Радушные Держащая Купол Глава пятьдесят третья

Первым было состязание в стрельбе из луков. Волхвы, что хотели нынче предложить участникам состязаний стрелять из арбалетов, все еще помнили о злосчастной судьбе своего собрата Перенега и передумали. В этом состязании могли участвовать все желающие и владеющие чарами и любой человек, что желает сражаться и показать свою доблесть. Дальше, как повелось испокон веков, оставшиеся состязающиеся разделялись на две группы. Одну составляли лучшие лучники из обычных воинов, а другую все владеющие в разной степени чарами.

Полонея подняла голову в небо, где на расстоянии полутора поприщей вверх были расположены горящие обручи. Стрелы всех участников были помечены метками, что связывали стрелы и горящие над морем круги. Несколько тысяч кругов ждали, когда лучники после сигнала в рог станут стрелять.

И вот рогом был подан сигнал. И десятки тысяч стрел, чьи оперения, вспыхивая в воздухе разноцветным заревом, взлетели в небо над морем. Водная гладь озарилась огнями. Они высвечивали на дне все происходящее. Одни стрелы попадали в горящие круги, другие же падали в море, не достигнув своей цели. Полонея и ее друзья вышли во второй тур вместе с тремя сотнями соревновавшихся с ними чародеев. Все стрелы перешедших во второй тур со всех двенадцати выстрелов попали точно в цель. Это было засвидетельствовано, наблюдавшими за состязаниями, специально уполномоченными людьми из уважаемых гостей острова, не владевших чарами.

После первого тура состоялись народные гуляния, куда собрались все жители Руяна и гости, кроме тех, кто нес службу в храмах, на капищах и в священных рощах.

Полонея немного потанцевала с Сардом и Наволодом, но веселье как она не старалась у нее не выходило. Она оставила своих друзей развлекаться вместе с охочими до танцев разряженными красотками, желающими потанцевать с красавцами, коими были ее друзья и присела вдали от танцующих, на нагретый за день солнцем камень. Мысли об убитом Перенеге, о матушке Чаромудре не выходили из ее головы. Она сожалела о том, что случилось, о том, что она не смогла им ничем помочь. Она сожалела, что матушки Чаромудры больше нет рядом, хотя и знала, что благодаря переданному ей дару, часть ее души продолжает жить в сердце принявшей дар.

Она все думала, как так могло выйти, что Яволод– представитель княжеского рода Яров, чьи корни из поколения в поколение уходили своими истоками в такую глубину тысячелетий, что подумать страшно, встал на сторону Нежити. Что же могли ему посулить его новые хозяева, чего он не мог получить светлым путем, находясь в равновесии сил? Чего ему могло не доставать? Ведь богаче этого рода, родовитей и почтеннее, и сыскать то, было сложно. Что же тогда ждать от других людей, кто не обладает и толикой, того, чем владел Яволод?

– Можно присесть рядом с тобой? Она подняла голову и увидела китаянку. Глаза хрупкой, с тонкой костью девушки тонкие со зрачком, расположенным близко к углу, а верхняя треть зрачка, прикрытая верхним веком, смотрели на Полонею, проникая в самую глубину. Она вспомнила ее, когда обратила внимание на необычные одежды и внешность. Она тоже перешла во второй тур.

– Разумеется. Полонея подвинулась, давая девушке возможность присесть. Та устроилась поудобнее и, протянула соседке кубок с медом. Полонея приняла кубок и всмотрелась в него.

– Там нет ничего кроме меда. Проговорила китаянка. – Никаких чар я не накладывала, просто хотелось с тобой познакомиться. Я подумала, что раз уж мне так понравился этот ваш напиток, то тебе и подавно он может нравиться. На моей родине такой не варят. Полонея смутилась проницательности девушки.

– Прости. Еще совсем недавно, у меня бы и мысли не возникло проверять все, что мне дают. А после того, как я покинула мой скит, столько всего произошло, что я проверяю все, что мне даже мои близкие дают.

– Я понимаю. Тем более, что я чужая здесь. И как бы ладно я не говорила на вашем языке, всегда люди будут озираться, вспоминая о войне наших народов до Сотворения мира.

– Почему ты так говоришь? Полонея сделала глоток горячего напитка. Китаянка вздохнула. – Ведь за Станицу могут соревноваться все, кто принял решение это делать.

– Ты же не можешь не знать, что люди всегда помнят о своих врагах, столько бы тысяч лет, не прошло. Китаянка была полностью открыта для того, чтобы собеседница могла проверить ее искренность и познать ее чары.

– Я Пейждин. Дочь Императора Поднебесной. Не упомню, какая по счету, но дочь. И из всех его детей именно я – ребенок от случайной наложницы унаследовала дар предков от женщин по линии матери моего отца. И если до того, как это не стало известно, у меня и были какие–-то шансы на его любовь, то после он стал меня сторониться. Китаянка поморщилась от ветра, дувшего с моря. Толи ей было холодно, толи какие – то тяжкие воспоминания вызвали озноб в хрупком теле принцессы.

– Нахожу это странным. Полонея достала из кармана плаща маленький сверток и развернула его. Это оказалась тончайшая шаль. Ее размеров было достаточно, чтобы укрыть новую знакомую полностью. Когда Полонея ее укутала, и Пейджин с благодарностью улыбнулась.

– У нас все чародеи, если какой дар есть у отпрысков, наоборот стараются любить всех детей, хотя бы опасаясь того, чтобы выросшие без любви дети, не переметнулись на сторону Нежити и не стали служить Навникам.

– Да у нас, собственно, так же, только ведь и Император узнал, что мне стало известно о том, что он убил мою мать. Теперь и сам он не сомневается в том, что у него не осталось ни единого шанса на мою любовь и преданность. Его приспешники, постарались меня пристроить замуж, чтобы я могла послужить Империи, но я сбежала, прихватив с собой реликвии, принадлежали моей матери. Она не хотела отдавать их ему, и за это он убил ее. А я знала, где они хранились и забрала их из схрона. Потом же когда собралась ехать на Руян, спрятала в надежном месте.

– Пейджин. Полонея настороженно смотрела на девушку. Та кивнула, предлагая Полонее продолжить разговор. – Почему ты мне все это рассказываешь? Дочери Полоцкого воеводы казалось странным, что она вдруг так разоткровенничалась с чужим человеком. Да и не просто абы что говорит, а рассказывает такое! Хотя какое ей дело до этой Поднебесной со всеми их принцессами и Императорами. Хотя… Она очень любила засахаренный имбирь. Его ей покупал у купцов отец. И везли его из Поднебесной. Китаянка вздохнула.

– Не знаю. Мне показалось, что…. Она оборвала свою речь и замолчала. Молчала и Полонея. Рядом с Пейджин ей было хорошо и спокойно, уходить не хотелось. – Это правда, что волхв Громовержца Перуна переметнулся на сторону врагов и убил волхва Перенега? Прервала молчание дочь Императора.

–Да.

– Ты можешь мне, конечно, не верить, но это волхв Перенег сказал, что я могу тебе доверять. Он хотел нас познакомить, но не успел.

– Да. Кажется, он многое не успел сделать, о чем мечтал. И я, оказавшись, рядом не смогла ему помочь в последние минуты его жизни. Они обе снова замолчали. Подошел Исфандияр. Мужчина хотел было что – то сказать, но задумчиво постоял, глядя на девушек и ушел. Полонея обняла Пейджин и вздохнула.

– Знаешь, принцесса. Хоть и была многие столетия между нашими народами война, но это ведь дело былое, и мы с тобой не в ответе за тех, кто жил тысячи лет до нас. Давай, постараемся не озираясь, быть друзьями. Все же мы вместе сражаемся за Станицу, а раз мы можем сражаться за право обладания одной и той же святыней, стало быть, она для нас обеих имеет равную ценность. И коли для Вышнего и покойного Перенега, нет различий меж его людьми, то и нам стоит перестать их искать.

– Я согласна. Пейждин тоже обняла свою новую подругу. – Я собираюсь после Руяна отправиться на Сейдозеро. Мне мама говорила, что мы должны с ней обязательно туда отправиться. Но ее уже нет. И я чувствую, что мне нужно там побывать.

– Я тоже. Тогда тем более, нам стоит подружиться. И нет никакой разницы в том, кто возьмет Станицу. В конце концов, это Знамя Арконы выбирает себе обладателя.

На другой день, у владеющих чарами, были свои состязания. Нужно было доплыть до драккаров, стоявших в версте от Руяна и захватив их привести к пристани. Безусловно, на драккарах были воины, не слабо владеющие мастерством боя, чарами и прекрасно могли распознать Непрогляд, коли кто тайно решит подобраться к их драккарам. Здесь учитывалась и скорость, с которой должны выполнить задание участники и мастерство ведения боя, и прочие навыки владения чарами. Хитрость и смекалка приветствовались. Полонея с вечера первого дня состязаний представила своим друзьям Пейджин. И Сарду и Наволоду, и Стареру девушка показалась не только красивой внешне, но и на удивление приятной в общении.

После того, как был звуком рога подан сигнал к началу состязаний, и все разделились на группы, к ним попросил дозволения присоединиться еще один участник. Времени знакомиться не было, поэтому дав ему молчаливое согласие, и узнав, что имя ему Колин, молодые люди пустились вплавь к стоящим на якоре вдали от берега драккарам.

Не успели остальные сообразить, как были подхвачены вихрем. Его создал Колин. Это помогло им вмиг оказаться вблизи от одного из судёнышек.

 Владея знанием об Источнике Первозданной силы от волхва Перенега всем, кроме Колина, Сард, Наволод, Старер, Пейджин и Полонея растворились в пространстве и создали пространство из воды, за которым спрятался их новый знакомец. Им удалось, незамеченными подняться на борт, но там их ждало разочарование. По всему не одни они учились мудрости у покойного волхва. Их словно котят вышвырнули за борт, да так что те и опомниться не успели. К этому моменту остальные участники подплыли к выбранным ими драккарам и начался нешуточный бой за право ими завладеть.

– Нужно остановиться и понаблюдать за стратегией тех, кто нападает и тех, кто обивает атаки. Предложил Наволод. Понаблюдав некоторое время, друзья предприняли новую попытку. Теперь они попытались расслоить пространство, что им удалось и, они даже скинули нескольких защитников в воду, после чего, как и было оговорено в правилах, те отправились вплавь к берегу. Но спустя некоторое время, вся группа вновь оказалась в воде. Кроме того, Пейджин, была ранена, и пришлось срочно оказать ей помощь.

– Драккар нужно перевернуть вверх дном. Вдруг сказала китаянка, когда восстановила силы.

– С какой целью? Спроси Колин.

– По правилам состязаний, все кто из защищающих, оказывается в воде, считаются выбывшими из состязаний. Как бы мертвыми. Так как нам не нужно ничего добывать на судне и цели сохранять какое – либо имущество перед нами не стоит, то единственный способ из тех, что мне пришел в голову – это перевернуть судно. Тогда, не ожидающие подобного воины окажутся в воде.

– Но смотрите! Старер указал на несколько драккаров, которые удалось захватить другим участникам соревнований. – Они же захватили!

– После мы, знамо дело узнаем, как им это удалось и возможно те поделятся своей мудростью, но сейчас то, что предлагает Пейджин для нас единственно верное решение. Как ты предлагаешь это сделать? И при том, не отправить судно ко дну. Обратился Сард к девушке.

– И Полонея и я были в обучении у госпожи Мальмы. А Колин нас как – то сюда мигом доставил. Вы трое знаете, как двигать пространство, всех нас учил почтенный Перенег. Мы с Полонеей закрутим поток воздуха, вы будете двигать и, раскачивать драккар, Колин будет двигать вас. Тогда судно и устойчивость потеряет и возможно перевернется.

– Замечательно! Только как мы потом вернем его в исходное состояние, чтобы плыть к берегу? Спросила озадаченная, и восхищенная смекалкой новой подруги Полонея.

– Он же утонет.

– Я же предложила не топить корабль, а перевернуть его вверх дном. После станем нагнетать под него воздух. Плыть не долго, дотянем.

– Есть еще предложения? Сард внимательно осматривал лица своих друзей. Ответом ему было молчание. – Тогда вперед, родные. Приступим.
Все отплыли на некоторое расстояние от драккара. Находящиеся на судне люди решили, что те сдались и плывут к берегу. Но вдруг две девушки встали в воде и начали кружиться. Защитники драккара внимательно следили за их действиями, вероятно предположив, что девушки, таким образом, умеют левитировать и сейчас окажутся снова на борту. Была предпринята очередная рокировка, чтобы защитить судно.

– Устойчивость в воде теряется. Сказала Пейджин Полонея. – Мне сложно творить кружево и держаться на воде.

– Мне тоже. Сообщила принцесса Поднебесной. Колин, что должен был толкать своих друзей вперед, создал для девушек воздушную подушку. Сгущенный воздух, смешавшись с водой, превратился в глыбу льда, оказавшись устойчивой площадкой для кружащихся девушек. В несколько минут те обрели достаточный для их цели ритм и спустя пять минут драккар оказался перевернутым вверх дном. Не ожидавшие подобного защитники оказались в воде. Не смотря на всю нелепость происходящего и свое изумление, им пришлось отправляться вплавь к берегу.

– Теперь осталось забраться на днище нашего суденышка и следить за тем, чтобы оно не попытался перевернуться обратно, иначе наберет воды и пойдет ко дну. Сообщила Пейджин и начала обжигать налипшие к днищу водоросли, а закончив это, делать вскарабкалась и оседлала перевернутое судно. Колин направил под него струю воздуха, и тогда его друзья тоже смогли забраться верхом и расположиться вместе с хитроумной Пейджин. Некоторое время Колин продолжал плыть в воде, добавляя под драккар воздух, а когда они уже были с пятидесяти саженях от берега и сам с помощью своих друзей забрался верхом на днище судна.
Конечно, на пристани они оказались не первыми, но и далеко не последними среди тех, кому удалось захватить судно и прибыть на нем к Руяну. Веселью же встречающих их на берегу не было предела.

– Ну, да. Пожал плечами один из старейших волхвов из Небесного совета волхвов по имени Ярьома. – А кто сказал, что они не правы и нельзя, плыть на корабле вверх дном. Лицо старика озаряла задорная улыбка. – Ну, молодежь пошла. Молодцы! Горжусь!

– Почтенный Ярьома, обратился к нему его собрат. – Стражи Источника заприметили помощника Яволода. Как бы он чего не учудил. Мы же не всех ведаем, кто с ним и с погибшим волхвом – отступником был в сговоре. Улыбка сползла с лица волхва.

– Усильте охрану Источника первозданной силы. И поторопитесь с проверками людей. Нужно всех перепроверить, Междамир.

– Слушаюсь, отче. Междамир поклонился и поспешил исполнять приказ.