Фрагмент 1. Франция. Париж. 1455г

       
                Самоубийство во благо.


 Колокола Сен-Северена безцеремонно нарушили утренний покой Латинского квартала.  Голуби вспорхнули с крыши колокольни, но уже через минуту вернулись к насиженным местам. Из переулка за церковью быстрым шагом вышел молодой человек в мантии бакалавра и направился к колоннаде университета. Краснолицый толстяк отделился от компании студентов  и поспешил навстречу прохожему.
        "Салют, Франсуа! Ты снова опаздываешь. У мадмуазель Матильды крепкая хватка."
        "Ты, как всегда прав, Бенедикт!.. Как настроение у магистра Перье?"
         "Зол и стремителен, что голодный коршун. Пролетел недавно с требником в когтях, лучше не заставлять его ждать."
          "Так поспешим, дружище!"
        Молодые бакалавры нырнули в арку учебного корпуса и скрылись в прохладных сумерках.
        Экзамен по Богословию приводил абсолютное большинство студентов в трепет. Магистр Перье требовал безукоризненного знания канонических текстов, чем могли похвастаться немногие. Франсуа и Бенедикт не блистали успеваемостью, их таланты простирались в другие области бытия. Удовлетворительная оценка была пределом их желаний.
        У входа в аудиторию скучал тощий секретарь магистра.
          "А-а, господа студенты! Прошу проходите. Профессор ждёт вас с нетерпением." - сказал он, ехидно щурясь.
         Сегодня Перье особенно лютовал. Уже три четверти претендентов отправились на пересдачу, а через несколько минут и Бенедикт пополнил их ряды. Настала очередь Франсуа. Диплом лиценциата был архиважен для него из материальных соображений. Дядюшка Гийом сильно ограничил финансирование, находя поведение Франсуа, неподобающим будущему священнослужителю. А жизнь в Париже была не из дешёвых. Наигранно перекрестившись, Франсуа направился в аудиторию.
            "Постойте,господин де Монкорбье!" - окликнул его секретарь - "Оставьте свой тесак товарищу, здесь вам не мясная лавка."
             "Я не де Монкорбье!" - огрызнулся Франсуа, извлекая кинжал из складок мантии - "Мой покойный папаша не оставил мне титула... Друг Бенедикт, спрячь волыну у себя."
        В аудитории ярко горели свечи. Сальная копоть поднималась к сводчатому потолку. Профессор жестом указал Франсуа на место в первом ряду и вкрадчиво спросил:
              "Не соблаговолите ли поведать мне о содержании первой главы Откровения святого Иоанна Богослова?"
         Франсуа, несмотря на халатное отношение к науке, обладал прекрасной памятью на слова и фразы. Примерно треть текста он выдал без заминки, но дальнейшие строки затерялись в тумане сомнений. Даже кратковременное молчание означало провал...  Прощай сытая жизнь.  Навык кабацкого рифмоплёта сработал мгновенно. Не раз Франсуа развлекал собутыльников срамными виршами, сляпанными экспромтом. Обрывки забытых фраз Откровения стройно облекались в рифмы и первые катрены лирической импровизации ударили по слуху профессора. Всё длилась несколько мгновений, а затем воцарилась неловкая тишина. Профессор недоумевающе уставился на студента поверх очков.
           " И давно это с вами, молодой человек?" - спросил он озадаченно и, не дожидаясь ответа, добавил - "Ступайте. Зачёт."
        Франсуа в полузабытьи покинул аудиторию. Бенедикт, нацепив скорбную гримасу, поджидал его у входа, даже не допуская успешного исхода. Каково было удивление всех присутствующих, когда Франсуа, слегка опомнившись, воскликнул:
            "Други, собираемся у Старого Пирата!.. Всех угощаю элем!"
        У Бенедикта отвисла челюсть.
              "Сдал?.. Не верю... Рассказывай..."
              "Пошли к Пирату, там расскажу. Я и сам ещё не верю."
        Полчаса спустя вино и эль текли рекой в кабаке Старый Пират у набережной. Франсуа, как дипломированный лиценциат, спустил последние сантимы, угощая половину курса. Только двое счастливчиков получили степень сегодня - он и зубрила Вернан, любимчик Перье. Трюк с импровизацией всем показался невероятным. Кто мог предположить, что сухарь-богослов такой любитель лирики. Уже под вечер Франсуа не прощаясь покинул честную компанию и поспешил на бульвар Сен-Жермен, где снимал квартирку для себя и обожаемой Матильды, которую давно почитал за жену, но склонить к венчанию не мог. Её кошачья натура требовала неограниченной свободы. Она действительно иногда пропадала на пару дней, но всегда возвращалась. В итоге ситуация устраивала обеих.
        Сумрачный переулок вывел Франсуа к торговым рядам на соборной площади. Срезая путь он обогнул их с тыла, лавируя между тюками с товаром и приветствуя на ходу знакомых лавочников. Его мысли витали в будущем - стипендия лиценциата плюс частные уроки открывали много приятных перспектив. Матильда будет в восторге...   Грубый толчок вывел Франсуа из эйфорических грёз. Коренастый мужик в странном болотно-зелёном хитоне нагло протаранил его крепким плечом. Франсуа устоял на ногах и повернулся, чтобы ответить грубияну, но в руке у "зелёного" блеснул длинный мясницкий нож. Рыская рукой по мантии, Франсуа с ужасом осознал, что оставил свой кинжал у Бенедикта.
            "Вот так влип!" - подумал он, уворачиваясь от первого выпада, - "Да мужик то пьян в доску, еле шевелится."
          Лицо нападавшего показалось знакомым да и атаковал он как-то вяло, замедленно, будто играл. На следующем выпаде Франсуа, что было сил, рубанул "зелёного" по запястью, нож зазвенел по камням мостовой, но инерция могучего торса свалила его с ног. Отделавшись разбитыми руками и коленями, Франсуа схватил с земли тесак и выставил его перед собой, когда здоровяк попытался навалиться на него. Острое лезвие скользнуло по рёбрам нападавшего, оставляя длинный, глубокий порез, обильно брызнула кровь. Рана немного ошеломила "зелёного" и Франсуа, бросив нож, рванул через площадь в сторону набережной под крики торговцев и зевак. К счастью, никто даже не пытался его задержать.
          Планы резко изменились. Франсуа понимал, что стражники разбираться не станут, нож ведь был в его руке, укатают в каталажку на раз-два. А если этот зелёный монах загнётся, так ещё и под суд отдадут. Сейчас путь его лежал к прибрежным складским баракам, где была штаб-квартира бретонских контрабандистов. Эти лихие ребята недавно вербовали его в качестве переводчика ( не без участия Матильды ), сулили жизнь весёлую, богатую, но недолгую. Ещё вчера он даже не рассматривал этот вариант, а сегодня он казался весьма привлекательным. Отсидеться пару дней в притоне, а затем торговый поход на север, Франсуа неплохо знал английскую и шведскую речь. Это на месяц , а то и больше. Страсти поулягутся, а Матильда поймёт и будет ждать с добычей. Вот тебе и дипломированный лиценциат... Принимая такое решение, Франсуа не мог знать, что зелёный монах заявит стражникам о собственной вине в происшедшем, зайдёт к местному цирюльнику зашить рану и исчезнет без следа. Очевидцы лавочники подтвердят эту версию и стражники уберутся восвояси. Однако наш беглец не предполагал такой развязки, уж слишком много было крови... Неприметной тропинкой он спустился к берегу и исчез за дверью какого-то склада. Здесь следы его теряются на много лет, растворившись в пучине криминального мира. Но это не конец истории...

                *     *     *

          Яркая красноватая Луна висела над застывшим лесом. Сентябрьская ночь дышала сырым холодом. Промозглый ветер с пролива пробирал до костей. Брат Фенрир сидел у огня в хижине Мастера и раскуривал очередную трубочку с чагой. Прошло более полугода, как он стал адептом друидской общины в Северной Бретони. Долгая служба на шхуне контрабандистов настолько измотала его духовно и физически, что аскетический быт общины показался раем. К тому же инквизиция и королевская стража не заглядывали в эту глушь.
           Сегодня мастер Велиандр призвал Фенрира для проведения какого-то важного обряда с его участием, о сути которого ничего не рассказал. Фенрир спокойно попыхивал трубочкой, когда в хижину вошли Велиадр и два престарелых адепта.
               "Брат Фенрир!" - торжественно объявил Мастер, - "Готов ли ты на жертву ради собственного бессмертия?"
                "Не понимаю, о чём ты говоришь, Учитель." - удивился Фенрир, - "Но твои слова для меня - истина."
                "Сегодня кровавая Луна в соединении с Ураном и Плутоном." - продолжил Велиандр, - "Вероятностные барьеры тонки и неустойчивы. Тебе предстоит посетить своё прошлое, а именно - Париж 1455 года. Ты конечно помнишь то судьбоносное происшествие на соборной площади, изменившее всю твою жизнь. Так вот, нападавшим был ты сам, только на двадцать пять лет старше. Готов ли ты всё повторить, чтобы замкнуть очередной виток цепи событий?"
                "Я готов, Учитель." - без сомнения согласился Фенрир, - "Но скажи, в чём смысл этого безобразия?"
                "Всё просто." - пояснил Мастер, - "Если сегодня не запустить альтернативную ветвь событий, завтра в пьяной стычке ты убьёшь стражника и будешь повешен по приговору суда. Твои многочисленные записи, созданные в морских и сухопутных странствиях, не будут сделаны и переданы на хранение герцогу Орлеанскому. Такого развития событий допустить нельзя. Твои произведения будут опубликованы в следующем столетии и принесут тебе мировую известность. Их содержание значительно изменит вероятностную канву будущего. Изменения носят глобальный характер и не могут быть проигнорированы."
          С этими словами Велиандр высыпал в огонь сухое зелье из керамической вазы. Взявшись за руки, старые друиды образовали живой треугольник у очага и что-то забормотали на древнеэльфийском наречии. Полутёмная комната заполнилась цветным клубящимся дымом. Неясные тени и образы заметались по углам. У Фенрира слегка закружилась голова и яркий свет Парижского лета на мгновение ослепил его...    Петля времени замкнулась.
         Четверть часа спустя магия рассеялась вместе с дымом и Фенрир снова оказался в хижине Мастера. Его хитон забурел от крови до самых ступней. Старый адепт уложил беднягу на лавку и занялся обработкой раны с ловкостью заправского лекаря.
            "Слава Богам, ты легко отделался."- Мастер склонился над раненым, -  "Далеко не всем так везло."
           Фенрир непонимающе взглянул на Мастера:
              "Кому всем, Учитель? Я ведь был один."
              "Увы, друг мой." - пояснил старый волшебник, - "Каждый виток времени имеет множество альтернативных ветвей. Сегодня мы создали ещё одну. Когда  Свыше решили оставить тебя в живых на благо прогресса, пришлось вмешаться мне. Я вернулся с гораздо более серьёзной раной, только средства чёрной магии вытащили меня из лимба."
         Велиандр поморщился, вспоминая прошлое:
               "Нет, больше я так не хочу! Это же натуральное самоубийство, хоть и во благо. Разбирайтесь теперь своими силами..."   
    
               
                Соломон Бич.   март 2025г.