Теория профессора Усольцева. Глава 19

(Момент истины)

      Лайма вернулась из города совершенно подавленная. Она не сразу заметила исчезновение Лусио, второго её помощника, в обязанности которого входило наблюдение за профессором. Эту новость ей сообщил Самуэль Паркер, капитан катера. Он постучался к ней в комнату уже поздно вечером, когда Лайма собиралась лечь спать.
      — Даже и не знаю как сказать, — начал он смущенно. — По-моему у нас появились проблемы! Я  почему-то до сих пор не вижу Лусио. Обычно он возвращается домой перед профессором, за пять минут до его прихода. Но профессор давно уже дома, а нашего Лусио все еще нет. Я заглянул в его комнату — там никого. Тогда я вышел наружу, обошел вокруг здания, заглянул в каждый уголок... Громко позвал его! Мне никто не ответил.
      Лайма издала тихий утробный рык, словно раненая пантера. Её давно уже мучили подозрения, что ситуация начинает выходить из-под контроля. Что за день такой выдался? Похоже, этой ночью ей спать не придется. Она спросила:
      — А на то место, где он обычно бывает, ты ходил?
      — Вряд ли он там! — задумчиво покачал головой Паркер. — Что ему там сейчас делать? Профессор с берега давно уже ушел. Даже и не знаю, что подумать. Может, профессор что-то знает?
      — Не надо пока его трогать, — сказала Лайма. — Сходи лучше на то место и все внимательно осмотри. Обращай внимание на каждую мелочь. Только не надо суетиться, привлекать внимание. Сделай так, чтобы он не заметил.
      Это известие вконец добило Лайму. После ухода Паркера она резко заметалась по комнате. Все сегодня складывается не лучшим образом, один к одному!.. По горькому опыту она знала: если уж пошла полоса невезения, это надолго! Тут нельзя давать волю своим бешеным инстинктам, иначе можно все испортить. Придется смириться, собрать волю в кулак и продолжать жить дальше с надеждой, что привередливая фортуна однажды снова повернется к ней лицом. Немножко успокоившись, она направилась к философу с твердым намерением прояснить ситуацию и... столкнулась с ним в коридоре. Философ как раз шел к ней, и выглядел он крайне раздраженным.
      — У нас сегодня разгрузочный день? — недовольно осведомился он. — К ужину не зовут, дом словно вымер! Может, мне объяснят, что здесь происходит?
      Лайма не торопилась с ответом, внимательно наблюдая за лицом философа. Когда-то её учили по едва заметным признакам определять, когда человек врет. Но это лицо оказалось непроницаемым. Или философ действительно ничего не знает, или хорошо владеет собой?
      — Ты сегодня раньше обычного вернулся с берега! — сказала она.
      — А что, это преступление? За это нужно наказывать ужином?.. Просто надоело целый день жариться на солнце, вот и пришел пораньше. Ты не ответила на мой вопрос, мы будем сегодня что-то кушать?
      Она кивнула головой:
      — Будем, но только позже. Ты успокойся и иди к себе. Когда будет все готово мы тебя позовем.
      Паркер возвратился озабоченный и на молчаливый вопрос хозяйки отрицательно покачал головой.
      — А вниз ты спускался?
      — Не думаю, что это хорошая идея, — ответил Паркер. — Сейчас там темно, среди камней ноги можно сломать. Разве что взять с собой фонарик...
      — Ну так иди и возьми!
      Они спустились на берег, добрались до валунов. Тело Лусио нашли за обломком скалы, как раз под тем самым местом, откуда он наблюдал за философом. Луч фонарика осветил разбитую голову и застывшую лужу крови на камне.
      — Ты думаешь, это наш профессор постарался? — спросил Паркер.
      — Только не он, на это у него кишка тонка! — зло усмехнулась Лайма. — Разве что ему кто-то помог?! Давай уйдем отсюда и возвратимся утром, Сейчас все равно ничего не разглядишь. Профессору пока ни слова, я сама с ним поговорю.
      Философ встретил их у входа:
      — Может все-таки кто-то мне расскажет, что происходит в этом доме? Наш повар куда-то исчез, и, похоже, ужина сегодня мне уже не дождаться. Кругом сплошные тайны! А у меня, как назло, зверский аппетит проснулся... Ну вот скажите, куда вы сейчас ходили с фонариком?
      Лайма подошла вплотную:
      — Что-то ты сегодня сам на себя не похож. Ты чего так разволновался, Дима? В чем дело?
      — Ты еще спрашиваешь?.. Да, разволновался, у меня на это есть веская причина! Я жрать хочу!
      — Только не надо кричать. Ты когда в последний раз Лусио видел?
      — Ах, так его Лусио звать!.. Да разве я помню? — философ немножко успокоился. — По-моему, сегодня утром я его не видел. Завтрак, как всегда, стоял на столе; я его проглотил и сразу же ушел на берег. Возвратился, когда вы уже были дома. Это я вас должен спросить, где он шляется. Мне он не докладывает!
      Лайма внимательно смотрела ему в глаза, пытаясь угадать в них признаки лжи, Но все её познания в этой области оказались бесполезными. Если что она и сумела рассмотреть в этих глазах, то только злость и нетерпение.
      — Ну ладно, — наконец сдалась она, — отложим этот вопрос на потом. Пойду-ка я на кухню, тряхну стариной. Два голодных мужика в одном доме — это уже пахнет бунтом! Да и мне не мешает подкрепиться. Встретимся через час в столовой.   
      На мгновение она стала похожа на прежнюю Каплю: мягкую, домовитую, готовую услужить всем и вся... Философ от неожиданности даже зажмурил глаза. Когда открыл, Капли уже не было. Перед ним стояла Лайма, сухая и тревожная, и пронзала своим холодным испытывающим взглядом.
      — Ну что еще? — не выдержал он.
      — Дима, я забыла тебе сказать... Мы нашли его! На берегу. Недалеко от того места, где ты всегда бываешь!

* * *

      Утром они все втроем отправились на место происшествия. Однако осмотр ничего не дал. Лусио упал виском на острый выступ камня — это и послужило причиной смерти. Ни пулевого, ни ножевого ранения на теле они не нашли! Не обнаружилось ни малейшей ссадины или царапины. Короче — никаких признаков борьбы! Оставалось только гадать, почему он сорвался вниз. Лайма поднялась наверх и самолично осмотрела место откуда этот незадачливый мачо наблюдал за философом. Добросовестно ощупала почву под ногами, надеясь найти хоть какую-то зацепку. То была расщелина, прикрытая кустом вечнозеленого пандана. Лусио выкопал в ней удобную нишу для своего тела и устлал её длинными листьями. Пандан не только скрывал, он надежно защищал от падения. Его крепкие корни, выступающие наружу, тесно переплелись и служили надежным основанием для ног. Они спокойно могли выдержать тело любого человека, даже такого фактурного, как Лусио. Конечно, при желании, сорваться вниз можно было, но вряд ли он испытывал такое желание. Загадка с множеством неизвестных, грозившая стать неразрешимой!
      Они омыли тело морской водой, завернули в палас, используя его в качестве савана, и похоронили наверху рядом с расщелиной. Тут уж пришлось потрудиться — скальный грунт плохо поддавался лопате. С помощью лома Самуэль Паркер и Дима с трудом выкопали-таки яму глубиной в два метра. На это у них ушел целый день. Вечером Лайма зашла к философу с бутылкой виски. Она уже была пьяна!
      — Ты представляешь, — сказала Лайма, глядя ему прямо в глаза, — ни ссадины, ни царапины! Я все тело внимательно осмотрела. Мне кажется, он даже не сопротивлялся! Но не мог же он сам прыгнуть... Или поскользнуться... Ему точно кто-то помог!
      Дима не выдержал:
      — Если ты подозреваешь меня, то так и скажи! Зачем ходить вокруг да около? Только неужели ты думаешь, что я на такое способен?
      — Но кто-то же это сделал!
      — Не знаю. Лично я никого не видел. Да я и подумать не мог, что твой Лусио может там прятаться. Зачем ему за мной следить? Разве что ты ему приказала!.. Но тогда объясни мне, в какую игру ты со мной играешь! Ты зачем привезла меня сюда? С какой целью?
      Вопрос требовал немедленного ответа, и Лайма вдруг растерялась.
      — Да, признаюсь, мы следили за тобой! — в её глазах проступили слезы. — Ты уж прости, если сможешь! Устала я, измучилась. Наш спонсор, зараза, пристал как банный лист! Его можно понять — он платит нам хорошие бабки и ему нужен результат. А мне иногда кажется, что ты просто водишь нас за нос! Только я не понимаю, зачем тебе это нужно?
      — А вот это ты зря! — поспешил успокоить её философ. — Мне это совсем не нужно! Просто время ещё не подошло — мы слишком рано сорвались с места! Вы же все это организовали даже меня не спросив. А надо было!.. Давай рассуждать логически. Если мы сейчас поедем на этот остров, они сразу поймут, что я нарушил молчание. Вы хотите подставить меня?.. Вы этого хотите?.. Тогда вообще никакой встречи не будет!.. Наберитесь терпения, осталось совсем немного.
      Дима взял у Лаймы бутылку и сделал глоток. На душе было паршиво. Они оба безбожно врали друг другу и отлично понимали это. Однако делали вид, что верят! "Эта чертова баба хорошая актриса, Кейт Уинслет здесь рядом не стоит! (Примечание: Кейт Уинслет — актриса, сыгравшая главную роль в фильме "Титаник") И бутылку виски, на две трети пустую, прихватила с собой не случайно! Дескать, всё это она уже выпила и сейчас безнадежно пьяна... А если приглядеться, в глазах нет-нет да и мелькнет злой огонек. Кого ты хочешь обмануть, дурочка! Все эти слезы мы уже видели и знаем им настоящую цену!.. Будем продолжать играть в идиотов? Я готов! Я давно уже играю эту роль. Я настолько с нею сжился, что, порой, и сам начинаю в это верить!.."
      Лайма забрала бутылку и тоже пригубила.
      — Ну хорошо, — сказала она, — а у тебя есть деньги, чтобы добраться до этого острова?
      — Шутишь! Откуда у меня деньги? — он недоуменно округлил глаза. — Ты же помнишь, как мы уезжали. Второпях, впопыхах!.. Вы мне даже домой не позволили заехать! Так что, дорогая, теперь я надеюсь только на вас!
      — Представь, у нас они тоже заканчиваются. А спонсор больше давать не хочет!
      — Постой!.. Ты же уверяла, что с деньгами проблем не будет. Ты говорила: этот спонсор сказочно богат. Для него каких-то пара миллионов сущий пустяк!
      — А так оно и есть! — Лайма пьяно улыбнулась и, взяв бутылку за кончик двумя пальцами,  помотала ею перед глазами философа. — Неплохой маятник, не правда ли? Так вот! Наш спонсор находится в самом верху этого маятника и руководит всем процессом. А мы с тобой, словно несчастные придурки, находимся в самом низу. И нас качает, как ему угодно! Мы полностью находимся в его власти!.. Ну у тебя и рожа!.. Маятников что ли никогда не видел?
      — Я просто не понимаю, к чему ты ведешь.
      — А чего тут понимать? Вчера наш спонсор заявил, что больше не хочет бросать деньги на ветер. Короче, поставил ультиматум: если никаких подвижек не будет, он прекратит финансирование. Нужно бросить ему кость, чтобы успокоился. Например, сообщить ему хотя бы место встречи. А иначе... Знаешь, дорогой, наших денег не хватит даже чтобы выбраться с этого проклятого берега!
      — Теперь понятно, зачем ты постоянно ездишь в этот город. А я все голову ломаю!.. А что, обязательно нужно туда ездить? Существует же сотовая связь... Спутниковая связь, наконец!
      Это решаем не мы. У нас: кто платит, тот и заказывает музыку. Наш спонсор очень осторожный. Я бы даже сказала, чересчур осторожный! Он предоставил нам для проживания эту виллу, а она законспирирована словно военный объект. Ты же видишь, кроме нас здесь никого нет. Даже до города добраться по суше нет никакой возможности. Только по морю!.. В городе находится его человек, перед которым мы постоянно отчитываемся. Вся связь идет через этого человека.
      — Так вот в чем дело! Ты ещё скажи, что сама в глаза не видела своего спонсора. Что все происходит через какого-то посредника. Он дает вам деньги и говорит, что нужно делать. Я правильно понимаю?..  Вы даже понятия не имеете, кто он и что у него на уме! Тебе не кажется, что вы влипли в дурную историю?
      Лайма расплакалась:
      — Давно кажется! Сначала все было прекрасно. Появился этот человек и много чего наобещал. И, самое главное, сразу выписал чек на крупную сумму! И с этой минуты постоянно нас контролирует.
Мы уже по уши находимся в этом дерьме и выбраться из него просто так не получится. Скажи, где находится этот долбаный остров, и он даст нам деньги. И мы, наконец, сможем убраться из этого проклятого места. Я тут уже, честное слово, начинаю с ума сходить!..

      Философ отлично понимал: Лайму интересует не только остров. Её интересует буквально все, что касается лично его персоны! В том числе и точная дата встречи с инопланетянами. Узнав координаты острова, она этим не ограничится. Будет терзать его и дальше: придумывать разные способы, рассказывать небылицы, извиваться ужом!.. Люди, которых она представляет, постоянно на неё давят, принуждая вытянуть из него эти данные любыми правдами и неправдами. Это же очевидно! А значит, он на верном пути! Неизвестный противник заглотил наживку. Сейчас главное: не спугнуть его!..
      Он даст им этот остров — теперь уже можно! Вот только дату пока называть не будет. Потому-что сам не знает. Все теперь зависит от Куратора, который должен все это организовать. Если понадобится, Куратор дойдет и до президента. Скорее всего совершить акт возмездия без главнокомандующего не получится. Но полковник Дроздецкий сможет его убедить... Должен!.. Сам же он узнает дату и точное время, когда прибудет на остров. И только тогда сообщит Лайме. Для себя Дима назвал эту дату временем Икс, потому-что именно в это время все и должно случиться!..

      ...Лайма теребит его за плечо:
      — Ну что ты молчишь, скажи хоть что-нибудь.
      Дима обнял её, прижал к груди:
      — Не надо так волноваться, я же с тобой. Если уж твоему спонсору так необходимо, назову я ему этот остров и дам его координаты.
      Лайма сразу перестала плакать, тихо спросила:
      — А когда ты это сделаешь?
      — А прямо сейчас! Зачем откладывать? Можешь прямо завтра поехать и обрадовать своего спонсора. По правде говоря мне и самому уже не терпится побывать на этом острове и все увидеть собственными глазами. Интересно же знать, что в нем такого особенного? Почему инопланетяне выбрали именно этот остров?.. И потом... Знаешь, эта дикая история с Лусио до сих пор не выходит у меня из головы. Ты вот говоришь, что сюда невозможно добраться... Но Лусио упал не сам и сбросил его не я! Если в этих окрестностях бродит убийца, следующей жертвой может оказаться кто-то из нас. Никто же не знает, что у него там в голове!.. Короче, я тоже не сгораю от желания оставаться на этой вилле. Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше!
      — Какой ты хороший! — прошептала Лайма. — Не будем мы ждать завтрашнего утра. Сейчас я подниму Паркера и мы поедем ночью. Для меня каждый час здесь равноценен смерти!

* * *

      Однако быстро уехать не получилось. Прошел почти месяц тягостного ожидания, прежде чем от спонсора пришел утвердительный ответ. К ответу была приложена инструкция, где кратко и понятно объяснялось, как следует добираться до этого загадочного места, которое даже не указано ни на одной карте. Сначала нужно было лететь на самолете до острова Сал, который является частью архипелага Островов Зеленого Мыса. Затем, следует добраться до маленького городка Санта-Мария и на побережье снять лодочника, который довезет их до острова Терра Морта. Только лодочники из этого городка знают путь к таинственному острову, но они держат это в строгом секрете. Их можно понять — они на таких перевозках зарабатывают неплохие деньги. С лодочником проблем возникнуть не должно. На южном побережье Санта-Марии их пребывает немало и каждый из них готов за хорошую плату доставить туристов куда угодно. Даже к черту на кулички!
      И вот Лайма с философом уже на острове, одно название которого вызывало в душе каждого прибывшего смутную тревогу. (Примечание: Терра Морта, в переводе с португальского, Мертвый Остров.) Однако вопреки названию каждое утро сюда прибывало огромное количество туристов. Кстати, мало кто из них задерживался здесь на ночь. Получившие обещанные эмоции и перепуганные до основания, многие в тот же вечер старались уплыть обратно в Санта-Марию, захватив с собой массу фобий и страхов. И если прибывали они сюда с улыбками на лицах и радостным предвкушением чего-то необычного, то уезжали притихшими, с опущенными глазами. С полной уверенностью, что никогда уже сюда не вернутся!
      Тщетно пыталась Лайма выяснить у лодочника, согласившегося доставить их на остров, что это за эмоции! В чем они заключаются?.. Лодочник упорно молчал, только зловеще кривил тонкие губы. Он и сам был похож на исчадие ада. Встретившись с таким в узком темном переулке человек со слабым сердцем рискует умереть от инфаркта!.. В общем, ничего этот неприятный тип не рассказал, мол сами все увидите!.. Намекнул только, что все это находится в двадцати милях от города в каких-то развалинах. Сам он ни за какие деньги не поедет — туда их доставят местные лодочники... "А вот, кстати, и сам город!" — облегченно выговорил он и указал рукой на берег.
      От берега в океан выходили многочисленные пирсы, к которым была пришвартована целая флотилия прогулочных лодок и катамаранов самых различных форм и конструкций: от современных, поражающих роскошью, до необычайно древних, изготовленных кустарным способом. Эти из удобств имели только навес из пальмовых листьев, предназначенный защищать пассажиров от солнца... Хозяин лодки высадил их на ближайший пирс, пожелал удачи и тут же отчалил. Философ и его спутница с нехитрым багажом вышли на набережную.
      Городок, в котором они оказались, поражал экзотикой. Создавалось впечатление, что они переместились во времени на много десятилетий назад. На склоне гигантского холма, который хорошо просматривался с океана, расположились улочки. Они были кривые и узкие. Жилища, сложенные из простого камня, крытые непонятно чем, беспорядочно громоздились друг на друга, создавая немыслимый хаос. Но все это находилось на заднем плане и служило декорацией. На набережной все было иначе! Здесь стояли современные двухэтажные здания и была уложена брусчатка. По брусчатке проезжали автомобили, правда, очень редко и преимущественно старых моделей — рухлядь из прошлого столетия — но они вносили, в облик городка определенный шарм! Когда по набережной медленно движется Кадиллак времен Элвиса Пресли поневоле возникает мысль, что ты находишься в каком-то сказочном, нереальном мире, где все смешалось: и времена, и вкусы, и стили!..
      — И куда мы теперь? — спросил философ. Вопрос прозвучал глупо — Лайма не могла этого знать! В инструкции, которую она хранила в своей сумочке и время от времени туда заглядывала, об этом ничего не говорилось. Там было подробно описано, как добраться до этого острова... Ну а дальше уж придется думать им самим. Была, правда, небольшая информация, которую она хранила в своей голове. В городе имеется кафе Пальмира, где её каждый день ожидает связной. Но об этом философу необязательно знать. Она пойдет туда позже, когда наступит время. А сейчас ей следует подумать о жилье. На философа полагаться не стоит, он кроме русского языка никакой не знает.
      На набережной прогуливались люди. Но это были не туристы. Туристы в это время находились уже на полпути к острову Сал и благодарили Бога за то что несмотря ни на что они все ещё живы! Те же, которые остались на ночь, предпочитали из отелей не выходить или запивали свои страхи ромом в ближайшей таверне. Лайма с философом к этой категории туристов не принадлежали. Они прибыли сюда с определенной целью и собирались задержаться здесь надолго. Естественно, никакого страха они не испытывали... Ну, разве только чуточку!..
      Люди, гуляющие по набережной, были в основном местные. Все говорили на непонятном наречии, отдаленно напоминающем португальский или испанский. Лайма владела обоими, но здесь вынуждена была признать, что этот диалект ей недоступен. Каждая попытка заговорить с аборигеном заканчивалась неудачей. Её понимали и охотно отвечали, но разобрать этот варварский язык было невозможно!
      — Дикари! — произнесла она обреченно! — Могли бы просто показать пальцем на ближайший отель, и дело с концом! Так нет же, они размахивают руками и лопочут непонятно что.
      — Наверное хотят, чтобы мы сначала заплатили, — предположил философ. — У тебя еще остались наличные?
      — Только доллары. Все евро пришлось отдать тому бандиту, который привез нас сюда.
      — Думаю, доллары подойдут.
      Лайма порылась в сумочке и достала стодолларовую купюру. Высоко подняла над головой. К ней сразу же подбежал шустрый мужичок с наглыми глазами. Услышав вопрос, он взял купюру, рассмотрел её со всех сторон, зачем-то понюхал и покачал головой.
      — Сто долларов будет мало, он хочет больше, — прокомментировал философ. — Дай ему ещё столько же!
      Однако и эта сумма мужичка не устроила. Он сотворил на лице дикую гримасу и вытянул вперед три пальца. Лайма добавила ещё. На лице вымогателя нарисовалась довольная ухмылка, он взял деньги и, ухватив багаж, пошел по набережной.
      — Кровопийца! — сказала Лайма и тронулась вслед за ним.
      — Зато теперь мы знаем, как здесь работает бюро добрых услуг. И прейскурант приблизительно известен! — усмехнулся Дима. Ему вдруг стало весело, довольная улыбка просто не сходила с его лица. Лайма, однако, разделять его веселье не спешила. Закрыв сумочку, она зло добавила:
      — Мне почему-то кажется, все здания на этой набережной — отели. Зачем нам переться ещё куда-то? — Не услышав ответа, она безнадежно махнула рукой и ускорила шаг, чтобы поспеть за своим гидом. Больше она не проронила ни слова. А мужичок, видно, решил дойти до самого конца улицы. Хорошо хоть улица оказалась не такой большой! Он остановился у самого последнего дома, поставил багаж у входа и выжидательно посмотрел на хозяйку. Та вздохнула и достала ещё купюру. Вымогатель, довольный, побежал прочь.
      — Интересные здесь нравы! — заметил философ.
      — Вот я и говорю — кровопийца!
      Они сняли комнату на двоих, заплатив за три дня вперед. Хозяин, к счастью, хорошо изъяснялся на английском, к тому же очень любил поговорить. Увидев доллары, он сразу проникся симпатией к новым постояльцам. От него Лайма узнала много интересного.
      Ну во-первых: В городе проблемы с электричеством. Освещается только набережная с отелями, да и то ненадолго. Источник электричества — небольшая электростанция. Она работает на привозном топливе и, в целях экономии, отключается ровно в полночь. Так что гулять по улицам в ночное время небезопасно. Аборигены, сущие бандиты, для них зарезать человека — раз плюнуть! Ночью они выходят из трущоб на набережную, надеясь встретить запоздалого туриста, решившего с спьяну полюбоваться луной. Ну бывают же такие придурки на свете!.. Полиция?.. Да что вы! Никакой полиции и в помине нет!..  Интернет, сотовая связь и телевидение?.. Простите, а что это такое?!
      — Просто каменный век! — сказала Лайма и вздохнула. — Надо будет спросить хозяина, есть ли поблизости какая-нибудь таверна... Или кафе... Что-то я проголодалась!
      Оказалось, таверны есть. Чуть ли не на каждом углу! Спрос на общественные пункты питания здесь огромный. И всё благодаря туристам! Есть даже кафе Пальмира, не хуже чем в цивилизованном мире. Только кафе находится на другом конце набережной... Но если постояльцы согласны подождать, то он распорядится и им приготовят ужин прямо здесь. На кухне как раз готовится тунец. Королевское блюдо!.. Он будет рад разделить с ними трапезу и за бутылочкой рома готов ответить на все их вопросы, если таковые возникнут...
      — Бутылочка рома, это заманчиво! — мечтательно произнес Дима, когда они с Лаймой остались одни. — Никогда не пил ром! И тунца тоже никогда не пробовал! Ты заметила, наш хозяин очень смахивает на пирата. Ему бы ещё повязку на глаз, и будет выглядеть как одноглазый Джо! Как раз в твоем вкусе. Что скажешь?
      — Насчет пирата не знаю, — усмехнулась Лайма , — никогда живьем их не видела. А вот ром пила и скажу честно — хрень порядочная! Давай лучше сходим в кафе, что-то у меня этот хозяин не вызывает доверия.
      — Ну почему же, — удивился философ, — по мне так, классный мужик! Разговорчивый и неплохо знает английский. Вы бы с ним отлично поладили! Расспроси его хорошенько про этот остров, чтобы потом не возникало никаких вопросов. Короче, никуда мы с тобой не пойдем! Сегодня я уже достаточно нагулялся, у меня даже ноги заболели. Да и от королевского блюда отказываться глупо! Еще неизвестно, что там, в этом кафе, нам подадут. Честно говоря, я бы сейчас нажрался до отвала и завалился спать. И гори оно все синим пламенем!
      Ужин, к большому удовольствию гостей, оказался весьма содержательным. Сразу видно, хозяин отеля решил удивить постояльцев своим гостеприимством. К стейкам тунца были поданы салаты нескольких видов с экзотическими ингредиентами, природу которых невозможно понять, не попробовав каждый на вкус. Лайма вынуждена была признать, что все эти блюда оказались съедобными. Да что там говорить — они были замечательными! Чем-то отдаленно напоминающими кавказскую кухню, которая ей всегда нравилась. Огорчало только одно: Дима усиленно налегал на ром. Он мало закусывал, но постоянно доливал себе в рюмку, когда она пустела. А пустела рюмка довольно часто!.. Когда дело дошло до пятой, Лайма, удивленная, толкнула его в бок:
      — Эй, а ты не слишком ли увлекся?
      Дима посмотрел на напарницу пьяными глазами и неожиданно выдал:
      — А ты вообще молчи, женщина! Что ты понимаешь в крепких напитках? Сегодня у меня праздник, и я буду пить сколько хочу! — он снова потянулся к бутылке, хозяин услужливо подвинул её поближе.
      Это была последняя рюмка. Вскоре философ опустил голову на стол и заснул. Лайма с помощью хозяина дотащила его до постели и в расстроенных чувствах вышла на улицу. Ей захотелось прогуляться перед сном на свежем воздухе. Осмотревшись, она пошла по брусчатке в сторону набережной. Лайма не видела, как в комнату к философу вошел хозяин с подносом в руке. На подносе стакан чистой воды и маленькая таблетка.
      — На вот, выпей. Хмель как рукой снимет. И голова будет чистая, как воздух в Араратской долине! — хозяин говорил на русском, с едва заметным армянским акцентом.
      — А где эта сучка? — спросил философ.
      — Она пошла к причалу! Не знаю, что ей там понадобилось. Может, просто решила прогуляться, а может у неё там запланирована встреча. Ты не беспокойся, Барсик за ней наблюдает. Как тебе ром? Я его разбавил водой на всякий случай.
      Философ поморщился:
      — Как его только пираты пьют!.. Правильно сказала Лайма — хрень порядочная! До сих пор чувствую этот отвратительный запах.
      — Извини, друг, коньяк остался на родине. Ты когда-нибудь пил настоящий армянский коньяк?..
      — Давай не будем отвлекаться, — взмолился философ, — я сюда пришел не за этим! Куратор назвал время Икс?
      — Назвал! Слушай и хорошо запоминай. Здесь ошибаться никак нельзя!..

      Читатель наверное уже догадался, что мужичок, сопроводивший наших героев к отелю, был никто иной как Володя Барсов, в котором неожиданно обнаружились задатки актера, а хозяин этого небольшого отеля — Жора Арутюнян. Третьим в этой связке был Жека. Тот старался нигде не светиться, тихо отсиживался в отеле и от скуки занимался кулинарией. Они загодя сняли этот отель, уплатив его настоящему владельцу приличную сумму. Самого владельца отправили отдыхать на остров Сал, чтобы не мешался. Такая с ним была договоренность. Каждый день Барсик ждал гостей на причале, высматривая в толпе туристов знакомые лица, и вот сегодня, наконец, дождался!..
      У Лаймы никакой встречи на причале не было запланировано. Он просто бродила вдоль берега и пребывала в тяжком раздумье. Её не отпускало ощущение, что все идет не по плану. Сначала этот несносный абориген, который определил место их проживания не там, где хотелось бы! Потом хозяин отеля с пиратской внешностью и неуместным гостеприимством. Конечно, ей хотелось бы уже в первый вечер посетить кафе и увидеть связника. Но хозяин отеля предложил свою кухню, а философ так рьяно его поддержал, что кафе автоматически передвинулось на следующие сутки... И совсем уж непонятно, почему в этом скромном служителе наук вдруг ни с того ни с сего проснулся алкоголик?..
      Стало прохладно, с океана потянул свежий ветер. Вздохнув, она отправилась в отель... И тут, внезапно, по всему побережью погасили свет. Если на набережной можно было что-то рассмотреть, то в отеле было абсолютно темно! "Надо будет сказать хозяину, чтобы зажигал на ночь свечи..." Ориентируясь по памяти, она взобралась на второй этаж, отыскала нужную дверь... "Странно, что в этом отеле кроме них нет никаких жильцов. Случайность? Кто знает! Может и в других отелях та же история! На этом острове все не как у людей. Новые правила, новые понятия..." Философ мерно посапывал, и будить его не очень-то хотелось. Хотя... чем черт не шутит! Должно же ей хоть в чем-то сегодня повезти!.. Она нащупала своего благоверного во тьме и прилегла рядом. Философ недовольно заворчал во сне и отвернулся. Через секунду он уже начал похрапывать... "Ну уж нет! Она не позволит ему сегодня спать!"
      — Просыпайся, дорогой, уже утро!
      — Какое, к черту, утро? Ещё темно! — он грубо выругался и захрапел!..
      — Эй!.. Сегодня состоится встреча! Или ты забыл?
      Он на мгновение замер...
      — Какая ещё встреча? Она назначена на двадцать пятое сентября. Я это точно помню!
      — Ты что-то путаешь, дорогой. Она намечена на двадцать четвертое, в восемь часов утра.
      — Да нет же! Двадцать пятое, ровно в полдень! Не надо меня путать... А!.. Что?.. — философ сел, стал протирать глаза... — Почему так темно?
      — Свет выключили! Помнишь, хозяин отеля нам говорил, в полночь свет здесь выключают. А ты чего вскочил? Опять инопланетяне приснились?
      — Вроде того!.. — в голосе философа послышалась неуверенность. — Я ничего сейчас не болтал?
      — Да вроде нет! А что ты так разволновался?
      — Да не волнуюсь я, с чего ты взяла! Я просто спросил: разговаривал ли я во сне?
      — Пробурчал что-то нечленораздельное — я не разобрала. Говорила же, не надо было эту гадость пить! Спи давай, завтра рано вставать!
      Лайма улыбалась. Естественно, философ ничего не заметил. В такой кромешной темноте это было немыслимо! Да и зачем ему видеть? Пусть тешит себя иллюзиями. Вот только-что произошел момент истины, которого она очень долго добивалась. Произошел так легко и непринужденно, что даже не интересно! Похоже, не тот ключик она применяла раньше к своему недоумку!..

* * *

Следующая глава: http://proza.ru/2025/06/01/1167

К началу книги: http://proza.ru/2025/01/03/511