Случайный попутчик 1

Описанные в этом расказе события, кажущиеся порой нереальными, на самом деле имели место быть. Фамилии и некоторые детали незначительно изменены.

...Любовь к железной дороге, вообще к путешествиям, как таковым, Алексей унаследовал от своих предков. В его роду были железнодорожники и исследователи, профессиональные военные и казаки. Алексей не стал нарушать семейной традиции и поступил в горный институт на геологический факультет. "Все ближе к родной природе, а стало быть, к своим истокам", - решил он.
Вот и сейчас, в каникулярное время, Алексей задумал навестить старых знакомых в Крыму, а заодно ближе познакомиться с этим легендарным краем. Купив билет в купейный вагон скорого поезда "Минск - Симферополь", студент бодро зашагал по перррону. Молодая и приветливая проводница проверила билет, и улыбнувшись, попросила пройти в купе.  Поправив увесистый рюкзак за плечами, Алексей поднялся по ступенькам в тамбур. В проходе вагона столпилось немало пассажиров. Это были преимущественно молодые люди, которые громко разговаривали, острили, одним словом, вели себя как и тысячи их сверстников. Наконец вся шумная, многоголосая и пестрая команда рассеялась. Кто-то поторопился на выход, оставшиеся неспешно занимали свои места. Уже вскоре состав пришел в движение: замелькали платформы и стоявшие на них люди. Здание вокзала осталось где-то позади, и теперь поезд, миновав небольшой ттуннель, выехал за город.

Алексей оказался один в купе и, поудобней расположившись, приник к окну... Он рад был какое-то время побыть наедине с собой, полюбоваться проплывающими за окном видами, просто помечтать. Оно и не удивительно, в молодости все кажется намного светлее и оптимистичнее.
"Нет, все-таки здорово путешествовать! Едешь вперед, попиваешь неторопливо чаек, а вокруг тебя необозримое пространство: леса, холмы, луга, люди, а за стеной бренчит гитара и твои сверстники поют о чем-то веселом и задушевном, а тебе неполных двадцать три и все еще только начинается, - мечтательно подумал Алексей. В этот момент он вспомнил о проводнице. - Пожалуй, ей столько же, может немного моложе. Интересно, замужем она?"

Вообще-то женитьба не входила в его планы. "Зачем себя обременять, когда можно просто наслаждаться жизнью и так, не связывая себя. Просто интересно, кто она и почему выбрала эту профессию?" - размышлял Алексей...
В это время постучали в дверь. Это была проводница. Они приветливо переглянулись, и пока проводница делала пометки в своем регистрационном журнале, Алексей краешком глаза сумел рассмотреть  фигуру и лицо этой симпатичной девушки. Она показалась ему еще миловиднее и привлекательнее, чем прежде. Тонкие черты лица, выразительные зеленоватые глаза и густые каштановые волосы не могли остаться не замеченными. Стройную фигуру девушки облачал темно-синий пиджак со светлой блузкой и слегка закороченной юбкой. В какой-то момент девушка почувствовала этот изучающий взгляд и, слегка стушевавшись, признесла:
    - Постель будете заказывать?
    - И чай тоже! - выпалил Алексей.
    - Чай будет немного позже...
И снова, приветливо улыбнувшись, проводница покинула купе.

"Нет, все-таки хорошо, что я поехал поездом, - заметил Алексей и облегченно вздохнул. Конечно, самолетом было бы намного быстрее, но... не так романтично. Как известно, в дороге всегда что-нибудь случается интересное и необычное.

В Бобруйске, где поезд задержался на несколько минут, в купе к Алексею подсел уже немолодой мужчина. На вид ему можно было дать лет шестьдесят - шестьдесят пять. Что-то неуловимое скрывалось в его хмуром облике. Войдя в купе, он лишь кивком обозначил приветствие и, вскоре, сославшись на вечернее время и усталость, завалился спать.. Некоторое время Алексей читал журнал "Природа!, затем, отложив его, наблюдал за угасающими красками зари в июльском небе.

Вскоре на смену молодой и красивой проводнице пришла другая, невысокая и грубоватая толстушка, и Алексей пожалел, что не решился сразу завести знакомство с красивой проводницей. "Пожалуй, она сейчас сдала свою смену вот этой и ушла на отдых", - подумал он и ему сделалось на какой-то миг тоскливо. Несмотря на поздний час, за стеной купе слышался гитарный перезвон и раздались голоса попутчиков. Оно и не удивительно, почти все места в вагоне занимали молодые люди: это были студенты и просто - искатели приключений, а также отпускники. Алексей вышел в коридор, спать ему не хотелось. Дверь соседнего купе была слегка приоткрыта, и молодые люди - это были два парня и девушки - в пол голоса распевали знакомые студенческие и походные шлягеры. В обшем, веселая компания.
Завидев Алексея, молодые люди понимающе кивнули и даже предложили присоедениться к ним, но он решил не нарушать эту идиллию и, уже скоро отправился на покой.

Проснулся Алексей раньше обычного. Сосед напротив по-прежнему спал и это показалось Алексею подозрительным. В это время в купе постучали, Алексей открыл, и в двери показалась маленькая, тостенькая проводница с двумя молодыми людьми. Одеты они были по походному: брюки джинсового покрова, сответствующие куртки и рюкзаки за плечами.
    - Так, к вам на подселение двое молодых людей. Едут до Кременчуга, - по хозяйски рапорядилась проводница и сразу вышла.
    - Мы только вещи оставим, чтобы вам не мешать, - произнес парень, поглядывая на спящего. - Нам скоро выходить.
  - Да вы мне нисколько не мешаете, вот только мой попутчик... Алексей кивнул в сторону безмятежно спавшего соседа. - Странно, он еще спит. Вчера десяти не было, как улегся, а уже восемь часов.

Парень с девушкой вышли, Алексей какое-то время находился в купе, а затем, прихватив туалетные принадлежности, направился в тамбур, чтобы дождаться своей очереди. Вернувшись, он застал соседа сидящим за столиком. Тот расчесывал свои густые и темные, обильно тронутые сединой волосы. Одет попутчик был просто: легкая светлая тениска и серые, аккуратно выглаженные хлопчатобумажные брюки. Правильные черты лица и военная выправка, словно бы говорили в его пользу: во всем облике чувствовались уверенность и самодисциплина, и хотя внешне он производил впечатление здорового человека, что-то неуловимое болезненное сквозило в его ограниченных движениях и взгляде.

Завидев Алексея в дверях, попутчик приветливо заулыбался.
  - А я уже подумал, что мне придется самому дорогу коротать. Вижу молодые люди меня покинули.
   - Парень с девушкой  выходят на следующей станции, а мне до конечной, - внес
ясность Алексей.
   - Вот и прекрасно, почти до конца вместе! Мне в Николаеве выходить. Давайте знакомиться, меня Игорем Алексеевичем зовут.
   - А меня... - Алексей заулыбался, - тоже, то есть с той же точностью наоборот: Алексеем Игоревичем.
    - Так значит, мы тезки, тезки наоборот! Вот так дела! Вы знаете, Алеша, у меня такое чувство, что мы с вами подружимся.
Алексей кивнул ему в знак согласия.

   - А ведь мы уже по Украине едем! Вы посмотрите, Алеша. сколько золота на полях! Урожай на славу уродился!
  - Вы, должно быть с Украины? - полюбопытствовал Алексей.
  - Уроженец Белоруссии, или, как у нас говорят "бульбаш, а вот поди, часть  моей жизни прошла здесь, на Полтавщине да в Николаеве. Так что Украина - моя вторая родина.

На какое-то время собеседники замолчали, наблюдая за открывшейся взору картиной. На всем пространстве, словно желтое море, раскинулись пшеничные поля, лишь в отдалении темно-зеленым обрамлением, просматривался зубчатый лес. Чуть поодаль от железнодорожного полотна, в окружении фруктовых деревьев, стояли белые украинские хатки. На крышах этих домиков аисты свили гнезда и теперь восседали в них, устремив свои острые взоры вдаль. В городах, помимо традиционно высаженных картофеля, свеклы, подсолнечника и других овощных культур, красовались многочисленные цветы. Начиналась пора уборки, чуть поодаль можно было видеть комбайны и грузовички с характерными желтыми облачками.

  - Не правда ли, живописная картина? - нарушил покой Игорь Алексеевич.
  - Да, очень, - согласился Алексей и тут же подумал: "А ведь мой попутчик настоящий романтик".
  - Вы сейчас, Алеша, подумали, что я излишне сентиментален. Да-да, не спорьте. Просто я эту жизнь прожил как бы в двух измерениях...
  - Извините, Игорь Алексеевич, мне показалось... Мне показалось, что вы не совсем здоровы.
  - А вы наблюдательны, молодой человек. Впрочем, сейчас я чувствую себя неплохо. Но это отдельная история, и если хотите, я расскажу вам её. Тем более, ехать нам вместе еще долго. Если вы не возражаете, я приведу себя в порядок: умоюсь, зубы почищу, одним словом, мне нужно полчаса.
Мужчина, бросив через плечо полотенце и прихватив с собой все неоходимое, вышел из купе...
Алексей попытался открыть окно, но у него ничего не получилось. Оконная рама была крепко схвачена шплинтами и не поддавалась. Как всегда, закрыто "насмерть", - недовольно проврчал Алексей.
Он вышел в коридор, оставив дверь открытыми. Кто-то из пассажиров открыл в проходе окно, и свежий воздух ворвался внутрь вагона. Алексей глубоко вздохнул и, расправив плечи, облокотился на оконную раму. Открытая местность с зелеными островками деревьев и кустарника чередовалась селькохозяйственными угодьями. Изредка появлялись небольшие речушки, в которых барахталась вездесущая детвора, а также птицы - это были гуси и утки. Могучий Днепр остался где-то в стороне, и Алексей, мечтательно закрыв на мгновение глаза, представил как он окунется в кристальные струи ласкового моря и сможет наконец подняться на скалистые горы Ай-Петри, а потом, как водится, с друзьями, где-нибудь в живописном месте с костерком, под ясными звездами будет всю ночь напролет говорить о походах, о новых знакомствах и открытиях. Нет, но в этот раз он обязательно посетит Большой каньон и знаменитые Красные пещеры...

Поезд, изогнувшись словно гигантская змея, дал предупредительный гудок и постепенно начал притормаживать.
Из тамбура в коридор вошли знакомые парень с девушкой: они поторопились забрать свои вещи, оставленные в купе. Буквально следом за ними показался попутчик Алексея. Поезд прибывал на станцию Кременчуг, и некоторые пассажиры засобирались, предполагая использовать по своему разумению пятнадцатминутную остановку. Алексей тоже решил использовать этот шанс и, прихватив с собой портмоне, поторопился на выход.
На платформе было шумно и людно. Диспетчер объявил по радио о прибытии скорого поезда "Минск - Симферопль", и многочисленные пассажиры потянулись к вагонам. Алексей занял очередь в буфет. Заплатив за пару бутербродов с колбасой, булочку и напиток, Алексей поторопился к своему вагону....

В купе, как и следовало ожидать, находился Игорь Алексеевич. Он сидел за столиком. обратив свой взор на перрон. На попутчике были спортивные брюки и светлая свежая сорочка. Густые, слегка волнистые волосы с заметной сединой были зачесаны назад. При появлении Алексея мужчина приветливо заулыбался, обратившись к нему со словами:
  - Вы знаете, Алеша, я уже начал волноваться, две минуты тому назад наш поезд должен был отправиться, а вас все нет и нет.
  - Да, вот, в очереди стоял,  - с виноватой улыбкой объяснил Алексей.
  - Не густо у вас, но это дело поправимое. У меня для этого случая все имеется, и не нужно беспокоиться. Сейчас мы только чайку закажем...

Игорь Алексеевич нетопропливо извлек из объемистого черного портфеля (подобные Алексей видел у директоров и больших начальников) сверток. Когда попутчик начал разворачивать его, извлекая оттуда ветчину, свежие котлеты, соленые огурчики и прочую снедь, у Алексея свело скулы.
  - Ну вот, видите, все есть, сестра постралась. Остается только отдать всему этому должное.
В это время в купе заглянула симпатичная проводница. "Видимо "старуху" сменила", - подумал Алексей и сразу заулыбался. Проводница выглядела в это утро строгой, но на какой-то миг (или это только показалось Алексею) они переглянулись.
  - Мужчины, будете чай заказывать? - вежливо обратилась проводница.
  - Будем - будем! - почти одновременно ответили попутчики. - А к чаю у вас что-нибудь будет? Ну, там печенье или пряники? - поинтересовался Игорь Алексеевич.
  - Все у нас будет, - бойко ответила провдница. - Если что-нибудь посущественнее, можно заказать в нашем ресторане. Это в середине состава, через два вагона.
  - Ну что, Алеша, по-моему нам повезло с проводником: красавица, умница и предложить умеет. А как вас зовут, девушка?
  - Алена, Алена Викторовна,  - немного смущаясь, произнесла проводница.
  - А меня Игорем Алексеевичем. Вот этого молодого человека, прошу сразу обратить на него внимание, Алексеем.
Алексей немного стушевался, но тут же, взяв себя в руки, братился к девушке:
  - Алена, а почему вы пошли работать проводником?
  - Я подменяю свою подругу - она в декретном отпуске. Скорее всего буду работать в управлении железной дороги. Это у нас потомственное, почти все в роду железнодорожники... Ну я пойду, извините.
  - Да-да, Алена Викторовна, не смеем вас задержимвать. Нам четыре стакачика и что-нибудь к чаю, - напомнил Игорь Алексеевич.

Когда проводница вышла, Игорь Алексеевич заметил:
  - А по-моему, Алеша, вы ей понравились. Я ведь опытный волк, двух дочерей имею. Одна постарше Алены будет. Вторая, Ася, моложе... Да, ну так начнем! И попутчик жестом предложил Алексею приступит к трапезе...

Спустя несколько минут проводница принесла чаю и, пожелав приятного аппетита, вышла из купе.
  - Кушайте, кушайте, не стесняйтесь, Алеша. Вы мне немного о себе расскажите. Как я понимаю, дорога у нас длинная, надо чем-то себя занять.
Алексей немного замялся: ну что еще можно рассказать о себе? Студент. Учусь на втором курсе геологического. Не женат.  Еду к друзьям в Крым. Люблю дорогу, путешествия... Вы извините, я как-то не могу настроиться на беседу.
  - Да что это я, все отвлекаю вас. Кушайте на здоровье!

Мужчина, закусив и выпив стакан чаю, как показалось Алексею, немного загрустил, обратив свой взор к проплывающему за окном пейзажу. Он немного сморщился, словно испытал какое-то болезненое ощущение. На какой-то миг Алексею даже показалось, что попутчик забыл о нем. Но, словно очнувшись от кратковременного забытья, мужчина снова обратился к Алексею:
 
  - Эти места памятны мне еще с детства. Горькие воспоминания.
Мужчина снова поморщился, как от внезапной и сильной боли. Помолчав немного, продолжил:
  - Не могу пожаловаться на судьбу, хотя она испытывала меня не раз... Семью нашу раскулачили в тридцатые годы, по наговору. Сначала взяли деда, как антисоветчика и кулака, а затем очередь дошло и до нас: отца, мать и меня с сестренкой отправили по этапу в Сибирь. Деда тогда жестоко избили, и он вскоре умер, а мы, обосновавшись на новом месте, смогли хоть как-то существовать в тех условиях. Вскоре по причине заработанного туберкулеза слег отец, и я как мог помогал матери по хозяйству. Шел мне в ту пору семнадцатый годок... Это случилось накануне войны, в самое глухое время ночи загорелась изба, в которой мы жили. Помню истошный крик матери, кашель задыхающегося отца. Помню, как я с шевелящимися от ужаса волосами в этом сплошном аду искал сестренку, как вытягивал из огня с обожженнной спиной полуживую мать, как вскоре прибежавшие соседи пытались помочь нам...

Очнулся я уже в чужом дому. Хозяйка дома подтвердила мои опасения: мы с сестрой остались без родителей. Болел я долго и первое время совсем не разговаривал - столь велико было потрясение. На фронт попросился сразу, как только почувствовал себя здоровее. Препятствий мне не чинили, и вскоре я попал на передовую...

 Продолжение следует...
http://proza.ru/2025/05/24/1043?ysclid=mbg948mppx953314