Сыворотка правды Глава 1

Первая часть «Сын шпиона» здесь http://proza.ru/2025/05/22/1000
Вторая часть «Сын шпиона» здесь http://proza.ru/2025/06/25/1725

Часть третья

«Случилось это в те времена, когда Мерундией правил король Арвений VII по прозвищу Рассудительный. И этот правитель был действительно весьма неглуп до поры до времени. Однако к концу своей жизни стал не в меру подозрителен, и в своём окружении ему всюду мерещились враги и заговоры. И, быть может, совсем не зря? А, возможно, и совершенно напрасно? Впрочем, король, мучимый страхом предательства, совершенно ничего не мог поделать со своей болезненной мнительностью, никак не мог избавиться от страшных снов, что мучили по ночам, и болезненных фантазий. Его приближённые улыбались ему, но в их глазах монарху всё время мерещилась тень измены. Он жаждал одного: слышать истинные мысли своих приближённых – не слова, а саму правду, очищенную от притворства. И так захватила Арвения эта идея, превратившаяся буквально в манию, что он совершенно не мог ни есть, ни спать. 

Однажды он вызвал к себе старого алхимика — таинственного мастера по имени Гельмут Эздохен, о котором сплетничали, будто он разговаривал с тенями и знал язык мёртвых. Свою жизнь этот учёный посвятил поиску абсолютного знания, а также прослыл изобретателем весьма необычных эликсиров, что Арвения и заинтересовало больше всего. 

И тогда король повелел алхимику:

- Создай мне зелье, о мудрец, что вскроет разум, как нож — артерию. Пусть правда сама хлынет из уст моих врагов.

- Я уже создавал нечто подобное, когда был помоложе и назвал это зелье сывороткой правды. И даже сумел испытать его на окружающих меня людях. Только ничем хорошим это не кончилось, - предупредил короля учёный.

- И что же случилось?

- Помнится, тогда мне показалось, что я создал адский эликсир – инструмент неисчислимых бедствий. И поняв это, я вылил остатки зелья в реку, сжёг свои записи и решил работать над чем-то другим – более полезным.
 
- Почему? – недоумевал правитель, - Твоё зелье не работало?

- Очень даже хорошо работало, - получил он уклончивый ответ.

- Тогда в чём же дело?

- Просто, ваше величество, когда при помощи моего изобретения правда хлынула наружу, она оказалась очень уж неудобной, и мир вокруг меня погрузился в хаос от того, что все узнали о том, что им вовсе и знать-то было не положено. Так что, вы уж хорошо подумайте, о блистательный король, нужно ли вам знать всё о своих приближённых, и не стало бы нечто плохое хуже, чем теперь.

- Всё равно создай мне зелье, о мудрец! – упрямо заявил правитель, совершенно измученный своими подозрениями, - Раз уж ты создал один раз что-то подобное, то сможешь воссоздать и вновь. И если всё получится, я тебя озолочу.

- А последствия? А побочные эффекты, полностью отрицать возможность проявления которых я не могу? Поймите, ваше величество, разум — не сундук, где хранится всякая всячина, что можно просто вынуть на всеобщее обозрение. Разум похож на зеркало, что хранит свои тайны. И если его разбить – отражение исчезает навсегда.

- Хватит забивать мою голову всякими разными премудростями! Ничего не хочу слышать ни о каких последствиях! – взревел монарх, подозрительность которого уже начала принимать форму настоящей паранойи, - Хочу знать правду и всё! Иди, алхимик, и без зелья не возвращайся, иначе будешь казнён.   

Гельмут Эздохен, столкнувшись с подобным упрямством, пообещал исполнить королевский заказ. Далее же алхимик исчез на семь ночей и семь дней, в течении которых напряжённо работал. Когда же он вернулся, в его руках был сосуд из чёрного стекла, заполненный дымящейся жидкостью, пульсирующей как живое сердце.

- Вот она – сыворотка правды, - сказал он правителю, - мне удалось воссоздать её.

- И что, она и в самом деле действует? – взволнованно вопросил Арвений.

- Не сомневайтесь, ваше величество, - получил он ответ. – Это чудотворное зелье работает безотказно. И любой, кто имеет в своём сердце нечто тайное, откроет вам свои мысли.

Король кивнул, довольно потирая руки, и поспешил проверить действие волшебного эликсира. Он приказал его отведать многим при дворе, и тогда случилось совершенно невообразимое. Советники, пившие зелье, вдруг начинали кричать об интригах, заговорах, и порой — о любви, которую они скрывали. Принц, сын Арвения, признался, что мечтал избавиться от отца ради трона. Королева — что терпеть не может своего мужа и влюблена в другого. В общем, выяснилось, что правитель не зря подозревал всех и вся, видя в каждом своего потенциального противника.

- О! Как однако ж я был прав! – вскричал Арвений, опьянённый полученной властью, - Но теперь все негодяи держитесь, ибо ваши скверные мысли все выплывут наружу!

Вскоре король вошёл в азарт, заставлял всё новых и новых приближённых пить сыворотку правды и с каждым днём получал всё новые и новые подтверждения своим подозрениям. Он даже не особенно теперь и расстраивался, выслушивая откровения о тайных злодейских мыслях и предательствах, а наоборот – радовался и торжествовал, думая о том, как отомстит изменникам. Но всё-таки как? В первое время у одержимого правителя наблюдался весьма немалый соблазн казнить или жестоко наказать всех предателей, однако вскоре он понял, что тот стыд и чувство вины, которые испытывали его «подопытные кролики», когда их тайные мысли выплывали наружу, оказывались для них даже худшим наказанием, чем смерть, и потому корчил из себя добродетельного милосердного короля, склонного прощать чужие слабости, притом тайно наслаждаясь страданиями ему подвластных, порождёнными муками совести. 

Впрочем, радость и упоение властью у Арвения продолжались недолго, ведь с каждым днём люди из его окружения становились всё более и более странными – как не живыми, какими-то заторможенными. Их глаза казались пустыми, как вымытые воспоминания. Тогда король вновь вызвал к себе мудрого учёного и спросил его о причинах происходящего.

- Похоже на то, что правда, вырванная насильно, отнимает часть души, - ответил тот. – А ведь я предупреждал вас, о король, что побочных последствий от действия моего эликсира скорее всего не избежать, а также предвидел, что может случиться нечто подобное – по крайней мере нечто худшее, чем просто бестолковые мысли ваших приближённы о тайном предательстве, что они скрывают от всех. Но вы, ваше величество, не захотели меня слушать.

- Но ведь это можно как-то вылечить – порождённое эликсиром безумие?

- Вряд ли. Я создавал много чудодейственных веществ: лосьон вечной молодости, напиток жгучего счастья, камень гениальности, пирог вечной сытости, чарующий пергамент, записывающий сам собой мысли человека, ожерелье удачи и многое другое. И хотя все мои волшебные вещи работали…

- О! Как это великолепно! – воскликнул в восхищении король, перебивая учёного, - Да ты – истинный гений!

- Но вы опять меня не дослушали, ваше величество. Да, я действительно создавал все эти чудесные вещи. Но ни одно из моих изобретений не принесло людям счастья и не обошлось без тяжёлых побочных эффектов. И именно за это я получил в своё время прозвище Гельмут Кривоколб. А причина вся в том, что нельзя человеку без последствий для себя вмешиваться в промысел Божий. Я это понял в своё время и перестал создавать свои эликсиры, дав строгий обет. Но вот вы вызвали меня однажды и заставили нарушить свои клятвы, потому и пожинаете теперь результаты своих недальновидных действий. Остановитесь, пока ещё не поздно!

Но подозрительный король, одержимый своими сомнительными идеями, которые совершенно захватили власть над его разумом, снова не внял предупреждениям мудреца. И вот итог, вскоре правитель остался совершенно один. Придворные либо бежали, либо стали живыми оболочками без мысли и чувства. И тогда Арвений в отчаянии решил попробовать злополучную сыворотку сам, чтобы узнать глубинные мотивы своих поступков, которые скрывал сам от себя. Он принял злополучный эликсир и приказал писцу записывать все его откровения, чтобы после прочитать и познать непознаваемое. И тогда он узнал, что более всего боялся совсем не заговоров, его мучил страх перед полным одиночеством, оттого-то он и страдал излишней подозрительностью. А пойдя на поводу у собственной паранойи, нервный правитель только воплотил свои кошмары в жизнь. И поняв это, незадачливый король совершенно тронулся умом – то ли он эликсира, который принимал, то ли от осознания собственной глупости. 

С того дня дворец опустел. Но поговаривали, что некоторое время после того по коридорам и залом его всё ещё ходил, как тень, хмурый король, бормочущий чужие тайны, собранные им словно трофеи. Но вскоре и он умер от тоски и собственного безумия. А я, монах Ведониус, в году 1439-ом решил записать всю эту историю в назидание потомкам».

Писарь полицейского департамента Антоний Вирт оторвался от чтения старинного документа, чтобы посмотреть на реакцию двух своих слушателей, ради которых он и затеял данный экскурс в историю. 

- Но что за чушь вы нам тут отчудили, милейший! – возмутился полицмейстер Финшеньер – первый из собеседников писаря, - У нас на дворе сейчас не 1439-ый, а 1896-ой год. И в моём полицейском департаменте нет места всяким средневековым суевериям и глупостям. Да-да, что вы нам тут нагородили? Ведь всё вами прочтённое совершенно не согласуется с историческими фактами. Да, действительно, много веков назад Мерундией правил король Арвений VII, скончавшийся от неизвестной болезни, как и всё его окружение – эпидемия, знаете ли, такое бывает. Но причём же здесь какой-то там чудодейственный эликсир? Нет, истинная глупость! Совершенно какой-то сомнительный документ. Не так ли, господин барон фон Штауффенберг? 

Последняя фраза полицмейстера относилась к третьему из присутствующих в архивной комнате полицейского департамента, с полок которой и был взят писарем только что прочитанный старинный пергамент из плотной папки со странным названием «Сыворотка правды», забитой также и другими, не менее таинственными бумагами.  Однако вопрошаемый молчал.

Продолжение здесь http://proza.ru/2025/07/25/1890