Радушные Держащая купол Глава тридцать шестая

Сард и Полонея, весело делясь друг с другом забавными историями из их жизни, подошли к Перунову храму. Все площадки для поединков и занятий перед его вратами были густо заполнены разномастным народом. За ограждениями собрались и простые интересующиеся зеваки, и нарядные девицы из местных, гостьи из стран заморских, и воины, прибывшие из многих держав, и духоборцы, что чуть позже заняли самую большую из тренировочных площадок и принялись биться.

По убранству, манерам себя держать и двигаться, Полонея поняла, что они принадлежат к разным народам или культам. Они попарно сходились в тренировочных поединках, меняясь местами и соперниками во время состязания. Не касаясь друг друга оружием и руками, борцы наносили и отражали удары. Через некоторые промежутки времени воины останавливались и что – то обсуждали, а потом снова начинался бой. От раза к разу зрелище становилось все более устрашающим и не похожим на разминочный бой. Если бы девушка не знала, что он тренировочный, то подумала бы, что неровен час и прольются реки крови и все происходящее превратиться в настоящую бойню. Будучи не робкого десятка, знавшая о многих методах борьбы и обученная некоторым приемам в скиту, что были обязательными для воспитанниц, она замирала от представшего ее глазам зрелища и звуков, произносимых участниками поединков.

Спустя час, когда вдоволь натешившиеся и щедро обменявшиеся опытом, бойцы вполне себе вежливо распрощались, и разошлись, на площадку вышли другие, облаченные по большей части в коричневые одежды с красными плащами плотного шелка, подбитыми мехом животных. Вошедшие в круг подходили к перилам, отделяющим площадку от зрителей и нисколько не смущаясь и не волнуясь, что их могут украсть перекидывали плащи, многие из которых были расшиты не только золотой нитью, но и цельными пластинами золота и драгоценными камнями с золотыми же фибулами на деревянные перекладины.

– Радники. Тихо шепнул Полонее Сард. Он встретился взглядом с одним из них, и тот, подойдя к царевичу, поклонился одной головой, прикладывая правую руку к сердцу и, молча кивнул в сторону собиравшихся на плацу его собратьев, приглашая иноземца присоседиться к ним.

Сард повторил жест Радника, принимая приглашение и, передал спутнице свой плащ. Он вошел в плотный круг стоявших лицом в спину друг другу мужчин и достал из – за голенища сапога нож.

В центр круга вошел могучего телосложения мужчина с внушительного вида бубном в руках. Он ударил единожды и образовывающие круг воины, положили свои левые руки на плечи впереди стоящих товарищей. Он ударил в бубен в другой раз, и их правые руки, зажимавшие в ладони ножи, поднялись вверх, словно собираясь нанести разящий удар, зажатым в руке оружием. Круг замер на некоторое время, бездействовал же и мужчина в центре. Стоящие в нем люди, словно предчувствовались друг к другу.
«Будто принюхиваются» пронеслось у Полонеи в голове, и она инстинктивно потянула носом, стараясь уловить запахи, что каждого по отдельности и группы в целом.
Вдруг раздался удар бубна, и круг двинулся на один шаг с правой ноги, противосолонь. Следующий удар бубна, раздавшийся через мгновение, явился призывом к новому шагу уже левой ногой. Мужчины стали ритмично двигаться под удары бубна приставным шагом, мощно вдыхая и выдыхая носом. Их шаг ускорялся по мере ускорения раздававшихся ударов бубна, пока не превратился в стремительный бег, и все происходящее в кругу стало единым, словно оглушительный удар одного большого сердца. Под ногами Радников гудела земля. От самой земли, из – под стоп бегущих образовалась силовая воронка, поднимающаяся ввысь к самому небу и закручивающаяся на высоте нескольких саженей над головами топочущих мужчин уже посолось. Этот двойной вихрь, будто вбирал в себя все вокруг. Красный плащ бьющего в бубен человека в центре поднялся вверх и казалось, что он сейчас взлетит, но уже через мгновение бег стал на столько стремительным, что зазоры между телами исчезли и все зрелище приобрело вид огненного круга. Все они словно вспыхнули, как пламя огромного костра. Большая часть зрителей, не имевшая либо смелости, либо не смевшая глядеть на полыхавшее в кругу пожарище опустили голову, многие пали ниц перед зрелищем силы и величия.

Полонею охватил дикий первобытный трепет и ни с чем ни сравнимый восторг. Сердце, как бы подкатило к яремной выемке и застучало в такт звуку бубна и двигающимся в кругу мужчинам. В области груди разлился сладостный жар. Она как бы слилась с этим огненным потоком, обволакивая его и проникая внутрь. Ладони налились и стали горячими, запульсировали. С кончиков пальцев заскользили крохотные искорки. Ноги до колен перестали ощущаться. Она чисто не на земле стояла, а парила над ней. Девушка подняла ладони вверх и раскрыла руки к небу, выгнувшись в области груди и обнимая его всей своей широтой. Захваченная зрелищем, она знала, или кожей чувствовала, что где – рядом есть чувствующие и излучающие те же вибрации, что и она женщины. Возникла мысль обернуться и разглядеть их, но тут же эта мысль улетучилась, высвобождая место для еще более искрящегося восторга. Она засмеялась, но не голосом, а словно всем своим существом. В единый миг бубен стих, а стоявшие в кругу мужчину обернулись кто волком, кто рысью, росомахой или медведем, некоторые из них взмыли в небо соколами, ястребами, воронами и орлами.
Разглядывая все это, Полонея увидела над собой огромный купол, будто бы обнимавший ее и над ним другой, выгнувшийся к небу словно чаша. Пораженная увиденным, она затаила дыхание, не обращая внимания, как обернувшиеся зверями Радушные, состязаются между собой. Она зажмурила глаза, чтобы устоять на ногах, понимая, что не выдерживает дремавшую до сей поры силу, пробудившуюся в ней мощным потоком. Девушка вцепилась в деревянную доску перегородки, у которой стояла.

– Дыши. Прошелестел над ее ухом голос, но она даже не разобрала, что имела в виду говорившая. Кто – то взял ее за локоть и сильно тряхнул. – Дыши, я сказала, прогремело у ее уха снова. Она повернула голову и увидела перед собой молодую женщину в сапфировом одеянии, плотно прилегающем к телу, с длинными рукавами и неимоверно широкими юбками.
Ничего не соображая, она уставилась на венец, что был надет на голову женщины. Золотой обод украшал лежащий полумесяц рожками вверх, а в нем круг, в центре которого красовалась выступавшая на золотом круге, золотая же треугольной формы шишка, каждая чешуйка которой была резко очерчена и выпукла.

– Ты кто? Женщина повернула Полонею к себе лицом и снова тряхнула. Оцепенение вдруг спало, и девушка вдохнула полную грудь воздуха одним мощным глотком. Он имел запах грозы, запах молний и грома.

– Тебе зачем? Ответила вопросом на вопрос, окончательно пришедшая в себя воспитанница Ведагоры. Женщина в сапфировых одеяниях опустила руки.

– Я и так вижу. Просто задала первый попавшийся вопрос, чтобы привести тебя в чувство.

– Благодарю тебя. Дыхание постепенно восстанавливалось, запах грозы стал рассеиваться.

– Ну и пробрало тебя! Толи удивилась, толи восхитилась женщина. – Нельзя без посвящения так силой забавляться. Я Вербена. Представилась новая знакомая.

– Полонея. Произнесла свое имя девушка. – Я и не забавлялась. Все само собой вышло. Вербена вопросительно посмотрела не юную чародейку, но ничего не успела спросить, потому что сзади появился Сард и тот мужчина, что пригласил его в круг Радников. Мужчина подошел к Вербене, слегка ее приобнял и поцеловал в макушку, наклонив голову. Та едва достигала ростом до его плеча, не будучи маленькой. Но он казался просто великаном.

– Аран. Представил своего нового друга Полонее царевич. – Он приглашает нас к трапезе в таверну. Ты, не против?

– Почему бы и да. Согласилась Полонея. Уж больно хотелось познакомиться с этими необычными чародеями подруге Сарда. Она повернула голову, чувствуя чей – то злобный взгляд и, холодок на спине и увидела Яволода, что стоял в дверях храма Громовержца, стараясь творить чары. Но по всему было видно, что у волхва ничего не получалось. Тот лишь сверлил взглядом ее и щит, что она уже закинула за спину, чтобы освободить руки.

– Тогда как договорились. Сказал Аран и взяв под руку Вербену направился прочь от храма.

Когда Сард и Полонея подходили к вратам, чтобы войти внутрь, один из сторожевых соколов, спланировал с надратницы царевичу на плечо. Яволод чуть было не лопнул от злости, разворачиваясь, чтобы уйти.

– Сард. Обратилась Полонея к молодому человеку задумчиво.

– Что?

– Мне что – то не ясно. Коли соколы не впускают в храм недостойных людей. А мы предполагаем, что Яволод в аккурат таким и является, то, как же он не то, чтобы входит туда, а и служит в нем?

– А вот это мы и постараемся узнать.
Молодые люди ступили под своды обители. Спустя несколько минут за ними вошел волхв Перенег, издали наблюдавший не только упражнения Радников и произошедшее с Полоней, но и нейтрализовал чары Яволода. И тем, что его помощник старался навредить ставленнице Мирокола на соискание Знамени Арконы, волхв был весьма удивлен, равно как и раньше тому, что Яволод просто взбесился от того, что девушка нашла среди тысяч меч своего предка. Вспомнился ряд нестыковок, случавшихся в храме. Они были явно или косвенно связаны с его учеником. И это вызывало массу вопросов.