Ч. 17 Крест Такера

Предыдущая страница  http://proza.ru/2025/12/16/748

Оба искателя сокровищ осмотрели дно, но больше ничего не обнаружили. Прошло пять лет. В то лето над Бермудами пронёсся ураган. Когда погода наладилась и наступил штиль, Тедди и Боб посетили памятное им место крушения старинного корабля.
 
Видимость в воде была изумительная. Тедди Такер надел маску и нырнул в воду. Прошедший ураган разметал песок на большой площади. Добравшись до дна, Тедди увидел металлический предмет.

Он поднялся с ним на поверхность. Оказалось, что это была тонкой работы бронзовая аптечная  ступка, украшенная декоративными рисунками. На выбитой дате стоял  1561 год.

Он снова нырнул в воду, на этот раз надев маску, соединённую с компрессором воздуха. Куском дерева он раскапывал песок в том месте, где они с Кантоном обнаружили пушку.

Через пять  минут у него в руках уже была пригоршня потемневших серебряных монет. Тогда он принялся раскапывать траншею глубиной 45 сантиметров и увидел какой-то блестящий предмет.

Им оказался золотой кубик весом шестьдесят граммов. На этом Такер прекратил раскопки и стал подниматься на поверхность, потому что дышать уже было очень тяжело, при подъёме он сильно стукнулся головой о днище катера.

Оба родственника решили оставить занятие рыбной ловлей, а заняться только раскопками. Решили делать всё тихо, без огласки. Первой их задачей было скрыть обломки кораблекрушения, чтобы никто другой не мог их обнаружить.

Монеты и золотой кубик находились в выемке кораллового рифа.  Они увидели десятки ядер и мушкеты, обросшие кораллами. Разрубив топорами кораллы, Тедди и Боб обнаружили двести испанских и французских монет, датированных 1592 годом и раньше.

Такер начал сметать песок пинг-понговой ракеткой в том месте, где он нашёл золотой кубик. Расширив траншею, он извлёк три золотые пуговицы, каждая из которых была украшена тремя большими жемчужинами.

Оба ныряльщика были в восторге,  но надвигающийся шторм вынудил их всё бросить и искать укрытие. Шторм продолжался три дня, но как только он прекратился, Тедди и Боб направились к месту крушения.

В течение первого часа работы на дне Такер нашёл круглый золотой диск со штампом испанской короны. В остальную часть дня они нашли ещё пуговицы, украшенные жемчужинами, и обломки керамики.

На следующий день подул сильный северо-восточный ветер, который не стихал ещё двое суток, не позволяя им выйти в море. Когда ветер улёгся, родственники снова вышли к месту крушения.

На этот раз Такер стал разгребать песок вокруг мозгового коралла и обнаружил золотой кубик и золотой брусок общим весом около килограмма.

На бруске была выдавлена королевская печать и слово «Пинто». Как потом он узнал, слово было названием шахты в Колумбии, в которой добывали золото.

Седьмой день работы оказался самым волнующим в жизни Такера. Он стал размывать песок струёй воды. Теперь его сопровождали жена и самые верные друзья. Видимость в воде была несколько сантиметров.

Он опустил голову в размытую яму и просто оцепенел. Прямо перед ним лежал большой золотой крест изумительной работы, украшенный семью изумрудами размером с мушкетную пулю.

Когда он вынырнул с крестом и показал его жене и друзьям, те охладили его пыл, сказав, что это не изумруды, а стекло, изумруды не могут быть такими большими. Но они ошибались.
 
Такер понимал, что он нашёл что-то необычное, но он тогда не знал, что эту вещь после экспертизы в Британском музее оценят в 200 000 долларов.

То была самая  дорогая вещь, когда-либо найденная за всю историю подводных поисков. Крест получил известность как «крест Такера». Он отличался сложным дизайном и состоял из четырех частей, которые можно было разбирать.
 
Если снять заднюю сторону, то открывалось небольшое углубление для хранения священной реликвии. Семь изумрудов посчитали одними из самых чистых, которые когда-либо исследовались.

Правительство Бермудских островов заявило о своем праве собственности на сокровища. В ответ Тедди заявил, что если это так, он заберет все обратно и вышвырнет в море, пусть ищут сами.

За ним оставили право собственности  на сокровища. За один только крест Такеру предлагали 250 тысяч долларов. Но Тедди согласился продать все сокровища правительству Бермудских островов за 35 000 фунтов стерлингов.

В 1975 году сокровища с галеона «San Pedro» перевезли из Бермудского аквариума в Бермудский морской музей для показа прибывшей на Бермуды Елизавете II.

За минуту до появления королевы, которой Тедди должен был представить находки, он увидел,  что «крест Такера» заменён копией. Опасаясь, что королева опознает подделку, он убрал из коллекции копию, золотая облицовка которой была ещё липкой на ощупь.
 
О подмене никто не знал, кто это сделал – неизвестно. Полиция расследовала это преступление, но безрезультатно. Подлинный «Крест Такера» так никогда и не нашли.

Российскому читателю должен быть знаком писатель Питер Бенчли. Его книги переводили на русский язык, по крайней мере, у меня они есть на русском языке и на английском.

Бенчли подружился с Такером после поездки на Бермуды по заданию журнала National Geographic в 1970 году. Свой знаменитый роман «Челюсти» он начал писать на катере Тедди во время рыбалки с их общим другом Адрианом Хупером.
 
Воды вокруг Бермудов кишели акулами, поэтому каждое погружение было связано с риском. Не только акулы угрожают ныряльщикам, но и мурены, и барракуды тоже ещё те штучки!

По книге поставили фильм «Челюсти», который тоже многие, наверное, смотрели. Вдохновением для писателя и создателей фильма послужили приключения Тедди Такера.

По другому роману Питера Бенчли, «Глубина», тоже поставили фильм. В нём Тедди Такер сыграл эпизодическую роль начальника порта.

Продолжение следует