколов, несмотря на свое желание быть в числе этих десяти человек, не мог быть выбранным, так как ректору Семинарии поручено было сделать выбор учеников из всех классов, кроме богословского. Чтобы получить право на отправку в Академию, он подал о том прошение, разрешенное архимандритом Платоном в утвердительном смысле, — и в самом начале 1768 г. он прибыл в Петербург. Вступив 10 января этого года на службу в Академию Наук, он 20 марта уже был произведен при Академии студентом и пожалован шпагою. Можно думать, что Троицкая Семинария дала о Соколове весьма хороший отзыв, так как в том же 1768 г. он был назначен «под команду» знаменитого натуралиста Палласа, экспедиция которого тогда снаряжалась; ее целью было — исследование и описание России в естественно-историческом отношении. Выступив с экспедицией 11-го июня 1768 г., Соколов пробыл шесть лет в путешествии, принимал, по отзывам Палласа, самое деятельное участие в трудах экспедиции.
         Итак, достопамятное путешествие это продолжалось с лишком шесть лет. Тягости и лишения, с ним связанные, пагубно отразились на здоровье Палласа, который (как он сам замечает в конце описания своего путешествия) вернулся с обессиленным организмом и с седеющими волосами на 33-м году жизни. Вследствие ужасных морозов, при которых Палласу случалось наблюдать замерзание ртути в термометре, он однажды отморозил себе в комнате пятки. Но, несмотря на все невзгоды температуры, невзирая на упорное воспаление глаз, часто повторявшиеся дизентерии и разные другие болезни, он неутомимо преследовал поставленную себе задачу, заключавшуюся во всестороннем исследовании стран, им посещаемых. Из экспедиции он вынес хороший запас теоретических знаний по анатомии и металлургии, но значительно расстроил здоровье и 20 августа 1774 года, вскоре после возвращения, подал в академическую комиссию прошение, в котором «по причине слабаго здоровья, находя себя более продолжать науки не в состоянии», попросил об увольнении в другое, «где себе по способности найти могу место». И рядом, с Палласом работал Никита Соколов, который выполнял самые сложные поручения руководителя. Учитывая резко-континентальный климат Забайкалья,который был мало изучен, с дрожью можно представить, какие испытания пришлось преодолевать исследователям. Не раз выручали местное население в лице бурят, которые спасали от неминуемой смерти, предоставляя еду, лошадей. По окончании путешествия, академическое начальство в лице графа Орлова решило студента Никиту Соколова «для продолжения начатого в натуральной истории учения и для снискания прочих к тому потребных наук послать в Лейденский университет, как такое место, которое весьма счастливо избрано академиком Палласом». В ноябре Соколов прибыл в Лейден, где посещал «лекции по химии, по физике, по всем частям естественной истории, по анатомии и физиологии». Но почти через год он получил разрешение продолжать образование в Страсбургском университете, где кроме химии и естественной истории он слушал химию, анатомию и физиологию. Главнейшими предметами его занятий были химия и минералогия; он составил себе небольшую химическую лабораторию, а также предпринимал экскурсии преимущественно в местности, изобилующие минералами и замечательные по отношению к горному делу, сравнивал их с тем, что видел во время путешествия по Сибири. Соколов посещал рудники, стеклянные заводы, разные фабрики и мануфактуры. Наконец, в 1780 году он был произведён Страсбургским университетом доктором медицины.
       В сентябре 1780 года, возвратившись в Петербург, он представил диссертацию о перемене металлов в огне посредством серы. Однако из-за возражений директора Академии С.Г.Домашнева не был избран в адъюнкты академии. В 1781 году императрица  Екатерина II приняла под свою защиту и 11 сентября он был экзаменован и удостоен докторского звания «производить медицинскую практику в российском государстве», уже при Е.Р. Дашковой с 10 марта 1783 года Никита Петрович Соколов стал «адъюнктом по химической науке» Российской академии. В 1784 году, 24 февраля, по представлению «княгини Е. Р. Дашковой, господ Львова и Озерецковского», он был избран в члены Российской академии, 27 сентября 1787 года был возведён в полного члена, то есть стал ординарным академиком и ординарным профессором химии при Академии наук. В Академии наук, Соколов заведовал химической лабораторией, а с 1786 года до отставки читал в этой лаборатории и публичные химические лекции.
      Не отличаясь от природы здоровьем вообще, Соколов, вследствие упадка сил, в сентябре 1792 г., подал в Академию Наук прошение об увольнении его от должности химика и от действительной службы при Академии Наук. 30 сентября он был уволен Канцелярией Академии, а 4 октября 1792 года Конференция в своем собрании постановила: считать Соколова выбывшим из числа действительных членов Академии и включить его в число академиков-экстернов, или почетных членов Академии. К этому времени относится и принесение Соколовым в дар Академии Наук своей коллекции минералов. Получив увольнение от службы, Соколов переехал на жительство в Калугу, а потом в Москву, где, несмотря на мучительную болезнь, продолжал заниматься наукой. Но прожил он там недолго: 7 апреля 1795 г. скончался в большой бедности.
По отзыву академика М. И. Сухомлинова, «Соколов заслуживает благодарного воспоминания, как один из тех русских ученых 18-го столетия, которые своим многотрудным путешествием по России приобрели право на сочувствие и уважение и положили прочное начало для всестороннего и добросовестного изучения своего отечества».
       Каким был неутомимым ученым исследователем Никита Соколов, который смело преодолевал тысячные расстояния и поднялся на самую вершину гольца Сохондо! Преклоняемся перед его любознательностью, перед его трудолюбием, преданностью своему делу. Сохондо остаётся местом паломничества мужественных людей, идущих по тропам, проложенным Никитой Соколовым.
И пусть его яркая жизнь послужит примером изучения своей страны во всем ее разнообразии и откроет неизведанные дали нашего Отечества.