Ужасный Док. Собака Баскервилей идёт по следу-7

Глава 7. 

:Погром в клубе “Диоген“. 


Если бы не Майкрофт, Ватсона бы давно выперли из членов клуба, но имя высокого покровителя творило чудеса. Даже старожилы, которые присягали самому Вильгельму IV, ничего с этим поделать не могли, хотя их неодобрительные причмокивания уже вышли далеко за стены закрытого заведения и гуляли по Лондону, плодя слухи и кривотолки. Убийца! Немыслимо.

Внутри опять было скучно.

Джон заказал двойную порцию коньяка, лимон и расположился в ободранном кресле за игровым столом. Скукоженному полковнику, крупно замаравшему когда-то руки в Судане, сегодня везло. Судья продувался. Коллега-врач был при своих. Лидер палаты общин сидел измазанный мелом. А журналист из Большой газеты *) боролся с потухшей сигарой. Ничего не меняется! Метал сегодня старина Харди — седой косматый толстяк с пышными бакенбардами. Несколько немолодых джентльменов читали прессу. 

Доктор растягивал коньяк и ждал следующей раздачи. 

“Завтра-послезавтра покончу с подельником Холмса и займусь лицензией. Давно нужно было решить вопрос, да всё времени не было. Открою кабинет — съеду. Миссис Гудзон совсем потеряла чувство реальности и берёт — как за Сент-Джеймсский дворец. Собаку можно усыпить или отдать на разведение. Всё-таки Новогвинейская поющая не самая распространенная порода в наших краях“. 

Пришла раздача. Ватсон посмотрел карты. Как работает клуб, он понял на втором или третьем его посещении. Конечно, обрабатывали здесь, не как в китайском притоне, но не менее эффективно. Майкрофт опутывал карточными долгами нужных людей, а дальше они становились послушными орудиями в его проворных руках. Кто бы осмелился не отдать долг чести? Это не дешёвый шантаж компрометирующими письмами. 

Ватсон ещё раз посмотрел карты. Нет, играть с этой портянкой было решительно невозможно. Он ДОЛГО терпел, но всему рано или поздно приходит конец:

— Господа, вы слышали историю о том, как русские ошиблись направлением и проложили телеграф куда-то в Сибирь? — Ватсон обвёл взглядом застывшие в изумлении манекены. 

Речь? Здесь? Да ещё за карточным столом! Даже этого было достаточно, чтобы случился атмосферный коллапс, но, как мы увидим позже, всё загрохотало ещё сильней. Наверное, день был такой. Или что-то в небесной механике не сложилось.

Но никто не цыкнул, не сделал замечание, не дёрнул за рукав. Даже обслуживающий персонал оставался безучастным. Хотя по правилам (на знание которых служек экзаменовали чуть ли не раз в год) нужно было подойти и жестом поправить зарвавшегося нарушителя, кем бы он ни был — хоть самим Спенсером Кавендишем. 

Вместо этого Лидер палаты общин, сбросив карты рубашками вверх, заметил:

— Вздор, Доктор! Где вы про это вычитали? Уж не в Большой ли газете, в этом пристанище лжи и разврата?

— Я бы попросил! — смеясь, запротестовал журналист. 

— Вы только и знаете — что просить, — буркнул полковник. 

— Ну, не у всех же такая пенсия, как у вас, — возразил журналист, не переставая улыбаться. 

— Кстати, а какая у вас пенсия, полковник? — шёпотом поинтересовался судья. 

— Я вам потом скажу, — нахмурился полковник. 

— Так что там с Сибирью? Русские снова ищут свой загадочный полярный континент? — вырулил на первоначальную тему Лидер палаты. 

— Нет, это наши молодцы из внешнеполитического ведомства кого-то там подкупили — и телеграфные столбы пошли втыкать по нужному нам маршруту! 

— Кому-то впервые в истории удалось подкупить русских? Хе-хе. Невероятно. 

— Доктор шутит…

— А что это за маршрут? — не понял коллега-врач. 

— Подальше от Индии, вестимо. 

— А при чём тут Индия? — крякнул полковник, который кроме Судана и Египта нигде не был, да и бывать не желал. 

— Доктор Ватсон, вероятно, подразумевает, что русским нужна надёжная связь, если они планируют вторжение в Индию. 

— В Индию? — ещё сильнее удивился полковник. — А что им там делать? Там же одни коровы! 

— Разве русским мало своих коров? — никак не мог постичь суть интриги судья. 

— Господа, а в России вообще есть коровы, кто знает? 

— Откуда у них коровы, если для обладания ими они готовы напасть на нашу Индию! — испугался своих мыслей коллега-врач и поспешил излить свой страх на окружающих. 

— Я видел одну русскую корову, — сознался журналист. — В порту Тилбери, у моряков. За золотой соверен она играла на флейте. 

— Надеюсь, не на флейте вашего дружка боцмана, к которому вы регулярно мотаетесь на “Диану“. 

— Ха-хаха-ха. 

— Пх-ха-эахаа. 

— На “Аврору“! — поправил разоблачённый журналист. 

— Да какая разница. 

— Целый соверен за игру на флейте?! — не мог состыковать мысли коллега-доктор. 

— За хорошую игру на флейте не жалко отдать и два, — со знанием дела сообщил полковник. — Вот у нас в Судане…

— Так что с телеграфом, Доктор?

— Я у вас хотел спросить. Теряюсь: правда это или вымысел. Мне историю поведал Майкрофт. 

— Майкрофт Холмс?

— Он же умер!

— Погиб… не путайте, господа. 

— Доктор спустил его с водопада!

— Доктор, как вы могли? Общество вас осуждает. Бедный Майкрофт. 

— У него был титул?

— Опять путаете. Доктор спустил младшенького — Шерлока. А Майкрофт-то жив-здоров, чего и всем желает. 

— Вы меня разочаровали, Доктор. Как вы до сих пор сохраняете членство? Господа, среди нас растяпа!

— Ха-ха!

— Доктор, почему вы не спустили Майкрофта?

— Вы точно не перепутали братьев?

— ТМайкрофт жив? Какая досада. 

— Полковник, сколько вы ему должны?

— Я вам потом скажу. 

— А здесь есть хоть кто-нибудь, кто не должен Майкрофту?

— Но у полковника гигантская пенсия. 

— С чего вы взяли?

— Кстати, полковник, вы так и не сказали, какая у вас пенсия?

— Да что вы ко мне пристали с этой пенсией!

— Просто интересно. 

— Просто!

Во время этого немыслимого общения старина Харди незаметно вернул несколько карт из отбоя в колоду. От этого его бакенбарды даже не распушились. 

На следующий день Большая газета вышла с интересным заголовком.


=====
*) В Англии только одна газета (а остальные, как известно, — так…)


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/11/15/912


Начало здесь: http://proza.ru/2025/11/05/1841