5. Старец

Они шли и шли, их было бесчисленное множество в тяжёлых кованых доспехах рыцарей. Илья сбился со счёта. Он крепче сжал рукоять своего меча, чтобы ощутить силу, превращающую его и его орудие в единое целое, и, перекрестившись, выдернул его из ножен. «Сила великих предков да пребудет с нами», – прошептал богатырь едва слышно. «Вперед!» – прокричал где-то совсем рядом князь-воевода. И дружина ринулась с неистовой яростью и криками на врагов, союзников и личных рыцарей шведского короля Магнуса II Эриксона, по которым уже бил дождь из стрел, отправленных лучниками новгородского князя-воеводы. В пучине сражения смешалось всё и вся. Сама новгородская земля сделалась красной от крови и мёртвых тел своих и врагов. Илья убил с десяток рыцарей и, поскользнувшись на мёртвом теле, упал, выронив меч из своих рук. Почти в этот же момент над ним с занесённым мечом оказался немецкий рыцарь-наёмник, который занёс над ним оружие для решающего удара. В гуще сражения казалось, что никто – ни свои, ни чужие – не замечают происходящего с Ильёй и этим немцем. Страх, липкий и животный, овладел его сознанием, и тогда с неистовой силой он стал молиться. «Господи, помилуй!» – повторял он шёпотом, закрыв глаза. В следующее мгновение послышался свист и звук хлёсткого удара. Открыв глаза, Илья увидел падающего рыцаря: ему в глазницу, несмотря на доспех, попала стрела, и он рухнул на обагрённую кровью землю...
Для чего-то Господь сохранил ему жизнь тогда, но для чего, он осознал лишь долгие годы спустя...

Какое-то странное чувство овладело им, прервав его чуткий сон, напомнивший ему о далёком прошлом. Старик спал, как правило, очень мало, после ночной молитвы чаще впадая в полудрёму. Он вышел из своей пещеры, и взгляду его открылось песчаное морское побережье. Погода после урагана, пронёсшегося накануне вечером, стояла солнечная и тихая. Волны неспешно лизали кромку прибоя, а по светло-синему небосводу лениво плыли перья белых облаков. Неподалёку, в стороне, старик разглядел человека, ползущего вдоль берега, выбирающегося из морской воды. Когда он подошёл к нему, тот закашлялся, и его вырвало водой. Подойдя к нему, старик протянул тому руку. Он хоть и был стар, но всё ещё обладал недюжинной богатырской силой: сказывались годы, проведённые в служении у князя-воеводы, годы сражений, побед и лишений.

Иоанн помог подняться человеку. Тот не имел одной руки и был бледен и слаб. Но взгляд его был здравый и проницательный. Глаза большими и узкими, как у китайцев и некоторых азиатов, но старик понял, что он другой расы, хоть и похож на них. «Пойдём со мной», – сказал он. Однорукий заговорил с ним на незнакомом языке. Тогда старик жестами показал ему в сторону пещеры и повёл незнакомца в неё. Там он разжёг дрова и стал готовить рыбу на костре и чай из трав. Чужак сидел у костра и грелся, суша одежду, не снимая её с себя. Когда еда была готова, Иоанн протянул рыбу и котелок с настоем из трав ему. Человек с жадностью набросился на рыбу и большими глотками стал хлебать чай. Насытившись, он что-то сказал и, когда увидел, что старик не понял его, жестами выразил благодарность за пищу и кров. «Благодари Бога, не меня, я всего лишь его скромный слуга», – улыбнулся старец отцовской улыбкой, и ему даже показалось, что тот понял его. Чужак показал на себя рукой и представился: «Миядзаки Сэтору».
В ответ старик указал на себя: «А я Иоанн, отец Иоанн. Какое у тебя сложное имя, Миядзаки». Старик снова улыбнулся, ведь у него никогда не бывало гостей.

http://proza.ru/2025/07/02/314