Долгожданная покупка

Много ли женщине надо для счастья? Это кому как, смотря по ситуации. Жене для полного счастья не хватало сапог, нормальных зимних сапог. Все остальное у нее было: заботливый муж, чудесная дочка, удачная работа. Женя работала редактором в издательстве и имела раз в неделю «библиотечный день», свободный от присутствия на рабочем месте. В этот день она  успевала переделать домашние дела да еще сходить в бассейн.

Миловидная и моложавая Женя, возраст которой приближался к сорока,  поддерживала хорошую физическую форму и отличалась выносливостью. Ей были свойственны терпимость, покладистость, доверчивость и простодушие.

В этот свой библиотечный день Женя, наведя порядок в доме, по обыкновению отправилась в бассейн. Подходил к концу ноябрь 1982-го года.

На улице было холодно и сыро; шел то дождь, то снег. Женя месила промокшими ногами в старых стоптанных сапогах уличную грязь и неотступно думала: «Где бы раздобыть новые сапоги?».

Вдруг на перекрестке возле обувного магазина она увидела толпу. «Сапоги привезли», - услышала она сквозь гул. Тут же выстроилась очередь. Из первых рядов донеслось: «Продавать начнут не раньше, чем через час». Умевшая ценить время Женя решила, что успеет поплавать. Она заняла очередь, запомнила впереди себя даму в черной шляпе, а позади - девушку в красной шапке и тетку в клетчатом платке.

Возвращаясь из бассейна, Женя еще издалека заметила, что вход в магазин огорожен железными перилами. В узком проходе мелькали черная шляпа, красная шапка и клетчатый платок. Протиснуться туда было невозможно. Женя в растерянности остановилась.

«Купите очередь за четверть стоимости сапог», -  тихо проговорил оказавшийся рядом невзрачный парень. Врожденная честность и ограниченность средств подсказывали ей, что этого делать не надо, но гипнотический голос, повторивший: «Встаньте в очередь перед заграждением» заставил ее отдать парню деньги. Получив бумажку с номером, Женя устремилась к указанному месту.

- Вы здесь не стояли, - шикнул на нее кто-то.

- Пропустите, - требовательно произнес властный мужской голос, и Женя оказалась в числе счастливчиков.

- 37-й размер закончился, - объявила продавщица, когда Женя вошла в магазин, - остались сапоги больших размеров.

У Жени был как раз 37-й, но «ничего, - подумала она, - можно стельку подложить».

Когда, наконец, Женя очутилась у прилавка и увидела сапоги, ее охватил восторг. Это была мечта! Высокие из коричневой замши с белой строчкой и подошва – писк моды белая «манная каша».

- Вот, 38-й, последняя пара, - протянула Жене коробку продавщица.

Счастливая Женя оплатила долгожданную покупку и направилась к выходу. Только тут она обратила внимание, что в помещении полно милиционеров и дружинников, а выход перекрыт.

«В автобус сажают и увозят в неизвестном направлении», - услышала она обрывок чужого разговора.

- Почему вы в рабочее время не на работе? – строго спросил ее подошедший милиционер.

«Меня посадят. Я должна быть в библиотеке». - стукнуло сердце и крикнул мозг. Женя промолчала.

- Паспорт при себе? – продолжал допытываться блюститель дисциплины.

«Если скажу, что паспорта нет, милиционер не узнает, кто я», - глупо наивно подумала Женя, но соврать не смогла. Вытащила паспорт, протянула милиционеру.

Он внимательно посмотрел на испуганное Женино лицо, раскрыл паспорт и поманил Женю в маленькую комнатку. Он ничего не стал записывать, кивнул на неприметную дверь и скороговоркой произнес: «Быстро уходите и чтоб я вас больше в рабочее время в магазине не видел».

Вконец обалдевшая Женя, чудом спасшаяся от облавы, помчалась домой. Бросила сапоги в прихожей и побежала в гастроном за продуктами, благо рабочий день уже кончился. Опять простояла в очередях.

Домой вернулась через час. И, о ужас! В прихожей сапог не было. Валялась пустая коробка.

Маша! – крикнула Женя дочери. Маша не откликнулась. Женя в изнеможении плюхнулась на стул. Раздался звук открывающейся двери. На пороге появилась радостная 14-летняя Маша. На ней были новые замшевые сапоги, вдрызг заляпанные грязью, с модной подошвой из почерневшей манной каши.

Женя открыла было рот, чтобы сказать: «Как ты могла…», но сияющая Маша бросилась ей на шею:

- Спасибо, мамочка! Какие красивые сапоги, мне в самый раз! Это ведь мне?!

 - Тебе, - через силу вымолвила Женя и отвела от дочери глаза, в которых застыли невольные слезы.