Ужасный Док. Собака Баскервилей идёт по следу-7

Глава 7. 

:Погром в клубе “Диоген“. 


Если бы не Майкрофт, Ватсона бы давно выперли из членов клуба, но имя высокого покровителя творило чудеса. Даже старожилы, которые присягали ещё Вильгельму IV, ничего с этим не могли поделать. 

Внутри опять было скучно.

Джон заказал двести коньяку, лимон и расположился в свободном кресле за игровым столом. Скукоженному полковнику, крупно замаравшему когда-то руки в Судане, сегодня везло. Судья продувался. Коллега-врач был при своих. Лидер палаты общин сидел измазанный мелом. Журналист из Большой газеты *) боролся с потухшей сигарой. Метал сегодня старина Харди — седой косматый толстяк с пышными бакенбардами. Несколько немолодых джентльменов читали прессу на диванах. 

Доктор растягивал коньяк и ждал следующей раздачи. 

“Завтра-послезавтра сломаю подельника Холмса и займусь лицензией. Давно нужно было решить вопрос, да времени не было. Открою кабинет — съеду. Миссис Гудзон совсем потеряла чувство реальности и берёт — как за Сент-Джеймсский дворец. Собаку можно усыпить или отдать на разведение. Всё-таки Новогвинейская поющая не самая распространенная порода в наших краях“. 

Пришла раздача. Ватсон посмотрел карты. Как работает клуб, он понял на втором или третьем его посещении. Конечно, обрабатывали здесь, не как в китайском притоне или в цыганском таборе, но не менее эффективно. Майкрофт опутывал карточными долгами нужных людей, а дальше они становились послушными орудиями в его руках. Кто бы осмелился не отдать долг чести? Это не дешёвый шантаж компрометирующими письмами. 

Ватсон ещё раз посмотрел карты. Нет, играть с этой портянкой было решительно невозможно. Он ДОЛГО терпел, но всему рано или поздно приходит конец:

— Господа, вы слышали историю, как русские ошиблись направлением и проложили телеграф куда-то в Сибирь? — Ватсон обвёл взглядом застывшие в изумлении фигуры. 

Даже этого было достаточно, чтобы случился атмосферный коллапс, но, как мы увидим, всё загрохотало ещё сильней. 

Никто не цыкнул, не сделал ему замечание, не дёрнул за рукав. Даже обслуживающий персонал оставался безучастным, хотя по правилам клуба (на знание которых экзаменовали чуть ли не раз в год) нужно было подойти и жестом указать на недопустимое поведение. 

Вместо этого Лидер палаты общин, бросив карты рубашками вверх, заметил:

— Чушь, Доктор, где вы про это вычитали, уж не в Большой ли газете, в этом пристанище лжи и разврата?

— Я бы попросил! — смеясь, запротестовал журналист. 

— Вы только и знаете — что просить, — буркнул полковник. 

— Ну, не у всех же такая пенсия, — возразил журналист, не переставая улыбаться. 

— Кстати, а какая у вас пенсия, полковник? — поинтересовался судья. 

— Я вам потом скажу, — нахмурился полковник. 

— Так что там с Сибирью? Русские ищут загадочный полярный континент? — вырулил на первоначальную тему Лидер палаты. 

— Нет, это наши молодцы из внешнеполитического ведомства кого-то там подкупили — и телеграфные столбы начали втыкать по нужному нам маршруту! 

— Кому-то удалось подкупить русских? Хе-хе. Невероятно. 

— Доктор шутит…

— Что это за маршрут? — не понял коллега-врач. 

— Подальше от Индии, вестимо. 

— А при чём тут Индия? — крякнул полковник, который кроме Судана и Египта нигде не был, да и быть не желал. 

— Доктор Ватсон, вероятно, подразумевает, что русским нужна надёжная связь, если они планируют вторжение в Индию. 

— В Индию? — ещё сильнее удивился полковник. — А что им там делать? Там же одни коровы? 

— Разве русским мало своих коров? — не мог постичь судья. 

— Господа, а в России вообще есть коровы? 

— Откуда у них коровы, если они для обладания ими готовы напасть на Индию! — испугался своих мыслей коллега-врач. 

— Я видел одну русскую корову, — сознался журналист. — В порту Тилбери, у моряков. За золотой соверен она играла на флейте. 

— Надеюсь, не на флейте вашего дружка боцмана, к которому вы регулярно мотаетесь на “Диану“. 

— Ха-хаха-ха. 

— Пх-ха-эахаа. 

— На “Аврору“! — поправил журналист. 

— Какая разница. 

— Соверен за игру на флейте?! — не мог поверить коллега-доктор. 

— За хорошую игру на флейте не жалко отдать и два, — со знанием дела сообщил полковник. 

— Так что с телеграфом, Доктор?

— Я у вас спросить хотел. Не знаю: правда это или вымысел. Мне эту историю поведал Майкрофт. 

— Майкрофт Холмс?

— Он же умер!

— Погиб… не путайте. 

— Доктор спустил его с водопада!

— Доктор, как вы могли? Бедный Майкрофт. 

— У него был титул?

— Опять путаете. Доктор спустил Шерлока. А Майкрофт жив-здоров. 

— Вы меня разочаровали, Доктор. 

— Почему вы не спустили Майкрофта?

— Доктор, вы точно не перепутали братьев?

— Так Майкрофт жив? Какая досада. 

— Полковник, сколько вы ему должны?

— Я вам потом скажу. 

— А здесь есть хоть кто-нибудь, кто не должен Майкрофту?

— Но у полковника гигантская пенсия. 

— С чего вы взяли?

—  Кстати, полковник, вы так и не сказали, какая у вас пенсия?

— Да что вы ко мне пристали с этой пенсией!

— Просто интересно. 

— Просто!

Во время этого немыслимого в стенах клуба общения старина Харди незаметно вернул несколько карт из отбоя в колоду. От этого его бакенбарды даже не распушились. 

На следующий день Большая газета вышла с интересным заголовком.  


=====
*) В Англии только одна газета. 


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/11/15/912