Ужасный Док. Собака Баскервилей идёт по следу-32

Глава 32.

:Полковники-поэты. 


Конечно же, визит к “родственнице“ пришлось отложить!

“Если я буду пренебрегать важными делами, а заниматься вместо них разной ерундой — меня точно скоро отравят. Безжалостный Майкрофт ни перед чем не остановится. Будет мстить за брата или просто ради шутки подмешает стрихнин в коньяк. Вырожденцу укокошить человека — как сигару выкурить. Подонок. Ничтожнейшее существо“, — рассуждал Ватсон, рассматривая шелковистые волосы на своих красивых стройных ногах и шевеля при этом пальцами. 

Ирэн храпела так, что в горшках возле окна лирически опадали гортензии. “Опять сладким обожралась на ночь — теперь до обеда проваляется“. 

Выглянуло солнце. Погода налаживалась. Время вставать. Приятно будет продышаться холодным зимним воздухом, а заодно узнать, кто та приятная незнакомка, что решила его спасти.  

Ватсон поднялся и надел пушистые тапочки с золочёными ободками. 

— Доктор, вас спрашивает какой-то господин. Он очень нетерпелив. 

Ватсон направился к лестнице. В голове крутились строчки из Киплинга, написанные им в детском доме, когда его избивали по три раза в день и ставили на горох. Ватсон прекрасно знал, кто нанёс ему визит. Он медленно спускался по ступенькам, шаркая ногами и посасывая губы. Киплинг, Киплинг, Киплинг… Слова великого мученика не выходили из головы…


“Полковники-поэты,
Родные пистолеты. 
Взведённые курки —
Постираны носки. 

Секретные пароли
Легли уж в бандероли.
И строгие курьеры 
Спешат с ними в карьеры. 

Рука копать устала,
С рассвета до привала?
Достань скорее ложку —
Перекуси немножко. 
Перемотай портянки —
Тебе ж ровнять две ямки.

Английские уделы —
Приятные расстрелы. 

…
Там, за леском, вдали... 
Звучит команда:
Пли!“.


На пороге, подпирая плечом дверь, расположился рослый, уже немолодой, джентльмен с глазами цвета бутылочного стекла. 

— Если не ошибаюсь, Себастьян Моран, великий колониальный охотник?

— Так точно. А вы, я так понимаю, тот самый Джон Ватсон, якобы доктор?

— Да, зарабатываю на кусок хлеба, вырезая гланды. Вы, как я вижу, принесли мне вызов профессора? Давайте. Что же вы так долго?

Полковник протянул запечатанный сургучом конверт. Ватсон даже не потрудился его вскрыть. 

— Дуэль, само собой, на шпагах?

— Да. Профессор, как сторона, которой нанесено оскорбление…

— Я понял, понял. Знаю правила — два месяца “Дуэльный кодекс“ как-никак изучал. Решили, значит, ухлопать нас с секундантом из своего духового ружья, полковник? Ох, озорник вы, озорник… 

Себастьян Моран выкатил глаза. 

— Как это понимать, Джон Ватсон?

— Я вот тоже сижу и не знаю, как мне это понимать, сэр Себастьян. Вы же — офицер, воспитанник Итона, закончили Оксфорд… отец — орденоносец и гордость Англии… и такие грязные приёмчики. 

— Джон Ватсон, потрудитесь объясниться! 

— Сейчас потружусь… — Ватсон сломал печать и достал сложенный вдвое лист бумаги. — Ха-ха-ха… а где я вам достану шпагу длиной в сорок три дюйма? У миссис Гудзон тут что — фехтовальный клуб, по-вашему? Странно, что профессор цвет носков оставил без внимания.

— Это стандартный размер клинка. Можете взять напрокат! Если вы не в курсе, как проводятся поединки…

— Да в курсе я, в курсе, как они проводятся. Мы приезжаем в условленное место, а вы расстреливаете нас как в тире, сэр Себастьян? Как это низко, как нехорошо. Никогда бы не подумал, что именно этому вас учили в Оксфорде. Я слышал, вы — выдающийся стрелок?

— Был лучшим у себя в полку. Но какое это имеет значение?

— Сейчас объясню. Смотрите, полковник, у меня нет лишних денег, чтобы покупать эти никому не нужные железяки для шашлыков… драться будем на револьверах…

— Это противоречит…

— Дослушайте меня! Драться будем на револьверах. Я прихвачу свой “Webley“, к которому привык, а профессор может взять любую модель, к которой лежит его душа. В качестве секунданта я выбираю своего бывшего сослуживца — тоже отличного стрелка, как и вы. Он любит использовать барабанный карабин системы Пипера. Слышали про такой?

— Никогда! 

— Прекрасная вещица. Нашла широкое распространение в Мексике — там знают толк в быстрой стрельбе. Девять патронов! Не могу поручиться, что мой товарищ был лучшим в полку, но, помнится, головы с зазевавшихся афганцев без промаха снимал шагов со ста. Я пришлю его к вам, чтобы вы обсудили детали поединка, как того требуют правила, которые вы так свято чтите… Как видите: мы раскрыли вас, и теперь придётся нам с профессором драться по-настоящему. Но, полковник, я бы на вашем месте не очень-то спешил с этой дуэлью…

— Это ещё почему?

— Как вы думаете, кто рассказал мне про ваше чудо-оружие и планы меня ухлопать? 

— Джеймс? — робко предположил полковник Моран. 

— Нет. Инспектор Лестрейд! Знаете такого? Одна из самых цепких ищеек Лондона — почти никогда не теряет след. И сейчас он взял ваш след, полковник. Так что я вам теперь не завидую.

— Как это?

— Так это. Ваш математический горемыка сдал вас полиции. Лестрейд принял бы вас под белы рученьки, едва бы вы сделали первый выстрел из своего ружья. Так что подумайте хорошо, прежде чем впутываться в эту авантюру. Похоже, вы надоели вашему подельнику — и он решил от вас избавиться. 

Полковник Себастьян Моран глупо таращил бутылочные глаза и не произносил ни слова. 

— Идите, полковник, — дал ему прощальный совет Ватсон. — И найдите вашему оружию лучшее применение. А то — махать вам кайлом на строительстве оросительных каналов в Индии до конца дней своих, МОЙ МИЛЫЙ! 

Он вежливо вытолкнул визитёра на улицу и захлопнул дверь.   


Продолжение здесь: http://proza.ru/2025/12/13/1056


Начало здесь: http://proza.ru/2025/11/05/1841